夜色如墨，將整個(gè)鄉(xiāng)野都浸染在一片死寂的黑暗之中，只有幾顆疏離的星辰，在遙遠(yuǎn)的天際，投下冰冷而微弱的光。

破舊的木屋里，戈斯躺在自己那張吱呀作響的床上，臉色慘白如紙。

他那總是平靜的眉頭，此刻因極致的痛苦而緊緊地鎖在一起，額角不斷滲出的冷汗，早已浸濕了那灰白的發(fā)根和身下的干草枕頭。

心臟處，那道被龍炎詛咒了數(shù)十年的傷口，正在進(jìn)行著一場(chǎng)最后的狂暴盛宴，瘋狂地吞噬著他體內(nèi)那最后一絲微弱的生命力。

每一次心跳，都像一柄燒紅的鐵錘，狠狠地砸在他的靈魂深處。

“戈斯……”

同時(shí)，一個(gè)帶著濃濃哭腔的顫抖聲音，在他床邊響起。

莉莉絲此刻正跪坐在床前，小小的身子因?yàn)榭謶植话捕l(fā)抖，她那雙總是閃爍著驕傲光芒的紅瞳，此刻被淚水和驚慌所填滿，像兩顆即將破碎的紅寶石。

她不知道該怎么辦。

那個(gè)在她心中如同山峰般可靠的身影，就在剛才，在回家的路上，毫無征兆地轟然倒下。

她用盡了全身的力氣，才攙扶他那冰冷而沉重的身體，一點(diǎn)點(diǎn)地拖回了這間同樣冰冷的木屋。

“別……別怕……莉莉絲……我沒事……”戈斯艱難地睜開眼，渾濁的視線聚焦了許久，才看清床邊那個(gè)已經(jīng)嚇得六神無主的小家伙。

他想伸出手去安撫她，但那只曾經(jīng)能輕易揮舞巨劍的手臂，此刻卻重如山岳。

他只能用盡全力，從喉嚨里擠出幾個(gè)字，聲音微弱得如同風(fēng)中殘燭：“沒事……只是……陳年隱疾……老毛病了……”

同時(shí)，他用一種近乎命令、不容置疑的語氣，對(duì)莉莉絲下達(dá)了日常指令：

“和平時(shí)一樣……去……燒水做飯……照顧好……你自己。我……休息一下……就好了。”

莉莉絲看著戈斯那張因強(qiáng)忍痛苦而微微扭曲的臉，眼淚像斷了線的珠子，不受控制地滑落。

她知道，戈斯在騙她。

這絕對(duì)不是“休息一下”就能好的“老毛病”。

但她還是顫顫巍巍地站起身，點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身，跌跌撞撞地跑出了木屋。

但她不是去燒水，也不是去做飯。

她的腦海里，只剩下唯一的最后希望——那個(gè)總是冷冰冰的、但卻無所不能的制藥師碧娜！

……

與此同時(shí)，村子另一頭，那間總是亮著燈的煉金工房里，氣氛壓抑而煩躁。

碧娜正站在一尊由水晶和秘銀打造極其精密的【高壓離心蒸餾器】前，眉頭緊鎖。

在她面前的工作臺(tái)上，擺放著數(shù)十種經(jīng)過初步處理、蘊(yùn)含著微弱生命能量的二階草藥，有能促進(jìn)肌肉生長(zhǎng)的【活力根莖】，有能加速血液循環(huán)的【龍血草】，還有能安撫神經(jīng)的【靜心蓮】。

她正在進(jìn)行一項(xiàng)極其困難，近乎于“扭曲規(guī)則”的煉金實(shí)驗(yàn)。

那便是在沒有核心主藥的情況下，僅憑這些低階材料，通過復(fù)雜的物理和化學(xué)手段，強(qiáng)行“模擬”并“創(chuàng)造”出一滴能修復(fù)生命種子的【偽·生命之淚】。

這是為了戈斯，為了能夠修復(fù)他那早已破敗不堪的生命種子，使其能夠重新催生出氣血，治愈他的傷勢(shì)，給年邁疲憊的身體，才來生機(jī)。

對(duì)此，她已經(jīng)連續(xù)做上了數(shù)不盡的煉金實(shí)驗(yàn)。

碧娜將研磨好的草藥粉末，按照一個(gè)極其刁鉆的比例，投入到高速旋轉(zhuǎn)的離心機(jī)中。

幽藍(lán)色的煉金火焰精準(zhǔn)地控制著溫度，讓不同的藥性在離心力的作用下分離、提純、再重組。

“不對(duì)……能量結(jié)構(gòu)還是太松散了……”她看著儀器上反饋出的代表著能量穩(wěn)定性的符文光芒，再一次暗淡下去，最終化為一灘毫無價(jià)值的、冒著黑煙的廢液。

又一次失敗了。

不符合她向來的理智冷靜人設(shè)，碧娜煩躁地將手中的玻璃棒扔在桌上，發(fā)出一聲清脆的響聲。

沒有用。

無論她如何優(yōu)化流程，如何調(diào)整配比，這些低階材料的能量上限，都無法突破那道名為“凡俗”與“超凡”的壁壘。

除非……能有一份真正的高階超凡生物材料作為“引子”，來催化和穩(wěn)定整個(gè)能量結(jié)構(gòu)。

但在這偏遠(yuǎn)的邊境磐石城，誰又能去狩獵一頭【超凡生物】呢？那個(gè)唯一做到過一次的男人，戈斯，此刻早就開始進(jìn)入了生命倒計(jì)時(shí)，他比任何人……都需要被拯救。

就在碧娜陷入深深的無力感時(shí)。

“砰！砰！砰！”

一陣急促、慌亂、甚至帶著絕望的敲門聲，如同戰(zhàn)鼓般，狠狠地砸在她的心上。

碧娜皺起眉頭，以為是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的醉漢。

但緊接著，門外傳來的是莉莉絲那帶著哭腔的喊聲：

“碧娜！開門！快開門！救救戈斯！他……他要死了！！”

聽到這句話，碧娜那總是冰冷理性的表情，瞬間崩塌。

一時(shí)焦急，碧娜沒有理會(huì)打翻了桌上的幾瓶試劑，幾乎是沖到門口，猛地拉開了門。

看到的是莉莉絲那張掛滿了淚痕、鼻涕和驚恐的小臉。

“戈斯他……他剛才……在路上……突然就倒下了……渾身好冰……還吐了黑色的血……”

看到碧娜出現(xiàn)，莉莉絲頓時(shí)想要說出救助，但是語無倫次，因?yàn)闃O度的恐懼，她的話語斷斷續(xù)續(xù)，不成章法，只能拼命地、用小手比劃著戈斯倒下時(shí)的恐怖模樣。

但碧娜聽懂了。

龍炎詛咒……全面爆發(fā)了。

她沒有絲毫猶豫，立刻轉(zhuǎn)身，抓起那個(gè)她已經(jīng)很久沒動(dòng)用過，裝滿了各種急救藥劑和煉金儀器的專業(yè)醫(yī)療箱，然后沖入了深沉的夜色之中，同樣慌張的莉莉絲連忙跟上。

“別怕，”一路上，她注意到手足無措、六神無主的莉莉絲，想起了戈斯那句“以后，你和她相處的時(shí)間，會(huì)多上很多”的囑托。

她第一次，主動(dòng)地、用一種略顯生硬但卻有效的方式去安慰，“只是舊傷復(fù)發(fā)，他以前也這樣，我能治好。”

莉莉絲聽到這句話，仿佛抓住了最后一根救命稻草，混亂的思緒這才稍微安定下來。

……

匆匆一路來到村莊外的木屋，還沒走進(jìn)那扇熟悉的破舊木門，碧娜就聽到了里面?zhèn)鱽淼摹⒛侨缤婆f風(fēng)箱般劇烈而痛苦的咳嗽聲。

她的心，猛地一沉。

推開門，眼前的景象，讓她那顆總是被理性包裹的心，瞬間墜入了冰窖。

戈斯正靠在床頭，每一次劇烈的咳喘，都會(huì)讓一絲帶著焦黑碎屑的血沫，從他那毫無血色的嘴唇邊溢出。

他那張滄桑臉龐，已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的蒼白，而是一種被死亡氣息浸透、毫無生機(jī)的灰敗。

他體內(nèi)的生命之火，已經(jīng)微弱到，仿佛下一秒就會(huì)被黑暗徹底吞噬。

而看到莉莉絲居然帶著碧娜回來，戈斯眼中閃過一絲無奈，但更多的是一種無法掩飾的欣慰。

至少，這個(gè)他視若珍寶的小家伙，在遇到她無法解決的困難時(shí)，已經(jīng)懂得向這個(gè)世界上另一個(gè)可以信任的人求助了。

戈斯轉(zhuǎn)過頭，看著來到床邊已經(jīng)哭得泣不成聲、六神無主的莉莉絲，用盡力氣，用不符合他平時(shí)的作態(tài)，擠出了一個(gè)極其難看的笑容。

“不是說了……休息一下就好了嗎……”他的聲音沙啞而虛弱，但卻在努力維持著平日的正常，“你看，你把碧娜……也給驚擾了。”

“戈斯……你是不是在騙我？”莉莉絲的聲音顫抖得不成樣子，她指著戈斯嘴角的血跡，眼淚流得更兇了，“你……你明明傷得很重！但是你卻不肯跟我說實(shí)話……”

她陷入了深深的恐慌與不安之中，她害怕，害怕這個(gè)世界上現(xiàn)在唯一能接納她的“家”，會(huì)因?yàn)楦晁沟碾x去而再次崩塌。

這一瞬間，甚至讓她想起了那家破人亡的一夜，自己的親人，全部消失在了這個(gè)世上，如今這個(gè)結(jié)果，又要纏上她嗎？

戈斯看著莉莉絲那副擔(dān)憂惶恐的可憐模樣，心中最柔軟的地方被狠狠地刺痛了。

他想抬手，卻發(fā)現(xiàn)連這個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作都做不到，于是只能用眼神，給了旁邊臉色凝重的碧娜一個(gè)明確的信號(hào)。

碧娜立刻心領(lǐng)神會(huì)。

她嘆了口氣，收起了所有的震驚和悲傷，臉上重新戴上了那副冷冰冰的專業(yè)面具。

她走到床邊，開始為戈斯檢查，同時(shí)用一種不容置疑的屬于專業(yè)人士的權(quán)威語氣，對(duì)莉莉絲說道：

“好了，別哭了。戈斯只不過是以前的舊傷隱疾復(fù)發(fā)而已，死不了，看你都哭成什么樣了？明明平時(shí)這么囂張?zhí)摗！?/p>

她一邊說，一邊拿出幾瓶顏色各異的藥劑，假裝在為戈斯進(jìn)行治療。

“就像你每天去靜謐溪谷狩獵，他也會(huì)來我這里接受身體復(fù)療一樣。這次只是疲勞過度，導(dǎo)致舊傷反應(yīng)比較劇烈。我給他用幾劑強(qiáng)效鎮(zhèn)痛和活血的藥劑，睡一覺就沒事了。”

碧娜的這番話，條理清晰，邏輯“嚴(yán)謹(jǐn)”，充滿了專業(yè)術(shù)語，讓本已慌亂的莉莉絲，下意識(shí)地握緊小手，選擇了相信。

但她還是半信半疑，不停地追問著：“真的嗎？戈斯真的沒事嗎？可是他吐了好多黑色的血……”

“那是龍炎詛咒和他體內(nèi)藥劑殘留物發(fā)生反應(yīng)后，排出的‘毒素’，是正常現(xiàn)象。”碧娜面不改色地，編造出了一個(gè)聽起來極其專業(yè)的謊言。

在戈斯和碧娜一唱一和的“安撫”下，莉莉莉絲那根緊繃了一晚上的神經(jīng)，終于徹底松了下來。

隨之，她整個(gè)人像泄了氣的皮球一樣，一屁股坐在地上，再也壓抑不住所有的委屈后怕和擔(dān)憂，像個(gè)終于安心的幼女一樣，哇哇大哭起來。

“莉莉絲，哭起來可不好看，也不高貴。”戈斯看著她，有些無奈地笑了笑。

“嗚……你這個(gè)……笨蛋老頭……什么都不懂！”莉莉絲委屈地反駁道，用沾滿泥土的小手胡亂地擦著眼淚，“我……我才沒有哭呢！只是……只是眼睛里進(jìn)沙子了！”

說罷，她抽泣著，像是想證明自己已經(jīng)“沒事了”，也想證明自己能“照顧好戈斯”，跌跌撞撞地跑去屋外，開始笨拙地、但卻很認(rèn)真地，燒水做飯，準(zhǔn)備做一頓“能讓戈斯恢復(fù)體力”的晚餐。

看著那個(gè)在屋外忙碌起來的小小身影，戈斯臉上的笑容緩緩?fù)嗜ィ《模且环N如釋重負(fù)的死亡平靜。

他看向碧娜，用一種近乎托付的語氣說道：“現(xiàn)在的莉莉絲，已經(jīng)懂得自立了。以后，我不在了，就拜托你了。”

“我不會(huì)幫你撫養(yǎng)她的。”碧娜的臉?biāo)查g冷了下來，她用理性刻薄的言語，來掩飾自己內(nèi)心的悲傷，“這件事得由你自己來。”

戈斯搖了搖頭，只是用那雙已經(jīng)徹底渾濁、卻異常平靜的眼睛，默默地看著她。

那眼神，已經(jīng)說明了一切。

碧娜愣住了。

她感覺自己的心臟，仿佛被一只無形的手狠狠攥住，壓抑得喘不過氣來。

她深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來，但最終還是失控了。

她第一次，用一種近乎怒斥的語氣，對(duì)著戈斯低吼道：“在我碧娜的煉金術(shù)下，你還死不了！”

碧娜立刻上前，再次為戈斯進(jìn)行更精密的檢查，但她的臉色，卻隨著檢查的深入，變得愈發(fā)凝重，甚至連她自己都無法掩飾那份從眼底深處滲透出來的哀傷。

“還有……多久？”戈斯輕聲問道。

碧娜搖了搖頭，背過身去，不想回答。

“告訴我。”戈斯的聲音依舊平靜，但那份屬于騎士的意志，不容拒絕。

最終，碧娜轉(zhuǎn)過身，抬手，用衣袖飛快地抹了一下紅腫的眼角，用一種近乎哽咽的聲音，說出了那個(gè)最殘忍的數(shù)字：

“……三天。”

得到答案的戈斯，反而如釋重負(fù)地地躺在床上，臉上露出了一個(gè)解脫般的笑容。

“足夠了。”他輕聲說。

“我死后，不用為我準(zhǔn)備墓地。我這具被龍炎詛咒了幾十年的身體，應(yīng)該……是一份不錯(cuò)的煉金研究材料。就用它……來償還我欠你的一千金幣吧。”

“戈斯你……”碧娜想說些什么，想說血族契約，想說大腦移植，想說任何一種能讓他活下去的可能。

但話到嘴邊，看著戈斯那雙平靜而決然的眼睛，她知道，任何方案在這個(gè)男人的固執(zhí)面前，都是一種褻瀆。

她只能頹然悲哀地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“麻煩你了，你走吧。”戈斯緩緩閉上了眼睛，“別讓莉莉絲……看出什么。”

碧娜的高挑身影，第一次，顯得有些踉蹌，她推開門，離開了這間充滿了死亡氣息的屋子。

屋外，正在燒水的莉莉絲看到她出來，連忙擦了擦臉上的鍋灰跑上前，在得知戈斯“并沒有什么大礙”后，才徹底放下心來。

隨即她端著一碗剛剛熬好的、還冒著熱氣的肉湯，走進(jìn)屋內(nèi)。

戈斯此時(shí)已經(jīng)點(diǎn)亮了油燈，掙扎著坐起身，正在桌上寫著什么。

“喂，老……戈斯……你應(yīng)該真的沒事吧？”莉莉絲小心翼翼地將湯放在他面前，有些不知所措。

“怎么，還在哭哭啼啼地?fù)?dān)心我這個(gè)老頭的傷勢(shì)？”戈斯頭也不回地調(diào)侃道，試圖讓氣氛輕松一些。

“才沒有呢！”莉莉絲立刻炸毛，小臉漲得通紅，“我只是……只是怕你這個(gè)老頭出了什么事，還得需要我這高貴的血族千金出馬照顧！哼！戈斯你這個(gè)大笨蛋，不理你了！”

戈斯笑了笑，沒有再多說什么。

莉莉絲氣鼓鼓地放下湯，跑開了。

而看著她背影消失的瞬間，戈斯臉上的輕松瞬間褪去。

他再也壓抑不住，猛地用手捂住嘴，一陣劇烈的咳嗽后，當(dāng)他移開手時(shí)，手心滿是觸目驚心、帶著焦黑碎屑的渾濁血液。

他沒有在意，只是平靜地將血跡擦拭在一條破布上，然后借著那昏黃搖曳的油燈光芒，繼續(xù)在那張柔軟的獸皮上，用顫抖但卻無比堅(jiān)定的炭筆，一筆一劃地，為那個(gè)他視若珍寶的、剛剛找到新生的小家伙莉莉絲，用自己一生的經(jīng)驗(yàn)，去寫下她未來道路上，所需要的一切——

《獵人之道·入門全解》

《騎士之道·基礎(chǔ)總綱》

《論如何在人類社會(huì)中偽裝與生存》

……

他要用這最后的三天，為她鋪好未來所有的路。