來到路邊，青石板路被往來行人踩得光滑。

一輛罩著灰布篷的尋常馬車正停在老槐樹下，馬夫是個皮膚黝黑的中年漢子，臉上帶著憨厚的笑。

雇傭價(jià)格談得很順利，三十枚銅幣，不算貴。

馬夫并未因蕭塵一口外地口音就故意抬高車費(fèi)，反倒主動指了指車轅上掛著的價(jià)目牌，說都是明碼標(biāo)價(jià)。

馬車轱轆碾過路面，一路穿過城中心最熱鬧的路段。

馬夫手里始終捏著張泛黃的羊皮地圖，每過一個街口都低頭核對路線。

沒有繞半分遠(yuǎn)路，也沒走偏僻小巷，車輪始終碾在平整寬闊的官道上，濺起的塵土都帶著規(guī)律的節(jié)奏。

蕭塵坐在車廂里，指尖輕叩膝蓋，基本可以排除馬夫存在不軌之心的可能。

倒不是他警惕性過高，實(shí)在是這一路行來，遇到的歹人太多。

他甚至都懷疑，自己這體質(zhì)是不是天生就帶著吸引歹人的屬性，走到哪都能撞上麻煩。

半個時辰車程悄然過去，馬車最終停在一處荒僻的郊外，遠(yuǎn)處的炊煙早已消失在視野里。

蕭塵跳下馬車，腳剛落地就被眼前的景象吸引——

一排青灰色石階順著緩坡向上延伸，直通向云霧繚繞的山口。

往上細(xì)數(shù)，石階不多不少，正好一百零八塊，每塊都被磨得發(fā)亮，顯然常年有人行走。

四周林木茂盛，古木參天，遮得陽光只剩斑駁的碎影，周圍看不到半戶人家，靜得能聽見鳥鳴。

只有帶著草木清香的涼風(fēng)不時吹過，揚(yáng)起他臉頰邊的碎發(fā)，帶來一抹清爽。

從馬夫口中得知，這片盤踞在云河城郊外的魔獸山脈，有個很特別的名字：

‘墨河山脈’

山脈深處，流淌著一條終年不涸的河流，河水呈奇異的黑墨色，像是被濃墨染過，當(dāng)?shù)厝硕冀兴印?/p>

墨河從群山腹地蜿蜒穿過，全長足有數(shù)千丈，河面上常年漂浮著淡淡的白霧。

故而‘墨河山脈’的名字，便是由此而來。

山脈入口的大門修得莊嚴(yán)肅穆，竟采用類似陵園的建筑風(fēng)格，朱漆大門配著青石門柱，透著一股厚重感。

這座魔獸山脈由云河城地方政府統(tǒng)一管轄，并非無序的荒山野嶺。

魔獸的活動范圍被嚴(yán)格限制在山脈之內(nèi)，不得越雷池一步。

云河城城主府每天都會派出修士在山脈邊緣鎮(zhèn)守。

他們手持陣盤，時刻監(jiān)測著陣法波動，以免魔獸突破陣法限制偷跑出來，殃及城中無辜百姓。

蕭塵拾階而上，每踏上一塊石階，腳底都能隱隱感覺到一絲微弱的威壓順著經(jīng)脈往上鉆。

這威壓不強(qiáng)，卻足夠篩掉尋常凡人——若是沒有修為在身，根本無法走完這一百零八階。

陵園大門兩側(cè)，立著兩根通體潔白的玉石柱，柱身足有數(shù)十丈高。

石柱直插云霄，頂端隱沒在云層里，根本看不到頭。

陽光灑在石柱上，反射出刺眼的光芒，讓人不敢直視。

蕭塵雙目微凝，仔細(xì)打量石柱。

只見兩根石柱上，各自雕刻著栩栩如生的龍鳳圖案，龍鱗鳳羽的紋路清晰可見，色彩鮮明得仿佛下一秒就要從石柱上飛騰而出，翱翔天際。

兩柱之間橫放著一塊黑檀木匾額，上面用金粉雕刻著“墨河山脈”四個大字，筆力蒼勁，透著一股威嚴(yán)。

穿過這座大門，眼前出現(xiàn)一座由青磚堆砌而成的宮殿，宮墻帶著歲月沖刷的痕跡，門前掛著“墨河殿”的牌匾。

宮殿里進(jìn)進(jìn)出出的，都是穿著統(tǒng)一服飾的云河城政府工作人員，他們或登記信息，或核驗(yàn)身份，有條不紊。

要想進(jìn)入墨河山脈，必須先經(jīng)過官方核驗(yàn)身份，登記在冊后發(fā)放專屬通行證，才有資格踏入山脈范圍。

魔獸本就是殘暴嗜血的生物，若沒有官方介入建立這樣的防護(hù)體系，任其在城外肆虐，怕是早已造成無數(shù)人員傷亡。

蕭塵抵達(dá)時，宮殿外已有不少修士聚集。

宮殿門口的空地上，擺放著許多石桌石椅，幾個修士正圍坐在一起閑聊，桌上還放著吃剩的獸肉骨頭。

此外，空地左側(cè)有一排低矮的建筑樓，屋頂掛著各色幌子。

那是專門為修士們準(zhǔn)備的商店，有的幌子上寫著“獸肉小吃”，飄來陣陣烤肉香；有的掛著“療傷靈藥”，隱約能聞到藥草的清香。

乍一看，倒像是一座熱鬧的集市，充滿了煙火氣。

除了商店，還有掛著“云頂客棧”招牌的豪華住宿酒店，門口站著迎客的侍者；以及“靈泉養(yǎng)生館”的靈液按摩店，幌子上畫著蒸騰的熱氣，配套設(shè)施可以說相當(dāng)齊全。

蕭塵目光快速掃過周圍環(huán)境，將宮殿、商店、山脈入口的位置都記在心里，心中大致有了掌握。

接著，他的目光投向?qū)m殿后面的群山，山巒起伏，連綿不絕。

其中最高的三座山峰直插云霄，山頂被厚厚的云層籠罩，讓人無法窺見其頂，只能看到云霧在山腰繚繞。

“陣法封山？”

蕭塵眉頭微挑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，便能看到群山外圍籠罩著一層淡藍(lán)色的圓弧狀屏障，屏障表面泛著微光，帶著流動的光澤。

這種屏障的“流動性”是關(guān)鍵——若是某處遭遇魔獸強(qiáng)橫沖擊，其他區(qū)域的陣法之力就能順著流動的屏障及時補(bǔ)充過來，繼而形成最強(qiáng)防御力。

但這，還不是這座陣法最高明的地方。

陣法的核心，在于利用了三角形最穩(wěn)定的原理——三座最高的主峰恰好形成三角之勢，將整個山脈護(hù)在中央。

若是多處同時發(fā)生魔獸破壞陣法屏障的事件，彼此間的破壞之力就會因?yàn)椤叭侵坪狻毕嗷サ窒y以形成致命突破。

這也是為什么墨河山脈這么多年來，官方極少額外加強(qiáng)陣法威能，卻能一直穩(wěn)定局面的原因。

蕭塵收回目光，大步流星地邁入那座名為‘墨河殿’的大樓。

進(jìn)入內(nèi)部，只見四方大廳內(nèi)整齊排列著十多個柜臺，每個柜臺后都坐著工作人員，有的柜臺前已排起長隊(duì)。

蕭塵徑直走向人最少的第十二號柜臺。

接待他的是一名四十多歲的中年男子，頭發(fā)梳得油亮，顯然抹了不少黑松露發(fā)油，在屋內(nèi)聚光石的映照下泛著烏黑的光澤。

他下身的肚皮漲得鼓鼓囊囊，像是揣了個七八個月大的嬰孩，身上還噴著濃郁的香水，卻沒能完全掩蓋住那股難聞的油脂味。

油背頭男子連站都沒站起來，斜睨了蕭塵一眼，臉上帶著百無聊賴的倦意：

“年輕人，你有什么事？”

“進(jìn)入山脈，狩獵魔獸。”

蕭塵言簡意賅，沒有半句廢話。

“你？進(jìn)入山脈，狩獵魔獸？”油背頭抬了抬鼻梁上的銅框眼鏡，鏡片后的眼睛里滿是不可置信，像是聽到了什么笑話。

“有什么問題？”

蕭塵語氣平淡，目光直視著對方。

看著蕭塵不像是在開玩笑，油背頭臉上的倦意一掃而空，頓時變得一臉嚴(yán)肅：

“進(jìn)入墨河山脈，需要先考取獵魔師資格，你先把報(bào)名費(fèi)交了再說。”

蕭塵眉頭微微皺起，對方說話時，眼神里帶著毫不掩飾的輕視，像是在看一個不自量力的乞丐。

“報(bào)名費(fèi)一共五千靈石，而且只有一次考核的資格，考不過概不退還。”

油背頭男子特意加重了語氣，他口中的靈石指的是最普通的下品靈石。

在大凌帝國境內(nèi)，貨幣兌換比例是十枚金幣換一塊普通靈石。

五千靈石，意味著需要整整五萬金幣，這對尋常修士來說可不是個小數(shù)目。

蕭塵眸光一沉，視線掃過旁邊的柜臺，冷聲問道：“為何剛剛前面那人只繳納兩千靈石，就可進(jìn)去？”

聞言，油背頭臉色驟變，雙眼微瞇，目光銳利地盯著蕭塵，像是被踩了尾巴的貓。

來這里參加考核的修士，哪個不是對他畢恭畢敬，敢當(dāng)眾讓他下不來臺的，蕭塵還是第一個。

“我說你，到底是來報(bào)名考核，還是來找茬？”

油背頭一邊說著，一邊擼起袖子，露出滿是肥肉的胳膊，胳膊上還沾著些許油漬，一副要動手的樣子。

此人如此不講道理，還試圖用武力威脅，蕭塵的面色一下陰沉下來，周身氣息微微波動。

這時！

門口突然傳來一聲洪亮的通報(bào)：

“高公子到！”

話音落下，大廳內(nèi)原本嘈雜的議論聲瞬間安靜下來，在場眾人的目光無一例外都聚焦過去。

只見一名身著月白錦袍的儒雅青年，手搖一把鐵骨扇，扇面上畫著山水圖，正意氣風(fēng)發(fā)地從門口走來。

他模樣俊秀，膚色白皙，步伐沉穩(wěn)而自信，臉上掛著一抹恰到好處的得意，顯然很享受這種被所有人注視的感覺。

本來生得一副好皮囊，但他目光掃視眾人時，眉眼間勾勒出的那抹若有若無的冷傲，卻一下破壞了整個面部的溫潤美感。

“高公子大駕光臨，我墨河殿真是蓬蓽生輝啊！”

油背頭剛剛還是一臉兇相，此刻瞬間換上諂媚的嬉皮笑臉，臉上的肥肉都擠成了一團(tuán)。

他快步走出柜臺，連滾帶爬地往前迎接，熱情得恨不得貼上去。

小跑時，他渾身的肥肉跟著一顛一顛地跳動，從蕭塵的視角看去，活像一只搖著尾巴屁顛屁顛跑過去的胖狗。

大廳里其他人看向高公子的目光，也都充滿了敬畏與討好，沒人敢大聲說話。

一個背著長劍的外地修士不解地碰了碰身旁同伴的胳膊，低聲問道：

“這是誰家的公子，墨河殿的人竟對他這般尊敬？”

“劉兄有所不知，此人來自我云河城第一家族——高家！

他的身份，乃是高家少主高明昊，是咱們云河城年輕一代的翹楚！

不到二十五歲，就已是煉氣九重巔峰修士，距離武靈境只有一步之遙！”同伴壓低聲音，語氣里滿是驚嘆。

“這么年輕就已是煉氣九重巔峰？放眼整個大凌帝國，那絕對是數(shù)一數(shù)二的天才啊！”那個外地修士忍不住倒吸一口涼氣，發(fā)出一陣驚呼。

“高家少主……高明昊？”蕭塵目視著那個手搖鐵扇的儒雅青年，拳頭在袖中緩緩攥緊，指節(jié)泛白。

雙眸之中，有壓抑許久的仇恨之火正一點(diǎn)一點(diǎn)地溢出，灼燒著他的眼底。