“古老的河水曾在你眼前流淌，

巍峨的高山也讓你止步仰望；

不論從何時止于此道，

你已安歇在金色的家鄉(xiāng)。”

在清脆、哀傷的小調下。

在低沉、輕柔的歌聲里。

唐奇在婆娑著金色枝葉的橡樹前，那座新立墓碑上，插上了一片采下的新葉。

一個年過七十，兩鬢斑白，卻仍舊腰身筆挺的老人，將神圣的徽記置于自己的胸前，喃聲道：

“沉醉的古拉加斯，求您恩賜亡者早日解脫死亡的枷鎖，進入歡樂與美酒的天鄉(xiāng)，因著你的慈愛能得享永生的幸福。”

緘默的矮人在墓碑前澆灌下最后一杯星梅酒。

也寓意著逝者的禱告就此停歇。

“他不是一個好人。”

林恩神父如實說道，

“也不是一個好父親。”

靜默了片刻，卻最終看向那個佇立在墓碑前，始終保持靜默的少女。

最后，選擇嘆了口氣：

“但至少他深愛著你。”

凱瑟琳輕輕點頭，從她的神情里，無法窺探到她內心的想法。

在外人面前，她總是這副張弛有度的禮貌模樣。

取出一個鼓囊的錢袋：

“感謝您的幫助，林恩神父。這是捐獻給教堂的——”

林恩神父只是擺了擺手：

“孩子，我不是一個合格的牧師，沒有為他釋放神術、清除暗噬的能力。

可草藥不能挽回他的魂靈，如今做的一切，也只能算是無力挽回后的舉手之勞。

更何況，說是捐獻教堂……

當怪物的鐵蹄終將踐踏在這座小鎮(zhèn)時，財富也便不再重要。”

凱瑟琳并不執(zhí)拗，收回錢袋的同時，鄭重欠身回答：

“所以請您即刻收拾好行囊，屆時我們一起出發(fā)，離開這里。”

“不，孩子，我哪里也不能去。”

“為什么？”

老神父只是搖了搖頭，看向院落之外，那座縈繞在恐懼之中的小鎮(zhèn)，回答道：

“我在這個鎮(zhèn)子上駐足了幾十年的時光，將我的青春與熱血一并揮灑在傳播主的福音里。

是因為我真的期盼為這片土地，帶來歡樂與長存。

所以我接受著信徒的愛戴、捐贈，修繕起那座美酒的圣堂，盡我所能的，為星梅鎮(zhèn)提供粗淺的救治與信仰。

那我便不能在他們恐懼的當下，為了謀求安穩(wěn)而離開這里、拋卻他們。”

“可您留在這里，也無法左右什么。”

凱瑟琳握緊了拳頭，聲音也有些顫抖，

“這里的一切，都將在獸人的劫掠下付之一炬。”

“那便讓我陪伴著他們一同死去，帶領他們踏上美酒的天國。”

“但是——”

“咳咳，抱歉，請容我打斷一下。”

懷揣著種種疑問，唐奇不得已介入到兩人的談話之中，

“為什么要執(zhí)意留在這里？帶著整個鎮(zhèn)子的人一起離開，不是皆大歡喜嗎？

根據我的觀察，那幾只巨龜的移動速度其實還算緩慢。

如果我的推斷沒錯，他們最快也是在明天中午抵達。

即使我們需要準備一路的伙食和必備用品，搭乘牛車趕路，可終歸要比巨龜的爬行更快。

獸人從森林的南部遷徙而來，我們只要向森林北部進發(fā)，迂回幾天，再前往龍金城，應該也能將他們避開——

時間是來得及的，您完全可以帶著鎮(zhèn)民離開，沒必要留在這里等死才對？”

怎么反而一副慷慨就義的模樣？

凱瑟琳與林恩神父對視一眼，很快便嘆了口氣，解釋道：

“可這一切的前提是，我們能夠在森林中認清道路。”

唐奇不免有些咂舌。

【真視之眼】的藥效早已淡去，至少他現在沒辦法再看破森林的迷霧。

如今也不可能在日志上記錄故事，去賭它再贈予一瓶等同效果的藥水——

【日志】需要的是有頭有尾、起承轉合的故事。

很顯然，他至少也要逃出去、遠離獸人，等事情告一段落之后，才有獲得獎勵的可能。

而且他也無法保證，獲得的獎勵就一定得償所愿。

“既然闖入森林有可能迷路，留在這里也是等著被劫掠——橫豎都是一死，還不如死的晚一些？”

林恩神父搖了搖頭，提起在唐奇趕回小鎮(zhèn)之前，逃回星梅鎮(zhèn)的胡斯總管，所臨時下達的決定：

“在總管與領主少爺退回小鎮(zhèn)之后，他們很快便借助某種傳訊的方式，通知了遠在龍金城的梅爾領主。

梅爾領主則立刻將此事，匯報給了龍金城的議會，請求城中派遣軍隊支援，以防獸人們發(fā)現了星梅鎮(zhèn)的位置，致使領土遭遇不測。”

星梅鎮(zhèn)是龍金城下轄的土地。

向龍金城納稅的同時，也受到城中法律的保護。

在土地遭受侵害時，派遣軍隊進行支援，是法律上的明文條例。

退一萬步講，哪怕龍金城不愿作為。

共同將獸人隔絕在南方長城之外，也是【領主聯盟】建立的初衷。

如今晨暮森林出現了獸人，于整個聯盟都將造成莫大的影響。

他們知曉了消息，必定會實時關注獸人動向，發(fā)動清剿——

當然，這一切都是建立在，‘消息被切實傳遞出去’的前提下。

神父接著敘述道：

“只是，沒有人知道獸人會不會發(fā)現小鎮(zhèn)，軍隊何時才能抵達。

于是胡斯總管下令，讓整個小鎮(zhèn)所有的成年壯丁，拿起身邊的農具、鐵耙，隨時準備應征進臨時的衛(wèi)隊中，建設起臨時的防御工事。

而剩下的女人、孩子，則被勒令留在鄉(xiāng)鎮(zhèn)里，嚴禁任何人外出。”

“那是因為我還沒有告訴他們——

不論是否有軍隊支援小鎮(zhèn)，獸人都一定會來。”

爆狼與梅拉德主仆，為了保證自身的安全，在重返星梅鎮(zhèn)之后便退居到了村官的住處。

以至于唐奇只看到幾個逃出生天的傭兵，把守在圍起的柵欄內外。

之后便先行將黑蛇帶去了教堂，在得到回天乏術的結局后，最終將他葬在了金色的橡樹下。

一路上，都沒有向村鎮(zhèn)匯報的時間——

他當然也在考慮，到底要不要匯報上去。

如今篤定道：

“那個酋長的肩頭，有一只與梅拉德身上一模一樣的構裝體。他們能夠分清正確的道路，目標就是這座小鎮(zhèn)。”

基于這個原因，唐奇甚至都不認為龍金城能夠遵循法律，派下一支支援的軍隊。

“可就算您告訴了貴族們，又能怎么樣呢？”

在這座小鎮(zhèn)中駐留整個青春的神父，顯然要更了解這片土地的領主，

“您難道是想要指望，在聽到這個消息之后，他們會大發(fā)慈悲的號召居民收拾行囊，與他們一起出去避難嗎？

當然不、他們只會甩掉這些累贅。

甚至拿這些‘累贅’，作為逃離的擋箭牌。”