毛草靈在迷糊中悠悠轉醒。

腦袋仿佛被重錘猛擊，疼得厲害。

她費力地睜開沉重的眼皮。

映入眼簾的是古舊發黃的帳幔，上面繡著不知名的花卉圖案。

滿心疑惑瞬間涌上心頭：這是在哪兒？

她明明記得自己開車時遭遇了一場慘烈的車禍。

巨大的沖擊力讓她眼前一黑，便失去了意識。

未及細想，“吱呀”一聲，房門被推開。

一個身著粗布短衣的老婦人快步走了進來。

老婦人眉頭緊鎖，上下打量著她，眼神里滿是嫌惡。

開口便是一通刻薄的咒罵：“你個掃把星，終于醒了！”

“葉家遭了大難，你爹被當成罪臣抓了，家產也全被抄沒！”

“你也別想著好日子過了！”

“老身花了點錢把你弄出來，可不能白養著你！”

“這就等著被賣了換錢呢！”

毛草靈聽得一頭霧水。

葉家？罪臣？這都什么跟什么？

她剛想張嘴詢問。

老婦人卻毫不給她機會。

一把將她從床上硬生生拽了起來。

毛草靈腿腳發軟，險些摔倒。

老婦人不管不顧，連拉帶扯地把她拖出了屋子。

外面刺目的陽光讓她眼睛生疼。

適應片刻后，她才看清周遭環境。

這似乎是個大院子。

周圍站著不少人，皆是一副冷漠麻木的神情。

毛草靈試圖掙脫老婦人的鉗制。

卻被抓得更緊。

老婦人惡狠狠地警告：“別白費力氣了！”

“你現在就是個待價而沽的貨物！”

“老老實實聽話還能少吃點苦頭！”

接著，毛草靈被拽到一輛破舊的馬車前。

被粗暴地搡了進去。

馬車里彌漫著一股難聞的酸腐氣味。

她蜷縮在角落，心中充滿恐懼與迷茫。

馬車“吱呀吱呀”地開動了。

她透過車窗縫隙向外望去。

陌生的街道兩旁，建筑皆是古色古香。

行人也全都身著古裝。

一個驚悚的念頭驟然擊中她：自己可能是穿越了！

而且莫名其妙成了罪臣之女！

即將被賣掉！

不知顛簸了多久，馬車終于停下。

毛草靈被老婦人粗暴地拽下車。

眼前赫然是一座氣派的樓閣。

樓閣上高懸一塊牌匾，上書“醉香樓”三個鎏金大字。

她還沒反應過來。

就被一股蠻力推進了樓內。

樓內喧囂撲面而來。

絲竹管弦聲、調笑喧鬧聲混雜一片。

老婦人將她帶到一個濃妝艷抹的中年女人面前。

賠著笑臉道：“媽媽，這姑娘就是葉家的那個丫頭?！?/p>

“模樣標致得很，又有才藝，您看收了她吧?！?/p>

那被稱為媽媽的女人眼神挑剔。

伸手抬起毛草靈的下巴，仔細端詳。

嘴角終于牽起一絲滿意的弧度：“嗯，是個好苗子，就留下了。”

“老虔婆，你開個價吧。”

老婦人報了個數目。

媽媽稍作還價，便爽快成交。

毛草靈就這樣被留在了醉香樓。

她望著周圍陌生而曖昧的一切。

淚水在眼眶里打轉，卻不敢哭出聲。

媽媽將她帶到一間小屋。

語氣不容置疑：“從今天起，你就住這兒了?！?/p>

“在這醉香樓，要想過得好，就得有真本事?！?/p>

“聽話，好好學才藝，以后少不了你的好處！”

“要是不聽話，哼，有的是苦頭讓你吃！”

說完，媽媽便扭身離去。

毛草靈頹然跌坐在床邊，雙手抱頭。

巨大的無助感將她淹沒。

不知該如何是好。

突然，門被輕輕推開。

一個年輕姑娘走了進來。

姑娘眉清目秀，身著淡粉色衣裙，神情和善。

她笑著招呼：“你就是新來的吧？別怕。”

“我叫小紅，以后有什么不懂的，都可以問我?！?/p>

毛草靈如同抓住救命稻草。

連忙抬起頭，眼中滿是祈求：“姐姐，這到底是怎么回事??？”

“我怎么會到這兒來？”

小紅輕嘆一聲，在她身邊坐下。

“唉，你家犯了事，你就成了罪臣之女?！?/p>

“被賣進青樓…也是常有的事?！?/p>

“不過你也別太灰心?！?/p>

“在這醉香樓，只要你能學出點真本事，說不定以后還能有個好出路。”

毛草靈急切追問：“那這里都要學些什么才藝??？”

小紅答道：“唱歌、跳舞、彈琴、吟詩…這些都要學。”

“媽媽會請專門的師傅來教?！?/p>

“只要你用心學，肯定能學會的。”

自那日起，毛草靈的醉香樓學藝生涯正式開啟。

每天天不亮，她就被硬生生叫醒。

跟著師傅學唱歌。

師傅扯著嗓子示范。

她也跟著一句句地學，聲音稚嫩而忐忑。

起初，她的聲音總是不著調。

師傅的呵斥聲不絕于耳。

但她咬緊牙關，一遍遍堅持。

學跳舞更是辛苦異常。

師傅要求極為嚴苛。

一個動作不到位，便要重來數十遍。

毛草靈的腳底磨出串串血泡，鉆心地疼。

她強忍淚水，繼續練習。

練琴時，纖細的手指在弦上反復磨礪。

指尖很快磨破了皮，滲出點點血珠。

她只是默默包扎，未曾放棄。

除才藝外，她還需學習繁復的禮儀。

何時行禮，何時開口，皆有嚴規。

她努力記住每一個細節，生怕出錯惹怒媽媽。

日子在汗水和淚水中悄然流逝。

毛草靈的才藝肉眼可見地進步著。

歌聲漸趨婉轉悠揚。

舞姿也變得輕盈優美。

琴弦在她指下流淌出愈發動人的旋律。

她的蛻變被媽媽看在眼里。

媽媽對她的態度也日漸緩和。

一日，媽媽將她喚至跟前。

臉上難得露出笑容：“你這丫頭，倒還挺爭氣，學得不錯?！?/p>

“過幾日有位貴客要來。”

“你好好準備，到時候務必好好表現?！?/p>

“若能得客人青眼，少不了你的好處！”

毛草靈聞言，心中既緊張又隱隱期待。

她明白這是個轉機。

若能得貴人賞識，或可改變在這泥淖中的處境。

她練習得更加刻苦。

渴望在那日綻放最完美的光華。

貴客蒞臨之日終于到來。

醉香樓張燈結彩，熱鬧非凡。

毛草靈精心梳妝。

一襲淡藍羅裙襯得她清麗脫俗。

青絲綰成雅致發髻。

她靜立后臺，緊張得手心沁出細汗。

片刻，貴客駕臨。

毛草靈透過簾隙悄然一瞥。

只見那人身著華服，氣度雍容，卓爾不凡。

她深吸一口氣，鼓足勇氣踏上舞臺。

纖指撥動琴弦。

一曲悠揚，瞬間令滿場寂然。

接著，朱唇輕啟。

歌聲如夜鶯初啼，婉轉繞梁。

曲終，她翩然起舞。

身姿曼妙，輕盈若九天仙子。

表演落幕。

滿堂喝彩聲如潮水般涌起。

那位貴客更是起身離座。

行至毛草靈面前，目光灼灼，滿是欣賞：“姑娘才藝雙絕，真令人眼前一亮！”

毛草靈雙頰微紅，盈盈一禮：“多謝公子謬贊。”

客人轉向媽媽，朗聲道：“此女甚合我意，今夜便留下相陪吧?！?/p>

媽媽忙不迭堆笑應承。

毛草靈心中微凜，卻深知不可違逆。

這一夜，她與客人談天說地。

客人對其才華贊不絕口，言語間多有鼓勵。

這讓毛草靈稍感心安。

她更清晰地意識到：在這風月場中，才藝或許真是改變命運的階梯。

客人離去后。

毛草靈回到房中，心緒難平。

小紅雀躍著跑來，滿臉艷羨：“靈妹妹，你真是太厲害了！”

“那位公子非富即貴！”

“他如此賞識你，往后在醉香樓，你定能風光無限了！”

毛草靈勉強一笑：“姐姐，不過是僥幸罷了?！?/p>

“我也知曉，這青樓之地，光有才藝遠遠不夠?！?/p>

“還需處處小心，莫要開罪于人?！?/p>

小紅深以為然地點點頭：“你說得極是。”

“這醉香樓表面光鮮，暗地里不知多少算計?！?/p>

“你此番出了風頭，怕是要招人嫉恨了?！?/p>

果然，此后毛草靈明顯察覺到樓中氛圍有變。

幾位素來愛爭風吃醋的姑娘，開始在背后指指點點。

甚至故意在她練習時使絆子。

一次，毛草靈正專心練琴。

那個叫翠兒的姑娘踱步過來。

“失手”將一盞茶水潑灑在琴弦上。

毛草靈強壓怒火：“翠兒姐姐，你這是何意？”

翠兒卻尖聲怪氣道：“喲，我又不是存心的！”

“你這么寶貝這破琴作甚？”

“難不成想靠它勾引更多恩客？”

毛草靈氣得面頰通紅。

卻知不可與她沖突。

只得默默拭干琴弦，繼續練習。

小紅得知后，憤憤不平：“這些人就是眼紅！莫理會她們！”

“只管精進你的才藝，讓她們妒火中燒去吧！”

日子在苦練與應對刁難中繼續滑過。

一日，醉香樓突來一群不速之客。

他們衣著華貴非凡，自帶一股懾人威儀。

媽媽滿臉堆笑地將人迎入雅間。

隨即匆匆喚來毛草靈。

媽媽神色焦灼：“毛丫頭，這次務必使出渾身解數！”

“這幾位是宮里來的貴人，身份尊崇無比！”

“若能得他們青睞，你或可一步登天！”

毛草靈心頭又是一緊。

深吸一口氣，整理好衣裙，隨媽媽步入雅間。

雅間內端坐數人。

為首者眼神銳利如鷹，氣度非凡。

毛草靈依禮參拜。

隨即開始獻藝。

她先唱了一首宮中時興的曲子。

歌聲清越，直透心扉。

曲畢，為首那人微微頷首：“姑娘歌喉倒是不俗?！?/p>

接著，毛草靈又撫琴一曲。

十指翻飛于弦上，琴韻悠揚動人。

表演終了。

那人忽問：“姑娘可識字？”

毛草靈恭敬應答：“略識得幾個?！?/p>

那人命人取來紙筆：“那便賦詩一首吧。”

毛草靈接過紙筆，略作沉吟。

揮毫落墨，一首小詩頃刻而成。

那人覽詩，臉上終于露出滿意笑容：“姑娘不僅才藝超群，文采亦是不凡，難得。”

原來，此行人乃皇帝親信。

此行專為尋覓合適人選，冒充皇帝流落民間的女兒，前往乞兒國和親。

皇帝不忍親生骨肉遠嫁苦寒之地，欲尋替身。

毛草靈的才貌氣質，令他們認定她為不二人選。

媽媽聽聞，心中立時打起算盤。

若毛草靈能去和親，自己定能撈取豐厚好處。

她忙對毛草靈道：“丫頭，這可是千載難逢的登天梯??！”

“若去了，你便是公主之尊，日后榮華富貴享之不盡！”

毛草靈心中躊躇。

未知的乞兒國命運令人憂懼。

但這無疑是擺脫青樓的唯一契機。

她咬了咬牙，下定決心：“好，我愿意去。”

此后日子，毛草靈開始了嚴苛的宮廷禮儀特訓。

宮里派來資深嬤嬤，對她進行全方位教導。

從行止坐臥，到言語聲調。

從用膳規矩，到覲見天顏的儀節。

嬤嬤一絲不茍，毛草靈亦學得萬分認真。

一次，因步態不夠優雅。

她被罰反復行走數十遍。

腳掌疼痛鉆心，她仍咬牙堅持。

嬤嬤見她韌勁十足，難得點頭：“你這丫頭，倒有股倔勁兒?！?/p>

“好好學，未必不能成個真公主?！?/p>

同時，她也開始惡補乞兒國的風土人情。

知曉那是一個相對落后的國度，卻有其獨特文化。

她努力學習乞兒國語言及基本國情。

為遠行做足準備。

和親之日終至。

毛草靈換上華美繁復的公主禮服。

頭戴璀璨鳳冠，儀態高貴典雅。

她登上華麗車輦，告別了醉香樓。

一路行去，心緒紛雜。

既有對未來的期冀，亦有深藏的忐忑。

車駕抵達乞兒國邊境。

乞兒國龐大的迎親隊伍早已列隊恭候。

毛草靈款步下車。

乞兒國皇帝的身影映入眼簾。

他身材魁梧，面容剛毅，眼神透著帝王的威嚴。

皇帝初見毛草靈，便被其美貌與氣度所攝。

他大步上前，朗聲笑道：“公主果然天姿國色，本王甚悅！”

毛草靈依禮回應：“陛下過譽了。”

隨后，她隨迎親隊伍進入乞兒國都城。

都城雖無大唐繁華，卻別具粗獷風情。

街道兩旁擠滿好奇的百姓，爭睹這位唐國公主的風采。

進入皇宮。

毛草靈被安置在一處華美宮室。

她開始適應新環境，學習乞兒國的宮規。

此間規矩與唐宮頗有不同。

但毛草靈憑借聰慧，很快便了然于胸。

然而，深宮之內，暗流涌動。

部分大臣對迎娶唐國公主心存疑慮。

擔憂唐朝借公主之手干涉內政。

一些妃嬪嫉妒毛草靈的美貌與圣眷。

暗地里開始算計。

一次，某妃子故意在皇帝面前詆毀。

言毛草靈舉止輕佻，不堪后位。

皇帝聞言微蹙眉頭，卻未輕信。

毛草靈得知后，未動聲色。

行事越發謹慎周全。

她開始主動與朝臣接觸。

了解其訴求與立場。

憑借智慧與親和，漸漸贏得部分重臣的信任。

在后宮，她亦對其他妃嬪以禮相待。

盡量避免沖突。

時光荏苒。

毛草靈在乞兒國的根基日益穩固。

皇帝對她的情意也日漸深厚。

常與她共議國事。

毛草靈亦適時提出見解與良策。

助皇帝治理邦國。

一次，乞兒國遭遇罕見大旱。

民生凋敝，困苦不堪。

毛草靈向皇帝諫言：開倉賑濟災民，并興修水利。

皇帝采納其議。

經數月努力，旱情緩解。

百姓對毛草靈感激涕零。

在這異國的土地上。

毛草靈逐漸尋到了自身的價值與歸屬。

她不再是那個青樓中任人擺弄的浮萍。

已然成為能影響一國命運的關鍵人物。

她知道。

屬于自己的傳奇。

才剛剛拉開序幕……

（第一章完）