“七娘！”

吳瓊喚回女兒，責備道：“莫要亂跑，怎的這般不聽話！再胡鬧，下回定不帶你來了！”

王蘅乃王安石次女，堂姊妹中排行第七，故喚七娘。

她不辯駁，只踮腳舉起荷葉包：“我買了鹵肉！可香了！”

“你呀！”

吳瓊指尖輕點女兒額頭，接過荷葉包展于掌心，轉而對猶自凝神賞畫的王安石道：“相公，莫看了，橫豎也買不起的。”

王安石并未抬眼，仍細細端詳眼前這幅花鳥畫。

但見雀翎以細如毫發的筆鋒鉤就，敷彩濃麗鮮潤欲滴；枝頭花瓣暈染由深及淺，瓣緣一線空光宛若天生。雖無款識鈐印，然看這精妙絕倫的筆致和鮮活艷麗的賦色，確得黃居寀的幾分真傳。

賣畫者自是言之鑿鑿地聲稱此乃黃居寀的真跡，正獻殷勤，聽見這句“橫豎也買不起”，立時閉嘴坐回椅子里。

“正因不買，方有閑心品賞。”王安石流連于畫中風景，“若買回家中束之高閣，怕是一歲半載也難得觀覽一回……”

話音戛然而止，他忽然翕動鼻翼，循香扭頭看向妻子手中的荷葉包：“這是何肉？竟這般異香？”

“七娘買回來的。”

王蘅略顯得意地揚聲道：“店家說，這叫香鹵豬頭肉！”

“豬頭肉？”王安石微感錯愕，“倒是稀罕……”

“豈止稀罕！”吳瓊已拈起一片入口細品，“這鹵肉端的香入魂里了！”

吳瓊這一夸，王安石畫也顧不得賞了，畫上的花鳥再活靈活現，怎及眼前的珍饈實在！

伸手便欲抓肉，卻被吳瓊“啪”地打落手背。

“瞧你那手！”她輕輕蹙眉，“上哪兒弄的泥污墨漬，教你抓過旁人如何吃？待我等用罷，自有你吃的。”

“這……”王安石盯著荷葉里油亮的肉片直咽唾沫，“長幼有序，這未免不合禮法。”

“你十日半月不沐浴不浣衣，便合禮法了？”

王安石一時語塞，無法反駁，只能眼睜睜看著三人分而食之，饞得他喉頭接連滾動。

吳瓊將肉分給兒女，王雱、王蘅嘗罷同樣贊不絕口。

半份的量并不多，其實就八片薄肉，每人只得兩片。

待三人吃罷，王安石這才拈起自己那份，將兩塊肉一并吞下。

醇香筋糯的滋味瞬間撞開齒關，未及細品，囫圇嚼幾下便徑直滑下喉去，唯剩滿口的椒桂鮮香回繞不散。

“妙極！”

王安石撫掌大笑，順帶將指尖油漬往衣裳上抹了抹，看得吳瓊眼皮狂跳。

此時此刻，什么花鳥畫、什么黃居寀統統不想了，他只想吃肉。

伸手朝荷葉上抓去，一下愣住。

啊！這便沒了？

區區兩片薄肉還不夠他塞牙縫的，舔舔唇邊余味，越發覺得不過癮，轉頭問女兒：“這鹵肉在哪兒買的？多少錢一份？”

“在吳川家！”王蘅遙指吳記川飯的布招，“我只買了半份，本來該給十文，店家夸我伶俐，只收了我八文！”

她尚且年幼，識字不多，“吳記川飯”四字只識得吳（還是因娘親姓吳）和川。

全家目光齊刷刷投向小女兒手指的方向，立刻看到了“吳記川飯”的布招，以及并排掛出來的廣告詞。

空氣突然安靜，氣氛略有些微妙。

唯有小七娘渾然未覺，舔著嘴角美滋滋提議：“我們再買些鹵肉給阿姐帶回去罷！”

……

“師父！你快看！”

見王安石一家突然往這邊走，謝清歡興奮地喊起來。

吳銘其實早有預料，這小丫頭多半要把人全家都引來。

倒不是吹牛，他鹵的豬頭肉何等滋味？別說那個拗相公，便是廟里的和尚吃了，也得立地還俗！

忽然想起這里是相國寺，這話可不興亂說，趕緊默念：“罪過罪過，佛祖莫怪……”

今日的王安石并不邋遢：衣裳漿洗得干凈，連領口都服帖壓實；面上潔凈，胡須也休整過，顯出些清爽氣色。

吳銘敢打賭，絕對是王夫人替他仔細拾掇過。

說起這位拗相公，雖是個邋遢大王，幸而娶了一位不嫌棄他的賢妻。

二人伉儷情深，堪稱模范夫妻，王安石亦終生不納妾，甚至連吳瓊私下買給他的美妾，也硬給退回去了。

這等品性，在北宋的一眾高官顯貴里不說絕無僅有，反正吳銘只知道兩個。

另一位不是別人，正是王安石如今的知交、未來的政敵——司馬光。

“七娘！你慢點！”

王蘅哪里顧得上娘親的呼喊，撒開腳丫便噠噠噠噠沖到攤前，脆生生嚷道：“鹵肉好吃！我還想吃！”

吳銘正在糾結要不要“認出”對方，畢竟現在的王安石才三十五歲，官職不高，只是個群牧判官，雖在朝中頗有名望，但罕有平民百姓知曉。

忽然傳來的喊聲治好了他的糾結：“王介甫！”

王安石一家此時已走至攤前，聞言循聲看去，但見人潮里擠著三個發須斑白的老人，其中一人正振臂招呼，不是歐陽修又是何人？

“歐公！”

王安石當即迎上去。

說起來，自慶歷二年進士登科起，歐陽修便屢次上書舉薦其才。

然王安石刻意疏離“京圈”，自請外放，輾轉州縣十余載，雖蒙歐公青眼，卻始終緣慳一面。

直到去年王安石入京赴任，兩人才有過幾次短暫的會面，也只是循禮酬酢，并未深交。

他本是孤峭脾性，不喜應酬和攀附，不料反倒因此成就了清流之名，更令歐陽修等人另眼相看。

吳銘趁機詢問：“敢問夫人，貴官可是臨川先生？”

吳瓊驚訝：“你竟識得我家相公？”

接下來是吳銘最喜歡的環節，他張口便誦：“飛來山上千尋塔，聞說雞鳴見日升。不畏浮云遮望眼，自緣身在最高層。”

背詩千日，用詩一時。

拜你們這群背誦并默寫天團所賜，他沒把《傷仲永》倒背出來已經算是克制了。

誦罷正色道：“先生這首《登飛來峰》，連瓦子里的說書人都能默誦，我雖是個廚子，幼時也在鄉塾開過蒙的。”