“育主，別來無恙。”

奧萊露出一顆顆牙齒，展開微笑。

育主沒有理會(huì)奧萊，復(fù)眼全部集中在時(shí)沙圣壑的領(lǐng)袖身上。近期時(shí)沙圣壑疑似炸毀了許多母巢內(nèi)的培養(yǎng)穴，育主積攢了許多怨恨。

九一嘆了口氣。為了緩解氣氛，她先將源舟的歷史，如何招惹上潘藤，還有守望者和永刑彌賽亞獻(xiàn)祭靈魂的過程告知了五位領(lǐng)袖。

育主背后的光翼震顫著：“這關(guān)乎每一座城邦的存活，整個(gè)薩迦羅斯的存活，豈能由一人所擔(dān)！守望者深陷扭曲的愧疚，因?yàn)槭撬姆N族造成了這一慘案，試圖一人承擔(dān)后果。實(shí)在愚昧！”

諾斯將目光投向育主：“但現(xiàn)在不是糾結(jié)這個(gè)的時(shí)候。在談判開始之前，我想九一，你應(yīng)該先自證清白。這不是針對(duì)，像你一直強(qiáng)調(diào)的，這件事危及薩迦羅斯的存亡，我和奧萊必須謹(jǐn)慎。你有任何能表明你說的話是真相的證據(jù)嗎？除了你的身份之外。畢竟你說潘藤控制了源舟，而你又歸屬于源舟。”

九一雖然很少出門，外出也是去各種人煙稀少的地方淘寶，但她消息靈通。

“育主。我聽說近期母巢懷疑時(shí)沙圣壑炸毀了許多培養(yǎng)穴。”

眼見時(shí)沙圣壑的領(lǐng)袖正欲反駁：“先別著急。我有證據(jù)證明培養(yǎng)穴不是時(shí)沙圣壑炸毀，并且是守望者的手筆的證據(jù)。”

育主晃動(dòng)沉重的腦袋，回應(yīng)九一。

“你們定罪時(shí)沙圣壑的原因是因?yàn)樵诒徽У呐囵B(yǎng)穴內(nèi)發(fā)現(xiàn)了他們的基因。不過我還聽說，其中一種基因未能得到證實(shí)。”

育主猶豫了一瞬：“事實(shí)是如此。經(jīng)過鑒定，我們并未找到那種基因的歸屬者，不過時(shí)沙圣壑的生物種類繁多，要是說母巢缺少基因樣本也是有可能的。”

九一伸出手，扎進(jìn)身體。手指刺穿透明膜，沒入藍(lán)色液體，從中拽出一片皮膚碎片。

“這是與守望者同族生物的皮膚碎片。拿去和在培養(yǎng)穴中基因相比較。”

幾人就在母巢門口，在其余幾位領(lǐng)袖的同意下，育主召喚來了一個(gè)母親將皮膚碎片帶到母巢中鑒定。母親帶著答案返回，剛要小聲單獨(dú)告知育主，卻被奧萊的嘶聲制止。

“無妨，你就當(dāng)著大家的面說出答案。”

母親點(diǎn)頭：“皮膚碎片所提取出的基因，和培養(yǎng)穴內(nèi)的基因相匹配。”

諾斯?jié)M意地點(diǎn)頭：“不要怪罪于我，九一。我必須確保萬無一失。”

“我理解。如果換做是我，我也會(huì)萬分謹(jǐn)慎。”

育主發(fā)出陣陣低鳴：“守望者栽贓嫁禍，想挑起母巢和時(shí)沙圣壑之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，看來九一說的沒錯(cuò)。”

好在九一保存了這份皮膚碎片，否則她沒有其他證據(jù)說服領(lǐng)袖。皮膚碎片是最開始九一逃出源舟時(shí)身上沾染的。九一將其保存在體內(nèi)，以防萬一未來會(huì)用到。手里多一份證據(jù)，也是多一份保障。

“現(xiàn)在不是糾結(jié)到底哪場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)是守望者挑起，我們需要的是解決方案。如九一所述，源舟是在回廊招惹了潘藤，或許回廊隱藏著消滅潘藤的方法。”

“值得一試。”

育主難得和諾斯，奧萊達(dá)成共識(shí)。

“我曾去回廊讀遍了每一座石碑，關(guān)于潘藤的信息少之又少，只有一句，潘藤始至地核，攀至天空。它們是跳動(dòng)的血管，是增生的恨意。如果有解決方法，我會(huì)一早告知你們。”

九一的話無疑是斬?cái)嗔讼Ｍ墒强偙缺е摷傧Ｍダ速M(fèi)時(shí)間要好。

奧萊的脖子一圈圈纏在諾斯的脖子上：“你曾說回廊有長(zhǎng)青長(zhǎng)老坐鎮(zhèn)。你說他們會(huì)不會(huì)藏有不為人知的秘密呢？有關(guān)于潘騰的秘密？”

育主用密密麻麻的復(fù)眼對(duì)準(zhǔn)奧萊：“長(zhǎng)青長(zhǎng)老。他們的存在鮮有人知，只有我們幾個(gè)領(lǐng)袖知道。他們之所以如此避世就是為了保持絕對(duì)中立，即使他們真的知道潘騰的秘密也不會(huì)告訴我們。長(zhǎng)青長(zhǎng)老絕不干涉薩迦羅斯的走向。”

奧萊依舊咧著嘴，像是要吞噬掉面前矮小的慟哭領(lǐng)袖一樣：“育主，這可是我們唯一的機(jī)會(huì)。總要試試看。除非你還有更好的方法？比如自愿獻(xiàn)祭母親？”

奧萊這番話激怒了育主，口器開始震動(dòng)，光翼散射出刺眼光芒。

“奧萊。給育主道歉，現(xiàn)在不是拌嘴的時(shí)候。”

奧萊不可置信地瞪著諾斯，想要抗議。

育主這時(shí)也給出臺(tái)階：“只要你肯道歉，我不會(huì)追究。”

奧萊被逼無奈，悻悻地舔了舔肉粉色的牙齒：“真是不好意思，是我言語不當(dāng)了。”

“好了，回歸正題。如果在場(chǎng)的領(lǐng)袖沒有比去尋找長(zhǎng)青長(zhǎng)老更有效的方法，我們就必須前往回廊，找到他們。”

九一抬起手，下意識(shí)想要用手指輕輕攪動(dòng)脖子后的觸須，卻抓了個(gè)空。

“據(jù)我所知，長(zhǎng)青長(zhǎng)老生活在冰洋底部，生活在燥熱之地的時(shí)沙圣壑領(lǐng)袖肯定無法前往。至于其他幾位領(lǐng)袖……”

這時(shí)慟哭領(lǐng)袖對(duì)諾斯輕聲細(xì)語說了什么。

“慟哭肉城內(nèi)生長(zhǎng)著一種可以抵御極寒的植物，慟哭可以將其制成鎧甲，供我們抵達(dá)冰洋底部。”

“只能如此了。”

育主點(diǎn)頭同意。

慟哭擁有極快的效率，不出半小時(shí)三套鎧甲就做好了。

育主打量三套蠕動(dòng)著鎧甲。枯槁的白色藤蔓與紅色纖維編織在一起。

“怎么只有三套。”

四位領(lǐng)袖加上九一的目光落在慟哭領(lǐng)袖的身上，他怯懦的后退一步。

“大膽說。”

奧萊彎下脖子，冷不丁在慟哭領(lǐng)袖背后提醒。

“這種植物極為稀少，我們已經(jīng)砍伐了慟哭肉城內(nèi)的所有植物，也只夠制作出三套。”

“那便選三位前往。”

諾斯心意已決。

九一提議道：“不如就由諾斯和奧萊，育主，和我前去尋找長(zhǎng)青長(zhǎng)老。我大概知道長(zhǎng)青長(zhǎng)老所在的方位，而諾斯和奧萊代表厄琉西斯和慟哭肉城，育主代表母巢，時(shí)沙圣壑，流浪胃都，這便集齊了五座城邦。”

諾斯點(diǎn)頭：“合理的建議。你意下如何？”

育主的身體膨脹成原本的兩倍，每一根肢體向外極度伸展：“母巢絕不退縮。”

育主率先向前邁出一步，走到鎧甲面前。藤蔓和纖維向外舒展，爬到育主身上，慢慢將她包裹。諾斯和奧萊，九一接連上前，穿上盔甲。

三人即刻趕往回廊。走過鎖鏈，燥熱之氣緩緩消失，冷氣撲面而來。接近回廊的巖漿似乎都流動(dòng)的慢些，更粘稠些。冰洋凝結(jié)成的結(jié)塊被氣流吹起，砸向九一。三人的步伐被強(qiáng)勁氣流減慢，最終走到了冰洋前。

“九一，你來帶路。”

刺骨冰洋沖刷腳下的陸地。陸地被冰洋結(jié)成的霜完全覆蓋，眺望遠(yuǎn)方只有零星小島。九一踏出一步，墜入冰洋。

寒意瞬間襲來，盔甲開始吸收周圍的冰洋，逐漸膨脹，將九一的身體和冰洋完全隔絕。枯槁的白藤蔓變得鮮活，和紅色纖維一同在冰洋的沖刷下晃動(dòng)。諾斯和奧萊緊隨其后，再是育主。身上的鎧甲在碰到冰洋后全部膨脹，將三人包裹的嚴(yán)絲合縫。

九一曾數(shù)次踏足回廊，閱讀石碑或是尋找寶物。她差不多摸清了整個(gè)回廊，將長(zhǎng)青長(zhǎng)老的位置鎖定在回廊右上方的最深處，冰洋最底端。植物所制成的鎧甲幫三人穩(wěn)定體溫，否則冰洋幾乎接近絕對(duì)零度的溫度會(huì)使三人的生命體征立刻消失。

三人腳下全都安裝了蒸汽機(jī)，噴射蒸汽幫助他們游得更快。奧萊向下看去，冰洋深不見底，時(shí)不時(shí)有暗流涌過。游了大概二十分鐘，九一感覺身體變得愈發(fā)沉重，雖然盔甲幫她抵御了寒冷，但是長(zhǎng)時(shí)間游動(dòng)所消耗的能力依舊很大。