裴元這話，是說自己遠不是外人眼里那個被族中長輩逼到不得不招贅，才能把家中產業給要回來的小姑娘。眼下這個局面，就是她心心念念謀求而來。

“遠舟，我也曾三句話不離爹爹，那時候我爹說什么我就信什么。他還曾說過要是日后我嫁人，家里一半的家業都要予我做嫁妝。

我說我不嫁，嫁了人就不能住在家里。我爹當即哈哈大笑，說那我家九九便不嫁人。”

當日不過一句玩笑話，過后謝德昌便拋到腦后再不記得。誰知戲言竟一語成讖，謝九九真的不用嫁人了。

遠舟是裴元的表字，表字一般要等到成年及冠之后由家中長輩或師長來取。

裴元的情況特殊，當年他從裴家過繼出來，臨走時去了一趟書院拜別，書院山長把他叫過去提前給他取了表字。

在關氏身邊，再是外室子的身份，有親娘在當兒子的就是沒長大的孩子。

本朝十六歲成丁，十五歲的少年被過繼出來做嗣孫，從這事定下的那一天起，裴元就不是個孩子了。

遠舟二字，寓意志向高遠心懷遠大，不會被眼前的桎梏所困擾。是山長對裴元的期許，也是對他的諄諄教誨。

別因為出身和遭遇就自己把自己困頓住了，只要有機會就要乘風而起往高處去，必有一番作為。

兩人在來鹿鳴村的路上，謝九九問他府城里的事，他順勢把自己的師承和表字一并告訴謝九九。

謝九九對府城的書院很感興趣，先是問有多少學生有幾位老師，之后又細細過問書院有多大，要是住在書院里宿舍多大，一間屋子要住幾個學生。

要是送人去書院讀書，一年所需花費大不大。書院膳堂里的飯菜味道如何，要是吃不慣書院外面有沒有小食肆能打牙祭。一個月休息幾天，休息的時候能不能回家。

問了一溜夠，最后長嘆一口氣，還是覺得應該自己親自去看看，才好放心把謝文濟送過去。

原以為話題被謝九九就這么岔過去了，誰曾想這會兒走在田埂上，謝九九突然就喊了自己的表字。

聽得裴元怔愣了好一會兒，才輕輕的嗯了一聲，便不再多說什么，只耐著性子聽謝九九繼續往下說。

“我帶你走的這條路，就是我們家的田。村上其他人家的水田比這個地勢好，離村子中心也更近。但是這個田，我爺爺和我爹當初買下來的時候，花的銀子足夠再多買二十畝。”

謝九九讓曹勇何奎他們趕著馬車驢車先去村口等著，自己帶著裴元繞路從謝家的田上繞一圈再出去。

“我小時候，我爹就抱著我站在田埂上跟我說，這片土地才是我們家安身立命的根本。

還說多花些銀錢都是小事，人活在這個世上不能沒有來處。該舍的就要舍，不用太過斤斤計較。我那時候不懂，現在依舊不太懂。”

守孝三年，謝九九不是沒想過干脆把家產全部變賣，帶著娘和弟弟妹妹搬走。自己不是全然沒有去處，還可以去投奔親姑姑呢。

但這也就是想一想，自己舍得走，爹卻不舍得。自己舍得自己的來處，卻又舍不得爹。既走不了，就只能想辦法把這片土地真正變成自己的根本。

而不是一直委曲求全，活像個冤大頭花更多的錢買更偏的地，還要一直當一塊肥肉，不斷不斷被那些老不死的東西覬覦著。

“我是跟幺叔爺一起謀算里正的位置，他輩分夠大，我手里多少還有些銀錢，要是能助他當上下一任里正，最起碼扼在我喉嚨上的那雙手，再要敢伸手我就能把他給剁了。”

里正、村長不算官吏，甚至連俸祿工錢都沒有。

但官府不管是征收錢糧還是徭役戶口、上通下達都繞不過他們去。明面上說他們是為村上干活，其實權力和影響力都很大。

“不過這事我和幺叔爺誰都沒挑明，這事能成最好，不能成也不強求。

現在的里正是族爺家的老二，當了八年里正當得人憎鬼厭，村里人都惡了只會口花花的人，我們就做好我們自己的事，剩下的交給族人自己選。

自愿的才是最好的，你說對不對。”

前幾天剛下過雨，田埂上的泥土才半干，謝九九邊說話邊跳著越過路上泥濘。

今日出門她專門挑了一雙淡紫色厚底繡花鞋，鞋面繡著百蝶穿花，搭配身上藕色纏枝蓮紋對襟綢衫與如意云紋羅裙，整個人看上去嬌俏又可愛。

幾個正在干活的佃戶，遠遠往兩人這邊看著，怎么也不會想到在他們心里大方又好說話的謝家大姑娘，這會兒正在謀算著，怎么才能真正做他們的主。

上桿子不是買賣，不管是謝九九答應給村里辦私塾，還是族里答應把謝家的產業還回來，心里怎么想的不要緊，嘴上不管說到哪里，人家都得說他們都是自愿的。

裴元看著走在自己身邊巧笑嫣然的女子，他清楚謝九九今天是在故意給自己把話說得更明白，她是在告訴自己，兩人之間的婚事他也得自愿。

“大姑娘還請放心，在下入贅亦是自愿，你我之間的婚事自然也是最好的。”

“這話我愛聽，我是想得多做得也多，但我還是沒想到請個合適的教書先生會那么不容易。

沒有你推薦沈霽，我和幺叔爺算盤打得再好，找不到好的老師，口碑和名望上不去，這算盤也得落空，是不是。”

“這話大姑娘說來，是安慰我的？”田埂走到盡頭，要上一個坡才能回到大路上。裴元先上去，而后轉過身來牽住謝九九的手，把她從坡下拉上來。

“當然不是。”謝九九搖搖頭，反手握住裴元骨節分明修長漂亮的手沒放，“是想告訴遠舟，你我之間很合適很互補，我很滿意這樁婚事。”

謝九九眼中盡是認真，倒是把裴元看得有些羞赧臉紅。好在大路那邊有人來，才解了裴遠舟裴姑爺的圍。

上了大路，到村口就很快了。入馬車里坐下，從春兒手里接過茶水連喝了兩杯，才覺出走了這一路有些累。

從幺叔爺家里出來時辰還早，裴元不著急帶人回去，馬車出了村往回縣城的反方向拐彎，看著倒像是上山的路。

“這是要去哪里。”

“難得今日天氣好，這山山腰處有一處寒潭和巨石，正是好賞春踏青的去處。我讓水媽媽做了些吃的，吃過中午飯再回去吧。”

踏青？謝九九還沒踏過青呢。

春上正是生意好的時候，好些人家出去踏青自己家里準備的吃食不夠精致易存放，還要去云客來買。

家里忙著做生意，謝九九大部分時間也都在云客來里待著。

后來謝德昌去世，這三年清明上墳，年年都要來鹿鳴村，年年都無心其他，連路邊的小花開了樹上的葉子抽了嫩葉都不曾注意到，又怎么想得起踏青。

或許是離鎮上不遠，上山的路意外的好走，馬車和驢車一直快走到半山腰處，看見一處平坦的坪上停了兩輛馬車才停下。

“馬車停在這里行嗎。”

“行，我們去的地方正好能看見這邊，把馬和驢栓樹上，沒問題。”

裴元把一直放在馬車最里面的食盒給拿了下來，謝九九想看看他準備了什么，卻被他給躲了過去。

“我又不跟你搶著提食盒，就看看。”

“等坐下再看，現在看了就沒那么好吃了。”

謝九九不懂怎么還有看一眼就能看得不好吃的東西，但裴元非不給她也就不看了。

從小路蜿蜒往上，確實連一刻鐘都不要就到了地方。春日的深潭格外清澈，緩緩流動的水被陽光照射泛著金燦燦的光。

潭的另一邊是峭壁，峭壁上有樹枝垂下來點在水面上，風一吹便泛起粼粼波光，水下的小魚也趁機從潭中跳起來去咬樹葉。

最大的那塊巨石最突兀，有人依著山勢和大石建了亭子。亭子里已經有人在了，看著也是幾個讀書人，亭子里的石桌上還擺了筆墨，不知道是作畫還是寫詩。

譚邊還多的是大石頭，不去亭子里就這么席地而坐也舒服。春兒把原本驢車上用來裝雜貨的包袱皮拿了好幾張來，這會兒鋪在石頭上，正好把石頭上的涼氣隔開。

這地方肯定來的人不少，石頭上沒什么青苔，坐上去還能看見被人踩過的地方，又有幾株野花野草重新長起來，靜謐從容且生機勃勃。

坐在石頭上看潭水四周，樹木繁茂，深綠色的大樹頂端又被新發的嫩芽蓋上一層淺綠，風一吹就發出沙沙的聲音。

“哎呀，以前怎么不知道還有這么個好地方，我這土生土長的倒是不如你這個剛搬來幾年的了。”

謝九九怎么看怎么喜歡，先是忍不住抱怨自己沒能早發現，隨即一陣風卷著青草樹木的味道刮過，心情又變得更好起來。

連亭子里不認識的書生，走過來非要請裴元過去一起作詩，也不覺得冒昧。只等裴元實在推脫不過跟著那幾人去了亭子，才忍不住同春兒幾人抱怨。

“到底是讀書人，他們看打扮就分辨得出來，要不然怎么不見叫我們過去，只讓他一人去作詩喝酒。”

謝九九話里全是調侃，曹勇和高義還捂著嘴笑，何奎卻是半點忍不住，一邊大笑一邊指著自己身上在老屋里登高爬低蹭到的灰，“謝姑娘，我們過去就真的只能喝酒了。”

不知道身后何奎在笑什么，裴元只覺得這幾個讀書人真不識趣。被硬拉過去作了兩首詩，很快就回來了。

亭子隔得不遠，裴元的詩謝九九也了個七八分。謝九九不太懂詩詞，只覺得裴元的詩平仄和諧，聽在耳朵里很舒服也很朗朗上口。

不過看著那邊不是很熱情，寒暄過幾句就把裴元給放回來的樣子，就知道這詩在那幾個讀書人看來，不怎么好。

“你作詩不好嗎，我怎么覺得挺好聽的。”

從未有人這么夸過自己的詩，好聽？那就是順耳的意思。裴元忍不住笑了笑，這話要是被山長聽見，肯定要把謝九九連著自己一起罵，不開竅！不開竅！！

“我作詩一道一直平平，師長們都說匠氣太重，不靈動。”

“那正好。”

“正好什么？”

“正好與我相配。”