及至廣陵樓雅間坐定，小六徑自尋來(lái)王掌柜：“勞您駕，煩請(qǐng)裴老板過(guò)來(lái)唱幾折子戲，給咱少爺解悶。”

王萬(wàn)福搓著手陪笑：“裴老板這會(huì)子…實(shí)在抽不開身...”

小六瞥了眼垂眸把玩茶盞的少爺，壓低嗓子：“王掌柜且仔細(xì)思量，北平城里能讓咱少爺青眼的角兒可不多。”

若是旁人，王萬(wàn)福一定把人截回來(lái)，可裴元正給自個(gè)東家和雷司令作興，這人怎么接得過(guò)來(lái)？！

見(jiàn)王萬(wàn)福仍面露難色，小六聲調(diào)陡然拔高：“裴老板如今是鍍上金身了？”

“罷了。”福嶸撂下碗蓋，“強(qiáng)求反倒無(wú)趣。”

王萬(wàn)福急得直抹額角冷汗，追著賠不是：“福爺海涵，委實(shí)是......”

福嶸駐足拍了拍他微顫的肩頭，“開門做買賣，各有難處。”說(shuō)罷，不再給他回話的機(jī)會(huì)，徑自往樓梯口去。

小六沖王萬(wàn)福啐了口，疾步跟上。空曠的雅間徒留掌柜扶著門框捶打胸膛。而此刻裴老板的頭冠正被雷司令那幫丘八扯歪了半邊。

福嶸立在廣陵樓的匾額下，暮色里人流如織，糖葫蘆叫賣聲混著留聲機(jī)里的《人面桃花》好不熱鬧，偏他心頭落著北平城最寂的雪。

良久，他說(shuō)了句:“我該成家了吧？”

小六險(xiǎn)些跌了手里的暖手爐。若叫天津衛(wèi)的老爺聽(tīng)見(jiàn)這話，怕是要驚動(dòng)京津鐵路局開條專列。

“少爺可要去陶府賞梅？”小六攥著袖口試探。陶家二小姐的八字帖，自她及笄那年便焐在福宅佛堂的紫檀匣里，如今已過(guò)了兩度寒暑。

福嶸嗤笑一聲，轉(zhuǎn)向巷口：“去慶元春透口氣。”

慶元春？

見(jiàn)少爺報(bào)了路名。他才想起那小窯樓……

黃包車碾過(guò)八大胡同的青石板時(shí)，穿紅透綠的姑娘們甩著湘繡帕子，活像一群啄食的錦雞。小六揮出四五條水蛇臂，才護(hù)得少爺擠到那朱漆斑駁的樓門前。

穿葡萄紫旗袍的女子正倚著門柱子嗑瓜子，月光照過(guò)那鬢邊半褪未褪色的頭面，在門檻上映出星星點(diǎn)點(diǎn)的銀斑。

福嶸抬手拍開她拋向空中的瓜子殼：“姑娘倒是好自在。”

蘇小喬聞言嚇一了跳，回頭看向眼前的兩陌生人，皺得鼻梁都起了細(xì)紋，做了個(gè)禁聲的手勢(shì)。

目光觸及她的剎那，福嶸只覺(jué)心底陰霾瞬間消散。道不明緣由。

他眼底溢出幾分玩世不恭，嘴角輕揚(yáng)，“可還記得我？”

黑燈瞎火的，打眼一瞧沒(méi)留神，再定睛一看，蘇小喬火氣噌地就冒了上來(lái)，就是這個(gè)瘟喪上回害自己被打得老慘了。

她冷不丁地呢喃了句：“燒成灰都記得。”

福嶸又笑了，這一笑如雪后初霽，讓他清俊的面容添了幾分柔和。

“不請(qǐng)我進(jìn)去坐坐么？”

她正要開口說(shuō)些什么時(shí)，忽瞥見(jiàn)二樓馮虎探出的瓜皮帽，生生咽下喉間惡氣，不情不愿地挽上他胳膊，活像逮著個(gè)金蟾蜍：“爺，里頭請(qǐng)。”

福嶸任憑她牽引。

進(jìn)了內(nèi)室，坐下后，見(jiàn)她兩手交疊在身后站得倒是隨意，便拍拍身旁:“你也坐。”

蘇小喬極度不情愿地坐了過(guò)去。

福嶸問(wèn)她:“吃過(guò)了？”

她輕輕的點(diǎn)了下頭。

緊接又問(wèn):“吃得可飽？”很奇怪的問(wèn)題，但不知怎的就是想知道。

“半飽。你呢？吃過(guò)了么？”她客套回了句。

“未曾，你還想吃點(diǎn)么？”

她一聽(tīng)，忙點(diǎn)頭。

于是兩人點(diǎn)了五個(gè)熱菜，三個(gè)涼菜，一盅湯，一壺酒。

馮虎上菜的時(shí)候，也認(rèn)出了這位財(cái)神爺，于是熱情的恭維了幾句，拿了兩個(gè)賞銀，便美滋滋的退了出去。

見(jiàn)馮虎這么脆靈靈就得了兩個(gè)銀元，蘇小喬眼珠子都快掉湯碗里了，她也鸚鵡學(xué)舌。

每說(shuō)句吉祥話，福嶸便給她添一箸菜，直到將那粗瓷碟摞成小山。

瞧那丫頭把糟熘魚片戳得七零八落，他問(wèn)：“飽了？”

蘇小喬偷偷松了松束腰，“托您的福，明日都不用開灶了。”

此時(shí)月光從窗外掃灑進(jìn)來(lái)，正好照見(jiàn)福嶸眼底那未散的、帶著戲謔的笑意。

蘇小喬沒(méi)好氣的支著腮斜睨他，竹筷子有一下沒(méi)一次的敲在空碗邊。

兩人又再一次從《長(zhǎng)生殿》扯到天橋把式，說(shuō)到來(lái)勁時(shí)，蘇小喬還耍起了寶，在她蹲馬步擺架勢(shì)時(shí)，福嶸順勢(shì)將自己帶來(lái)的茶盞擱在她頭頂：“穩(wěn)住，撐過(guò)一柱香給你賞銀。”

“摔了呢？”她伸手欲要去扶。

他折扇一轉(zhuǎn)，敲在她手背上，“這貢盞頂碎了讓你姨娘用這樓抵。”

耗到掌燈時(shí)分，龜公來(lái)催了三趟，蘇小喬發(fā)麻的腿才得以直起。

打這天起，福嶸每次巡視完鹽棚，一得空便往這胭脂巷里串。有會(huì)時(shí)捎來(lái)正明齋的棗泥酥、六國(guó)飯店的蔥燒海參、泰安紅樓的西式咖啡……食盒里頭盛的哪里是零嘴，分明是根“逗桿”——他正在興頭上，非要把這野雀兒炸開的翎毛捋順了才甘心。

小半月光景，他那手好丹青像在這破墻皮上生了根。蘇小喬每回當(dāng)模子，屁股都跟長(zhǎng)了釘子似的，他總有法子讓她安生——琺瑯盒里裝著膠牙餳，描金筒里盛著杏干蘸蜜，連鎮(zhèn)紙都是能旋開機(jī)關(guān)倒出松子糖的西洋玩意——熬鷹玩的是斷食絕眠，逗雀兒自然就得先喂飽。

在蘇小喬第三次被按在榆木圈椅上時(shí)，她鼓著腮幫子含糊道：“您當(dāng)咱是瑞蚨祥的衣裳架子？”

他筆鋒未停，在澄心堂紙上逶迤而行，將她的眉眼、衣褶盡數(shù)拓印在畫軸里。擱下狼毫?xí)r，聲音不緊不慢：“衣裳架子可沒(méi)您這蹬鼻子上臉的勁兒。”

蘇小喬又捻了顆糖炒栗子往嘴里塞：“小年您來(lái)不？來(lái)得話，給我捎塊西洋蛋糕。”

“還挑上了？”

“似窖泥漿混著酒糟那個(gè)也行。”

“那是酒心巧克力。”

次日，小年前夕，福父福母返京。

福宅的銅門環(huán)被北風(fēng)叩得錚錚作響。魏淑芬裹著灰鼠皮大氅邁過(guò)門檻，手套方摘下便已撫上福嶸面頰，滿臉慈愛(ài)：“我兒怎瞧著清減了許多。”

福昌盛拄著文明棍也邁進(jìn)了門檻，鏡片后目光如秤，將福嶸剪裁合度的英式西裝稱量個(gè)來(lái)回：“嗯，瞧著是比中秋時(shí)清減了三分。”

福嶸含笑接過(guò)父親的貂皮帽子——在慈親眼中，孩兒總是清減的。

臘八醋的辛香撞進(jìn)槅扇時(shí)，王媽已端著銅鍋穿過(guò)游廊。

滾騰的羊湯在八寶格里游走，魏淑芬的銀箸起落間，兒子碗中漸漸堆起了小山，她低嘆：“皇城墻根倒是不如津門水土養(yǎng)人。”

福嶸眼含笑意，帶著幾分無(wú)奈與寵溺，順從地將飯菜一一吃光。又拿起桌上的蓮花白給父親斟了半盅。

飯后，全家圍坐在暖閣里。魏淑芬仍是笑盈盈地攥著兒子的手腕，將他從頭到腳細(xì)細(xì)打量，怎么看都看不夠。半晌才問(wèn)：“離京這些日子，可曾替我二人去陶府問(wèn)安？”

福嶸捧上烘暖的普洱遞給雙親：“陶世伯、伯母俱安，兒子時(shí)常過(guò)府問(wèn)候。”

“單是陶世伯夫婦康泰？你那嫣嫣妹妹可也安好呀？”魏氏眼尾笑出細(xì)紋。

福嶸掰了瓣蜜橘遞至她唇邊：“母親嘗嘗可甜？”

“你這猢猻！”魏淑芬笑罵著咽下橘瓣，丹蔻輕點(diǎn)他腦門：“莫顧左右而言他。”

福昌盛撇兒子一眼：“你這小子慣會(huì)搪塞你母親，年齒漸長(zhǎng)也該議親了。”

“兒子想待兩年再議。”

“女兒家經(jīng)不得蹉跎，陶家丫頭那般品貌……”魏氏急得直拍兒子手背。

卻被福嶸反握著手，打斷：“母親，兒子心里有數(shù)，待鹽號(hào)分鋪穩(wěn)固些，再議不遲。”

福昌盛忽的將茶盞重重一擱，“先成家后立業(yè)方是正理！二丫頭溫良知禮，配你這不成才的有余裕！”

福嶸敷衍著：“兒子如今心思全在鹽務(wù)上。”

“好個(gè)全在鹽務(wù)上！”福昌盛嗤之以鼻：“成日廝混那秦樓楚館，當(dāng)我聾聵不成？杜家那敗家子的腌臜勾當(dāng)，你若敢效仿半星，壞了祖規(guī)……”

“老爺這話重了。”魏淑芬急攔話頭：“嶸哥兒豈是那等荒唐人？”

“夫人莫縱他！”福昌盛文明棍重杵地面，“開春就隨我去陶府拜年，親事當(dāng)場(chǎng)定下！”

魏氏見(jiàn)兒子還要張口，便在他掌心急掐了下。

即便不情愿，終是化作一句：“兒子，聽(tīng)父親安排。”

更漏滴到亥時(shí)，二老仍拉著福嶸圍坐，先問(wèn)起鹽行生意，又問(wèn)了離京返津時(shí)的時(shí)政變化，接著又興致勃勃地講起在天津的見(jiàn)聞。兒子常年不在身邊，一年到頭相聚甚少。他們滿心珍視，恨不得把他捧在手心多看幾眼。待談興漸消，二老才依依不舍地起身回房。