“二位殺手大人，欺負(fù)我家少爺?shù)呐笥眩遣皇峭藛枂枴鼻稍祈厣系臍⑹郑浇菗P(yáng)起似笑非笑的弧度，眼底卻淬了冰般冷銳，忽然側(cè)頭望向墨辰，眼尾微挑，“我家少爺教我的‘護(hù)主拳’，答不答應(yīng)？”

話音未落，她抿唇一笑，指尖靈氣驟然爆綻，兩道淡金流光掠過殺手咽喉，二人尚未發(fā)出痛呼，便被靈力震得昏死過去。

她彎腰撿起墨辰的碎茶盞，指尖拂過裂痕，輕聲道：“奴婢瞧著，還是楚少爺上次點(diǎn)的碧螺春更合您口味——墨統(tǒng)領(lǐng)若是不嫌棄，改日奴婢帶您去醉仙樓，那兒的茶……”她忽然頓住，耳尖泛起薄紅，“咳，那兒的茶盞結(jié)實(shí)些。”

墨辰望著她耳尖的紅，忽然想起她做通房丫頭時(shí)，總偷偷往他書房擺茉莉盆栽——說是“少爺聞著提神”，實(shí)則總在澆花時(shí)對著花影發(fā)呆。

此刻見她發(fā)間沾著碎瓷片，又想起她曾蹲在書房角落擦拭兵器，明明還是當(dāng)年靈動(dòng)的模樣，此刻卻能以玄魂境靈氣逼退殺手。他指尖抹去唇角血跡，故意裝出詫異：“巧云姑娘怎會(huì)在此？莫不是……”

“自打上次少爺帶奴婢來喝碧螺春，奴婢便迷上了這兒的茉莉香。”巧云搶過話頭，指尖靈氣托住他受傷的小臂，看似隨意地替他逼出腕間毒血，“哪成想今日剛到樓下，就見有人拿槍指著您——您可是少爺常念叨的‘朋友’，奴婢哪能不管？”

這話半真半假，唯有耳尖的紅泄露了真心——自醉仙樓一別，她便算準(zhǔn)了他扮楚凡時(shí)的飲茶時(shí)辰，每日申時(shí)末刻守在聚仙樓，說是“喝茶”，實(shí)則總在二樓靠窗位置，等那道玄色身影出現(xiàn)。

攝政王的靈草、神機(jī)營的資源經(jīng)她手調(diào)配，本就天賦出眾的她，數(shù)月間從黃魄境躍至玄魂境，此刻周身靈氣如靜水藏鋒，哪里還有半分“通房丫頭”的柔弱，分明是護(hù)主于危難的利刃。

“原來如此，倒是巧云姑娘有心了。”墨辰感受到小臂傳來的溫潤靈氣，心底泛起暖意，面上卻仍維持著客套，“只是這二人……”

“交給神機(jī)營便是。”巧云指尖輕彈兩人氣海穴，磅礴靈氣如潮水般涌沒丹田，兩名殺手瞬間如斷線木偶般癱軟在地。她彎腰撿起斬馬刀，刀柄在掌心旋出利落刀花，忽然湊近他耳畔，聲線壓低得只有二人可聞：“少爺下次扮楚凡，莫要再把護(hù)心鏡落在馬車——若非奴婢今日貼身帶著，怕是要瞧著您吃暗虧了。”

這話裹著幾分嗔怪，尾音卻軟得像春日里的茉莉香。

墨辰望著她發(fā)頂?shù)难蛑耵ⅰ鞘侨ツ晟剑猿采矸萦H手插在她鬢間的，此刻在暮色里泛著溫潤柔光，忽然想起她總說“少爺公務(wù)忙，奴婢替您盯著庫房鑰匙”“靈草配額奴婢核過三遍，您放心用”

……所謂“資源支配”，從來不是貪權(quán)，不過是怕他忙得腳不沾地，便悄悄把每一份靈草、每一件甲胄都護(hù)在羽翼下，連護(hù)心鏡的存放位置，都記得比他自己還清楚。

此刻暮色中，她月白衣衫上染著些許血漬，卻仍笑得輕快，哪有半分玄魂境高手的冷冽，分明還是那個(gè)總把“少爺忙，奴婢替您盯著資源”掛在嘴邊的小丫頭。

“好，改日定去。”他忽然低笑一聲，趁抬手拍落肩頭木屑時(shí)，指尖飛快地在她手腕上敲了敲——這是當(dāng)年教她練劍時(shí)的暗號(hào)，意為“傻丫頭，下次別硬闖”。

巧云睫毛顫了顫，垂眸時(shí)指尖悄悄攥緊了他的衣袖，卻在聽見樓梯間傳來腳步聲時(shí)，猛地退開半步，恢復(fù)了“茶樓常客”的拘謹(jǐn)模樣。

神機(jī)營的親衛(wèi)沖上樓時(shí)，正見墨統(tǒng)領(lǐng)倚著斷墻執(zhí)盞品茶，月白身影抱著茶盞靜立一旁，地上兩名殺手氣息微弱——哪里還有半分方才刀光劍影的狠戾，倒像是閑坐在茶樓里，順手制伏了攪擾茶興的宵小。

墨辰與巧云下樓時(shí)，正撞見受了重傷的王柳被神機(jī)衛(wèi)攙扶著，冷汗?jié)裢敢骂I(lǐng)。她抬眼望見巧云，猛地一愣——這不是楚少爺身邊的通房丫頭嗎？此刻站在狼藉的雅間里，衣擺染著細(xì)碎血漬，卻透著股子尋常丫頭沒有的沉穩(wěn)氣場，竟叫人一時(shí)琢磨不透……

“厲千衛(wèi)，你帶人清理現(xiàn)場，再送王統(tǒng)籌去太醫(yī)院，”墨辰將碎茶盞遞向巧云，指尖在她掌心飛快按了按，“順道替巧云姑娘備輛馬車——莫要驚著了。”

“屬下領(lǐng)命！”

此次趕來支援的，正是神機(jī)營“地字”千衛(wèi)厲莎莎，話音未落，已抬手命親衛(wèi)分作兩路，一路攙扶著面色蒼白的王柳離開，一路散開檢查茶樓各處。

巧云捧著茶盞低頭應(yīng)聲，唇角卻忍不住揚(yáng)起——她知道，墨辰嘴上說“別來”，卻在看見她出現(xiàn)時(shí)，眼底的厲色軟成了春雪。

就像她知道，這滿京城的茶樓，她只守著這一家，只因這里的夕陽，曾映著“楚少爺”摘下面具時(shí)，對她笑說“巧云泡的茶，比神機(jī)營的火藥香”。

暮色漸濃，巧云坐在馬車上望著窗外掠過的燈火，指尖還攥著墨辰方才塞給她的傷藥——明明他自己小臂的毒血還沒清理，卻惦記著她掌心蹭破的皮。

車鈴叮當(dāng)聲里，她忽然想起他曾說“玄魂境再好，也得護(hù)著想護(hù)的人”，此刻指尖的傷藥味混著袖口的茉莉香，忽然覺得這滿是血光的江湖，倒也有了幾分暖融融的煙火氣——只要她守著她的“少爺”，守著這個(gè)總把危險(xiǎn)扛在身前的墨辰，便是玄魂境、便是大帝境，又有何懼？

馬車駛過街角時(shí)，身后傳來神機(jī)營收隊(duì)的口令。

巧云掀起車簾回望，見墨辰立在茶樓廢墟前，玄色衣袍被晚風(fēng)吹得獵獵作響，卻在捕捉到她的目光時(shí)，指尖悄然比了個(gè)“上藥”的手勢。她慌忙放下車簾，耳尖的紅卻順著脖頸漫開——方才揮劍時(shí)的利落狠勁，終究抵不過他一個(gè)暗含關(guān)切的動(dòng)作，掌心攥著的傷藥還帶著他握過的溫度，比任何頂級(jí)靈草都更熨帖人心。

夜風(fēng)裹著茉莉香涌進(jìn)車窗，巧云忽然想起第一次隨他來茶樓的午后——那時(shí)他戴著楚凡的面具，指尖敲了敲案上的碧螺春茶盞：“以后你便叫巧云。”

簡簡單單四個(gè)字，卻讓她攥著茶盞的手微微發(fā)顫。此刻她望著車窗外漸亮的萬家燈火，指尖摩挲著傷藥瓶身，忽然明白：那些被她仔細(xì)收整的靈草配額、悄悄塞進(jìn)他馬車的護(hù)心鏡，還有每日守在茶樓等他出現(xiàn)的辰光，從來不是為了什么“獨(dú)一無二”，只是因?yàn)樗悄莻€(gè)在荒墟里給她名字、在朝堂上給她退路的人。

“這丫頭不是楚少爺身邊的人嗎？”厲莎莎的低語從車外掠過，巧云抬眼望向墨辰，見他正抬手替自己拂去肩頭碎瓷，指尖在腕間輕輕敲了敲——那是當(dāng)年練劍時(shí)，他總說“別硬扛”的暗號(hào)。

她垂眸時(shí)指尖悄悄勾了勾他的袖口，又在親衛(wèi)腳步聲靠近時(shí)猛地退開半步，可耳尖的紅卻騙不了人——比起“通房丫頭”的規(guī)矩，她更記得他說“巧云，以后跟著我”時(shí)，語氣里比茶香更暖的分量。

夜風(fēng)掀起殘破的窗紙，晚市的喧囂混著神機(jī)營的腳步聲涌進(jìn)雅間。墨辰望著馬車消失的街角，指尖摩挲著茶盞邊緣——那上面還留著巧云掌心的紋路，混著淡淡的茉莉香，像極了她總在他案頭擺的那盆茉莉，不張揚(yáng)，卻在每個(gè)深夜里，用幽幽香氣陪著他批改軍報(bào)、推演戰(zhàn)局。

王柳的話落在耳畔，他忽然笑了：“她只是個(gè)愛喝茶的丫頭。”可只有他知道，這個(gè)“丫頭”是能在他被殺手逼至絕境時(shí)，帶著玄魂境靈氣破窗而入的利刃，是比任何身份都更可靠的、藏在茶香里的后盾。

馬車鈴響漸遠(yuǎn)，巧云指尖的傷藥味混著茉莉香，在夜色里輕輕漾開。

有些心事不必說破，就像茶樓里未散的茶香，就像彼此目光交錯(cuò)時(shí)的默契——她是巧云，他是墨辰，亦是楚凡，可無論面具如何變換，那些藏在手勢里的關(guān)切、藏在資源里的守護(hù)、藏在日復(fù)一日守望里的牽掛，早已在歲月里釀成了無需多言的信任。

就像此刻的晚風(fēng)，就像亮起的萬家燈火，有些東西，比言語更實(shí)在，比矯情更深刻，是刻進(jìn)彼此生命里的、無需定義的羈絆。

暮色漸沉，聚仙樓的廢墟里，碎瓷片與茶渣混著夕陽的余暉，竟透出幾分煙火氣。墨辰忽然想起巧云方才說的“護(hù)主拳”，唇角不由得揚(yáng)起——他知道，這丫頭的“護(hù)主”，從來不止是揮劍擋槍，更是將他的每一個(gè)身份、每一處細(xì)節(jié)，都刻進(jìn)了骨子里。

而他藏在面具下的真心，或許也早在這一次次的“偶遇”里，被她如月白衣衫般干凈的心意，悄悄焐熱了。

有些緣分，就像這茶樓里的茶香，初聞時(shí)清淡，細(xì)品時(shí)卻早已浸透了歲月——就像他是楚凡，是墨辰，而她始終是那個(gè)，為他守著茶樓、守著真心的巧云。

次日，早朝的金殿上，青銅鶴形香爐飄出的沉水香還未散盡，陸承鈞的笏板已重重磕在青磚上，玉制簪纓隨著他伏地的動(dòng)作晃出細(xì)碎的光：“陛下！墨辰身為神機(jī)營統(tǒng)領(lǐng)，竟私通魔修夜無咎，此等行徑若不嚴(yán)懲，恐傷朝堂綱紀(jì)！”

殿內(nèi)文武交頭接耳，唯有女帝倚著鎏金九龍椅，指尖摩挲著案頭墨辰前日快馬送來的密折——折頁間夾著半片染血的護(hù)心鏡殘片，那是早年林莉任暗衛(wèi)時(shí)潛入丞相府探得的鐵證：陸承鈞親書的“滅門手諭”，字跡與當(dāng)年圍剿林姓官員的密令如出一轍。

她抬眼望向階下漲紅了臉的陸承鈞，忽然想起密折中那句“夜無咎之父林忠義本為中立，卻因與丞相交惡，被誣‘附逆’株連”，指尖碾過護(hù)心鏡殘片的邊緣，冰涼的金屬觸感混著心底的冷意，讓殿內(nèi)飄著的沉水香都染上了幾分刺骨的涼。

“陸愛卿可知，”女帝指尖敲了敲案頭的「天子璽」，朱紅印泥的氣息混著沉水香漫開，“昨夜墨卿已有奏折稟明：夜無咎早年家中被逆黨的迫害，全家遭逢變故，如今愿棄暗投明，助朝廷查訪舊案——此等浪子回頭，正顯我大乾胸襟。”