時(shí)間很快過(guò)去一周。

這天傍晚。

王希正從勇協(xié)忙完工作，準(zhǔn)備回家。

他剛發(fā)動(dòng)懸浮車(chē)，手機(jī)便響了。

接起一看，是夏玲女士打來(lái)的。

咔。

“王希，你有一個(gè)指定委托。”

那邊，成熟女聲開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道。

“什么委托？”王希靠著駕駛座，將手機(jī)緊貼耳畔。

“白公子發(fā)了個(gè)兩千萬(wàn)的大單子。”

夏玲女士淡淡道。

“需要你協(xié)助她前往舊洛城，找回一件親人遺失的物品。”

“白公子……”

王希表情古怪。

他突然想起，之前白綺夢(mèng)邀請(qǐng)他繼續(xù)展開(kāi)所謂的冒險(xiǎn)旅程，卻被他婉拒。

不會(huì)就是這件事吧？

私底下邀約無(wú)果，又不想破壞朋友情誼，所以干脆公事公辦，花錢(qián)發(fā)布委托？

“我記得洛城早已淪陷了吧……”

王希道。

“嗯，15年前‘洛城陷落事件’發(fā)生后，那座人類(lèi)聚集地現(xiàn)已淪為災(zāi)域，十分危險(xiǎn)。”

夏玲女士道。

“另外，舊洛城很特殊，齒輪財(cái)團(tuán)動(dòng)用武裝力量將那片區(qū)域封鎖，一般人根本無(wú)法進(jìn)入，這也是受到南洲議會(huì)默許的事。”

“原本公司不打算接取這個(gè)委托，但礙于‘白公子’是最高等級(jí)貴賓，加上是你作為首席執(zhí)事的第一個(gè)委托，所以還是答應(yīng)了下來(lái)。”

“就看你的意愿了。”

王希想了想：“行，我接下。”

“那你明早聯(lián)系‘白公子’，公司這邊會(huì)動(dòng)用力量幫忙弄到舊洛城準(zhǔn)入證明，還將給你們提供一些卡組幫助。”

夏玲女士沉聲道。

“一切小心。”

“好。”

掛斷電話，王希驅(qū)車(chē)回家。

夜里，丘比特家政派人送來(lái)了一個(gè)小箱子，里面裝著幾十張各式各樣的人造萬(wàn)能牌，非常齊全。

有載具、防具、挖掘器械、槍械和爆破物等等。

都是市面上買(mǎi)不到的種類(lèi)，屬于“帽洞”板塊才有的管制卡牌。

這一箱卡牌估摸也價(jià)值大幾百萬(wàn)。

除此外，便是一份準(zhǔn)入證明。

‘齒輪財(cái)團(tuán)還真是權(quán)勢(shì)滔天，不僅能以私人武裝封鎖大型災(zāi)域，還不允許別人擅自進(jìn)入。’

王希暗想。

‘這里頭鐵定有事。’

收拾準(zhǔn)備妥當(dāng)。

翌日一早。

王希便給白綺夢(mèng)打了通電話，兩人相約在一間咖啡店碰頭。

見(jiàn)面之際，除了白綺夢(mèng)以外，林昕?jī)鹤鳛閷?duì)方的貼身保鏢也在場(chǎng)，想必此行她也會(huì)一同前往。

令王希驚訝的是，林昕?jī)喊细黄藕髮?shí)力提升迅猛，現(xiàn)在已是銅框四星的評(píng)分。

“好久不見(jiàn)，王大帥哥。”

白綺夢(mèng)喝了口冰咖，抱肘笑道。

“家里知道我要去洛城，直接把我卡給凍結(jié)了，所以委托款拿不出更多，只有兩千萬(wàn)。”

“都哥們，意思意思?jí)蛄恕！?/p>

王希擺擺手。

心底卻是樂(lè)開(kāi)了花。

兩千萬(wàn)！

以他首席執(zhí)事的合同，對(duì)半開(kāi)，最后拿到的提成就有整整一千萬(wàn)！

“這事跟我詳細(xì)說(shuō)說(shuō)吧。”

“嗯。”

白綺夢(mèng)表情一肅，壓低了聲音，開(kāi)始為王希講述起來(lái)：“我要去洛城拿回屬于小姨的遺物……”

隨著她的講述，王希眉頭皺起。

原來(lái)15年前的“洛城陷落事件”屬于人為，而罪魁禍?zhǔn)渍驱X輪財(cái)團(tuán)的一位高層。

通過(guò)實(shí)驗(yàn)室研究發(fā)現(xiàn)，若將迷宮內(nèi)的現(xiàn)實(shí)扭曲度維持在較高層次，會(huì)大幅提高魔石、以太水晶和一些稀有資源的產(chǎn)出。

而當(dāng)時(shí)在洛城，有一個(gè)童話系列黑桃5「機(jī)偶匠」迷宮的固定入口，成了齒輪財(cái)團(tuán)源源不斷的“搖錢(qián)樹(shù)”。

那個(gè)階段的齒輪財(cái)團(tuán)才剛剛興起沒(méi)多久，正是通過(guò)「機(jī)偶匠」迷宮，才攫取到了海量的技術(shù)圖紙，再不斷注冊(cè)專(zhuān)利，從而迅速騰飛。

該高層也因此一舉成為財(cái)團(tuán)內(nèi)部的風(fēng)云人物，手眼通天。

不過(guò)由于迷宮長(zhǎng)時(shí)間維持在高現(xiàn)實(shí)扭曲度，導(dǎo)致災(zāi)害頻發(fā)，官方和勇者疲于奔命。

最終引發(fā)橙色級(jí)（突發(fā)災(zāi)變）災(zāi)害，「洛城太御·蠟師」白顏薇為掩護(hù)民眾撤離而戰(zhàn)死。

這位「太御」，正是白綺夢(mèng)的小姨。

該事件由此成為了警示。

現(xiàn)今不論哪座城市，都不敢再冒險(xiǎn)以高現(xiàn)實(shí)扭曲度獲取資源，皆采取保守態(tài)度，但齒輪財(cái)團(tuán)的惡行卻始終沒(méi)有得到應(yīng)有的懲罰。

原因很簡(jiǎn)單，缺乏明確的證據(jù)。

那位當(dāng)事人高層被象征性地降職，齒輪財(cái)團(tuán)也被罰了數(shù)百億，僅此而已。

“齒輪財(cái)團(tuán)背后有人。”

白綺夢(mèng)如是說(shuō)道。

“南洲議會(huì)有數(shù)名議員，都與之存在利益關(guān)系。當(dāng)然最主要的原因，還是缺乏明確證據(jù)……”

她冷笑。

“可證據(jù)都被那場(chǎng)毀滅性的災(zāi)害掩埋，這也是齒輪財(cái)團(tuán)不遺余力封鎖舊洛城的根本原因。”

“所謂‘封鎖災(zāi)域以免危險(xiǎn)擴(kuò)散’都是掩人耳目的謊言罷了，但這又有什么辦法。”

確實(shí)沒(méi)辦法。

諸多知情人死去，又沒(méi)有明確證據(jù)，幾乎沒(méi)人能扳倒齒輪財(cái)團(tuán)。

“白小姐，這次的委托不是拿回遺物那么簡(jiǎn)單吧？”

王希思忖幾秒，開(kāi)口問(wèn)道。

他聽(tīng)得出白綺夢(mèng)語(yǔ)氣里的恨意和不甘，并且兩千萬(wàn)的大單子，僅僅只是拿回遺物有些小題大做了。

“我知道舊洛城的一個(gè)秘密地點(diǎn)，那里很可能隱藏著齒輪財(cái)團(tuán)罪證。”

白綺夢(mèng)淡淡道。

“而我小姨戰(zhàn)死的位置，離那里很近……如果可以，我想順勢(shì)拿到這份證據(jù)。”

“你想做什么？”王希眉頭微皺。“就算你拿到了這份證據(jù)，難道就能扳倒齒輪財(cái)團(tuán)？”

“我沒(méi)那么天真。”

白綺夢(mèng)又拿起咖啡杯，喝了口道。

“但有了這份證據(jù)，就是一個(gè)機(jī)會(huì)。”

王希卻冷不丁補(bǔ)充一句：“同時(shí)也是一道催命符。”

白綺夢(mèng)聽(tīng)出了他的潛臺(tái)詞。

如果拿到了罪證，那么齒輪財(cái)團(tuán)一定會(huì)想方設(shè)法弄死她。

“我要是怕了，就不會(huì)去舊洛城。”

白綺夢(mèng)平靜道。

她沉默了幾秒后，深吸口氣，抬眼朝王希道：“王希，我在調(diào)查‘洛城陷落事件’的過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)了你父母的身影。”

“嗯？”

聞言，王希眼神一凝。

白綺夢(mèng)的話像一把鋒利的冰錐，刺入他的記憶深處。

父母的面容在腦海中浮現(xiàn)。

父親王星總是戴著那副黑框眼鏡，鏡片后的眼睛閃爍著求知的光芒；母親董琴兒則喜歡把長(zhǎng)發(fā)挽成一個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻，身上永遠(yuǎn)帶著實(shí)驗(yàn)室消毒水的氣味。

“路上聊吧。”王希的聲音低沉。

林昕?jī)好翡J察覺(jué)到四周的溫度似乎下降了些許，氣氛也變得壓抑起來(lái)。

…

…

片刻后。

林昕?jī)厚{駛著懸浮車(chē)，駛離了谷城，在荒野中穿行。

白綺夢(mèng)和王希坐在后座，她瞥了一眼青年：“……別誤會(huì)，不是我主動(dòng)調(diào)查的。我在整理小姨遺物時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一些研究筆記和照片。”

說(shuō)著，她從隨身的包包中取出一張泛黃的照片，遞給王希：“這是他們最后的合影。”

照片上是兩對(duì)年輕夫婦。

王希一眼就認(rèn)出了父母，他們站在一對(duì)陌生夫妻中間，四人背后是標(biāo)有“齒輪財(cái)團(tuán)洛城研究所”字樣的金屬門(mén)。

那個(gè)陌生男人有著和楚奈一樣的銀發(fā)，只是顏色更深一些。

“這是楚奈的父母……”

王希的指尖輕輕撫過(guò)照片。

白綺夢(mèng)點(diǎn)頭：“楚教授夫婦和你父母是大學(xué)同學(xué)，后來(lái)都進(jìn)入了迷宮研究領(lǐng)域。十五年前，齒輪財(cái)團(tuán)邀請(qǐng)他們參與一個(gè)聯(lián)合研究項(xiàng)目，地點(diǎn)就在洛城的黑桃5「機(jī)偶匠」迷宮。”

林昕?jī)哼m時(shí)補(bǔ)充一句道：“根據(jù)公開(kāi)記錄，那是一次常規(guī)的迷宮勘探，但兩周后就發(fā)生了‘洛城陷落事件’。”

“這不是意外。”白綺夢(mèng)冷聲道。“我小姨的筆記里提到，他們?cè)诿詫m深處發(fā)現(xiàn)了一個(gè)黑色立方體，某種……活著的金屬。之后齒輪財(cái)團(tuán)就加強(qiáng)了安保，禁止任何非核心人員接觸研究數(shù)據(jù)。”

王希將照片翻過(guò)來(lái)，背面用褪色的墨水寫(xiě)著日期和四個(gè)簽名——王星、董琴兒、楚明遠(yuǎn)、蘇雨晴。

他的拇指在那個(gè)日期上摩挲著，那是父母遇難的前三天。

“救援延誤不是意外。”白綺夢(mèng)斬釘截鐵道：“齒輪財(cái)團(tuán)有足夠的能力撤離核心研究員，但他們選擇了不作為。”

懸浮車(chē)突然劇烈顛簸了一下，打斷了沉重的氣氛。

王希望向窗外，遠(yuǎn)處的地平線上，十幾道詭異的藍(lán)紫色閃電正在云層間跳躍。

甚至有幾枚巨型電球如隕石般墜落，發(fā)生了大爆炸。

大片如原始叢林般的森林里燃起熊熊火焰，塵埃飛揚(yáng)，黑煙滾滾。

“是球形閃電群，繞路。”

王希見(jiàn)狀，當(dāng)即提醒。

林昕?jī)毫⒖陶{(diào)整了行駛路線。

王希回憶著這段時(shí)間在勇協(xié)工作時(shí)，翻看到的資料，表示：“最近谷城附近的荒野上，超自然現(xiàn)象越來(lái)越頻繁了。”

“「麒麟兒」迷宮的固定入口消失，導(dǎo)致附近的現(xiàn)實(shí)扭曲度波動(dòng)異常。”

說(shuō)完，王希的思緒又回到了手上的照片上。父母去世時(shí)他只有五歲，記憶已經(jīng)模糊，但那種徒留一人在世上的孤獨(dú)感從未消失。

年幼的他常常夢(mèng)見(jiàn)父母被困在某個(gè)黑暗的地方，向他呼救。

‘父母的死，真與齒輪財(cái)團(tuán)有關(guān)？’

王希不由心想。

他并不完全相信白綺夢(mèng)的話，但卻也記下，等待印證。

懸浮車(chē)?yán)^續(xù)在荒野行駛了近五小時(shí)。

期間他們避開(kāi)了兩波游蕩的怪物，還目睹了一群長(zhǎng)著人臉的烏鴉從血紅色的天空中掠過(guò)。

“我們到了。”

林昕?jī)和蝗徽f(shuō)道。

王希抬頭望去，遠(yuǎn)處的地平線上，一道殘缺的高墻如同巨獸骸骨的脊骨般佇立。

墻后是無(wú)數(shù)倒塌的建筑，它們的輪廓在暮色中如同張牙舞爪的怪物。

最引人注目的是城市中心那座傾斜的塔樓，它像一柄折斷的劍，刺向鉛灰色的天空。

“南洲A2災(zāi)域。”白綺夢(mèng)語(yǔ)氣悵然，輕聲道：“舊洛城。”

“我們已經(jīng)進(jìn)入齒輪財(cái)團(tuán)的監(jiān)控范圍。”

林昕?jī)悍怕?chē)速，指向路邊一塊銹蝕的金屬牌。牌子上用紅漆寫(xiě)著警告標(biāo)語(yǔ)，下方是齒輪財(cái)團(tuán)的標(biāo)志——一條咬著自己尾巴的機(jī)械蛇，看上去像枚巨大齒輪。

“橙色級(jí)災(zāi)域……”

王希讀出牌子上的危險(xiǎn)等級(jí)。

這段時(shí)間擔(dān)任勇協(xié)副會(huì)長(zhǎng)，不僅讓他了解到了諸多迷宮的隱秘，也得知災(zāi)害等級(jí)所對(duì)應(yīng)的危險(xiǎn)程度。

一般而言，「相對(duì)穩(wěn)定（灰色）」和「區(qū)域封禁（藍(lán)色）」級(jí)別的災(zāi)害，勇協(xié)與防衛(wèi)隊(duì)就能解決。

可到了「重大變故（黃色）」級(jí)，就需要「太御」親自出手。

如果是「突發(fā)災(zāi)變（橙色）」級(jí)，那么就連「太御」也只能勉強(qiáng)爭(zhēng)取時(shí)間，遏制事態(tài)蔓延。

唯有三位「太御」聯(lián)手，才有可能控制住局面。

大多數(shù)淪陷的城市，都是毀在了橙色級(jí)災(zāi)害下。

懸浮車(chē)剛接近警戒線，十幾架黑色無(wú)人機(jī)就從隱蔽處升起，紅色的掃描光束將車(chē)輛籠罩。

一個(gè)機(jī)械化的女聲通過(guò)擴(kuò)音器傳來(lái)：

“未經(jīng)授權(quán)禁止進(jìn)入。”

“警告！未知懸浮車(chē)輛請(qǐng)立即離開(kāi)，否則我方將視為危險(xiǎn)開(kāi)火！”

除此外。

王希還透過(guò)車(chē)窗，看到了四周涌現(xiàn)密密麻麻的金屬機(jī)偶。

它們統(tǒng)一穿著黑色的作戰(zhàn)服，胸前都有齒輪財(cái)團(tuán)圖案。

“這些無(wú)人機(jī)和機(jī)偶哨兵，都由齒輪財(cái)團(tuán)內(nèi)部人員的意識(shí)遠(yuǎn)程操控。”

白綺夢(mèng)淡淡道。

“這么做不僅可以降低封控成本，也能提高安保人員的人身安全……他們可以肆無(wú)忌憚朝我們開(kāi)火，但卻不怕我們反擊，因?yàn)榧幢銠C(jī)偶哨兵被毀還有備用。”

王希一聽(tīng)，眉梢微挑：“就和玄幻里的化身一樣？”

“賽博化身。”白綺夢(mèng)蔑笑。

王希取出丘比特家政準(zhǔn)備的證件，將其舉到窗前。無(wú)人機(jī)群發(fā)出輕微的嗡鳴，似乎在驗(yàn)證真?zhèn)巍?/p>

“驗(yàn)證通過(guò)。”

片刻后，女聲再次響起：

“警告：三位谷城人員，禁止靠近中心區(qū)，太過(guò)危險(xiǎn)——重復(fù)，禁止靠近中心區(qū)，太過(guò)危險(xiǎn)。”

白綺夢(mèng)不屑道：“掩耳盜鈴。”

林昕?jī)厚{駛懸浮車(chē)穿過(guò)銹蝕的大門(mén)，底盤(pán)焰火碾過(guò)碎玻璃和金屬殘骸，發(fā)出刺耳的聲響。

王希注意到路邊的監(jiān)控?cái)z像頭全部轉(zhuǎn)向他們，紅色的指示燈像眼睛一樣閃爍。

“他們?cè)跁r(shí)刻盯著。”

林昕?jī)赫f(shuō)了句。

“老板，我們接下來(lái)怎么走？”

白綺夢(mèng)道：“停車(chē)，我們需要在天黑前步行趕到中心區(qū)，齒輪財(cái)團(tuán)在那邊的地下建有一處秘密基地。”

“白小姐，那里真藏有他們的罪證？”

王希取出了公司配發(fā)的萬(wàn)能牌，給兩人都發(fā)了幾張，又問(wèn)：

“以齒輪財(cái)團(tuán)雄厚的實(shí)力，他們組織一批高星職勇，搭配內(nèi)部科技手段，深入舊洛城毀去證據(jù)并非難事吧？”

“沒(méi)必要。”白綺夢(mèng)道。“面對(duì)橙色級(jí)災(zāi)域，就是齒輪財(cái)團(tuán)想要撼動(dòng)也得付出不小的代價(jià)……更何況，災(zāi)域本身就是最好的遮掩。”

三人穿戴好裝備，下了車(chē)。

王希注意到白綺夢(mèng)的手在微微發(fā)抖，但當(dāng)她抬起頭時(shí)，眼神卻異常堅(jiān)定。

“你確定要這么做？”王希最后一次確認(rèn)。“齒輪財(cái)團(tuán)不會(huì)讓我們輕易帶走任何證據(jù)。哪怕靠近中心區(qū)，都有可能招來(lái)他們的攻擊。”

白綺夢(mèng)的嘴角勾起一個(gè)冰冷微笑：“這一天，我準(zhǔn)備了整整五年。”

三人徒步穿過(guò)荒廢的街道。

隨著深入，周?chē)木跋笞兊迷絹?lái)越怪異。

倒塌的建筑物表面覆蓋著一層金屬銹蝕物，像是被某種酸性物質(zhì)腐蝕過(guò)。

空氣中彌漫著一股濃郁的鐵銹味。

街邊的廢棄車(chē)輛已經(jīng)與地面融為一體，車(chē)窗里伸出藤蔓般的金屬絲。

還有數(shù)不清的游蕩機(jī)偶。

它們穿著復(fù)古典雅的服裝，臉上凝固著夸張的笑容，在廢墟中漫無(wú)目的行走。

「新洛城民眾·癲狂機(jī)偶（黑化/死敵/三星）」

其中還不乏白板四星或五星的存在。

這便是橙色級(jí)災(zāi)域的危險(xiǎn)性，一般的職勇小隊(duì)進(jìn)來(lái)就等于是送死。

…

…

與此同時(shí)。

三公里外的一個(gè)隱蔽掩體內(nèi)，技術(shù)員陳凱正在監(jiān)控屏幕上觀察三個(gè)紅點(diǎn)的移動(dòng)軌跡。

他揉了揉發(fā)酸的眼睛，拿起通訊器。

“長(zhǎng)官，他們進(jìn)去了。”

他對(duì)著話筒說(shuō)。

“正在往中心區(qū)移動(dòng)。”

通訊器那頭沉默了幾秒，然后傳來(lái)一個(gè)冷靜的男聲：“身份確認(rèn)了嗎？”

李明調(diào)出面部識(shí)別結(jié)果：“谷城閃閃財(cái)團(tuán)白家大小姐，白綺夢(mèng)；閃閃財(cái)團(tuán)員工，林昕?jī)海贿€有……谷城勇協(xié)的新任副會(huì)長(zhǎng)王希。”

“有意思。”男聲輕笑一聲。“繼續(xù)監(jiān)視。如果他們靠近中心區(qū)500米范圍內(nèi)，直接啟動(dòng)‘毀滅協(xié)議’。”

“但是長(zhǎng)官，那個(gè)王希是上位三星……”

“執(zhí)行命令即可，09技術(shù)員。”

男聲淡漠道。

“齒輪財(cái)團(tuán)不會(huì)讓任何人影響到‘泰坦計(jì)劃’的進(jìn)行，區(qū)區(qū)一個(gè)上位三星勇者而已，用不著擔(dān)心。”

陳凱咽了口唾沫：“是，長(zhǎng)官。”

他切換屏幕，調(diào)出隱藏在災(zāi)域各處的武裝無(wú)人機(jī)控制界面。數(shù)十個(gè)綠色圖標(biāo)在地圖上閃爍，每個(gè)都代表著一架滿載彈藥的殺戮機(jī)器，以及專(zhuān)門(mén)為處理“麻煩”而準(zhǔn)備的機(jī)偶特種部隊(duì)。

而在更深的菜單里，一個(gè)紅色骷髏圖標(biāo)靜靜等待著被激活——

那是齒輪財(cái)團(tuán)的底牌。

倘若事不可為，那么這處基地舊址連同敵人和證據(jù)，都將頃刻被毀滅。