殘陽(yáng)如血，浸染著官道旁的枯葦。玄風(fēng)勒馬立于土坡之上，望著下方廝殺正酣的戰(zhàn)場(chǎng)，指節(jié)無(wú)意識(shí)地叩擊著馬鞍上的虎頭紋。他已在此靜觀半刻，目光卻始終膠著在那輛被強(qiáng)盜圍困的烏木馬車(chē)旁——那個(gè)手持長(zhǎng)劍、指揮仆丁結(jié)陣的少女，實(shí)在太過(guò)扎眼。

亂世之中，女子多是依附于男子羽翼之下，可這少女卻不同。她身著月白襦裙，裙擺雖已沾了泥污，發(fā)髻卻依舊一絲不茍；仆丁們結(jié)成的環(huán)形陣雖簡(jiǎn)陋，卻能看出暗合八卦方位，顯然是受過(guò)指點(diǎn)。尤其方才那記反手劍，看似柔弱的手腕翻轉(zhuǎn)間，竟精準(zhǔn)地格開(kāi)了強(qiáng)盜劈來(lái)的長(zhǎng)刀，這般臨危不亂的氣度，便是尋常世家子弟也難企及。

“這女子……倒是塊璞玉。”玄風(fēng)喉間溢出一聲低笑，丹田內(nèi)的靈力隨著這聲笑微微蕩開(kāi)。自穿越到這片戰(zhàn)火連綿的大陸，他見(jiàn)過(guò)太多屈膝求生的女子，也殺過(guò)太多背主求榮的梟雄，卻從未見(jiàn)過(guò)這般身陷絕境，眼底還燃著星火的姑娘。

土坡下的戰(zhàn)局已漸趨兇險(xiǎn)。強(qiáng)盜們雖不懂陣法，卻仗著三十余人的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，如瘋狗般持續(xù)沖擊著環(huán)形陣的薄弱處。一名仆丁被斧刃劈開(kāi)肩胛，慘叫著倒下時(shí)，北側(cè)的防線(xiàn)終于出現(xiàn)了半尺寬的缺口。三名強(qiáng)盜獰笑著撲入，手中鋼刀帶起的腥風(fēng)，直逼陣中心的少女。

“東側(cè)補(bǔ)位！”少女清喝一聲，聲音里聽(tīng)不出半分慌亂。她腳尖點(diǎn)地，竟踩著一名仆丁的肩頭躍起，手中短劍劃出一道銀弧，精準(zhǔn)刺穿了最前那名強(qiáng)盜的手腕。這一劍角度刁鉆，顯然是練過(guò)的，只是力道終究弱了些，沒(méi)能一擊斃命。

玄風(fēng)眉頭微挑。這劍法路數(shù)像是荊襄名門(mén)的“落英劍”，但少了幾分狠戾，多了幾分自保的巧勁。看來(lái)這少女并非尋常民女，只是不知為何會(huì)落入這般境地。

“將軍，再不出手，怕是要出人命了。”赫連雄在身后低聲提醒，他掌心的大刀已泛出寒光——這位跟隨玄風(fēng)多年的親衛(wèi)，最是見(jiàn)不得女子受辱。

玄風(fēng)卻抬手按住了他的刀鞘：“再等等。”他看得分明，那少女腰間的香囊里鼓鼓囊囊，絕非尋常飾物，倒像是藏著什么信物。亂世之中，一個(gè)身懷武藝、懂得陣法的少女，絕不可能獨(dú)自帶著仆丁行于險(xiǎn)地，這背后定然有文章。

就在此時(shí)，變故陡生。一名滿(mǎn)臉橫肉的強(qiáng)盜首領(lǐng)瞅準(zhǔn)空隙，竟棄了正面廝殺，轉(zhuǎn)而掄起開(kāi)山斧，朝著環(huán)形陣最西側(cè)的老仆猛劈過(guò)去。那老仆年近花甲，本就靈力不支，此刻被這雷霆一擊嚇得呆立當(dāng)場(chǎng)，眼看就要命喪斧下。

“張伯！”少女驚呼著回身救援，卻忘了身后另一名強(qiáng)盜已悄然逼近。那強(qiáng)盜手中的鋼刀帶著破空之聲，直刺她毫無(wú)防備的后心。

“就是此刻！”玄風(fēng)猛地夾了夾馬腹。胯下烏騅通靈，如一道黑色閃電沖下土坡，馬蹄踏得碎石飛濺。他右手在腰間一抽，那柄跟隨他征戰(zhàn)三年的“裂風(fēng)刀”驟然出鞘，刀身映著殘陽(yáng)，竟泛起一層血色光暈。

《殘魂噬天訣》在體內(nèi)瘋狂運(yùn)轉(zhuǎn)，靈力順著經(jīng)脈涌入四肢百骸。玄風(fēng)的瞳孔微微收縮，周遭的廝殺聲仿佛瞬間遠(yuǎn)去，只剩下那柄刺向少女后心的鋼刀，以及少女鬢邊被風(fēng)吹起的一縷發(fā)絲。

“鐺！”

金鐵交鳴之聲震得人耳鼓發(fā)麻。裂風(fēng)刀精準(zhǔn)地磕在鋼刀側(cè)面，那強(qiáng)盜只覺(jué)一股沛然巨力涌來(lái)，虎口瞬間崩裂，鋼刀脫手飛出，竟直直插入三丈外的老槐樹(shù)樹(shù)干，深沒(méi)至柄。

少女猛地回頭，恰好撞見(jiàn)玄風(fēng)勒馬的瞬間。他玄色披風(fēng)被風(fēng)吹得獵獵作響，臉上濺著不知何時(shí)沾上的血點(diǎn)，唯有那雙眼睛，亮得像寒夜里的星辰。四目相對(duì)的剎那，少女只覺(jué)心頭一跳，握著短劍的手竟微微一顫。

“哪里來(lái)的野狗，敢管爺爺們的閑事！”強(qiáng)盜首領(lǐng)見(jiàn)半路殺出個(gè)程咬金，怒喝著揮斧劈來(lái)。他這一斧勢(shì)大力沉，帶著土系靈力的厚重，顯然也是個(gè)練家子。

玄風(fēng)卻連眼皮都沒(méi)抬一下。左手屈指一彈，三枚銅錢(qián)從袖中飛出，帶著破空之聲直取強(qiáng)盜首領(lǐng)的雙目。這是他在北域軍營(yíng)里練出的絕技，尋常武將都難閃避，何況是這些草莽強(qiáng)盜。

首領(lǐng)慌忙回斧格擋，銅錢(qián)被磕飛的瞬間，玄風(fēng)已如離弦之箭般欺近身側(cè)。裂風(fēng)刀挽出一朵刀花，看似緩慢，卻封死了對(duì)方所有退路。刀鋒掠過(guò)之處，空氣仿佛都被撕裂，留下一道淡淡的殘影。

“噗嗤！”

血光迸濺。強(qiáng)盜首領(lǐng)到死都沒(méi)看清對(duì)方的動(dòng)作，只覺(jué)得脖頸一涼，整個(gè)人便從馬背上栽了下去，滾落在少女腳邊。那雙死不瞑目的眼睛，正好對(duì)著少女染了血的裙角。

少女倒吸一口涼氣。她雖也殺過(guò)敵，卻從未見(jiàn)過(guò)如此干凈利落的殺人手法——那一刀不僅斬?cái)嗔耸最I(lǐng)的脖頸，竟連他腰間的玉佩都劈成了兩半，切口平整如鏡。

“點(diǎn)子扎手！快跑！”剩下的強(qiáng)盜見(jiàn)首領(lǐng)被殺，頓時(shí)嚇破了膽。他們本就是臨時(shí)糾集的散兵，此刻哪里還有戀戰(zhàn)之心，哀嚎著四散奔逃。

赫連雄早已按捺不住，大吼一聲率軍沖殺過(guò)去。他麾下的十名親衛(wèi)皆是玄風(fēng)親手調(diào)教的銳士，對(duì)付這些潰散的強(qiáng)盜如砍瓜切菜。不過(guò)一炷香的功夫，官道上便只剩下**的傷者和倒斃的尸體。

玄風(fēng)勒住馬，目光掃過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，最后落在那名拄劍而立的少女身上。夕陽(yáng)的金輝灑在她臉上，映得她睫毛上的血珠如同碎鉆，偏偏那雙眼睛亮得驚人，正一眨不眨地盯著自己。

“多謝將軍救命之恩。”少女忽然屈膝行禮，動(dòng)作間帶著世家女子特有的優(yōu)雅，只是聲音里還帶著一絲未散的顫抖，“小女子靈悅，敢問(wèn)將軍高姓大名？”

“玄風(fēng)。”

這兩個(gè)字剛出口，靈悅的瞳孔驟然收縮，手中的短劍“當(dāng)啷”一聲掉在地上。她踉蹌著后退半步，像是聽(tīng)到了什么不可思議的事情，喃喃道：“北域來(lái)的……那個(gè)玄風(fēng)？”

玄風(fēng)挑眉。他攻陷新靈城的消息雖已傳開(kāi)，但荊襄之地距北域千里之遙，這少女的反應(yīng)未免太過(guò)激烈。他翻身下馬，緩步走到靈悅面前，目光落在她腳邊那柄短劍上——?jiǎng)η噬系窨痰睦p枝蓮紋，分明是襄陽(yáng)望族才有的標(biāo)記。

“姑娘認(rèn)識(shí)我？”

靈悅猛地抬頭，眼底的震驚漸漸化為警惕：“將軍近日連下楚鴻三城，威名遠(yuǎn)播，荊襄之地誰(shuí)不知曉。只是……”她咬了咬下唇，“將軍怎會(huì)在此地？”

玄風(fēng)沒(méi)有直接回答，反而彎腰拾起那柄短劍，指尖撫過(guò)劍鞘上的紋路：“落英劍配纏枝鞘，姑娘是襄陽(yáng)賢逸公的人？”

靈悅的臉色瞬間變得煞白。她下意識(shí)地捂住腰間的香囊，那里正藏著父親寫(xiě)給新靈太守的密信——信中提及楚鴻勾結(jié)山匪，欲在黑風(fēng)峪截殺賢逸公的商隊(duì)。她此番正是喬裝改扮，替父親探查虛實(shí)，不想竟真的遭遇埋伏。

“將軍認(rèn)錯(cuò)人了。”靈悅強(qiáng)作鎮(zhèn)定，伸手去取短劍，“小女子只是尋常商旅之女。”

玄風(fēng)卻沒(méi)有松手。他能感覺(jué)到，這柄劍的劍柄處有一處細(xì)微的凹陷，像是常年握著某個(gè)特定的手勢(shì)才會(huì)形成的痕跡——那是荊襄兵家特有的握劍姿勢(shì)。這少女不僅會(huì)武，還極有可能懂兵法。

“尋常商旅之女，能讓三十名悍匪圍殺？”玄風(fēng)的聲音里帶了幾分玩味，“尋常商旅之女，能指揮仆丁結(jié)陣御敵？”

靈悅的臉漲得通紅，卻偏偏無(wú)法反駁。她看著玄風(fēng)那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，忽然福至心靈，低聲道：“將軍若肯保密小女子身份，靈悅愿獻(xiàn)上一份厚禮。”

“哦？”玄風(fēng)松開(kāi)手，看著靈悅從香囊里取出一卷泛黃的紙卷，“這是什么？”

“楚鴻在南陽(yáng)的布防圖。”靈悅將紙卷遞過(guò)來(lái)，指尖微微顫抖，“家父說(shuō)，將軍若要取荊襄，此圖或能相助。”

玄風(fēng)展開(kāi)紙卷，瞳孔驟然一縮。圖上不僅標(biāo)注著楚鴻的軍營(yíng)位置，還詳細(xì)記錄了糧草囤積地和暗哨分布，甚至連水源地的防御都標(biāo)注得一清二楚。這般詳盡的布防圖，絕非尋常人能得到的。

他抬頭看向靈悅，忽然明白了什么。賢逸公這是在投石問(wèn)路——借女兒之手，向自己示好。

“賢逸公倒是好算計(jì)。”玄風(fēng)輕笑一聲，將布防圖收好，“只是這份厚禮，我不能白受。”他轉(zhuǎn)身對(duì)著赫連雄吩咐，“清點(diǎn)戰(zhàn)場(chǎng)，救治傷者，另外……”他看了一眼靈悅，“備輛馬車(chē)，送靈姑娘去新靈城。”

靈悅愣住了。她本以為玄風(fēng)會(huì)趁機(jī)要挾，或是追問(wèn)父親的用意，卻沒(méi)想到他竟如此干脆。夕陽(yáng)下，玄風(fēng)的側(cè)臉被鍍上一層金邊，鬢角的幾縷碎發(fā)被風(fēng)吹起，竟少了幾分沙場(chǎng)的戾氣，多了幾分沉穩(wěn)。

“將軍不問(wèn)問(wèn)緣由？”

“亂世之中，各為其主罷了。”玄風(fēng)翻身上馬，烏騅打了個(gè)響鼻，“至于緣由，到了新靈城，自然會(huì)清楚。”他勒轉(zhuǎn)馬頭，忽然回頭補(bǔ)充道，“對(duì)了，姑娘方才那一劍，若再沉腕三分，便能刺穿那強(qiáng)盜的咽喉，不必浪費(fèi)力氣拔出來(lái)。”

靈悅怔怔地站在原地，看著玄風(fēng)率隊(duì)遠(yuǎn)去的背影，忽然捂住了發(fā)燙的臉頰。方才那一瞬間的對(duì)視，他眼底的笑意分明帶著幾分促狹，竟讓她想起了幼時(shí)聽(tīng)書(shū)里說(shuō)的那些英雄救美的故事。

官道上的血腥味漸漸被晚風(fēng)吹散，靈悅望著新靈城的方向，忽然撿起地上的短劍，對(duì)著夕陽(yáng)比劃了一個(gè)沉腕的動(dòng)作。她想起玄風(fēng)說(shuō)那句話(huà)時(shí)的語(yǔ)氣，不似指點(diǎn)，更似……一種默契的提點(diǎn)。

“小姐，我們真的要去新靈城？”婢女怯生生地問(wèn)。

靈悅將短劍收回鞘中，眼底的猶豫已化為堅(jiān)定：“去。”她抬頭看向暮色漸濃的天際，“這位玄將軍，比我們想象的……要有趣得多。”

遠(yuǎn)處，玄風(fēng)仿佛感應(yīng)到什么，回頭望了一眼。夕陽(yáng)的余暉中，那名白衣少女的身影亭亭玉立，竟像是一株在亂世里頑強(qiáng)綻放的蘭草。他嘴角勾起一抹笑意，催動(dòng)烏騅加快了腳步——他有種預(yù)感，這個(gè)叫靈悅的少女，會(huì)給他帶來(lái)意想不到的變數(shù)。

殘陽(yáng)徹底沉入地平線(xiàn)，官道上的血跡在暮色中漸漸凝固。一場(chǎng)看似尋常的救援，卻悄然牽動(dòng)了荊襄之地的風(fēng)云。而玄風(fēng)與靈悅都不知道，這初遇的驚鴻一瞥，將會(huì)在日后的亂世棋局里，落下怎樣關(guān)鍵的一子。