“陛下，臣...”

“此事就此揭過，任何人不得再提。”

楚星河言辭極其狠厲，似乎不打算給他們任何反轉的機會。

親小人，遠賢臣，此等事，他做不到。

聽著宮院傳來陣陣鞭撻之聲，心情極其不佳，朝著太監揮揮手，站起身離開龍椅。

龍駕緊隨其后，一行人就這樣離開宮堂。

“陛下...”

剛剛行至御花園，一道熟悉的身影從后面追上來，上氣不接下氣。

“周將軍？你有何事，慢慢說。”

周衡向來都是人狠話不多的類型，能讓他快步追趕自己，極有可能為那新科狀元劉民前來。

“陛下，新科狀元敢于直諫，為何陛下要將他拖出去鞭撻三十，他可是...”

“朕若是不將他拖出去鞭撻三十，滿朝文武豈不要朕治他死罪？”

喧囂宮堂，直言朝堂危已，豈不就是欺君罔上的罪名，株連九族都不過分。

周衡一時啞口無言，終于明白楚星河此番舉動恰恰在堵住那些大臣的嘴。

“末將一時不察，還望陛下恕罪。”

周衡明白自己剛剛所言有失公允，連忙跪在地上。

恰好楚星河有一事需要他做，怎可能將自己并不多的心腹給趕走。

“命暗衛這段時間護衛劉民，若是他死于非命，暗衛同罪。”

好不容易擁有這樣的賢臣，可不能讓他就這樣溜走。

“末將領命。”

眼見周衡就要離開，楚星河出言阻攔：“等等。”

朝堂之上公然說出有人對軍餉動手腳，那必然是有恃無恐，相信他手頭應該有不少證明。

新科狀元盡管官居二品，依舊不是那些一品大員的敵手。

“陛下，莫非還有事？”

“深夜時分，將劉民帶來御書房，朕有要事相商，不可有第三人知道。”

朝堂究竟有多少楚云霄的同黨，尚未可知，他不可能自掘墳墓。

鎮國公遲遲沒有來找自己求情，應該就是那老狐貍已經猜測到自己正在救劉民。

“擺駕，御書房。”

丫鬟和太監齊齊跟在后面，一行人浩浩蕩蕩抵達御書房。

御書房擁有大量奏折，他們這樣的小人物肯定沒有機會跟著進來。

眼見御書房大門牢牢關上，其中一個太監滿臉驚訝看著御書房的大門。

“陛下怎么轉變性格？平日里不應該在找嬪妃玩樂嗎？”

“噓...你不要命了？敢在陛下背后議論，我們還是好好當差，皇室的事情不是我們能管的。”

無論朝堂有沒有變故，他們都在朝堂當差，只不過是伺候的人換一個。

御書房內，楚星河看著堆砌如山的奏章，只覺頭皮發麻。

“電視劇不是這樣演的，為什么我有看不完的奏章，批不完的麻煩，不會是來玩我的吧？”

好不容易碰見身旁無人，楚星河才有時間將內心的吐槽給小聲喊出來。

這要是讓門口的丫鬟和太監看見，恐怕他們都以為陛下被人奪舍了。

“咚...咚...咚...”

御書房門口傳來敲門聲，楚星河那表情漸漸收斂，端坐在書桌面前，手中則是拿著一卷奏章。

“進來。”

只見兩名禁衛軍拖著灰頭土臉的劉民走進來，猶如丟死狗一般甩在地上。

“啟稟陛下，三十鞭撻已經執行。”

“宣太醫在門外候著，你們不允許任何人進來。”

禁衛軍皆是周衡的親信，忠誠度極高，抱抱拳轉身離開，甚至連御書房大門都給關上。

歷經三十鞭撻，后背已經是血肉模糊，劉民更是脫力一般趴在地上，近乎昏死。

當他看見楚星河從上面下來，撐著身體跪在地上，將腦袋就這樣重重磕在地上。

“謝陛下恩典。”

楚星河剛剛來到劉民身旁，卻見他腦袋上的數值正在飛速變化。

【新科狀元劉民忠誠度：70】

“有趣，朕給你賜罪，居然還要謝謝朕，你說...你是不是糊涂？”

劉民有氣無力將腦袋抬起來，面部顯得極為慘白：“若沒有陛下的三十鞭撻，臣恐怕身首異處。”

咆哮宮堂能全身而退的，恐怕普天之下僅僅只有他一個人。

“以臣之見，天下人人都說當今陛下是暴君，唯有臣看出陛下乃是真正的大才。”

既然兩人已經將事情說開，也就沒有必要遮遮掩掩。

楚星河親自攙扶著劉民坐在御書房的書桌旁邊，將手中的奏折盡數掃到一旁。

“這些奏折經過他們的翻閱，報喜不報憂，朕對北境之事甚是憂心。”

若是真如劉民所言，邊陲將士連基本的軍餉都沒有辦法拿到手，簡直就是滑天下之大稽。

“說說你知道的事情，一字不落。”

劉民深知自己極有可能碰見明君，抓緊機會，一字不落將自己的調查統統說出。

“微臣身單力薄，僅僅知道軍中糧草盡數被奸人所換，一把大火將罪證統統掩埋，軍心渙散，我軍...逃兵無數啊！”

沒有糧食和軍餉的維持，甲士同樣也要養家糊口，怎能用性命相博。

“此事關系到江山社稷，朕身邊已無可信之人，不知你是否愿意代替朕調查貪污一案？”

尚未等劉民做出反應，楚星河便接連出言：“此事危險之至，你有權利拒絕朕的提議。”

擁有陛下的身份，他所說皆是圣旨，可不想逼迫劉民為自己賣命。

當劉民看著楚星河愿意將這份重擔落在自己肩膀，頂著虛弱的身體跪在地上，頭更是磕得直響：“臣...臣愿為陛下赴湯蹈火，徹查此案。”

眼見劉民已經表態，楚星河忍不住哈哈大笑起來：“朕身旁有你們在，江山無憂。”

重回書桌旁，沉吟片刻：“你這新科狀元的名號已經不能用，相信那些大臣已經盯上你，朕會為你捏造一個新身份，讓暗衛輔佐你左右，確保你的安危。”

不僅僅連身份都提前準備，甚至考慮到自己的人生安全。

劉民只覺得自己遇見一代明君，胸中廣闊的報國之路已經開啟，心情格外激蕩：“臣...臣遵旨！”

【叮！劉民產生好感，氣運 30】

【叮！忠誠度：90】

見劉民已經答應自己，楚星河朝著門口呼喚：“宣太醫，其余無關人等在門口等宣。”