唐奇指了指庫魯：

“狗頭人偷走鞋匠的皮靴，是為了盜竊星梅，充作供奉的貢品，那就不可能搗毀星梅。

林恩神父清早有晨跑的習慣，他看到你出現在大衛家附近，而不是在教堂里，也不太像是偶然。

答案只能是，你借為林恩神父送東西的借口出門，在大衛一家睡醒前，破壞了他們家的果園。”

“我、我……”

在真相面前，辯駁毫無意義。

安比只能抓緊唐奇的衣袖，沖他眨著通紅到，仿佛下一秒便要決堤的大眼睛：

“都怪喬治天天欺負我，罵我是怪物。我只是想偷偷給他一個教訓——我不想當壞人的！”

唐奇倒是沒什么糾結對錯的意愿：

“事出有因。你有自己的理由，壞人……應該算不上吧。”

“那、那我要向他道歉嗎？他已經向我道歉了……”

“都可以。”

“我不知道該怎么做。我覺得應該向他道歉，但總是忍不住想到他罵我時的樣子……”

“因為不知道，所以才要思考，不必馬上得出一個結論。

你是自由的。

你可以做一個寬容的人，可以做一個嚴格的人。可以做一個好人，可以做一個壞人。

但不論如何，能決定你成為誰的，只有你自己。”

畢竟是個心智還不成熟的少女，唐奇有些拿不準，自己是否要以一個家長的心態教育她。

這不該是他的工作，他也負不起這個責任，點到為止就好。

“那安比再想一想要怎么做……在這之前，可以先不告訴姐姐嗎？”

“說閑話的人，舌頭一般都很長。”

唐奇張開嘴，示意自己的舌頭是正常尺寸。

少女會心一笑，也沖唐奇吐出了舌頭：“那安比也不是！”

“庫魯、不是！”

狗頭人也吐出了自己纖長的信子，但它很快便發現自己類蜥蜴的舌頭，甚至能伸展到它的鼻孔。

它很快耷拉下了腦袋：

“庫魯、是……”

空氣充滿了快活的氛圍。

但氣氛沒能持續多久，等臨近【金色橡樹】，看到酒館大門前，站著一個叉腰的倩影時，安比的笑容很快便收斂了起來。

凱瑟琳保持著一貫的笑容，極具禮貌，讓人如沐春風。

可安比知道，姐姐這份體面的笑容不是給她看的。

直到安比走到眼前，凱瑟琳首先向唐奇道謝：

“詩人先生，實在給您添麻煩了，我都不知道該如何感謝您才好。”

看來她已經聽說過今天發生的一切。

“那不如免去我在酒館中的開銷？”

雖然拿到些意外之財，但沒有人會嫌錢多，唐奇也不多客氣。

“如您所愿。”

聽到他的要求，凱瑟琳反而卸下了警惕，

“為了這個孩子，您不惜以身犯險……總之，請把酒館當作自己家一樣看待。”

如果唐奇幫了大忙，卻什么都不索取。

凱瑟琳只會覺得，他是在渴求更多的東西。

簡單的道謝之后，她摸了摸安比的頭：

“因為接下來是私事，所以……”

“你說把酒館當家，但我可不敢真把自己當家人。”

唐奇開著玩笑，連忙拉過庫魯，主動退避，

“我先上樓休息，晚飯時請到我的房間通知我。”

“今晚是梅子醬土豆泥，還有炸豬扒，您可以保持期待。”

等一人一狗頭人上了樓，安比發現姐姐的臉色，終于冷峻了下來。

像是初春倒退回了凜冬。

她支支吾吾地想要解釋，最好把一切的罪魁禍首，都推到狗頭人的身上。

就能撇清關系，免去姐姐的責罰。

但是凱瑟琳卻一言不發，先行抓過她的手腕，帶著她一路走向了后院的酒窖。

酒窖并不透光，推開小門，彌漫的梅果氣沁入鼻息，安比覺得腦袋昏昏沉沉地，還沒喝就已經要醉過去：

“姐姐帶我來這里干嘛？”

凱瑟琳仍然保持緘默，等安比晃了晃腦袋，才看到一個小木桶陳列在晦暗的陰影中，桶板上刻著些微爪痕，還有個顯眼的標簽：

安比！

這是姐姐教給她技巧后，辛苦釀出的第一桶酒——

她還記得，姐姐帶她去果園里親自采摘了星梅。

清洗和去梗都花了她一整天的時間。

壓榨果肉十分辛苦，是個體力活，她的力氣很大，但在反復的捶打下還是累趴在了地上。

發酵是最磨人的時候，星梅變質的快，而且在祖傳特殊的工藝下，反而需要更長的周期，以至于等待了三個月。

澄清是最后一步，否則殘渣會影響口感，這個精細活她反復磨了七天。

最終她完成了‘杰作’，為酒桶打上自己的標簽，又苦苦等待了一個月之久——

姐姐說過，世界上最讓人回味的美酒，從不是貴族手中閃爍波光的佳釀。

而是你人生中，入喉的第一口醇香。

等到頹然老去，驀然回首之時，你的舌尖依然會縈繞著當時的滋味。

或苦或甜。

所以她把第一杯酒的日子，留給豐收節。

在苦苦等待中，盼望著有朝一日，也能回味起節日的喜悅。

可凱瑟琳卻已拿起了堆放在角落中，開酒的工具——一柄木槌和小臂長短的小鑿。

“砰！”

她用力鑿上了酒桶。

香醇的酒液噴泉如柱，在“嘩嘩”聲中，灑在了晦暗的酒窖里，澆滅了安比對所有節日的期盼。

“不、不要！！！”

她歇斯底里地沖過去，要拿雙手捂住鑿開的缺口。

可濕滑的酒液仍然從她的指尖滲出，將她身上的絨毛也染的幽紫……

安比意識到此前所有的等待，全都付之東流，向姐姐痛徹心扉地呼喊著：

“姐姐，我們明天就能喝到它了。我還承諾過請唐奇哥哥喝上一杯！

為、為什么要這么做——”

“難過嗎？”凱瑟琳面無表情地回應道。

安比理所當然地點頭。

“在看到呵護一整年的星梅，在一夜之間摧毀殆盡的時候，大衛一家也是你現在的滋味。”

凱瑟琳直視著安比，冷聲道，

“如果喬治罵你，那你就扯開嗓子罵回去。

如果喬治欺負你，那你就抓著他的脖子揍回去。

如果他的家人會因此來找你麻煩，那就由我來擋在你的面前——

我又不是沒這么做過，對嗎？

可是安比，我從沒教過你搗毀別人的星梅，摧毀他們對豐收節的期盼。”

當直視姐姐那肅穆到近乎冰冷的眸光時，安比所有的僥幸心思、借口，都在一瞬間蕩然無存。

她只顧著哭號，只顧著認錯：

“對不起、對不起！

安比知道錯了，安比不應該調皮、不應該破壞喬治家的果園……安比會去跟大衛一家道歉的！”

凱瑟琳繼續問道：

“霍格總會跟著喬治一起欺負你，你還對他們家做了什么？”

安比邊哭邊搖頭：“沒有！”

“什么都沒做？”

“真的沒有——喬治的爸爸是種麥子的，霍格的爸爸是種星梅的。

安比不能毀掉霍格家的星梅，因為他們真的靠星梅吃飯……”

她怕姐姐不相信，試圖擦拭眼淚，用眼神來表達真誠。

結果下一秒，愧疚又催促著淚水奪眶而出。

聽到少女的回答，凱瑟琳的眸子柔和下來，這才蹲下身來，輕輕地將她摟在了懷里：

“安比，我不是在逼你認錯。

我只是想要告訴你——

在做出一個選擇之前，你應該明白這個選擇所帶來的后果。

而不是放縱你的沖動，到最后換來一個你也不愿看到的結局。”

“姐姐……安比沒想過這樣的。”

“我明白，安比一直是一個乖孩子。”

“那我應該怎么辦……喬治和我道歉之后，我其實有些愧疚。我不想這樣。”

“那吃完飯后，我們就一起去道歉。

然后等到豐收節之后，再釀一桶新酒吧？”

“嗚嗚，姐姐對不起……”

少女趴在凱瑟琳的肩頭，淚水浸濕了她的衣裙，

“安比再也不會調皮了。”