當(dāng)嬴政一行來到研發(fā)中心時，戍衛(wèi)的森嚴程度明顯更甚。三重包鐵木門依次開啟，每道門前都有兩名持戟衛(wèi)兵核驗符節(jié)。方銘低聲解釋："此處匠人進出皆需搜身。"

第三道門內(nèi)，公輸墨早已率領(lǐng)眾弟子恭候。見御駕到來，公輸墨正要行大禮，嬴政卻已上前兩步托住他的手臂："公輸卿不必多禮。"

近距離看去，公輸墨眼下的青黑清晰可見。嬴政端詳片刻，嘆道："愛卿比上次見面蒼老了些許啊。"

公輸墨的手臂微微顫動："臣...慚愧。"

安慰完公輸墨，嬴政一行跟隨方銘和公輸墨步入研發(fā)中心的核心區(qū)域，眼前豁然開朗。偌大的廳堂被劃分為數(shù)個試驗區(qū)，各類新奇的器械陳列其間。

"陛下請看此物。"方銘從錦盒中取出一支銅制長筒，"這是'望遠鏡'，可望遠觀敵。"他示范著將鏡筒遞給嬴政，"可惜水晶研磨極難，目前只制成這一支。"

嬴政將鏡筒對準窗外，遠處山巒頓時近在眼前。他猛地放下鏡筒，眼中閃過一絲驚詫："十里外的旌旗竟清晰可辨！"

"每支需耗時三月打磨。"公輸墨指著角落里的研磨工匠，"我們正在改良..."

話音未落，西側(cè)試驗區(qū)突然傳來"咔咔"的機括聲。只見一架半人高的弩機正在自動上弦，箭匣中的二十支弩箭依次射出，將五十步外的靶子釘成刺猬。

"自動連弩！"李斯驚呼。

"還不太穩(wěn)定。"方銘苦笑著指向地上散落的零件，"連續(xù)發(fā)射后容易卡殼。"

嬴政站在研發(fā)中心的正廳，目光緩緩掃過陳列的種種新奇發(fā)明。他修長的手指輕輕撫過望遠鏡光滑的銅制鏡筒，又停在自動連弩復(fù)雜的齒輪組上，眼中閃爍著難以置信的光芒。

"方銘，"嬴政的聲音罕見地帶著一絲波動，"這些...都是足以改變戰(zhàn)爭形態(tài)的利器。"

方銘恭敬地低頭行禮："陛下圣明。這些都是臣等根據(jù)古籍記載，結(jié)合當(dāng)下工藝改良而成。"他嘴上這么說，心里卻暗自發(fā)笑：【這才哪到哪啊，等蒸汽機和火藥搞出來，那才叫真正的跨時代呢。到時候什么騎兵沖鋒，城墻防御，統(tǒng)統(tǒng)都得改寫。】

李斯在一旁記錄的手微微發(fā)抖："若這些都能實現(xiàn)，我大秦將永無外患..."

"李大人說得是。"方銘表面附和，心里卻在盤算：【永無外患？等火藥研發(fā)成功，怕是要開始考慮世界地圖怎么畫了。】

嬴政突然轉(zhuǎn)身，銳利的目光直視方銘："這些奇思妙想，卿都是從何處得來？"

方銘心頭一跳，趕緊躬身："回陛下，臣自幼愛讀《墨子》《考工記》等典籍，又常與公輸先生探討，偶有所得罷了。"【總不能說我是從兩千年后穿越來的吧？】

公輸墨適時插話："方大人確實天賦異稟。就說這望遠鏡，老臣鉆研機關(guān)術(shù)數(shù)十載，都未曾想到可以用水晶透鏡..."

方銘突然上前一步，鄭重地拱手行禮："陛下，臣還有幾件特殊的神器，想請陛下移步密室一觀。"

嬴政眉梢微挑，眼中閃過一絲興味："哦？比方才所見還要神奇？"

"臣斗膽直言，"方銘壓低聲音，"此物關(guān)乎國運，臣不敢擅斷，愿交由陛下親自定奪。"

趙高立刻上前阻攔："陛下，密室狹小，恐有不妥..."

李斯也勸諫道："不如先讓臣等..."

"無妨。"嬴政抬手制止眾人，目光灼灼地盯著方銘，"帶路，你們在此等候。"

方銘引著嬴政來到研發(fā)中心最里側(cè)的一間石室。厚重的青銅門需要轉(zhuǎn)動三個機關(guān)鎖才能開啟，門軸發(fā)出沉悶的吱呀聲。

室內(nèi)燭火通明，正中擺著幾件東西。

方銘先拿起第一個，那是一把造型奇特的青銅器物："此物名為'指南針'，無論何時何地，指針永遠指向南方。"

嬴政接過器物，只見碗中清水上浮著一枚磁石制成的勺形指針，果然始終指向固定方向。帝王眼中精光一閃："行軍大漠時..."

"再不會迷失方向。"方銘接話道。

方銘深吸一口氣，拿起了第二件東西，那是一張質(zhì)地均勻的素白紙張。

"陛下，此物名為'紙'。"方銘雙手呈上，"以樹皮、麻頭為原料，經(jīng)浸泡、蒸煮、搗碎、抄造等工序制成，比竹簡輕便，比絹帛廉價。"

嬴政接過紙張，手指輕輕摩挲著這前所未見的材質(zhì)。方銘適時遞上一支毛筆，帝王隨手寫下"統(tǒng)一"二字，墨跡迅速被吸收，字跡清晰如刻。

"成本幾何？"嬴政突然發(fā)問。

"一方尺不過三錢。"方銘的回答讓李斯倒吸一口涼氣——這還不到同等面積絹帛的百分之一。

第三個，則是排列著整齊的陶制活字。方銘取出一塊印版，熟練地排好字模，涂上墨汁，在紙上輕輕一壓——轉(zhuǎn)眼間，一段《秦律》條文便清晰地呈現(xiàn)在紙上。

"活字印刷術(shù)。"方銘解釋道，"一字可印萬次，一日可印千冊。"

整個廳堂鴉雀無聲。嬴政久久不言。

"開啟民智的鑰匙..."嬴政的聲音異常平靜，卻讓所有人都不自覺地繃緊了身體，"確實不是你能定奪的。"

方銘深深跪拜："臣萬死。"

"起來。"嬴政將紙張對折，收入袖中，"明日寡人會派少府工匠來學(xué)。此事...到此為止。"

方銘點頭應(yīng)是。

嬴政負手而立，目光深沉地注視著案幾上的紙張與活字，良久才開口："方銘，你可知這兩樣?xùn)|西，抵得上十萬雄兵？"

方銘垂首而立："臣惶恐。"

"說吧。"嬴政突然轉(zhuǎn)身，玄色衣袍在燭光下泛著幽光，"想要什么賞賜？"

方銘深吸一口氣，抬頭直視帝王："臣別無他求，唯愿華夏早日一統(tǒng)。"

密室內(nèi)一時寂靜，只有燈花爆裂的輕響。嬴政的目光如利劍般銳利，似要看穿方銘的真心。

"你口中的'華夏'..."嬴政緩步走近，"不止六國之地吧？"

方銘心頭一跳，卻見帝王說道："寡人欲使大秦之疆，東至滄海，西抵流沙，南盡百越，北御匈奴。這，可算得你所說的'華夏'？"

"王上圣明。"方銘聲音微顫，"正是此意。"

嬴政突然伸手按住方銘肩膀，力道大得驚人："有了你的農(nóng)具，百姓能吃飽；有了你的軍械，將士少流血；如今又獻上這等神器..."他目光灼灼，"確實會更快。"

方銘感到肩上的手掌傳來驚人的熱度，仿佛這位千古一帝的雄心壯志正透過這觸碰洶涌而來。