農歷二月十八，寅時初。

鞭炮炸響，鑼鼓喧天，刺破了夜靜。

福宅門前張燈結彩，猩紅綢帶從朱漆大門兩側垂下，順著門柱纏繞，好似兩條威風凜凜的赤龍。

福嶸身著蟒紋喜服，在眾人簇擁下跨上高頭大馬。迎親隊伍浩浩蕩蕩穿街走巷，直達東郊民巷。

陶公館鐵藝門早就大開。福嶸翻身下馬，門房和小廝一涌而上，嘴里吉祥話一句接一句地說，掌心朝著新姑爺討紅封。

福嶸笑著遞出幾封，一旁的小六也適時將紅封撒出，引得周圍一陣歡呼。

不多時，陶嫣然鳳冠霞帔，被喜婆背了出來。她放棄了心儀的西式婚紗，只為契合這場傳統婚禮。待新娘子坐進喜轎，轎簾一蓋。福家迎親隊伍嗩吶高奏、鼓樂齊鳴，浩浩蕩蕩朝著福宅折返。

回到福宅時，東方已泛起魚肚白。大廳內紅燭搖曳，喜字高懸，珍饈美味擺滿了桌。新人攜手步入禮堂，正要行拜堂之禮時，門外突然傳來了一陣尖銳的警笛聲，緊接著，一陣嘈雜的腳步聲由遠及近。

趙東來身著警服，帶著幾個巡警闖了進來。他大剌剌地推開擋路的家丁，徑直向正堂走去。待立在福嶸跟前時，他心中多少有忌憚，臉上浮現出恰到好處的笑，雙手作揖說：“福少爺，今兒對不住了。上頭有令，要捉拿赤色分子。”說罷，一抬手，身后巡警迅速將陶瑾琛圍住。

福嶸眼尾余光掃了陶瑾琛一眼，心中了然。隨即目光如隼，直直逼視著趙東來，字字透著狠戾：“趙廳長，我大婚之日，你這樣闖我府邸！是手握鐵證？抑或已經篤定我大舅子身犯重罪？”

趙東來伸手從隨行巡警手中拿過一份報紙，“福少爺，您瞧瞧這個。”他手背重重拍打在報紙上，“我也是奉命行事，上頭有令要帶陶公子回去協助調查。”

福嶸隨意掃了眼報紙上口鼻蒙實的人影，“趙廳長辦案倒是別致。”他忽然低笑一聲：“你拿張廢紙攪我喜堂的模樣…倒讓我想起天橋耍把式…只是那只猴，可比你懂事些。”

隨即臉色一沉：“聽著。”他聲音輕得像在吩咐家仆，“即刻帶著你的人從后門出去，別踩我紅氈。”

對方瞳孔映照出他森然的眸光：“明日帶著搜查令來。若搜不出證據…跟你沒完！”

恰此時，吳韜剛到福宅，他幾步上前揪住趙東來后領，扯了他一個踉蹌，嘴里的檳榔吐在他警徽上，身后三十挺湯姆遜沖鋒槍齊齊上膛。

“認識這玩意兒么？”吳韜把趙東來的臉往槍管上懟，“上個月山東兵變，老子用這槍突突了六百人。”腥風卷著硝煙味撲在趙東來臉上。“你猜督軍府給我的批文怎么寫？”他唇挨到趙東來耳邊，“他說「有過無錯」，今兒給你臉，就兜穩，不然就把腦袋留下給新人聽個響！”手一松，人就跌落在地上。

福嶸轉身扶正陶嫣然的鳳冠，隔著紅綢撫過那顫抖的小臉，淡淡開口：“吉時到了。”

吳韜劈手奪過嗩吶吹出凄厲長調，門外裝甲車轟鳴著碾碎青磚地。他甩出武裝帶抽飛趙東來的佩槍，鞭梢在對方頸側勒出血痕：“數三個數，不滾的就地埋了——！”

“一。”

三十支槍口壓低三寸。

“二。”

趙東來被手下拽起時，腿肚子都在打顫。

福嶸始在背對著鬧劇，衣擺都不曾動半分。他執起紅綢帶輕聲說道：“夫人，該拜天地了。”

喜樂聲再次歡快地奏起，仿佛剛才從未有事發生過。

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三朝回門過后，寶物像流水一樣送進百花院。翡翠鐲子、珍珠釵子、還有南來的綢緞、西域的香料，擺滿了牡丹閣。

蘇小喬指尖劃過妝臺上的錦盒。這些天，百花院的客人都在議論福家的婚禮。八抬大轎，十里紅妝，新娘子是正大銀行行長的女兒，兩家門當戶對…這些話如針尖般扎在她心頭。

傍晚時分，蘇小喬捕捉到那抹熟悉身影后，一股無名火，沒有理由地涌了上來，“嘩啦”一聲，滿桌的珠寶盒被掃落在地，“爺，新婚燕爾的，不去陪名門淑女，怎得來踏我這腌臜地界？”

“撿起來。”福嶸解馬甲紐扣的手倏地停住，“賞你體己錢，倒學會糟踐了？”

“賞？我是爺養的哈巴狗么？”她踢翻繡墩逼近他。

福嶸突然擒住她手腕拽到跟前，“鬧夠沒有？”

“我算什么東西，也配鬧？不過是解悶的玩意兒…”蘇小喬仰頭笑出淚，“整個北平城無人不知、無人不曉，就我被蒙在鼓里。你何曾跟我提過一句半句？”

“夠了！”福嶸甩開她手腕，聲音寒的滲人：

“認清本分，還能容你。再瘋癲——”

“您便如何？“蘇小喬大笑出聲，淚水染暈了眼尾的胭脂。

他喉結重重滾了滾：“不缺你一個。”

蘇小喬望著福嶸的背影，一想到這些晨昏相伴的日子…不過是他的施舍。崩潰瞬間襲來，她再也控制不住，聲嘶力竭地痛哭出聲。

福嶸邁出門檻的腳步突然僵住，心頭無由來地一緊。最終，還是沒有回頭，只是吩咐小六：“多留些銀錢，別委屈了她。”說罷，便大步離開。

日子流水般過去，蘇小喬曾經靈動的雙眼失去了光彩，整個人沉默寡言。

玉蓮見她這般消沉，忍不住勸慰：“夫人，在這行討生活，能得少爺們圖個新鮮已是恩典。您可千萬別犯糊涂呀，能實實在在撈到銀子，才是正事兒。”

此后一段日子，福嶸偶爾現身百花院。每次前來，他都一頭扎進薔薇閣，與一眾商界友人推杯換盞、把酒言歡，牡丹閣的門檻，他連半步都未跨進。蘇小喬每回聽到阿輝唱喏，心中涌起的期待轉瞬又化作深深的失落。

這日，福嶸在薔薇閣應酬至深夜。剛邁出閣門，神色慌張的沫兒便一頭撞進他懷里。

他眉頭蹙起，伸手穩住身形，問道：“慌什么？”

沫兒聲音帶著哭腔：“爺，我們家夫人燒得快要死了，我正要去請醫生呢！”

福嶸醉意褪了三分，側頭吩咐小六：“開車送她去。”

牡丹閣內，蘇小喬燒得兩頰緋紅，藥瓶子被她打翻在地。沫兒跪在地上撿著藥片：“夫人，您好歹服一粒呀，福爺特意吩咐洋大夫開的阿司匹林，矜貴著呢…”

話音未落，福嶸的聲音就從三折屏風后傳來。“別讓我叫人灌。”

蘇小喬抓起沫兒手里的藥瓶就往聲源處砸：“假慈悲！”

他俯身拾起藥瓶，倒了一粒藥在掌心，“病死倒省心，省得半夜攪人清靜。”說罷，藥片往她嘴里硬塞。

蘇小喬用力推開他的手，有氣無力地擠出了句，“您的新夫人此刻正穿著蕾絲睡衣等您呢？怎么還有閑心來管我這破落戶——”

“你找死！”

福嶸突然掐緊她腮幫，整瓶西藥一股腦地磕在她牙關上：“再叫我聽見這種混賬話。”

她突然松口，把那苦巴巴的藥片當糖嚼了起來。

他心頭一驚，又去挖她的嘴，“想死是不是？”

血腥味混著苦藥溢進心底：“我若真死了…”眼淚砸在他手背上，“爺經過時，會停一停車么？”

福嶸甩開她的力道莫名泄了力：“車轱轆印都不會留。”

晨光爬上窗欞時，蘇小喬摸到枕下壓著的半截懷表鏈。

沫兒頂著黑眼圈說：“爺守到五更天，臨走時...才把鏈子扯斷的…”

蘇小喬眼角沁出一滴淚，“…早晚會瘋的吧！”呢喃聲比飄落的蛛絲還輕，在窒息的空氣中彌漫散開。