玄風立時就感覺到，定然是有人在鴻宇面前詆毀自己。他掃了一眼鴻宇左右，瞥見左首的詭策正捋著兩撇胡子，兩道瞇起的眼縫中閃爍著不易被人察覺的得意。右首處的策機，則面色凝重，暗暗地向他打著眼神。

玄風頓時就明白，這一定是汝穎玄儒和北域玄儒間又在明爭暗斗，殃及了自己這條“池魚”。當年鴻宇從懦主手中連哄帶騙得到玄靈州，靠的就是以靈探、詭策、睿論為首的汝穎玄儒的相助。不過鴻宇得到玄靈州后，怕汝穎玄儒一黨獨大，便啟用了嚴裁、策機、賢謀等大量的北域玄儒，一方面為了拉攏本地玄儒，另一方面也是為了制衡汝潁玄儒。

只可惜鴻宇用人手段不及霸天那般嚴以約束，越是在兩派間和稀泥，這兩派就斗得越兇。本為汝潁玄儒領袖的慧才，就是因為看穿了鴻宇仙門的這個致命缺陷，才毅然地投奔了尚處弱小的霸天。

玄風身為北域人氏，且是一名掌兵將領，對應武功派系中的“四方將軍”，處于化罡境 -罡武合一層次。此境界的他能將武道意志與罡氣融合，創造獨特意境，在戰場上可憑借強大氣勢震懾敵軍，扭轉戰局。他手持一把名為“玄煞刀”的武器，刀身由玄鐵隕石打造，經七七四十九天以天火淬煉，再用百年寒潭水淬火，刀身閃爍著幽冷的光芒，蘊含著強大的煞氣，揮動時能產生凌厲的煞風，切割敵人。

玄風心中冷哼，思索著：“看詭策那表情，多半是他向鴻宇進的讒言了……”頃刻間，他已有應對之策。

“啟稟主上，末將收到靈探先生送來的情報，得知霸天賊西向赤水，故加緊攻打城池，想為主上分擔赤水兵勢。誰料霸天賊竟突然出現在城外，末將倉促之間奮力迎戰。末將運轉自身罡氣，將武道意志融入刀招，施展出‘殘魂噬天訣’，刀風呼嘯，如狂風過境，瞬間斬殺了不少敵軍。幸賴將士們用命，才勉強挫敗敵軍偷襲。”

玄風從容辯解時，目光轉向了右首的靈探，他這話中顯然是指靈探情報不實。靈探的表情馬上就變得不自在起來，假裝不關己事地將頭扭向一旁，不敢正視玄風的目光。

玄風接著又道：“末將雖小勝一場，但霸天主力數倍于末將所部，且與城內的敵人對末將形成夾擊之勢。末將只恐獨力難支，萬一有所差池，會折了我軍銳氣，有損主上的威勢，故才決定穩妥為重，擅作主張退回城內，請主上明察。”

玄風這番話既委婉地提及自己擊敗敵軍的功績，又把責任巧妙地推給了靈探，可謂恰到好處。

原本得意的詭策，臉色頓時流露出驚異與憤恨，他顯然有點不太相信，看似粗獷不懂通變的玄風，嘴中三寸之舌竟如此了得。

對首的策機卻閃過一絲得意，馬上拱手道：“主上，玄將軍倉促之下還能擊敗敵軍，揚我軍之士氣，實在是難得。至于他擅自退兵，確實也是為了全局著想，功過相抵，機以為主上大可不再追究。”策機趁機為同屬北域陣營的玄風開脫。

案幾之后的鴻宇，眼眸轉了幾轉，本是陰冷的表情頃刻露出了笑臉。“玄風為我軍旗開得勝，此乃大功一件，我為什么要責怪他，我要重重地賞他才是。”鴻宇臉變得倒也真是快，剛才還是一副質問的怒色，轉眼間卻又要賞賜玄風。

詭策的臉色又是一變，那副喪氣的表情，分明是誣陷落空，有些氣急敗壞。

“末將能夠小勝敵軍，全賴部下將士用命，主上若要賞賜，就請賞賜那些血戰的將士吧。”玄風把功勞推給了部下，將來自己若要成事，還要依靠麾下這些士卒給自己賣命，玄風為他們請賞，也是在拉攏部將們的人心。

鴻宇這個人出身名門仙族，本身就一身傲氣，最忌諱的就是屬下在自己面前逞強邀功。當年勇烈之死，雖跟鴻宇的性狹有關，但與其本身的張揚也脫不開干系。如今見玄風不貪功，如此的謙遜，鴻宇打心眼里高興，當即應了玄風所請，下令賞賜參加了戰局的玄風所部。

“主上，咱們這一次中了霸天賊的奸計，情報方面的失誤不容小視，這一次幸虧有玄將軍，若換成別將領軍的話，恐怕這一役就要大敗，屆時若首戰失利，軍心士氣豈非大受損傷。”事還不算完，詭策主動挑釁，策機要反守為攻，矛頭直指靈探。

靈探早年就追隨鴻宇，在鴻宇仙軍中一直負責情報工作，他手下的情報網絡號稱遍布玄風大陸的各大城域。鴻宇被策機這么一挑動，臉色刷地又拉長下來，轉頭向靈探質問道：“靈探，你的細作到底是怎么回事，這么重要的情報都會失誤，險些壞了大事。”

“主上，這個……”靈探表情有點委屈，似乎有難言之隱。

玄風卻知道靈探有點冤，這一次之險，其實跟他真沒多大關系。霸天當時的確率主力虛攻赤水，靈探安插在南岸的細作，只是如實將敵軍動向通過幻息之法上報而已。至于后來敵軍突然轉向，卻因赤水與其相距太近，細作們還來不及把新的情報通過幻息傳送到北岸時，敵軍就已經殺到。

歸根結底，還不是因為鴻宇誤判了霸天的用意，自己中了人家的計，做了錯誤的布署，面子上過不去，便趁機把責任推給靈探。

“這個策機，對鴻宇的心思拿捏得真準，手下的玄儒們都把心思用在了對付政敵身上，鴻宇不敗才怪了呢……”玄風不動聲色地權衡著利弊，眼見靈探那副尷尬樣，忽然間產生了一個念頭。

“主上，末將以為，我軍中計這件事，倒與靈探先生并無關系。”此言一出，不光是策機，就連詭策和靈探本人都是一驚。

策機那邊連連皺眉，靈探則是面露奇色，他們自然不解玄風為何要為靈探開脫。

玄風卻有自己的算計。靈探此人號稱“滿腹陰謀”，對應法術派系中的“法正”，處于凝魂境 - 神魂初醒層次。此境界的他可利用覺醒的神魂進行偵查和輔助戰斗，在軍隊中負責情報收集與戰略謀劃，通過神魂離體探查敵情，為指揮決策提供依據。他若能為自己所用，足抵十萬雄兵。

所以他要幫靈探說話，借此贏得靈探的好感。

兩城相距較近，靈探先生的細作根本來不及把新的情報及時傳抵主上手上，末將以為怪只怪霸天賊太過奸滑。”玄風以一個政敵的身份，公正地說出了靈探的心聲，靈探的臉上不禁掠過幾分感激。

鴻宇的表情卻越來越陰沉，顯然玄風的解釋在他看來，與其是說霸天奸滑，倒不如是在稱贊對方的智謀多端。這讓鴻宇聽著很刺耳。

玄風早就算定了鴻宇心思，馬上又冷笑道：“只可惜霸天賊的奸滑，在主上面前也不過是跳梁小丑而已。主上四海歸心，挾大義，十萬雄兵揮師南下，即使昨天霸天以奸計占了點小便宜，但最終也是蚍蜉撼樹，難敵主上堂堂正正之師。”

鴻宇這下聽著就舒服了，一句“跳梁小丑”，把鴻宇聽得是心花怒放，一臉的陰沉跟著就散了。

如日中天的鴻宇眼中，天下諸侯皆如螻蟻一般，在他眼中，霸天可不就是跳梁小丑嘛。玄風的話，正是點中了鴻宇的基點。

“哈哈——”鴻宇捋須大笑，“玄風言之有理，我十萬大軍輾壓南下，任霸天使陰謀詭計，焉能抵我天威。”

鴻宇被馬屁拍得爽到，把對靈探的責怪也拋之了腦后，當即下令全軍渡過河，攻城。

軍議結束，暗自慶幸的靈探和一臉惱火的詭策一同歸帳。

“靈探，你說那玄風何時變得如此通達詭辯，明明是咱們汝穎玄儒設計他，最后卻反被他哄得主上如此高興。”詭策一臉的狐疑。

靈探也奇道：“是啊，我也覺得不可思議，玄風素來有勇無謀，今日在主上面前的表現，實在是令我大感意外。而且，還有一點我搞不明白，他為何要主動為我辯護？”

詭策搖了搖頭，二人相視茫然。

沉默半晌，詭策恨恨道：“玄風今日害咱們汝穎玄儒在主上面前失了面子，這筆帳一定得找回，我絕不會善罷甘休。”

“我看你還是暫時壓壓火氣吧，畢竟眼下大戰在即，玄風乃可用驍將，報復之事將來也不晚，切不可因此壞了鴻宇仙長的大事。”靈探因是方才玄風為他辯護，心存有些許感激，便不想再針對玄風。

詭策冷哼了一聲，眉宇間的那份陰怨之色，卻依然有增無減。