“陸曉梅留下，其余人都散了吧。”教主的聲音從臥室傳來，帶著不容置疑的威嚴。

徐鳩如蒙大赦，轉身就要離開，卻聽見令胡斌在身后低語：“右使大人，這出戲可真精彩，不知接下來，你要如何收場？”

洞內的幽冥燈突然劇烈搖曳，幽綠的火焰中仿佛浮現出無數冤魂的臉。

蘇姨娘的叫罵聲漸漸微弱，只留下壓抑的啜泣。

這場因黃謠而起的鬧劇，不知會將眾人推向怎樣的深淵。而在這幽冥洞內，真相與謊言交織，每個人都在為自己的命運提心吊膽，卻不知更大的危機，正在暗處悄然醞釀。

幽冥衛剛退出門外，蘇姨娘便抄起矮幾上的青銅燭臺，渾濁的雙目死死盯著步步逼近的教主。"別過來！"她嘶啞的聲音帶著破鑼般的震顫，燭臺邊緣在石壁上刮出刺耳聲響，"你這老畜生，就算拼了這條老命......"

話音戛然而止。當青銅面具轟然落地，燭光映出那張熟悉的臉時，蘇姨娘的瞳孔劇烈收縮。棱角分明的下頜，左眼尾那道幼時跌傷留下的淡疤，還有望向她時眼底罕見的柔光——分明是她從小抱在膝頭的阿凜！

"姨娘。"楚凜單膝跪地，玄色衣擺掃過滿地符文，"是我。"他喉結滾動，想起二十年前母妃臨終前，將他托付給蘇姨娘的場景。那時蘇姨娘還是王府里最年輕的通房丫鬟，卻毫不猶豫接過照顧他的重擔，"聽聞煜弟......還有你們被押送邊疆，我連夜派人......"

"煜兒沒有弒父！"蘇姨娘突然抓住他的手腕，枯瘦的指甲幾乎掐進皮肉，"一定是楚凡那個小畜生設的局！"

她布滿血絲的眼睛里燃起仇恨的火焰，想起兒子被斬首時脖頸噴涌的鮮血，幾乎站立不穩。

楚凜穩穩托住她顫抖的身軀，面具下的唇角勾起一抹冷冽弧度："姨娘，動手的既非楚凡，也不是煜弟。"

他壓低聲音，洞外隱約傳來徐鳩放肆的笑聲，"能將整個王府布防摸得一清二楚，又令人在朝堂蟄伏多年的......只有那位大智若愚的大公子。"

蘇姨娘渾身劇震，想起楚霄總愛揣著破算盤在王府游蕩的模樣，后頸泛起陣陣寒意。"他......他為何要這么做？"她抓住楚凜的衣襟，"煜兒從小與他交好，從未......"

"就因為從未設防。"楚凜替她掖好散落的白發，指腹擦過她臉上未愈的鞭痕，"如今楚霄已是大乾首富，麾下暗衛遍布三州。我們現在貿然動手，不過是以卵擊石。"

他眼中閃過狠厲，袖口暗藏的玄鐵令牌硌得掌心生疼——那是神秘人蘇逸贈予的錦囊之一，至今尚未啟用。

蘇姨娘突然想起什么，猛地抓住他的手腕："阿凜，你弟媳已有身孕......今日顛簸，我怕......"她聲音發顫，望向緊閉的房門，"能否找個穩婆看看？"

"這就派人去。"楚凜剛要喚人，突然想起蘇姨娘方才如避蛇蝎的模樣，"姨娘，方才在祭壇上......"

"老糊涂了！"蘇姨娘別過臉，耳尖微微發紅。她怎敢說出徐鳩編造的荒唐謠言？如今楚凜根基未穩，若因此處置右使，只怕動搖人心。她佯裝整理發間銀簪，"還以為是什么山匪流寇......"

楚凜盯著她躲閃的目光，突然輕笑出聲。記憶里蘇姨娘最是心軟，此刻卻懂得隱忍。他替她攏緊披風，突然瞥見袖中滑落的半塊餿餅——正是在靈力云上砸中徐鳩的那塊。燭光搖曳間，他眸中殺意翻涌，卻溫柔地拍了拍蘇姨娘的手背："先歇著。等安頓好你們，我自會處理。"

洞外，徐鳩的笑聲突然戛然而止。他摸著臉上被餿餅砸出的淤青，望著教主緊閉的房門，后頸泛起陣陣寒意。方才蘇姨娘那番叫罵猶在耳畔，混著洞內幽冥燈的幽光，讓他無端想起上次因延誤任務，被教主罰在寒潭浸泡三日三夜的滋味。

那聲從房內隱約傳來的輕笑，像是毒蛇吐信般鉆進他的耳膜。楚凜向來喜怒不形于色，此刻這抹笑意反倒讓徐鳩手心冒汗。他下意識摩挲著腰間的鐵鏈，想起出發前克扣了護送隊伍的半數補給——這些小動作在往日或許無關緊要，可如今面對深不可測的教主，每一個疏漏都可能成為致命的把柄。

而此刻房內，楚凜正將半塊餿餅捏得粉碎，碎屑簌簌落在青磚上。他看著蘇姨娘疲憊睡去的面容，又瞥了眼身旁強撐精神的陸曉梅，眸光微暗。窗外夜風掠過，卷起幾片碎渣，卻無人知曉，這些看似隨意散落的碎屑，恰好組成了一道隱匿行蹤的結界符文。

幽冥教總部就設在大乾王朝西北邊陲，離京城三千余里之外的蒼冥山脈，終年被瘴氣籠罩。

尋常人踏入百里之內，便會被山間盤旋的幽冥鴉群啄瞎雙目，而那些僥幸深入的采藥人，往往會在山腳下發現詭異的青銅殘片——上面刻著密密麻麻的符咒，指尖稍一觸碰，便會滲出黑血。

幽冥教總部隱匿在山脈最深處的"千絕峰"。遠觀此山，十二座錐形山峰呈環形排列，狀如倒懸的葫蘆串。每座山峰都布滿深褐色紋路，宛如被巨蟒纏繞的傷痕，在陰雨天會滲出腥臭的黏液。

當地山民傳言，這些山峰實則是上古兇獸的獠牙，而幽冥教就盤踞在這頭巨獸的腹腔之中。

真正的入口藏在東南方位的"懸壺峰"底部。巨大的葫蘆狀洞口被青苔覆蓋，藤蔓間垂落著泛著幽光的尸油燈籠。洞口上方刻著半人高的古篆——"入此門者，斷七情，絕六欲"，每當子時，這些字跡便會滲出猩紅液體，在地面匯成流淌的血河。

踏入洞口，仿佛墜入另一個世界。十二座葫蘆狀洞府層層嵌套，通過螺旋狀的黑曜石階梯相連。洞壁皆是天然形成的墨綠色巖脈，泛著金屬般的光澤，巖壁上不規則的凸起宛如扭曲的人臉，傳言是歷代叛教者的魂魄所化。

最神奇的是，每座洞府的穹頂都懸浮著發光的水晶，這些水晶并非人力鑲嵌，而是從巖壁中自然生長而出，散發著冷冽的幽藍光芒。

據《幽冥秘典》記載，初代教主"幽冥子"在此閉關時，見此地陰氣充沛，隨手揮出一道黑芒。剎那間，十二座山峰應聲凹陷，天然形成葫蘆狀洞窟，巖壁上的符咒與水晶更是渾然天成。

后世弟子曾試圖用玄鐵斧鑿開巖壁，卻發現這些看似普通的巖石堅硬如仙兵，斧刃落下只濺起幾點火星，反而震得開鑿者口吐鮮血。

除了主入口，每個葫蘆洞都設有隱秘的逃生通道。這些出口分布在不同山峰的懸崖峭壁間，外表被施以"鏡花水月"禁制——從外部看只是普通的山石紋理，唯有持有特制的幽冥令，念動咒語，才能開啟傳送陣。

而這些出口一旦從內打開，便會觸發山體震動，碎石如雨點般落下，將洞口徹底掩埋，形成天然的屏障。

最深處的"萬魔窟"直通地心，巖漿在千米之下奔涌，卻被一股神秘力量壓制，只在巖壁縫隙中透出絲絲紅光。此地溫度奇高，常人靠近三丈便會化為灰燼，唯有修煉至玄魂境的教徒，才能在此淬煉功法。

洞內還留存著初代教主留下的手印，每個指印都有磨盤大小，深深嵌入巖壁，仿佛在訴說著當年驚天地泣鬼神的偉力。

這座被稱作"葫蘆洞天"的秘境，既是幽冥教的根基所在，也是令江湖人士聞風喪膽的禁地。它的存在，仿佛在無聲地宣告：即便是真仙境的大能，想要踏平幽冥教，也絕非易事。

半個時辰后，雕花石門緩緩開啟，蘇姨娘被兩名丫鬟攙扶著邁出門檻。她鬢發散亂，衣襟沾著不知是燭淚還是汗漬的斑痕，腳步虛浮得像是踩在棉花上。

守在廊下的陸曉梅瞳孔驟縮，猛地掙開要攔住她的幽冥衛，裙擺翻飛間沖上前去：“你們把我婆婆怎么了？！那個畜生是不是......”

“住口！”蘇姨娘突然攥住她手腕，指尖的力道大得驚人。老婦人警惕地掃視四周，見巡邏的幽冥衛走遠，才踮腳湊到兒媳耳邊，呼出的氣息都在發顫：“是阿凜......楚凜還活著，他就是教主。”

她余光瞥見墻角搖曳的幽冥燈，壓低聲音將方才屋內的真相全盤托出，“快別鬧了，別壞了他的事！”

陸曉梅如遭雷擊，張了張嘴卻發不出聲音。記憶中溫潤如玉的二公子，竟成了令人聞風喪膽的幽冥教主？

她望著蘇姨娘眼底的懇求，指甲深深掐進掌心才穩住心神，任由下人引著往廂房走去。青石磚縫里滲出的寒氣爬上腳踝，她卻渾然不覺，滿腦子都是楚凜面具下那張熟悉的臉。

約莫一炷香后，戴著青銅鬼面的幽冥衛大夫背著藥箱匆匆趕來。銀針扎進陸曉梅手腕的瞬間，蘇姨娘死死攥著床單，指節泛白得近乎透明。

直到大夫起身作揖，玄鐵面具下傳出沉穩的聲音：“夫人胎象安穩，只是舟車勞頓，需靜養些時日。”

婆媳倆緊繃的脊背同時垮下來，蘇姨娘突然捂住臉，壓抑的啜泣混著劫后余生的笑意，在寂靜的屋內回蕩。窗外，十二盞幽冥燈突然齊齊明滅，仿佛也在為這場驚心動魄的重逢與新生，送上無聲的注腳。