也不知哪句話觸碰了他的逆鱗，楚洵面色霎時一沉，陰惻惻的眼刀甩過去，凌厲的目光落在蘭衍的面上，冰涼地停住片刻，卻到底沒說什么。

轉(zhuǎn)過身，他掣著韁繩往山下的馴獅場去。

等蘭衍回過神來，雄獅已馱著楚洵走出去好遠(yuǎn)，趕忙揮鞭跟上，“好端端的，你發(fā)什么脾氣，我哪一句話說錯了不成，你是還未成親啊，男未婚女未嫁，你又沒有心上人，中表聯(lián)姻親上加親有何不可？”

可回答他的，依舊是無聲的沉默，甚至不知不覺間，兩人的距離又拉遠(yuǎn)了。

蘭衍扶額，當(dāng)真不知自己那句話說錯了，他原也是個有脾性的人，本該掉頭就走，奈何明日重陽節(jié)，開寶寺一年一度的獅子會，這獅子是由楚家莊子上的馴獅場提供，屆時高僧坐鎮(zhèn)，香客云集，他有心在會上耍耍威風(fēng)，不得不熱臉去貼冷屁股，“文仲，你等等我，明日法會的議程，你還得幫我過一遍才是......”

卻說與此同時，沈氏也正念叨著楚洵。

“也不知文仲同景云說得怎么樣了，景云可看得上蓁蓁？”

蘭衍字景云。

沈氏原本的確是氣憤阮承業(yè)竟要將阮蓁許給一個瘸子，但謝三郎雖瘸了，有些不良于行，可論品性卻是個實打?qū)嵉牧既?，又覺著這對于阮蓁未必是一件壞事，畢竟她經(jīng)歷太過于坎坷，更應(yīng)該嫁個品行好的夫君好生疼愛她才是。

可不想她這個侄女，竟不聲不響就要跳河，若不是剛巧被文仲撞見，指不定真就鬧出人命來，沈氏光是想想都后怕不已。

她怕阮蓁多想，一直沒點破跳河的事，而是等到物色好了人選，這才帶她到莊子上來，下晌時刻意讓她獨自去開寶寺，便是為了給景云相看。

張媽媽思忖了一番，回說：“表小姐生得如此好顏色，應(yīng)當(dāng)是不會相不中才是。只是……”

沈氏道：“有什么話，你直說便是?！?/p>

張媽媽這才娓娓道來，“只是那蘭公子，生得倒是俊美儒雅，門第也實在是顯貴，但卻是個眠花宿柳之輩，想必將來妻妾不會少，旁人倒也罷了，表小姐那個怯懦性子，還不得被人拆吃入腹。夫人何不給他找個門第差一些的舉子或者進(jìn)士，或許看在表小姐低嫁的份上，能夠?qū)⑺暼糁閷?？?/p>

沈氏搖了搖頭，“一則她爹將她許給謝三郎，本就是為了攀附謝家的門第，門戶不高的她爹不會同意。二則若非蘭衍是個風(fēng)流的，金陵的高門大戶沒有愿意嫁女兒給他，又哪里輪得到蓁蓁？三則我那可憐的妹子，當(dāng)年可是太傅唯一的閨女，低嫁給窮舉子阮承業(yè)，其結(jié)果如何你也看到了。”

林太傅在位時，對女婿竭力提攜，否則一個窮舉子，如何能幾年之內(nèi)做到六品通判，彼時自然是琴瑟和鳴。可林太傅一倒臺，阮承業(yè)便極力撇清，對于流放的舅兄一家甚至連一封家書也不曾有過，還在妻子亡故后，把唯一的女兒扔去莊子上不聞不問，轉(zhuǎn)頭又娶了一房妻室。

想起從前在沈家時，林小姐過來找小姐說私房話，那時的表小姐多少鮮活美麗的一個姑娘，沒想到?jīng)]多久就下嫁給了一個窮舉子，當(dāng)時小姐便說那阮承業(yè)是看中了林家的權(quán)勢，不是個好的，沒想到幾年后，真的應(yīng)驗了她的話。

太傅出事后，張媽媽陪著小姐去過一次阮家，那時候她眼眶凹陷，面色發(fā)黃，鬢邊已有了華發(fā)，才二十四五的年歲而已，氣得夫人回金陵時哭了一路。

張媽媽還沉浸在往事中，卻又聽沈氏道：“再者說，蘭衍和文仲交好，若他看得上蓁蓁，愿意娶蓁蓁，便是看在文仲的份兒上，也必不會薄待了蓁蓁?！?/p>

這倒是這個道理。

但其實張媽媽還想到一人，家世顯赫，人品貴重，還保證沒有婆媳矛盾，但看了一眼氣怒未消的夫人，愣是沒敢說。

侄女再好，也不可能拿兒子的婚事做人情，更何況世子爺眼高于頂，媒人不知介紹了多少高門貴女，竟是無一人能入眼，又怎么會看得上小門小戶出來的表小姐？

張媽媽只恭維道：“夫人這一番考量，可謂是良苦用心，也算對得起表小姐了?！?/p>

想起那個早死的表妹，沈氏登時眼眶一紅，“你去看看文仲可回來了，如若回來，叫他過來一趟？爭取早日將這樁婚事定下來才是。”

阮蓁本來以為到了莊子上，姨母多少會問及那日“跳河”的事，沒想到她依舊什么也沒提，晚膳時她刻意煲了一盅蓮子銀耳羹，提過去也只是被留下了湯羹，姨母還是不肯見她。

便是向來鎮(zhèn)定自若的阮蓁，也不由得有些意亂，自回來后便一直在書房練字靜心。

玲瓏已剪了幾遍燈花，自家小姐依舊不肯就寢，因而用銅盆打了水上前勸道：“小姐，可要奴婢伺候你歇息？”

阮蓁將筆撂在筆山上，碎步至窗邊，倚在檻窗邊，自然而然望向后山的書齋，卻驚奇地發(fā)現(xiàn)楚洵應(yīng)安歇的書齋竟然沒有一點燈火。

也不知想到了什么，阮蓁倏然眼睛一亮，“后山山腳的竹林外，可是有一條小溪？”

玲瓏面帶詫異，“有倒是有，不過小姐問這個做什么？”

阮蓁回說：“你準(zhǔn)備一些祭祀之物，再準(zhǔn)備一盞河燈，我們?nèi)ズ舆吋腊菸夷?。?/p>

玲瓏奇怪道：“夫人的忌日不是今日?！?/p>

阮蓁道：“這不是重陽節(jié)么？”

重陽節(jié)倒是有祭奠先人的習(xí)俗，但重陽節(jié)不是明日？

不過今日明日似乎也沒區(qū)別。

玲瓏很快將祭祀用的物品備好后，主仆一起往河邊去。

原這種事最好她單獨行動，可一個小姐，半夜三更出現(xiàn)在楚洵面前，心思也太明顯了。

祭拜的位置是阮蓁擇定的，楚洵回書齋的必經(jīng)之路旁。

書齋的燈未亮，楚洵定然還未歸，她在這里守著，十有**能碰著楚洵。

若是他問起，自己便趁機提一提她娘，他是個君子，若是想起她娘來，必然會對她動惻隱之心。

且夜色深深，更容易讓人生出別樣的情愫。

打定主意，阮蓁便吩咐玲瓏將祭祀的香燭貢品擺上，紙錢燒在溪邊，映照得水面紅光一片，致使阮蓁沒有注意到溪水原本的紅色，直到她彎下身子，往溪面去放那蓮花河燈，鼻腔傳來刺鼻的腥味，這才發(fā)覺不對勁來。

舉起燈籠一照，溪面血紅一片。

阮蓁逼迫自己鎮(zhèn)定，順著痕跡往前一看，哪知不遠(yuǎn)處的溪畔竟躺著個不知死活的男子。

這突如其來的變故，嚇得阮蓁一屁股坐在了地上，直把玲瓏也唬了一跳，“小姐，發(fā)生了何事？”

阮蓁起身緩了緩，這才手執(zhí)燈籠，重新回到方才那處，這回她看清楚了，男子是楚洵跟前的小廝長生，便吩咐玲瓏，“也不知還有沒有救，你快去稟告姨母，叫人將他抬回去。”

與昌平統(tǒng)管楚洵的事務(wù)不一樣，長生是貼身跟著楚洵的小廝，如今長生出事，那么楚洵又可安好？

舉著燈籠晃了一圈，阮蓁沒看見楚洵的影子，卻發(fā)現(xiàn)通往竹林的石板曲橋上留下了殷紅的血跡，眉眼霎時一陰，“表哥出事了，你快去叫人?！?/p>

說罷，阮蓁踏上曲橋，卻是要去竹林尋人的架勢。

玲瓏猜到她的意圖，嚇得花容失色，“小姐，你可別胡來?！?/p>

阮蓁安撫玲瓏道：“我就附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你先去，我隨后便來?！?/p>

可等玲瓏走遠(yuǎn)了，阮蓁搜尋的步伐卻并未停歇。

即便黑漆漆的竹林像一只能吞噬萬物的巨獸，陰森森的風(fēng)吹得叫人心慌，阮蓁還是義無反顧沿著血跡去尋人。

若無虧欠，怎會相見，她要他欠她。

“表哥，你在哪里？”

“洵表哥。”

“表哥，你能聽到我嗎？”

竹林風(fēng)很大，女子的呼喚聲被揚高，回旋在空洞的竹林，若是楚洵在近處，不可能聽不見，可阮蓁呼喚許久，卻依舊沒有任何回應(yīng)。

直到嗓子喊啞，燈籠油盡燈枯，在徹底熄火之前，阮蓁正打算調(diào)轉(zhuǎn)腳尖。

卻這時，不遠(yuǎn)處傳來一聲震天動地的咆哮聲。

阮蓁被嚇得退了一步，燈籠失手落地，點燃了一地的枯枝敗葉，火光霎時竄了起來，將阮蓁的視線直接拉遠(yuǎn)。

一頭滿身金毛的獅子躺在血泊之中，方才響天徹地的咆哮聲便是它垂死的掙扎。

忽明忽暗的光影里，一個衣衫染血的俊美男子，正以拇指指腹揩拭著唇角濺上的血跡，他動作不疾不徐，神色也是一貫的漫不經(jīng)心，以至于阮蓁有些恍惚，仿若男子方才不是在屠獅，而是在逗弄貓狗一般尋常。

可他另一只手中，分明還執(zhí)著滴血的兇器。

也是這個時候，阮蓁才發(fā)現(xiàn)，方才將那狂獅一擊斃命的，并非刀，并非劍，乃是一段鋒利的竹節(jié)。

只一截斷竹便要了獅子的命，這傳出去誰信？

可那就是事實。

阮蓁心里那個玉面書生轟然倒塌，再抬眼時，只看到他緊繃的下頜，冷硬的目光，還有那令人望而生畏的氣場。

圣人皮囊，修羅骨血，不外如是。

虧她還想要“英雄救美”，好挾恩圖報，實在太高看自己，也太低看了楚洵。

沒能大展拳腳，叫阮蓁很是有些失望。

正這時，她眼里突然闖入另一頭獅子，從楚洵身后的黑暗而來，正虎視眈眈地望著楚洵，揚起的爪牙在火光的照耀下格外駭人。

在那畜生縱身一躍，撲向楚洵如松如柏的背脊之前，阮蓁先一步將楚洵撲倒在地，聽到血肉撕裂的聲音，緊接著鉆心刺骨的痛襲來，腦袋漸漸昏沉。

意識消失前，她看到了楚洵眼里的震驚、錯愕以及不可置信。

阮蓁欣慰地閉上了眼。

她知道，她這一趟沒有白來。