距離碧娜下達的死亡通知之后的一個月時間，轉瞬即逝。

對戈斯而言，這是他那所剩無幾的生命中，又一段被龍炎詛咒和劇痛填滿的、邁向墳墓的倒計時。

但對莉莉絲來說，這卻是她新生以來，最充實、最快樂、也成長最快的一個月，掌握了讓自己擁有力量的獵人同調法，認識了新的人類同齡人，甚至還找到了同族的薇薇安姐姐……

清晨，當戈斯因為一陣劇烈的咳喘，而不得不終止那早已力不從心的基礎訓練時，一個充滿了雀躍和邀功意味的白色身影，像只小鹿般蹦跳到了他的面前。

并未察覺戈斯異樣。

戈斯，已經做不了晨間的劍術基礎訓練了。

“老頭！老頭！你看！”

莉莉絲獻寶似的，將一個沉甸甸的皮袋子在戈斯眼前晃來晃去，袋子碰撞時，發出清脆悅耳的“叮當”聲。

那里面，是她這一個月來，通過獨立狩獵、向碧娜交付任務材料后，偷偷積攢下來的屬于她自己的第一筆“巨款”——整整二十枚銅板！

“之前約定好的時間，到了哦！你應該沒有忘記吧？答應過我的事情。”她挺起小胸脯，那雙總是閃爍著警惕的紅瞳，此刻充滿了對此前戈斯的承諾不加掩飾的期待。

戈斯看著她那張因為興奮而泛著健康紅暈的小臉，心中涌起一陣復雜的欣慰。

這一個月，她不再需要碧娜提供的【抑制血丸】，已經能完全依靠自身的意志和獵人同調法，僅憑攝取動物血液，便能去壓制那源自血脈的嗜血本能。

莉莉絲的成長，遠超他的預期。

但他自己的身體，卻也比一個月前，衰敗了不止一倍。

甚至就連拿劍的手臂，都止不住的顫抖，難以擺出沉穩的架勢了。

戈斯知道的，很快了，真的很快了，他的壽命，將要走向終點。

他也知道，自己或許，已經沒有下一個“一個月”來見證莉莉絲這個血族幼女的成長了。

面對莉莉絲此刻的催促，戈斯沒有多說什么，而是緩緩站起身，走進那間破舊的木屋，從床底那個最隱蔽的角落里，小心翼翼地捧出了一個用干凈亞麻布包裹著的東西。

將其遞給莉莉絲。

“去穿上它。”他的聲音，沙啞但卻異常溫和。

“這是什么？”莉莉絲好奇地解開布包，當看清里面東西的瞬間，她那雙總是亮晶晶的紅瞳，猛地睜大了。

那是一件血族禮服。

一件雖然布料已經陳舊，但卻被清洗得一塵不染、并用最精心的手法縫補好的、屬于她的那件血族千金禮服。

那些曾經破爛不堪的蕾絲邊，被用銀色的絲線重新連接。

那些無法修復的破洞，被用質地柔軟的黑色鹿皮，從內側細心地補好，形成了一種獨特的、帶著滄桑感的拼接美學。

最重要的是，在禮服的衣角，用猩紅色的絲線，繡著一輪歪歪扭扭的小小彎月。

而在袖口，則用灰褐色的絲線，繡著幾顆同樣不太整齊的星星。

莉莉絲伸出顫抖的小手，輕輕地撫摸著那熟悉的華麗布料，撫摸著那道嶄新的代表著“他”的顏色刺繡。

一股無法抑制的酸澀，猛地涌上她的鼻尖，眼眶瞬間就紅了。

她想起了，這是她與過去唯一的聯系，是她“血族千金”身份的最后象征。

而這個她曾經最仇恨的人類種族的人類老頭，卻用他那雙連握劍都在顫抖的手，將她破碎的“過去”與“尊嚴”，一點一點地，重新拼湊了起來。

莉莉絲想說“謝謝”，但喉嚨卻像是被什么東西堵住了一樣。

最終，她只是猛地抱住那件禮服，將小臉深深地埋了進去，然后用一種帶著濃濃哭腔、別扭的傲嬌語氣，大聲地反駁道：

“哼！誰……誰要穿這么舊的衣服啊！丑……丑死了！笨蛋戈斯！”

……

盡管嘴上說著嫌棄，但當戈斯接下來真的要帶她出門時，莉莉絲還是紅著小臉，別別扭扭地，主動穿上了那件對她意義非凡的禮服，即便外面依然用厚實的斗篷嚴嚴實實地包裹著。

因此再次踏上那條通往磐石城的土路，莉莉絲的心情與上一次已截然不同。

她不再需要戈斯牽著手，而是像一只被放出籠子、對整個世界都充滿好奇的白色小鳥，在戈斯身邊蹦來跳去。

她那件雖然陳舊但依舊能看出華麗款式的禮服裙擺，隨著她的動作，在晨曦下劃出一道道優美的弧線。

當他們路過村口時，那幾個昨天還一起玩捉迷藏的人類孩童，正圍在一起捏泥巴。

他們看到莉莉絲，先是一愣，隨即所有人的目光，都被她身上那件“新”衣服給吸引住了。

“哇！莉莉絲！你穿的是貴族大小姐的裙子嗎？”村長家的胖小子瞪大了眼睛，手里還抓著一塊泥巴，滿臉都是毫不掩飾的羨慕。

另一個扎著羊角辮的小女孩，更是看得眼睛都直了，小聲地對同伴說：“比我過節時穿的新衣服……還要好看一百倍……”

聽到這些發自內心的贊嘆，莉莉絲那總是緊繃的小臉，瞬間多云轉晴。

她立刻停下腳步，挺起小小的胸脯，像一只驕傲的孔雀，故意在孩子們面前，慢悠悠地轉了一個圈，讓那略顯陳舊的裙擺，盡可能地展現出最華麗的姿態。

然后，她用一種刻意壓低了的、自認為極具“貴族”風范的腔調，輕描淡寫地說道：

“哼，這算什么。不過是我以前……眾多衣服里，最不起眼的一件罷了。”

說完，她不再理會那些已經徹底被“鎮住”的人類小屁孩，邁著她自己認為的優雅步伐，高傲地從他們身邊走過，那翹起的嘴角，幾乎要咧到耳朵根。

戈斯靜靜地看著這一幕，沒有說話，只是渾濁的眼中，那絲笑意，變得更濃了些。

……

離開了村莊，踏上那條被馬車和行人踩得結結實實的寬闊土路，莉莉絲的好心情依舊在持續。

她不再像上次那樣，需要戈斯不斷地解釋路邊的各種事物。

如今的她，已經能像個小大人一樣，有模有樣地分辨出哪些是皮貨商的馬隊，哪些是運送糧食的農夫，甚至還記得了那比馬匹還要大上一倍的地行蜥。

當那座由青灰色巖石壘砌而成的宏偉磐石城再次出現在地平線上時，她眼中的新奇感，已經被一種更加深刻的、名為“期待”的情緒所取代。

這一次，她不再對城門前那嘈雜混亂的長隊感到畏懼，反而拉著戈斯，主動地擠進了人流之中。

空氣中，那混合著牲畜糞便、汗水酸腐以及底層人民辛勞的氣息，依舊不好聞，但莉莉絲卻不再像上次那樣皺起鼻子。

她只是緊緊地抓著戈斯的手，踮起腳尖，好奇地、甚至有些興奮地，期待著城門后那個繁華的世界。

當戈斯交出幾枚銅板，他們終于穿過那道厚重的城門時，一股截然不同的、充滿了勃勃生機的氣息，撲面而來。

寬闊的石板街道，鱗次櫛比的店鋪，新鮮出爐的面包香氣，以及孩子們無憂無慮的歡笑聲……

這一切，都像是為她盛大開啟的一場慶典。

“哇……”這一稚嫩的童聲與上次如出一轍，但心境卻截然不同的驚嘆，從莉莉絲的斗篷下溢出。

她的小手抓得戈斯的老手更緊了，不是因為害怕，而是因為前所未有的興奮。

“老頭！那個！那個亮晶晶的、還在轉的東西應該就是‘湯花’吧？好漂亮！”她指著那個她惦記了一個月的糖畫小販，那小販正用褐色的糖漿，靈巧地吹出一個惟妙惟肖的水晶鳳凰。

“那是糖畫，不是湯花。”

“嘻嘻嘻，我不管，我要吃！”

這一次，戈斯沒有再沉默地拉著她走開。

他從懷里，摸出了幾枚代表著莉莉絲自己汗水和努力的銅板，遞了過去。

莉莉絲歡呼一聲，從斗篷下伸出小手，小心翼翼地接過那只晶瑩剔透、還帶著溫熱的糖畫鳳凰，像只護食的小松鼠，幸福地、小口小口地舔著。

她幾乎是拖著戈斯，實現了自己所有的愿望清單。

他們在街角，看完了那個滑稽藝人一整套完整的用盤子和火把進行的雜技表演，并毫不吝嗇地將兩枚銅板，丟進了藝人的帽子里。

然后，在那個香氣四溢的烤肉攤前，在莉莉絲的強硬要求下，戈斯用一種近乎“豪氣”的姿態，買下了整整五大串滋滋冒油、撒滿了香料的烤野豬肉串。

“喂，老頭，你也吃！”

不過出乎意料的，莉莉絲將第一口最焦香酥脆的烤肉，笨拙但又很認真地，遞到戈斯嘴邊，用一種不容置疑的命令語氣說，“這是本小姐賞你的！”

戈斯嘗了一小口，肉質因為過度烘烤而有些干柴，香料也撒得并不均勻。

但在他那早已嘗不出味道的味蕾中，這卻是他八十年來，吃過的最美味的東西。

他看著莉莉絲像只小倉鼠一樣，被烤肉塞得兩邊腮幫子都鼓鼓的小臉，同時幸福得連眼睛都瞇成了一條線的表情。

那張總是布滿陰云的臉上，露出了發自內心的真正笑容。

就在這時，一隊屬于騎士的巡邏隊由遠及近。

“戈斯前輩！”亞倫看到戈斯，立刻驚喜地走上前，但在看到戈斯那比上次見面時更加衰敗的氣色后，他的喜悅立刻被濃濃的擔憂所取代。

而隨行的艾米，也是規規矩矩地向戈斯這個偶像鞠躬行禮，然后向還沒有反應過來的莉莉絲熱情地笑著揮手打招呼，不過莉莉絲還是有些膽怯怕生。

“前輩，時隔一個月沒見到你，不過，現在我可以跟你提前說個好消息！兒童失蹤案已經停止了！”沒等戈斯開口，亞倫便迫不及待地小聲分享著這個還沒有破案的“好消息”。

“聽聞子爵大人花重金，不知道從哪里請來了一位以后會在磐石城常駐的【大騎士】——‘碎巖者’巴頓團長！”

“自從巴頓團長進駐磐石城后，那些該死的血族就像老鼠見了貓，再也不敢露頭了！”

聽到“該死的血族”這幾個字，莉莉絲啃食的動作瞬間僵硬，幸福的表情凝固在了臉上。

她立即縮在戈斯的身后躲起來，小手下意識地攥緊戈斯的衣角，眼神中充滿了本能的恐懼。

血族并不該死！

至少她遇到的血族都是善良的！

而仿佛是印證亞倫的話，下一秒，人群中突然一陣騷動。

一位身穿厚重符文板甲、身材如同鐵塔般的壯漢，在一群騎士的簇擁下，正從街道另一頭走來。

他每走一步，都仿佛讓大地微微震顫，一股凝如實質的壓迫感撲面而來。

他就是以后駐守磐石城里的大騎士，巡邏騎士團團長，“碎巖者”巴頓。

巴頓的目光銳利如鷹，他那屬于大騎士的強大感知，讓他瞬間就察覺到了人群中，莉莉絲身上那股與眾不同、極其微弱但卻異常純粹的“奇怪”氣息！

他的眉頭立刻皺起，那如同探照燈般的目光，徑直掃了過來！

戈斯頓時平靜的老目閃過波動。

沒想到磐石城居然出現了大騎士級別的超凡者。

和見習騎士、正式騎士不同，大騎士已經具備了看破“氣”的基本技巧，因此身為血族，即便是還沒有覺醒血脈的莉莉絲。

她身上的那股始祖血脈，也勢必躲不過大騎士細致的觀察。

危機一刻！

在巴頓的目光即將鎖定莉莉絲的瞬間，戈斯做出了一個及其平靜但卻令大騎士瞬間注意到的舉動。

他將自己腰間的騎士長劍，稍微拔鞘，同時不再壓抑自己歷經多番磨練的、無比沉穩卻又無懈可擊的騎士氣場。

一瞬間，這股極其濃郁、但又轉瞬即逝、遠超普通正式騎士的強大氣息，從戈斯那衰敗的身軀中一閃而過！

這股氣息，如同黑夜中的熊熊篝火，瞬間將大騎士巴頓的所有注意力，都從莉莉絲那只“小小的螢火蟲”身上，強行吸引到了戈斯這個“看似早已熄滅的火山”之上！

強敵的氣息！

沒有絲毫的猶豫，而是發自內心的戰斗本能。

僅僅是剎那間，便牢牢死死地吸引住了大騎士巴頓的注意！甚至下意識地擺出戰斗姿態！

巴頓停下腳步，反應過來只是虛驚一場后，那雙充滿戰意的眼睛，饒有興趣地上下打量著戈斯，才發現站在眼前的，居然只是一位年邁蒼老到仿佛一陣風刮過都要憔悴倒下的、隨時都要化作腐朽尸體的暮年騎士！

“暮年騎士？有意思的老家伙。”

沒有等到巴頓繼續下一步打算，戈斯便對著他，微微點頭致意，然后立刻拉著還沒反應過來的莉莉絲，以“身體不適”為由，迅速消失在人群之中。

“那人是誰？”戈斯走后，看著戈斯蒼老背影難以移開視線的巴頓轉向亞倫，指著戈斯離去的方向問道。

沒想到碎巖者居然注意到了自己敬畏向往的戈斯前輩，亞倫立即挺直胸膛，用一種無比恭敬和自豪的語氣，將戈斯“無冕劍圣”的傳說，以及他如何單人獨劍硬抗獸潮的事跡，甚至是以前自己小時候他在王都的事跡，全部仔仔細細、里里外外講述了一遍。

巴頓聽完，先是一愣，隨即爆發出了一陣充滿興趣的洪亮大笑。

“哦？無斗氣的劍圣騎士？很好！太好了！”

“看來在這無聊的邊境城市，總算有個能讓我活動筋骨的對手了！”

“不過……他是不是快要死了？”