趙一樹突然停住腳步。

疲憊地轉動著僵硬的脖頸。

【......阿里亞家族么。南城區的兩大幫派之一.......有點棘手啊。】

對方算上底層成員輕松超過兩百人。

單槍匹馬與之對抗簡直比魯莽還魯莽。

雖說是兩大巨頭，但終究只是幫派，資金并不充裕，裝備水平與蕾相當或略勝一籌。

即便如此，要完成委托成功率頂多五五開———不，趙一樹的勝算顯然要低得多。

“還是算了吧，太危險了。”

“這樣啊。不過在您決定之前，關于報酬的說明還沒結束，能否請您聽完呢？”

趙一樹邁開腳步，簡短回應。

“行。”

“好的。報酬是20萬迪羅，其中半數10萬迪羅會作為預付款支付。”

趙一樹微微蹙眉，毫不掩飾懷疑地以質問般的語氣向南問道：

“該不會因為有這次委托，才故意拖欠上次的報酬吧？”

說實話，趙一樹現在正缺錢。

但即便如此，當時他也無法催促對方付款。

對趙一樹而言，中間人是優質雇主。

可對中間人來說，趙一樹不過是個普通傭兵。

立場使然，他既不能強硬催促，今后要繼續合作的話，某種意義上趙一樹的讓步也是理所當然。

關于報酬延期，南雖以弱勢姿態懇求般提出，實則存在明確的上下級關系，趙一樹根本無法拒絕。

若貿然拒絕，或許最終能拿到報酬，但很可能被貼上“麻煩傭兵”的標簽再無人問津。

誠然，南與趙一樹之間存在著金錢層面的信任關系，但這種關系既淺薄又脆弱。

這個世界雖講究情義道義，但光靠情義根本活不下去。

這里就是這樣的地方——當危機來臨時，誰都會毫不猶豫地舍棄你。

但倘若對方明知趙一樹急需用錢卻故意拖延付款，那就是徹頭徹尾的背叛。

趙一樹已打定主意——只要吉普此刻給出肯定答復，就立刻斷絕所有往來。

然而南卻予以否認。

“不是的。其實這事與本次委托有關......還是讓我說明原委吧，這樣您更容易理解。”

“........”

南刻意清了清嗓子開始講述：

“首先，本次委托方與上次是同一家企業。”

“制造拉芙拉西亞的那家？”

“是的。由于卡薩利亞家族的覆滅，加上我們后續的善后工作，拉芙拉西亞的機密性得以保全，企業方本應松口氣———但似乎情報流到了阿里亞家族那邊，他們得知拉芙拉西亞仍在生產。麻煩的是，委托方得知后就開始抱怨“委托根本沒完成嘛！”，這就是報酬延遲支付的原因，實在令人頭疼。原本接到的委托明明是“殲滅卡薩利亞家族”，現在卻被曲解成“殲滅卡薩利亞家族并回收拉芙拉西亞”，企業這種做派真是......”

“真夠嗆啊。”

趙一樹在某種程度上多少也能理解他的苦衷。

但這也是作為維系上下層關系的中間人這一立場所迫，無可奈何之事。

“不過，這可不代表我會接下委托。”

“明白。我們也沒抱這么大期望。只是覺得您最好知情。”

趙一樹腦海中浮現出銀行里的全部存款，又想起委托內容。

【這么說來，是和上次委托有關聯的連續事件？】

這構不成接受委托的理由，更不值得賭上性命。

雖然經濟狀況確實嚴峻，但勉強還能維持生計。

只要把生活水準降到和貧民窟成長時期相當的程度就行。

“知道了。但我還是拒絕。這擔子實在太重。”

“這樣啊。明白了。那么——”

“啊，稍等一下。”

“嗯......？”

當趙一樹拐進小巷時，迎面走來三個手持槍械刀具的男人。

他們面目猙獰，但對從小在貧民窟長大的趙一樹來說，遭遇這種混混早已是家常便飯。

可此刻卻涌起不祥的預感——那是只有經歷過街頭生存的人才能嗅到的危險氣息。

他將保持通話的終端揣進懷里，目光鎖定三人組。

在這條被繁華街喧囂遺忘的幽深小巷里，戰斗毫無預兆地爆發了。

前方交談的三人突然掏槍射擊。

想必是搶劫慣犯。

但不同于尋常恐嚇劫財，他們選擇先殺人后越貨———這正是母城人命如草芥的最佳寫照。

方才還懶散踱步的趙一樹，在槍口對準的瞬間判若兩人。

即便在無處閃躲的窄巷中，他屈身消失于對方視野的剎那便拉近距離。

不知是三人組槍法拙劣，還是跟不上趙一樹的動作，總之連一發子彈都沒能命中。

畢竟趙一樹好歹是能接到中間人委托的資深傭兵，絕非會被街頭混混壓制的新手。

由于學院管制，突擊步槍、手槍甚至匕首都無法攜帶，此刻的趙一樹手無寸鐵。

但貼近目標的他順手抽出其中一人腰間的匕首，直接刺入咽喉——對付這種貨色，本就不需要大動干戈。

剩余兩人慌忙舉槍時，轉身飛擲的匕首已扎進另一人眼球。

最后一人奇跡般瞄準趙一樹扣動扳機———子彈卻堪堪擦過皮膚。

而這時，趙一樹已經拾起了掉落在地的手槍———對于敵人而言，這一發子彈足以致命。

盡管姿勢失衡，他仍精準地射穿了男子的頭顱。

“哈啊.......哈啊......真是的。”

趙一樹松開手中的槍。

當金屬撞擊地面的聲響回蕩在巷子里時，他俯身靠近那些倒地的男人。

“這些家伙是組織成員？”

所有男子手臂上都刻著看似相同的刺青。

【而且這是.......阿里亞家族？世間竟有如此巧合.......不過這家伙.......】

唯獨一人的刺青略有不同。

基礎圖案雖相同，卻像是后期新增了覆蓋紋樣———在貧民窟摸爬滾打多年的趙一樹立刻明白，這是干部級別的標識。

雖無法確定究竟是高層干部、首領還是次級頭目，但可以確定此人在阿里亞家族地位特殊。

這類幫派有的重視兄弟義氣，有的則不然，但成員遇害必定報復。

無論哪種類型，幫派都講究尊嚴與體面，絕不容忍他人挑釁。

對趙一樹而言，這種規矩正將事態引向棘手的境地。

【堂堂干部為何要在貧民窟的糞坑般暗巷里，干這種幼稚又難看的搶劫勾當？】

盡管心存疑慮，報復風險依然存在。

時機巧合得簡直像被人設計，趙一樹嘆息著掏出通訊器。

“吉普.......還在線嗎？”

“在的。發生什么事了？”

“我決定接了這單麻煩的差事。”

趙一樹用極度厭煩的語氣繼續道，“把情報傳過來。”