秦淮河上，幾個文人墨客正在畫舫上飲酒取樂、吟詩作畫，這當中尤以一人最為打眼。

只見他青玉冠絳紫袍，面如冷玉身姿若松，正捏著廣袖揮毫作畫，神情專注得仿若已置身于他筆下的《春山煙雨圖》。

周遭簇擁了幾個儒生打扮的男子，端著高腳酒杯，一面飲酒，一面品評他的畫作，雖聽不見他們說了些什么，但從他們的目光來看，卻無一不是贊賞與欽佩。

忽地，一青衫男子沖作畫的男子道：“文仲，那不是你家表妹？她這是在干嘛？”

紫袍男子聞若未聞，依舊神色專注地往畫卷的右下提詩。

青衫男子討了個沒趣，便與紫袍男子的貼身小廝道：“你家公子可真不懂憐香惜玉，也難怪如今還是個孤家寡人。”

那小廝恭敬地打了個拱道：“我家世子爺表妹眾多，卻哪里顧得過來？”

楚家是勛貴世家，在金陵城有著盤根錯節的姻親關系，拐彎抹角的親戚一大堆，能喚楚洵一聲表哥的不可細數。

不只是楚洵，連長生也未曾在意，可當他眼尾余光不經意一瞥，瞧著阮家表小姐正目光茫然，神色凄婉地，一步一步走向河面，登時就嚇得跳了起來，“世子爺。”

長生拉楚洵的衣袖，致使楚洵執筆的手一抖，一滴黑墨滴在了它本不該出現的位置，污濁了原本游龍走鳳的筆跡，楚洵蹙眉轉眸，看向長生的眸光冷若冰刃，直叫長生打了一個寒顫。

可長生哪里顧得上這些，如今可是人命關天，忙急聲道：“世子爺，阮小姐要跳河。”

一面抬起胳膊指向斜對角的河堤。

楚洵順著望過去，便瞧見阮蓁距離河面只有幾步之遙，本就冷肅的面色頓時陰沉如水，“船家，靠岸。”

可這船家并不著急吩咐下去，還自以為是地出謀劃策，“公子別急，這位姑娘只怕不是真想尋死，只不過是想要逼迫公子就范罷了，這樣的女子，老夫見得多了，公子若是妥協了第一回，必然再有第二回。”

楚洵面冷如霜，不帶任何情緒地道：“按我說的做便是。”

船家便也只得吩咐下去，以最快的船速往岸邊靠近。

船家的話，吸引了眾多文士的目光，頓時打量起阮蓁來。

雖只著一只素釵，一身布裙，卻難掩清絕的容顏，是個清麗無雙的佳人，男人天生就對美人兒狠不下心來，更何況是這般弱柳扶風的弱美人兒？

有那多喝了幾杯的，當即就憐惜起來，“文仲，如此佳人，何故要委屈了人家？”

另有人回話，“怎就是委屈了她，依我看，定然是此女貪戀富貴，不甘心做一個外室，這才在文仲面前尋死覓活，此等女子狡詐如狐，文仲不理會她是對的。”

眾所周知楚洵不曾娶妻納妾，若是有婦人，那定然只能是外室。

先前那人又道：“如此佳人，便是心思多一些又何妨？若是換做我，可舍不得這樣的美人兒傷心。”

后頭那人還待再分說，楚洵眸光淡淡一掃，兩人紛紛閉嘴。

這兩人也是仕林中人，雖說如今混得不如何，但難保將來是個什么光景，蘭衍便笑著打圓場，“祝兄，陳兄，你們都誤會了，這不是文仲的外室，這是文仲的表妹。”

表妹啊，表妹好啊，中表聯姻，親上加親。

一時間，眾人看楚洵的眼光更加意味深長，卻礙于楚洵的威勢，并不敢再言明，不過這并不妨礙他們打眉眼官司，全皆目光灼灼地看著楚洵，一副好看戲的模樣。

蘭衍見似乎越描越黑，又要開口解釋，楚洵冷冷一個眼刀甩過來，他也只得悻悻閉嘴。

不過，正這時，不知誰喊了一句，“那位姑娘要跳了。”

蘭衍望過去，便看見阮蓁已站在了河堤最邊緣，河風將她發絲吹至眉眼間，卻也擋不住她清凌的目光一眨不眨地盯著湍急的河流，面上隱有懼意，可腳步卻絲毫沒有退縮的意思，似是在做最后的掙扎。

蘭衍頓時凝神屏息，大氣不敢出一聲。

不只是蘭衍，長生更是嚇得面色慘白，只她環顧一圈，卻沒見著個侍女，整個船上全都是爺們，阮小姐這尋死得還真不是時候。

此刻船上，不論是文士還是小廝，兀自都有些心猿意馬，這若是與佳人有了肌膚之親，少不得就成了一樁好事，然他們縱有色心也沒那個色膽，再如何這也是楚少卿的表妹，哪里是他們可以沾染的。

大家都齊齊又將目光投向了楚洵，等著他去英雄救美。

遂就發現不知何時，楚洵已行至窗邊，雙手按在窗沿上，手指因為太過用力而隱隱發白，一張臉冷得如山巔凍雪，周生散發出一股子生人勿進的氣場，叫人望而生畏。

蓮清買了胭脂回來，不見阮蓁，問詢過車夫，便放下胭脂尋過來，哪想到竟然瞧見自家小姐要跳河，嚇得她腿都軟了，忙不擇路地跑過來，好歹算是將人給攔住了。

從背后抱著阮蓁，蓮清不住地喘著粗氣，“小姐，你為何要跳河？”

阮蓁轉過身來，平靜地問，“誰說我要跳河？”

面色倒是如常，可方才蓮清瞧得分明，自家小姐只要再往前一步便會落水，“那小姐你告訴我，方才你這是在做什么？”

能是做什么呢？

這說來話就長了。

三天前，江州來信，他爹在信中言明，給她物色了一戶人家，只等她過年回去江州時看一眼，便可將婚事定下。

那戶人家，說起來還比阮家門第高，是她爹上峰的嫡三子，生得倒也是一表人才，才學而言也是有舉人功名在身的，品行也十分的靠得住。

但他是個瘸子。

按照大梁律令，殘疾者不能入朝為官，終身只能依靠家族庇佑。他連自己都尚且顧不上，如何庇佑她這個妻子？

早年間，阮蓁外祖涉及黨爭被斬首，舅父一家流放途中被仇家殺，母親悲憤欲絕再加上遭了父親的嫌棄，一條白綾也跟著去了，她作為有林家血脈的女兒，父親本是要溺死她的，還是她祖母攔了下來，做主將她送到了莊子上避禍。

她初初去到莊子上，連莊子上的管事媽媽都欺負她，當著她的面就罵她是喪門星。父親不肯繼續供她讀書，好在祖母偷偷接濟她，才讓她跟著一個鄉紳的女兒一起讀書。后來祖母過世后，她無力負擔束脩，便想著向一位表舅舅求助，那位表舅舅縣丞的官職，還是當初她外祖幫他謀的，結果她求上門去，人卻稱病不見。其他那些曾受過她外祖和娘親恩惠的故舊，也沒有一個對她伸以援手，有的還反過來看她笑話。

那幾年可真是苦啊，暗無天日，如墜深淵，一眼望不到頭的絕望。

她在莊子上一待便是五年，直到前年，他爹才將她接回了江州通判府。

回到江州的第一天，阮蓁便暗暗發誓，她再也不要回到從前那樣任人欺凌的日子。

她要權，她要勢，她要往上爬，她要不擇手段求上位，她要那些曾經欺負過她的人付出代價，她要將從前所受的屈辱一一討回，她要叫那些曾經看不起她的人對她俯首稱臣。

后來，表姨母回江州祭祖，阮蓁得知她有個驚才絕艷的表哥，含著英國公府的金湯匙出身，十六歲便三元及第，二十歲就官至正四品大理寺少卿，年紀輕輕便走完了旁人一輩子要走的仕途。

也只有這等人物，才堪配成為她的丈夫。

于是，她使了些手段讓姨母將她帶來了國公府，從那個時候起，楚洵便成了她阮蓁勢在必得的獵物。

原本是想著近水樓臺，日久生情，怎料她爹橫插一腳，說什么等她過年回江州便要將婚事定下。眼下只剩下不到半載，只怕徐徐圖之是行不通了，少不得要劍走偏鋒。

不過，今日倒也不是為了攻克楚洵，而是為了傳遞一個信息——她不滿意謝家的婚事，不滿到甚至要跳河，今日鬧著這一出，難免會傳到姨母耳里去，姨母便是想要高高掛起，怕是也不能夠了。

她也不想如此逼迫對她有恩的姨母，可姨母聽到這樁婚事時，也只是略表遺憾，根本沒有為她做主的意思，這才不得不出此下策。

只是她不曾想到，今日一行竟然有個意外之喜——楚洵竟是君子。

雖則方才她從未正眼去看楚洵，可眼尾余光卻是瞧見畫舫在靠近，以及船上夾雜著慌張的喧嘩，還有最末她轉身時那不經意的一瞥，河風揚起他鬢邊的發絲，露出個冷玉般的面龐來，分明是冷峻不羈的，可他踩在窗沿上的一只皂靴，卻露了他的底——他有打算下水救人。

阮蓁著實沒想到，楚洵瞧著冷心冷肺，可事關她的性命，他竟真敢下水救人。

他不會不知道下水救她會是個什么后果。要么娶她，要么納她，要么憑著楚家的權勢，讓她永遠消失在金陵。

但不論哪一種，對楚洵而言都不是好事，可即便如此，他還是決定救她，可不是個君子？

君子好啊，是君子，那便可以欺之以方。