李寶的指甲幾乎掐進掌心，胃部的翻涌混著灼燒感往上躥。

他盯著老板娘灰布衫上的噴濺暗斑，那顏色像極了陰湖底撈起骸骨時，沾在橡膠手套上的陳血。

手機在掌心發燙，小宋的短信還亮著，"人源"兩個字刺得他眼睛生疼。

"你們殺了郭老板。"他聽見自己的聲音像生銹的刀片刮過鐵皮，"上個月他來查賬，看見你們往絞肉機里塞裹著紅繩的骨頭——"

"放屁！"老板娘突然暴喝，枯瘦的手終于攥住灶臺下的刀把。

刀刃抽出時刮過磚縫，發出令人牙酸的吱呀聲。

她眼里的血絲順著眼白爬成蛛網，"那老東西自己摔進陰湖淹死的！"

"淹死的人指甲縫會有絞肉機的鐵屑？"李寶后退半步，擋住身后趙婉兒的方向。

他余光瞥見張遠山正貓著腰往王小二那邊挪，錢一多悄悄摸向門邊的消防斧——這是他們進店前約好的，萬一有變，張遠山制王小二，錢一多控門，他負責穩住老板娘。

王小二突然發出類似受傷野狗的嗚咽。

他后腰的圍裙帶子徹底散開，紅繩在胯間晃蕩，和李寶兜里那截斷繩的紋路嚴絲合縫。"跑！"他吼了一嗓子，轉身就往廚房鉆，油氈門簾被撞得噼啪響，案板上的搟面杖"哐當"掉地。

張遠山撲過去時帶翻了醋壇子，酸氣嗆得人睜不開眼。

李寶看見王小二腳邊的面團裂開，半顆臼齒滾出來，齒冠上還粘著沒絞碎的肉絲——和后山骸骨嘴里缺失的臼齒形狀分毫不差。

"警察！雙手抱頭！"

警笛聲刺破醋味，小宋帶著三個刑警撞開玻璃門。

李寶眼角瞥見老板娘舉刀的手頓了頓，刀刃映著警燈紅光，像滴凝固的血。

他猛撲過去，肩膀撞上老板娘的肘彎。

刀"當啷"掉地時，他聞到了那股熟悉的腐肉味——和陰湖底骸骨身上的氣味一模一樣。

"都別動！"小宋的警棍頂住老板娘后頸，另一個警察給王小二銬上背銬。

李寶扶著桌角喘氣，突然聽見外頭傳來卡車鳴笛的悶響，像是被什么東西捂住了似的。

"李哥？"趙婉兒扯他衣袖，聲音發顫，"窗...窗戶。"

他抬頭。

玻璃上蒙著層灰白色霧氣，像有人對著哈氣。

霧氣緩緩流動，竟勾勒出個模糊的人形輪廓——長發，曲著腿，和學生畫里陰湖漂著的紅繩女人一模一樣。

"轟！"

金屬撕裂聲炸響。

李寶被氣浪掀得撞在墻上，眼前金星直冒。

等他勉強站穩，發現包子店的后墻被撞出個大洞。

一輛綠色卡車斜卡在墻里，車頭冒著黑煙，擋風玻璃碎成蛛網。

駕駛座上的司機歪著脖子，額角淌血，眼睛瞪得滾圓，像是看到了什么極可怕的東西。

"王小二！"小宋的吼聲混著粉塵。

李寶順著他的視線看過去。

王小二被撞飛的磚塊砸中后腰，整個人被沖進墻角的和面機里。

不銹鋼攪面軸還在"嗡嗡"轉，他上半身卡在兩根鋼軸之間，血沫混著碎肉濺得到處都是。

一只手從血污里伸出來，手腕上的紅繩還在晃——和骸骨腕上的，和學生畫里的，和李寶兜里的，全都是同一種結法。

老板娘突然發出尖笑，笑聲里裹著哭腔："報應！

都是陰湖的報應！

那紅繩女人要索命——"

"閉嘴！"小宋反手給她戴上銬子，"回局里再說。"

趙婉兒扶著門框干嘔，施麗婭捂著嘴退到門外，張遠山拍著她后背，自己的臉也白得像張紙。

錢一多蹲在卡車邊查看司機，抬頭搖頭："還有氣，但撞成這樣...得送醫院。"

李寶蹲在碎磚堆里，撿起半塊帶血的紅繩。

繩結上沾著星點肉末，他突然想起在縣局看到的骸骨照片——那具女尸右手腕的紅繩，繩結處也有同樣的磨損痕跡。

"先回旅館。"小宋扯了扯他衣袖，"現場我盯著，有情況第一時間通知你。"

旅館房間的日光燈嗡嗡作響。

趙婉兒燒了壺熱水，水蒸氣在玻璃上凝成水珠，順著窗縫往下淌。

施麗婭把空調開到最大，可李寶還是覺得后頸發涼——窗外不知何時聚起團黑霧，像團活物似的貼著玻璃蠕動。

"你早知道包子店有問題？"張遠山揉著撞青的胳膊，"上次在陰湖邊，你盯著王小二的紅繩看那么久。"

李寶摸出兜里的斷繩："后山骸骨腕上的紅繩，和這截是同批編的。

我查過，縣城只有老周頭會打這種'陰陽扣'。

可老周頭說，上個月有個穿灰布衫的女人買了二十根——"他看向趙婉兒，"你那天說骸骨指甲縫有黑泥，我猜是絞肉機的油垢。"

"所以你故意說老屠戶去了女兒家？"趙婉兒眼睛發亮，"引老板娘露馬腳！"

"噓——"施麗婭突然按住他胳膊。

窗外的黑霧"刷"地散了，卻有更奇怪的響動從窗臺傳來。

李寶湊近看，窗臺上的龜蛇泥塑正微微晃動，蛇頭抬得老高，龜甲上的紋路泛著青灰，和老板娘耳后的胎記顏色一模一樣。

"叩叩叩。"

小宋的敲門聲救了場。

他手里提著塑料袋，里頭裝著鹵味和啤酒："隊里給我記了三等功，說要謝就謝你們幾個民間神探。"他坐下時褲袋掉出個證物袋，里面是半張泛黃的照片——老板娘年輕時的模樣，身邊站著個穿工裝的男人，懷里抱著個戴紅繩的小女孩。

"郭老板的骸骨在和面機底下找到了。"小宋咬開啤酒蓋，"法醫說，他后腦有鈍器傷，是被打暈后丟進絞肉機的。"他頓了頓，"還有...老板娘和王小二的關系，沒那么簡單。"

李寶盯著窗外漸濃的夜色。

龜蛇泥塑不知何時停止了晃動，蛇信子卻還在微微顫抖。

他想起小宋沒說完的話，想起老板娘耳后的胎記，想起卡車司機臨死前瞪圓的眼睛——那里面，是不是也映著那個漂在陰湖的紅繩女人？

后半夜，李寶被尿意憋醒。

他摸黑去廁所，路過趙婉兒房間時，聽見里面傳來模糊的對話："...王小二那孫子，趁郭老板醉酒..."

話音被關門聲截斷。

李寶站在原地，盯著走廊盡頭的窗戶。

月光透過玻璃，在地上投下道影子——那影子的手腕上，似乎系著根晃動的紅繩。