廣場勛貴們或興奮、或算計、或心驚的低語，如同潮水般在漢白玉地面上流淌。

魏國公徐達卻像一塊沉默的礁石，獨自矗立在靠近金水橋的石欄旁。

他身姿依舊挺拔如松，但那雙曾洞察過無數(shù)戰(zhàn)場風(fēng)云的眼睛，此刻卻緊緊地、死死地鎖在天幕之上，仿佛要將那光幕中投射出的景象刻進靈魂深處。

光幕里，是他的女婿，燕王朱棣。那個曾經(jīng)在北平王府意氣風(fēng)發(fā)的年輕藩王，此刻卻深陷于建文四年的絕境。

酷暑、敗仗、軍心離散……朱棣站在土坡上，身影在灼熱扭曲的空氣里顯得有些模糊，但那緊繃的下頜線，那眼中強行壓制的怒火和更深處的疲憊與孤注一擲，徐達看得一清二楚。

那是困獸猶斗的眼神。一股難以言喻的沉重感壓在徐達心頭，沉甸甸的，幾乎讓他喘不過氣。

他搭在冰涼漢白玉欄桿上的手，不自覺地收緊，指節(jié)因為用力而微微泛白。

就在這時，一陣輕微的腳步聲靠近。一個溫和而蒼老的聲音，帶著一絲看透世事滄桑的感慨，在他身側(cè)響起：

“魏國公，您看那天幕所指……靈璧?！?/p>

徐達沒有回頭，他知道是誰。

韓國公李善長緩緩走到他身側(cè)，同樣抬頭望著天幕上那片標(biāo)注著“靈璧”字樣的、被戰(zhàn)火和暑氣籠罩的焦灼土地。

李善長伸出手，枯瘦的手指在虛空中點了點，仿佛在勾勒著無形的山川河流。

“真是天意弄人，巧合得令人心驚啊?！崩钌崎L的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在對徐達訴說一段塵封的、浸透血淚的歷史，“當(dāng)年……西楚霸王項羽，兵敗如山倒，被高祖皇帝合圍于垓下……十面埋伏，四面楚歌……那英雄末路之地……”

他頓了頓，目光變得極其悠遠，仿佛穿透了天幕，看到了更久遠的過去。

那聲音里帶上了一絲不易察覺的唏噓和宿命般的寒意：

“——正是此地，靈璧。”

“垓下……”徐達的喉嚨里終于滾出兩個沙啞的音節(jié)。

他搭在欄桿上的手，猛地攥緊！冰冷的漢白玉觸感瞬間被掌心的灼熱所取代。

天幕上，女婿朱棣困守靈璧，兵疲將乏，軍心渙散；而李善長口中，千年前，同樣是在這片土地上，不可一世的楚霸王被十面埋伏，最終走向烏江自刎的末路！

英雄末路……與龍興之地！

這兩個截然相反的意象，如同冰與火，在李善長輕描淡寫的點破下，狠狠地、殘酷地撞擊在一起！

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北平城?？拷嗤醺鱾?cè)，一處尋常武官宅院的后院。

十歲的朱能，正有模有樣地揮舞著一桿比他高出不少的白蠟?zāi)緱U紅纓槍。

槍法是他爹朱亮——燕山左衛(wèi)副千戶——手把手教的，一招一式，都帶著軍中武藝特有的干脆利落和殺氣。

汗水浸濕了他額前的頭發(fā)，小臉憋得通紅，眼神卻異常專注，嘴里還“嗬！嗬！”地給自己配著音。

突然，頭頂?shù)奶炜蘸翢o征兆地亮了起來，那巨大的天幕再次展開！

朱能下意識地停下動作，仰起小臉，好奇地望向那神奇的光幕。

光幕中，金戈鐵馬，硝煙彌漫，正是建文四年那酷熱絕望的戰(zhàn)場。當(dāng)那個魁梧悍勇的將軍撕開衣襟，發(fā)出那聲震耳欲聾的咆哮時，朱能渾身猛地一顫！

“朱能愿隨殿下渡河！直趨應(yīng)天！”

那聲音，那名字！如同九天驚雷，狠狠劈在十歲孩童的心坎上！

朱能手中的紅纓槍“哐當(dāng)”一聲掉在地上，他渾然不覺。

小小的胸膛劇烈起伏著，一股從未體驗過的、滾燙灼熱的氣流猛地從腳底板直沖天靈蓋！

天幕上那個頂天立地、在絕境中力挽狂瀾、被無數(shù)勛貴贊許議論著未來國公之位的猛將……叫朱能！和他一模一樣的名字！

是他！未來的他！

一股難以言喻的豪情和憧憬瞬間淹沒了小小的朱能。他仿佛看到自己身穿那身威武的鎧甲，站在燕王身側(cè)，在萬眾矚目之下發(fā)出同樣震天的怒吼！

那畫面如此清晰，如此令人血脈賁張！他激動得小臉通紅，雙手緊緊攥成了拳頭，指甲幾乎要嵌進肉里，恨不得現(xiàn)在就沖到那光幕之中，成為那個頂天立地的自己！

就在這時，一個念頭出現(xiàn)了自己的腦子中：他爹朱亮不過是個副千戶吧？按規(guī)矩，朱能要從軍就得襲他爹的職才能進燕王護衛(wèi)……

“襲職”！

這幾個字，如同兜頭一盆帶著冰碴的冷水，將朱能渾身滾燙的熱血瞬間澆滅！他猛地打了個寒顫，臉上的紅暈褪得干干凈凈，只剩下一種近乎死灰的蒼白。

襲職……襲職意味著什么？

意味著他爹……死了！

只有他爹死了，他這個兒子才能“襲職”，才能名正言順地進入燕王護衛(wèi)，才能……走上那條通往天幕上那個輝煌“朱能”的道路！

這個念頭如同一條冰冷的毒蛇，猛地纏住了朱能的心臟，讓他幾乎無法呼吸。

他猛地扭頭，望向正房方向。他爹朱亮，那個總是板著臉、但會手把手教他槍法、會在晚上偷偷給他帶蜜餞的爹……那張熟悉而威嚴的面孔此刻在他腦海中無比清晰。

一股巨大的恐懼和強烈的負罪感瞬間攫住了他！他剛才竟然在憧憬……憧憬著爹死掉？！

“不……不是的！”朱能猛地搖頭，像是要把這個可怕的念頭甩出去。他踉蹌著后退一步，小臉上寫滿了驚恐和茫然。剛才那沖天而起的豪情壯志，此刻被這冰冷的現(xiàn)實和巨大的倫理重負砸得粉碎。

他不再看天幕上那個光芒萬丈的“自己”，而是死死盯著地上那桿掉落的紅纓槍。那槍頭在陽光下閃著冰冷的寒光，刺得他眼睛生疼。

他猛地轉(zhuǎn)身，像一只受驚的小獸，頭也不回地沖回了屋里，一頭扎進自己的小床上，用薄被死死蒙住了頭，小小的身體在被子下抑制不住地微微顫抖起來。

天幕的光輝透過窗欞，在他床邊投下晃動不安的光斑。未來國公的榮耀，與此刻對父親安危的恐懼，像兩股巨大的力量，將這個十歲孩童的心撕裂開來。

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薄被下，十歲的朱能蜷縮著身體，像一只試圖把自己藏起來的小獸。屋外天幕的光透過窗紙，在屋內(nèi)投下朦朧的、變幻的光影。

他緊緊閉著眼，但那震天的吼聲——“漢高祖十戰(zhàn)九不勝！”“朱能愿為殿下先驅(qū)！”——卻如同魔音，一遍遍在他小小的腦海里回響，撞得他耳膜嗡嗡作響。

國公！擎天保駕第一功！

他仿佛看到自己騎在高頭大馬上，身披華美的國公蟒袍，萬眾歡呼簇擁……那是何等光耀門楣的景象！

可緊接著，另一個冰冷的聲音就會無情地碾碎這幻夢：

“襲職……襲你爹的職……”

爹那張總是板著、卻會在無人時對他露出溫和笑容的臉，清晰地浮現(xiàn)出來。

爹粗糙的大手拍在他肩膀上的感覺，爹教他槍法時嚴厲又隱含期待的眼神……一股尖銳的痛楚猛地攫住了朱能的心臟，比練槍時不小心摔一跤疼得多！襲職……那意味著爹不在了！他要用爹的命，才能換來那身國公蟒袍？

“不！我不要！”朱能在心里無聲地吶喊，小拳頭死死攥著被角，指節(jié)發(fā)白。他猛地掀開被子坐起來，大口喘著氣，小臉上滿是掙扎的痛苦。他不要爹死！他寧愿永遠當(dāng)這個副千戶的兒子，寧愿一輩子在這小院里練槍！

他跳下床，赤著腳跑到小小的祠堂里?；璋档挠蜔粝?，供桌上只有祖父一個簡陋的牌位（祖父只是個普通農(nóng)民）。他對著牌位跪下，小小的肩膀微微顫抖，喃喃自語，聲音帶著哭腔：

“祖宗在上……我……我不要當(dāng)國公了……我只要爹活著……好好的活著……求求你們了……”

他磕了個頭，額頭抵在冰涼的地面上，久久不愿起來。那桿掉在院子里的紅纓槍，孤零零地躺在塵土中，槍纓在微風(fēng)中輕輕顫動，像是在無聲地召喚，又像是在嘆息。

就在這時，院門“吱呀”一聲被推開。一個沉穩(wěn)有力的腳步聲傳來，伴隨著熟悉的、略帶疲憊的詢問：

“能兒？大白天躲屋里作甚？槍怎么扔地上了？”

是父親朱亮下值回來了！

朱能像受驚的兔子一樣猛地從地上彈起來，手忙腳亂地抹了一把臉，想把淚痕擦掉，又下意識地想把地上的紅纓槍踢到供桌下面藏起來——仿佛那是什么會帶來不祥的東西。

他小小的臉上，交織著對父親的孺慕、深埋的恐懼，還有一絲連他自己都未曾察覺的、對那桿槍所代表的力量之路的……本能向往。

天幕的光，或許并未直接照亮這平凡的院落。

但那顆被“未來”之名驟然點燃、又被殘酷現(xiàn)實和倫理重負狠狠灼傷的心，在十歲朱能的胸膛里，正經(jīng)歷著一場無人知曉的風(fēng)暴。

國公之路的起點，竟以父親的性命為祭？這個兩難的拷問，如同一道冰冷的枷鎖，沉重地套在了稚嫩的肩頭。