自楚吞岳大勝歸朝，楚懷瑾書房中的青銅獸爐便再未熄過火。

他盯著案頭北疆戰(zhàn)報(bào)上“楚吞岳”三字，指節(jié)捏得密信邊緣簌簌作響——那些與漠北往來的暗箋、私鑄兵器的圖紙，此刻正沉睡在密室機(jī)關(guān)深處，卻仿佛化作無數(shù)螞蟻啃噬著他的野心。

“好個(gè)逆子！”他猛然掀翻茶盞，滾燙的茶水在“一統(tǒng)天下”的血字上蜿蜒成河，“既然不愿做我手中的刀，那就別怪為父送你下牢籠！”

三日后，京城的晨霧裹著流言悄然漫開。城南“聽風(fēng)樓”內(nèi)，蘇逸的驚堂木重重落下，折扇展開時(shí)露出“楚吞岳謀逆”四個(gè)朱砂大字：“列位看官，且看那北疆戰(zhàn)神得勝歸來，盔上紅纓究竟是敵血，還是弒君的罪證？”

臺(tái)下茶客交頭接耳間，有人瞥見他腕間銀針游走如蝶——傳聞這位說書先生不僅舌燦蓮花，更是醫(yī)仙“針圣”的關(guān)門弟子。

乾元殿內(nèi)，女帝指尖反復(fù)摩挲著密報(bào)上暈開的朱砂批注，燭火將龍椅的陰影投在她眉間，凝成一道鋒利的溝壑。案頭二十封彈劾奏折堆疊如小山，每封都用鮮血畫著猙獰的狼頭標(biāo)記。

“傳楚吞岳入宮！”她擲下密報(bào)，青玉護(hù)甲在御案上劃出刺耳聲響，鎏金鳳凰燈盞無風(fēng)自動(dòng)，將滿殿朝臣的影子搖晃成扭曲的鬼魅。

當(dāng)楚吞岳跪在冰涼的青磚上時(shí)，戰(zhàn)甲縫隙里還嵌著北疆的黃沙。龍紋柱投下的陰影爬過他緊繃的脊背，女帝的聲音裹著冰碴砸落：“楚卿可知，三日前長(zhǎng)安街頭，已有童謠唱你‘血染戰(zhàn)甲，欲奪天下’？”

他渾身血液瞬間凝固，額頭重重磕在青磚上，悶響驚飛了檐角銅鈴：“陛下明鑒！臣自北疆歸來未離府門半步，此等謠言定是奸人構(gòu)陷！”

記憶突然閃回凱旋那日，父親站在府門前欲言又止的眼神——原來毒蛇早已盤踞在最親的地方。

女帝望著他泛紅的眼眶，鳳目掠過他肩頭尚未愈合的箭傷。殿外驚雷炸響，雨水順著螭吻傾瀉而下，她抬手屏退左右，聲音突然放軟：“朕信你?！庇裰篙p點(diǎn)案頭密信，“三日前，漠北余孽在邊境重現(xiàn)，你可愿戴罪立功？”

楚吞岳正要叩謝，殿外突然傳來急促腳步聲。貼身太監(jiān)渾身濕透，捧著染血的軍報(bào)撲進(jìn)殿中：“陛下！河西十三城...遭不明騎兵突襲，守將...全軍覆沒！”

女帝猛地起身，鳳袍掃落奏折，而楚吞岳望著軍報(bào)上“天元城舊址”五個(gè)字，耳邊仿佛又響起十五年前孩童的哭喊——那片被漠北踏平的土地，竟成了新陰謀的***。

"北疆烽火重燃，蒼狼國(guó)大軍壓境。"女帝將染血軍報(bào)摜在蟠龍御案上，鎏金護(hù)甲在檀木上刮出刺耳聲響。

殿外驚雷炸響，雨水順著螭吻傾瀉而下，將楚吞岳鎧甲上未干的血跡沖刷成暗紅色細(xì)流。"即刻整軍出發(fā)，馳援北疆！"

楚吞岳伏地叩首時(shí)，余光掃過階下的楚懷瑾。廣袖遮掩的唇角勾起毒蛇般的弧度，指節(jié)無意識(shí)摩挲著腰間玉玨——那是二十年前與蒼狼國(guó)密會(huì)的信物。

寒意順著脊椎爬上后頸，他攥緊虎符的手掌滲出冷汗：流言尚未平息，此刻急召離京，分明是要借蒼狼國(guó)的刀，斬他這根扎進(jìn)陰謀的刺。

與此同時(shí)，聽風(fēng)樓內(nèi)人聲鼎沸。蘇逸一襲青衫立于高臺(tái)，驚堂木重重拍下："各位可要聽仔細(xì)了！這楚吞岳表面得勝還朝，實(shí)則心懷不軌......"折扇展開的瞬間，露出"通敵叛國(guó)"四個(gè)朱砂大字。

臺(tái)下茶客交頭接耳，卻無人注意到他眼底閃過的幽光。隨著他抑揚(yáng)頓挫的講述，"楚吞岳意圖謀反"的傳言如瘟疫般迅速蔓延開來。

朔風(fēng)卷著碎雪撲在玄鐵盔上，楚吞岳勒馬俯瞰天元城廢墟。殘?jiān)珨啾陂g，十五年前的哭嚎仿佛還在風(fēng)雪中回蕩。

斥候急報(bào)刺破死寂："元帥！蒼狼國(guó)三萬騎兵已至邊境！"

話音未落，遠(yuǎn)處雪原突然震顫，如黑色潮水的鐵騎裹挾著鐵腥味奔涌而來，狼頭戰(zhàn)旗在鉛云下翻卷，獠牙般的刃光刺破暮色。

楚吞岳扯開披風(fēng)，內(nèi)甲北斗七星紋在雪光中泛著幽冷殺意。他早料到楚懷瑾會(huì)故技重施，這三萬騎兵與其說是敵軍，不如說是懸在他脖頸的絞索。

"傳令下去！"他的聲音混著風(fēng)雪砸向地面，"全軍按'地聽陣'布防！"隨著令旗揮動(dòng)，士兵們將空甕埋入凍土——這些陶制的共鳴器，正等待著捕捉馬蹄震動(dòng)的蛛絲馬跡。

子夜，雪原寂靜得如同墳場(chǎng)。蒼狼國(guó)主將哈赤爾摩挲著狼頭彎刀，望著城門緊閉的天元城獰笑："楚吞岳號(hào)稱兵仙，不過如此！"

令旗揮落的瞬間，三萬騎兵如黑色洪流漫過雪原。然而第一聲馬蹄剛觸及凍土，地下便傳來詭異嗡鳴，如同沉睡的巨獸被驟然驚醒。哈赤爾瞳孔驟縮——這聲音，分明是草原雷暴前的地鳴！

"放箭！"楚吞岳的令旗劃破夜幕，赤色火焰在雪地上拖曳出妖異的軌跡。兩側(cè)山丘驟然亮起千盞火把，特制的火油彈裹著箭矢呼嘯而下，宛如流星雨墜入蒼狼國(guó)的陣營(yíng)。冰雪覆蓋的地面成了致命陷阱，打滑的戰(zhàn)馬嘶鳴著撞向同伴，鐵蹄踏碎冰面的脆響與慘叫聲交織成死亡樂章。

哈赤爾在混亂中抬頭，望見高處那個(gè)玄甲映火的身影。

月光與烈焰在楚吞岳的七星紋內(nèi)甲上流轉(zhuǎn)，宛如神明降世。當(dāng)對(duì)方單騎攔住退路時(shí)，哈赤爾的彎刀已卷刃，虎口震裂的鮮血順著刀柄滴落。

“哈赤爾將軍，”劍尖挑起對(duì)方頭盔的瞬間，楚吞岳的聲音裹挾著北疆刺骨的寒風(fēng)，“不過月余前，你們才因賭約輸了去年二成賦稅。如今草料難續(xù)，何苦再來送命？”

哈赤爾正要辯駁，忽聞身后傳來鎖鏈絞動(dòng)的聲響。

鎮(zhèn)北軍的長(zhǎng)槍在月光下組成銀色的穹頂，失傳已久的"困龍陣"如巨蟒蘇醒，將蒼狼國(guó)殘部死死困在中央。

"我降！"彎刀墜地的脆響，混著哈赤爾不甘的怒吼，驚飛了棲息在枯樹上的寒鴉。

千里之外的京城密室，楚懷瑾將密報(bào)撕成碎片，鎏金護(hù)甲深深掐進(jìn)掌心。燭火搖曳中，暗格里的鴆酒泛著幽光，他盯著窗外冷月喃喃："孽子，這天下棋局，終有你輸?shù)哪且蝗?....."

北疆寒夜如墨，楚吞岳的營(yíng)帳內(nèi)燭火忽明忽暗。他捏著楚懷瑾送來的密信，信紙邊緣暗紋泛著詭異青芒，那潦草如蛇的字跡仿佛帶著父親的獰笑："若不放蒼狼國(guó)一馬，三日后京城將有'意外'。"

朔風(fēng)卷著砂礫拍打帳幔，將"鎮(zhèn)北"大旗的獵獵聲響送進(jìn)帳內(nèi)。這面染血的戰(zhàn)旗，是十二萬將士用性命鑄就的榮耀，此刻卻成了要挾他的枷鎖。

第二日正午，蒼狼國(guó)使者踏入帥帳時(shí)，楚吞岳正在擦拭玄鐵劍。鋒利的劍刃映出使者狡黠的笑容："楚元帥，狼主說了，只要您睜一只眼閉一只眼，這十箱黃金......"

話音未落，寒光閃過，玄鐵劍如雷霆劈落，案幾瞬間被斬成兩半。

楚吞岳周身散發(fā)著令人膽寒的殺意，劍鋒挑起使者的下巴："滾！但記住，踏出邊關(guān)半步，我定讓你們有來無回。"

他望著使者狼狽離去的背影，手背上青筋暴起——京城的百姓，北疆的將士，還有心中堅(jiān)守的道義，容不得他有半分退讓。

使者灰溜溜離去后，副將一腳踹翻繡墩，鐵手套在帳桿上擦出火星："元帥！這些狼崽子連滾帶爬的模樣，分明是撿回條命！"

楚吞岳凝視著搖曳的燭火，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，玄甲下的傷口又開始隱隱作痛。他忽然解下披風(fēng)，露出背后猙獰的箭傷："你看這傷口，是三日前蒼狼國(guó)偷襲時(shí)留下的。"

副將瞬間噤聲。楚吞岳望向京城方向，月光將他的影子拉得很長(zhǎng)："有些敵人藏在暗處，比戰(zhàn)場(chǎng)上的刀槍更致命。"

夜風(fēng)卷著雪粒撲進(jìn)帳中，吹得案上楚懷瑾的密信沙沙作響。

深夜，楚吞岳獨(dú)自策馬至邊境。看著蒼狼國(guó)車隊(duì)裹著夜色疾馳，他手中的虎符被攥得發(fā)燙，冰涼的金屬仿佛要嵌入掌心。遠(yuǎn)處傳來更夫打更的梆子聲，驚起一群寒鴉，他忽然想起幼時(shí)父親教他握劍的模樣，如今卻要用這雙手與父親為敵。

京城密室里，楚懷瑾將密信投入銅盆，火苗瞬間竄起三寸高。

"楚吞岳私縱敵軍"的字跡在火舌中扭曲變形，楚懷瑾撫掌大笑，金鑲玉扳指磕在案幾上發(fā)出清脆聲響："女帝生性多疑，這把火，夠那逆子喝一壺了。"

暗影中，他撫摸著墻上"天下歸一"的血字，眼中閃過瘋狂的光芒。

次日，彈劾奏章如雪花般堆滿女帝的御案。當(dāng)看到"楚吞岳暗通蒼狼國(guó)"的指控時(shí)，她猛地將茶盞摔在蟠龍柱上，鎏金碎片濺落在地："傳楚吞岳即刻回京述職！"

珠簾晃動(dòng)間，女帝望著窗外陰云密布的天空，手指無意識(shí)摩挲著龍椅上的螭紋。那個(gè)曾在宮宴上舞劍助興的少年，如今已是鎮(zhèn)北大元帥。她忽而想起兵部密檔中的記載——楚吞岳以一萬兵力追擊敵軍三十萬，竟令對(duì)方丟盔棄甲、全線潰敗。可這份戰(zhàn)績(jī)至今仍被她視作楚懷瑾為給兒子鍍金，暗中授意虛報(bào)的軍功。

鎏金護(hù)甲在扶手上劃出細(xì)微聲響，女帝鳳目微闔。她從未將那個(gè)總以"末將"自稱的年輕人放在眼里，只當(dāng)他是靠父蔭上位的繡花枕頭。卻不知這位被她輕視的元帥，早已在北疆戰(zhàn)場(chǎng)以"兵仙"之名震懾四方，三十萬鎮(zhèn)北精銳對(duì)其死心塌地。若真將他逼至絕境，這用兵如神的統(tǒng)帥一旦揮師南下，整個(gè)大乾王朝的基業(yè)，恐怕要?dú)в谝坏?/p>