手上的棉布終于拆掉了。府醫留下幾盒祛疤生肌的膏藥，囑咐仍需小心將養，不可再受寒濕，更不可操勞過度。沈清辭看著自己這雙終于重見天日的手——掌心和指腹上暗紅色的凍瘡疤痕交錯，指關節處新生的皮膚泛著粉紅，依舊帶著些許僵硬和鈍痛，但已能自如地屈伸活動。這雙手，曾浸透北疆的苦寒與浣衣房的污濁，如今，將要觸碰的，是攝政王府書房里那些可能決定無數人命運的冰冷卷宗。

“王管事說，姐姐的手既然好些了，明日便可以去書房當值了。”玉竹一邊小心地幫沈清辭涂抹著清香的藥膏，一邊轉告著消息，語氣里帶著一絲緊張和期待，“姐姐，你……你準備好了嗎？”

沈清辭活動了一下依舊有些僵硬的手指，感受著藥膏帶來的微涼觸感。“嗯。”她輕輕應了一聲。平靜的面容下，心緒卻如被投入石子的湖面。書房，那是蕭珩權力運作的核心地帶，也是她接近父親冤案線索最可能的地方。顧鴻煊的陰影如芒在背，她知道踏入書房的那一刻起，自己的一舉一動，都將落入無數雙或明或暗的眼睛里。

次日清晨，天色微熹。沈清辭換上了嶄新的青碧色細布襦裙，依舊是王府侍女的標準裝束，卻漿洗得格外挺括，襯得她身形愈發纖細挺拔。她將烏發一絲不茍地綰成簡單的圓髻，只簪一根素銀簪子，不施粉黛，素凈得如同窗外初綻的白梅。在玉竹擔憂又鼓勵的目光中，她深吸一口氣，踏出了小院。

通往書房的路徑，她已暗中記熟。繞過幾重垂花門，穿過一道守衛森嚴的月洞門，便到了王府外院最深處、也是最核心的區域。一座飛檐斗拱、氣象森嚴的三層樓閣矗立在眼前，黑底金字的匾額上書“澄心堂”三個遒勁大字，正是攝政王蕭珩處理政務的書房重地。

門口守著兩名玄甲佩刀的侍衛，目光如鷹隼般銳利，審視著每一個靠近的人。沈清辭遞上王管事給的身份腰牌，侍衛仔細查驗后，才側身放行。

踏入澄心堂，一股混合著墨香、書卷氣和頂級沉水香的清冷氣息撲面而來。一層是寬闊的廳堂，擺放著待客的桌椅，此刻空無一人。沿著雕花的木質樓梯向上，二層才是真正的書房所在。

沈清辭腳步放輕，踏上二樓。入眼便是一個極其開闊的空間。兩側是頂天立地的紫檀木書架，密密麻麻排列著無數書籍卷軸，浩如煙海。南面是一排寬大的花梨木隔扇窗，此刻半開著，透進清冷的晨光和庭院中松柏的蒼翠。屋子中央是一張巨大的紫檀木書案，上面文房四寶陳列井然，一塵不染。書案后是一張寬大的紫檀木太師椅，椅背高聳，透著一股無形的威壓。整個空間開闊、肅穆、冰冷，如同蕭珩給人的感覺。

王管事早已在樓梯口等候，他依舊是那副刻板嚴肅的模樣，只是看向沈清辭的目光中，多了一絲不易察覺的審視。“沈清辭，王爺吩咐了，你初來，先熟悉規矩。你的職責便是每日卯時三刻前到，將書案整理干凈，備好溫水、墨錠。王爺處理公務時，需在一旁侍立，適時添水、研墨。書房的灑掃歸外間粗使丫頭，你只需負責書案及王爺近前這一塊。記住，不該看的別看，不該聽的別聽，不該動的，更別動！”他語氣嚴厲，再次強調著禁忌。

“奴婢明白，謝王管事提點。”沈清辭垂首應道，聲音平穩。

王管事點點頭，指了指書案旁一個不起眼的小幾：“那是你的位置。王爺未到時，可在此等候。王爺的書案，沒有吩咐，不得擅動。”交代完畢，他便轉身下樓，去處理其他事務。

偌大的書房，只剩下沈清辭一人。她走到書案旁的小幾后站定，目光沉靜地掃視著這方權力的核心。書架上的書卷浩繁，涉及經史子集、律例公文、地理兵書，無所不包。書案上，除了筆架、硯臺、筆洗、水丞等物，旁邊還堆放著幾份攤開的奏折和公文，用白玉鎮紙壓著。

沈清辭的心跳微微加速。線索……可能就在這些卷宗之中！她強迫自己移開視線，謹記王管事的警告。現在，還不是時候。她必須像在北疆和浣衣房一樣，忍耐，蟄伏。

她開始履行自己的職責。用那雙傷痕未愈的手，小心地提起沉重的銅壺，將溫水注入書案上的青玉筆洗和水丞中。動作雖有些緩慢僵硬，卻極其專注平穩，沒有濺出一滴水。然后，她拿起一塊上好的松煙墨錠，在硯臺里注入少許清水，開始用均勻的力道研磨起來。墨香在空氣中緩緩彌漫開。

研墨，是件極需耐心和定力的事情。沈清辭垂著眼睫，專注于手下墨塊與硯臺摩擦的細微聲響和墨汁漸漸濃稠的變化，仿佛這便是世間唯一重要之事。然而，她的感官卻如同最靈敏的觸角，悄然延伸出去。

她注意到書案左側最上層攤開的那份公文，露出的一角印鑒似乎是……兵部的火漆印？旁邊那份奏折的字跡遒勁有力，落款處隱約可見一個“顧”字……是顧鴻煊的奏本？

書架靠近書案的那一排，有幾卷書冊的封皮顏色格外陳舊，書脊上用極小的字寫著《北疆邊務紀要》……

角落里不起眼的矮幾上，隨意放著一本翻開的游記，書頁停留在描繪北地風土人情的一頁……

這些信息如同破碎的星光，在她腦中飛快地掠過，組合。她不敢細看，更不敢停留，只能將驚鴻一瞥的細節牢牢刻印在記憶深處。

時間在寂靜中流逝。直到樓梯傳來沉穩有力的腳步聲。

沈清辭研墨的動作沒有絲毫停頓，甚至沒有抬頭，只是將脊背挺得更直了些。一股無形的、冷冽的威壓隨著腳步聲的靠近而彌漫開來。

蕭珩的身影出現在樓梯口。他依舊是一身玄色常服，身形挺拔，面容冷峻。他沒有看沈清辭，徑直走到書案后坐下。清晨的光線透過窗欞，勾勒出他棱角分明的側臉，如同冰雕玉琢。

沈清辭屏息凝神，垂手侍立在小幾旁，如同一個沒有生命的影子。她能清晰地感受到那兩道冰冷的目光在她身上停留了一瞬，帶著審視的意味，隨即移開，落在了書案的公文上。

書房內只剩下書頁翻動、朱筆批閱的細微聲響，以及沈清辭刻意放得極輕的呼吸聲。空氣仿佛凝固了，只有那無處不在的沉水香，幽幽浮動。

沈清辭恪守著本分。只在蕭珩擱下筆，端起茶盞時，才悄無聲息地上前，用微顫卻努力平穩的手，為他續上溫熱的茶水。動作輕緩，沒有發出一絲多余的聲響。蕭珩的目光偶爾會掠過她那雙布滿疤痕、正在為他研墨的手，深邃的眼底沒有任何情緒。

整整一個上午，沈清辭如同一個最完美的工具，沉默、精準、毫無存在感。她將所有的心神都用在扮演好“侍墨”這個角色上，將那些驚鴻一瞥的線索，深深壓入心底。

然而，當夜幕降臨，沈清辭拖著疲憊的身體回到自己那方小院時，她卻并未感到絲毫輕松。書房里那種無處不在的冰冷注視感，如同跗骨之蛆，讓她心神不寧。顧鴻煊的監視網，是否已經滲透進了澄心堂？那些她看到的零星碎片，究竟是線索，還是致命的誘餌？

夜已深沉，萬籟俱寂。沈清辭躺在床上，輾轉反側。白日里在書房看到的那些碎片信息，尤其是那個“顧”字落款和《北疆邊務紀要》的書名，在她腦中反復盤旋。

就在這時，窗外傳來極其輕微的“叩、叩”兩聲，如同夜鳥啄擊窗欞。

沈清辭心頭猛地一跳，瞬間屏住了呼吸。這不是風聲！

她悄然起身，赤足踩在冰涼的地面上，無聲地靠近窗邊。借著窗外微弱的月光，她看到窗紙縫隙下，似乎塞進了一個小小的、卷成細筒的紙條！

她的心瞬間提到了嗓子眼！是誰？是顧鴻煊的人？還是……陷阱？

她深吸一口氣，強壓下狂跳的心臟，手指顫抖著，極其小心地將那卷紙條從縫隙中抽了出來。紙條極小，展開后，上面只有一行用炭筆寫下的、極其潦草卻力透紙背的小字：

>**“北疆流民異動，疑與舊案有關，慎查兵部甲字庫。”**

落款處，沒有名字，只有一個極其簡略、幾乎難以辨認的符號——像是一柄斜插的、古樸的劍柄！

沈清辭瞳孔驟縮！這符號……她似乎在父親書房某個不起眼的角落見過！是父親舊部的聯絡暗記？！

北疆流民？兵部甲字庫？這與父親的案子有何關聯？

巨大的信息量和突如其來的聯系，如同驚雷在她腦中炸響！她猛地攥緊了紙條，手心瞬間被冷汗浸透。窗外，寒風嗚咽，樹影婆娑，仿佛有無數的眼睛在黑暗中窺視著這方小小的院落。

這張紙條，是希望的火種，還是索命的符咒？傳遞它的人，是友，是敵？而“兵部甲字庫”……那龍潭虎穴般的地方，她又該如何去“慎查”？

暗夜沉沉，危機四伏。她剛剛在書房站穩腳跟，更大的風暴，卻已挾裹著來自北疆的寒流，撲面而來！