望著眼前這道挺拔的背影，林若羽心中涌起說不清道不明的感覺。

美眸驟然亮起，清晰地倒映著那道身影，竟有被驚艷到的失神。

過去，這道背影在她眼中，用“猥瑣”二字形容都嫌侮辱了兩個字——拖沓的步伐、佝僂的脊背，總透著股不上進的散漫。

此刻！

那背影卻挺得筆直，藍色長衫在風里微揚，竟藏著難以言說的吸引力，讓她目光膠著，挪不開半分。

“我……這是犯了花癡嗎？”林若羽抬手摸了摸臉蛋，指尖觸到一片滾燙，連耳根都悄悄泛紅。

甩甩頭不再多想，她快步跟上，裙擺掃過青石板路，發出細碎的聲響。

林守義的書房，此刻朱漆大門正敞開著，檐下掛著的風鈴隨著穿堂風輕晃，叮當作響。

眼看就要踏入屋內，林若羽忽然伸手拉住蕭塵的衣襟，指尖攥得微緊，小聲問道：“你說，我爹叫咱倆一起去書房，到底要商談什么事？”

這個問題，蕭塵也正琢磨。

不過都走到門口了，進去一看便知，他渾然沒察覺林若羽眼底的顧慮。

“我猜啊，”蕭塵略一思索，忽然俯身湊近她耳旁，溫熱的氣息拂過她的耳廓。

林若羽竟沒第一時間躲開，任由那帶著淡淡皂角香的嗓音傳入耳內，心跳莫名漏了一拍：“岳父大概是想綜合我倆的意見，也好取消當年兩家的婚約吧。”

“啊？”林若羽抬眼，看著蕭塵說得一臉輕松，仿佛婚約解除對他毫無影響，心頭竟莫名閃過一絲失落，像丟了什么要緊東西。

蕭塵接著補充，語氣帶點調侃：“你想想看，誰家的姑娘會在大婚之日，把夫婿打出洞房的？”

聞言，林若羽微微一愣，小嘴漸漸嘟圓，臉頰泛起薄紅：“原來，你還為這事耿耿于懷啊。”聽到這話，她反倒松了口氣，原來他不是真不在意。

“難道，我蕭某人不要面子？”蕭塵挑眉，故意板起臉，眼底卻藏著笑意。

“哼，小氣鬼！”林若羽嬌嗔一聲，伸手輕輕戳了戳他的胳膊，指尖觸到他衣袖下結實的肌肉，又慌忙收回。

望著她盈盈可握的腰肢、泛紅的臉頰，蕭塵心頭一動，竟萌生出將這抹嬌俏擁入懷中的沖動。

黑曜石般的雙眸里，不自覺流露出一絲侵略性的溫柔。

林若羽被他看得面色一呆，莫名生出羊入虎口的危機感，面對那帶著壓迫感的眸光，手腳都有些不知所措。

被蕭塵這么盯著，她下意識收回手，手心沁出細汗，臉頰紅得能滴出粉來，心里亂跳：“蕭塵他…他不會想要親過來吧？”

“都到門外了，趕緊進來吧。”屋里傳來一道不解風情的聲音，打破了這曖昧的氛圍。

林若羽像是抓住了救命稻草，踮起腳尖，小碎步飛快鉆入書房，背影都帶著點落荒而逃的倉促——大概是剛才落了下風，羞得不敢多待。

蕭塵望著那道窈窕倩影消失在門后，嘴角勾勒出一抹壞笑：來日方長，好事多磨，不急不急……

“爹，你找我們什么事？”林若羽的聲音在屋里響起，帶著一絲未散的羞赧。

林守義正站在窗邊，望著庭院里的梧桐，背影挺拔，一襲青色袍子上繡著暗紋。

待林若羽走進，他才緩緩轉過身，目光落在桌上那封紫色封皮的請帖上——封皮燙著金粉，“周府壽宴”四字流光溢彩，盡顯奢華。

“三日后，周家公子舉辦生日宴會，邀請我們林家參加。”林守義指了指請帖，“為父家中有要事纏身，不便前往，你和蕭塵就作為林家代表，一同去吧。”

蕭塵此時也走進屋內，聽到“周家”二字，眉頭微挑，暗自思索。

昨日剛從祝春山口得知，周豪設宴是想羞辱他，逼他放棄與若羽的夫妻關系，今日就收到請帖，看來對方定是又設好了圈套等著他。

林若羽柳眉一蹙，看向林守義，語氣帶著疑慮：“爹，咱們林家與周家向來沒什么交集，產業上也無競爭，今日卻送來紫金帖——這帖子一般是大家族邀請重要商業伙伴才用的，未免太隆重了些吧？”

林守義沉吟片刻，指尖輕叩桌面：“如今林家與云家交惡，若能與周家處好關系，便多了一份助力掣肘云家。紫金帖既出，誠意已顯，我們無法拒絕。”

他頓了頓，眼底閃過一絲凝重：“不過周家的打算，為父還摸不準，眼下只能走一步看一步。”

“以后蕭塵要執掌林家，這種場面會越來越多。”林守義看向林若羽，朝她眨了眨眼，臉上帶著耐人尋味的笑意，“若羽！此次，你便帶他好好適應，盡快成長起來。”

聞言，林若羽那張粉嫩的俏臉上立刻浮起紅暈，從臉頰蔓延到耳尖，更顯嫵媚動人，嗔怪地瞪了蕭塵一眼。

“岳父放心，我會的。”蕭塵適時拱手行禮，語氣誠懇。

林若羽聽得心頭一跳，臉上更紅，暗自腹誹：你會啥會啊？就會占我便宜！

其實蕭塵想說會配合她適應場面，可她偏生想到了別處去。

待二人離開，林守義臉上的笑意褪去，重新覆上濃重的憂色——林家煉丹坊的危機，比他預料的還要嚴峻，這場周家宴會，怕是沒那么簡單。

三日后才赴宴，時間充裕，蕭塵打算先出趟遠門。他查看地圖：距離鳳羽城最近的魔獸山脈在云河城，也就是他的老家，路途足有五百里。

走出林府大門，門口的兩名侍衛立刻躬身行禮，態度恭敬得近乎謙卑。

盛海被蕭塵收拾的事還在府里傳，時刻提醒他們不敢怠慢。

整個林府都在議論蕭塵：說他體質異于常人，混入蒙汗草汁液、迷藥濃度高達百分之七十的雞湯，他喝著跟白水似的；

還說他兩日前還是未入煉氣境的“廢物”，如今竟一舉突破至煉氣五重巔峰——這種成長速度，只能用“變態”形容。

下人們暗自嘀咕：這樣的人若不討好，一旦得罪，免不了要大禍臨頭，盛海就是前車之鑒。

轉眼。

蕭塵已來到城內的“快馬驛站”。

這驛站類似車站的一種，只是交通工具換成了各色馬匹：有陸地上日行數百里的陸馬，有能在水中拉船的水馬，至于天馬，則需五星認證的驛站才有資格配備——鳳羽城的驛站剛達到三星級，還沒這資格。

雖只是三星級，此刻驛站外卻人滿為患：挑著貨擔的商人、背著行囊的旅人、牽著馬的驛卒往來穿梭，吆喝聲、馬蹄聲、馬鞭聲交織在一起，熱鬧非凡。

大凌帝國各城貿易頻繁，加上各地土壤氣候不同，產業鏈多元，人口流動極大，對于交通的需求自然旺盛。

驛站外停著不少馬車：官方馬車掛著令牌，車廂漆成正紅色，標識顯著；私人馬車則簡陋些，多是木板拼接，沒有運營證書，好在地方官府睜一只眼閉一只眼——百姓能靠出力掙錢，才不會鋌而走險，尋求偏路謀財，社會治安也能安穩。

蕭塵穿過人群，遠遠就看見驛站門楣上的大字，其中“馬”字用紅色馬頭圖案代替，那是“紅鬃烈馬”的圖騰——此馬日行三千里，極為稀有，是驛站登記在冊的馳名商標！

步入大廳，服務臺前排著長隊，隊伍末尾都快拐到門口了。

好在驛站給四大家族開了快速通道，蕭塵不用排隊，徑直走向標著“貴賓通道”的窗口。

一名打扮艷麗的女子迎上來，她穿著湖藍色驛卒服，發髻梳得整齊，發間插著銀簪，笑容甜美：“公子，請問您要去往何處？”

驛站規矩，只問目的地，按要求送達，其余一概不過問。

“云河城。”蕭塵言簡意賅。

女子翻開預約簿，指尖劃過紙面，隨即面露歉意：“不好意思啊公子，今日的陸馬、水馬上午就被預定完了，您只能預約明天的班次。”

蕭塵微怔，沒想到上午還沒過半，馬次就沒了——看來以后得提前預約才行。

可他等不了：五靈聚氣陣必須盡快布置，否則會耽誤修行進度。

就在這時，一道略顯沙啞的聲音在耳邊響起：

“公子，官方渠道的馬次沒了，要不要改坐我的順馬快車？”