翠兒那只涂著鮮紅蔻丹、蓄滿惡意的手掌，帶著凌厲的風聲，狠狠扇向沈清辭低垂的臉頰！周圍侍女的臉上已經提前露出了看好戲的譏笑，嘉儀郡主趙明嫣的嘴角更是勾起一抹殘忍而得意的弧度，仿佛已經聽到了那清脆的巴掌聲和隨之而來的哭泣求饒。

就在那巴掌即將觸碰到沈清辭臉頰的千鈞一發之際！

沈清辭的身體如同受驚的兔子，猛地向旁邊一側！動作幅度不大，卻極其精準迅捷！她并非完全躲開，而是讓自己的左肩迎上了那記兇狠的耳光！

“啪——！”

一聲脆響在冰冷的空氣中炸開！

力道十足的一掌結結實實地打在沈清辭瘦削的左肩上！巨大的沖擊力讓她本就虛弱的身體猛地一晃，整個人不受控制地向后踉蹌了兩步，重重撞在冰冷的月洞門壁上，發出一聲悶哼。肩胛骨傳來一陣劇痛，火辣辣的感覺迅速蔓延開。她臉色瞬間煞白，額角滲出冷汗，身體順著墻壁滑下，跌坐在冰冷的雪地上，看起來狼狽不堪。

“哎喲！”翠兒因為用力過猛，目標突然移動，一個收勢不及，手腕也扭了一下，疼得她齜牙咧嘴，頓時惱羞成怒，“小賤人！你還敢躲？！”

趙明嫣臉上的得意瞬間凝固，隨即被更深的怒火取代！這賤婢居然敢躲？！還敢害得她的丫鬟差點扭傷？！

“反了！反了天了！”趙明嫣氣得渾身發抖，指著跌坐在地的沈清辭，聲音尖利得幾乎要刺破耳膜，“你這以下犯上的賤奴！竟敢違抗本郡主的命令，還敢傷了本郡主的丫鬟？！來人！給我把她拖起來！狠狠地打！打爛她的臉！看她還敢不敢用那雙狐媚眼睛勾引人！”

兩個身材健壯的仆婦立刻從趙明嫣身后走出，臉上帶著獰笑，就要上前抓人。

“郡主息怒！”就在這劍拔弩張之際，沈清辭強忍著肩頭的劇痛和眩暈，猛地抬起頭，聲音清亮而急促地響起，瞬間壓過了趙明嫣的尖叫。她沒有哭喊，沒有求饒，清澈的眸子直視著暴怒的郡主，眼神里沒有恐懼，只有一種近乎悲憫的平靜和一絲不易察覺的銳利。

這反常的冷靜讓趙明嫣和正要動手的仆婦都愣了一下。

沈清辭語速飛快，聲音清晰，帶著一種不容置疑的誠懇：“奴婢萬萬不敢躲閃郡主的責罰！方才實在是奴婢站得太久，雙腿早已凍僵麻木，方才郡主天威赫赫，奴婢驚懼之下，腿腳不聽使喚才失了重心，絕非有意冒犯！沖撞了翠兒姑娘，奴婢罪該萬死！請郡主責罰！”她說著，艱難地想要起身重新跪好，卻因為“腿腳麻木”和肩頭的劇痛，動作顯得異常笨拙遲緩，幾次都沒能成功，反而顯得更加狼狽可憐。

她這番話，姿態放得極低，將“躲閃”巧妙地解釋為“凍僵麻木、驚懼失重”，將“害翠兒扭傷”主動認罪，把一切責任都攬在自己身上，卻又點出了自己長久跪在雪地里的“苦衷”，更強調了趙明嫣的“天威”才是導致她失態的原因。

趙明嫣被這連珠炮似的話語和對方那副“誠惶誠恐”、“虛弱不堪”的樣子噎住了。她本能地覺得哪里不對，但沈清辭的言辭邏輯清晰，認罪態度“誠懇”，又點出了她讓沈清辭長久跪在雪地里的事實（雖然是她自己找茬讓跪的），周圍還有不少路過的仆役在遠處探頭探腦地張望……若真為了這點“失儀”就當眾把一個凍僵的、認罪的奴婢打爛臉，傳出去對她這位“金枝玉葉”的名聲可不太好聽，尤其是在珩哥哥的府里。

“你……”趙明嫣指著沈清辭，胸脯劇烈起伏，一口氣堵在喉嚨里，發作也不是，不發作也不是，憋得滿臉通紅。

沈清辭趁著她氣結的瞬間，目光飛快地掃過趙明嫣櫻紅色斗篷的袖口和下擺，那里赫然沾著幾點極其細微的、幾乎難以察覺的暗紅色污漬——像是某種果醬或胭脂。她心念電轉，立刻又低下頭，聲音帶著恰到好處的惶恐和“忠心”：“郡主恕罪！奴婢罪該萬死！只是……只是奴婢方才斗膽，瞧見郡主這身華服……尤其是袖口和裙裾處，似乎……似乎沾染了些許污漬？郡主金尊玉貴，這身云錦宮裝更是價值連城，若是被這雪水泥污浸染久了，恐怕……恐怕就難以清洗干凈了！奴婢實在不忍心看如此華服受損，斗膽提醒郡主，還請郡主速速移步暖閣更衣，以免……以免污漬深入紋理，毀了這身好衣裳啊！”

這番話，如同神來之筆！將矛頭瞬間從自己身上，轉移到了趙明嫣最在意的東西——她那身華麗的行頭和面子！

趙明嫣聞言，下意識地低頭看向自己的袖口和下擺。果然！幾點暗紅的污漬在櫻紅色的斗篷上雖然不起眼，但在鵝黃色的宮裝上卻頗為顯眼！她瞬間花容失色！這身新做的宮裝可是她特意穿來給珩哥哥看的！若是毀了……她頓時又氣又急，哪里還顧得上沈清辭！

“哎呀！”趙明嫣尖叫一聲，慌忙用手去拍打袖口的污漬，氣急敗壞地跺腳，“是哪個不長眼的弄臟了本郡主的衣服？！翠兒！你是死人嗎？！還不快看看！”

翠兒也慌了神，連忙湊上前仔細查看：“郡主！這……這好像是方才路過梅林時，被樹枝刮蹭到的雪水混了泥點……”

“廢物！都是廢物！”趙明嫣心疼得直抽氣，對著翠兒就是一通罵，“還不快陪本郡主去更衣！要是洗不干凈，本郡主扒了你的皮！”她此刻滿腦子都是自己心愛的衣服，對沈清辭那點“失儀”早就拋到了九霄云外。她惡狠狠地瞪了還跌坐在雪地里的沈清辭一眼，仿佛在看一團礙眼的垃圾：“算你這賤婢走運！滾開！別擋著本郡主的路！”

說完，她再不停留，在翠兒和一眾侍女慌亂緊張的簇擁下，提著裙擺，風風火火地朝著暖閣的方向匆匆離去，留下滿地狼藉的腳印和驚魂未定的仆役。

寒風卷過，吹起地上的雪沫。沈清辭依舊跌坐在冰冷的雪地里，低垂著頭，肩膀微微聳動，仿佛在無聲啜泣。只有她自己知道，那微微顫抖的肩膀，是因為強忍著劫后余生的虛脫感和肩頭火辣辣的劇痛。剛才那短短片刻的交鋒，耗盡了她所有的心力。

隱忍，示弱，將禍水東引，以退為進……她用自己的急智和隱忍，險之又險地避開了這致命的風暴鋒芒。

遠處回廊的陰影里，一雙渾濁卻銳利的眼睛，將剛才發生的一切盡收眼底。老忠叔拄著拐杖，沉默地佇立著，布滿皺紋的臉上沒有任何表情，唯有那雙深陷的眼窩中，閃過一絲極其微弱的、難以察覺的贊許。他悄無聲息地轉過身，佝偂著背，再次消失在王府幽深的角落。

而另一處更高、更隱蔽的暖閣窗欞后，一道玄色的身影不知何時佇立在那里。蕭珩負手而立，深邃如寒潭的目光穿透紛飛的細雪，遙遙落在那月洞門旁、跌坐在雪地里、顯得格外單薄纖細的身影上。他俊美無儔的臉上沒有任何表情，薄唇緊抿，只有那幽深的眸底深處，一絲極淡的、如同冰層下暗流涌動的探究，悄然劃過。

那賤婢……方才應對嘉儀時的那份急智和隱忍……倒是有趣。