奉天殿內(nèi),酒宴正酣,氣氛在酒精的催化下漸漸松弛,顯出一種難得的喧騰。
秦王朱樉大約是喝得上了頭,面皮泛紅,正拉著晉王朱棡,口齒不清地嚷嚷著什么“塞上風(fēng)光”,引得周圍幾個(gè)年輕的勛貴子弟跟著起哄。
朱棡也帶著幾分醉意,半推半就地應(yīng)和著。
燕王朱棣坐在稍遠(yuǎn)些的位置,嘴角噙著一絲若有若無的笑意,目光卻清醒銳利,靜靜地看著兩位兄長(zhǎng)鬧騰,偶爾與身旁的岳父魏國(guó)公徐達(dá)交換一個(gè)心照不宣的眼神。
太子朱標(biāo)則陪著父皇母后說話,不時(shí)低聲提點(diǎn)一下旁邊因?yàn)樨澇愿恻c(diǎn)而噎住的朱雄英,遞上一杯溫水。
老朱看著這一幕,眼中滿是欣慰。馬皇后則細(xì)心地為小孫子拍著背,眉眼溫柔。
韓國(guó)公李善長(zhǎng)似乎不勝酒力,以袖掩口,輕輕打了個(gè)哈欠。曹國(guó)公李文忠則正與一位兵部的老尚書低聲探討著北邊軍鎮(zhèn)布防的細(xì)節(jié),神情專注。
就在這滿堂升平、君臣盡歡的頂點(diǎn)——
毫無征兆!
整個(gè)奉天殿,連同殿外的廣闊天地,驟然被一股無法抗拒、無法理解的偉力攫住!
緊接著,深沉的夜幕被撕裂了!
一片巨大無朋、光滑如鏡、冰冷如萬古玄冰的“天幕”,憑空出現(xiàn)在九天之上!
它覆蓋了整座南京城,覆蓋了所有人的視野,將人間燈火襯得如同風(fēng)中殘燭般黯淡無光。那材質(zhì)非金非玉,非石非木,流轉(zhuǎn)著一種不屬于人間的、幽邃而恒定的冷光。
“嗡——滋啦——”
“啊!”
“天……天塌了?!”
“護(hù)駕!護(hù)駕!”
短暫的死寂被打破,殿內(nèi)殿外,瞬間陷入一片恐慌的狂潮!
宮女內(nèi)侍失聲尖叫,跌倒在地;
文官們面無人色,渾身篩糠般抖作一團(tuán),更有甚者襠下一熱,腥臊之氣彌漫開來;
武將領(lǐng)們反應(yīng)稍快,本能地?fù)湎蛴较颍蒙眢w構(gòu)筑屏障,但他們的眼神同樣充滿了驚駭與茫然,平常握刀的手雖然此時(shí)根本手無寸鐵,只剩下了顫抖。
御座前,朱元璋霍然起身!
他臉上的那絲溫情笑意早已消失無蹤,取而代之的是帝王的震怒與驚疑,眼神如出鞘的利劍,死死釘住頭頂那片妖異的天幕。
太子朱標(biāo)臉色煞白如紙,下意識(shí)地將同樣嚇呆了的朱雄英緊緊攬入懷中。
馬皇后猛地攥住了朱元璋的臂膀,力道之大,指節(jié)泛白。
秦王朱樉手中的金杯當(dāng)啷一聲掉在食案上,酒水潑了一身,他卻渾然不覺,只是張大了嘴,驚恐地望著頭頂。
晉王朱棡?zāi)樕系淖硪馑查g嚇飛了,他猛地扭頭看向旁邊的朱棣,眼神里充滿了求助般的惶惑。
朱棣也站了起來,他臉上慣常的沉靜不見了,劍眉緊鎖,薄唇抿成一條冷硬的直線,仰望著那非人之物的眼中,是震驚,是警惕,更有一絲……難以言喻的、被未知力量觸及核心秘密的悸動(dòng)。
偏殿內(nèi),命婦們的尖叫聲此起彼伏,釵環(huán)散落一地。
呂氏如遭雷擊,渾身僵直,手中的茶盞失手摔落,滾燙的茶水潑在裙裾上也毫無知覺。
她腦中一片空白,只有那個(gè)“天”字在瘋狂回蕩,巨大的恐懼攫住了她。
徐妙云也站了起來,臉色微微發(fā)白,但她的腰背依舊挺直。
就在這天地失序、人皆驚怖的頂點(diǎn)——
那天幕之上,幽邃冰冷的鏡面微微波動(dòng)了一下。
一個(gè)聲音響起了。
它并非人聲,亦非獸吼,更像是由無數(shù)細(xì)微的金屬顆粒摩擦、碰撞、震蕩所合成。
每一個(gè)音節(jié)都清晰無比,帶著絕對(duì)的、非人的漠然,如同萬載寒冰,裹挾著凍結(jié)靈魂的冷氣,毫無感情地砸落下來,覆蓋了整個(gè)應(yīng)天府,穿透了每一座宮殿的屋頂,灌入每一個(gè)活人的耳中:
【歷史觀測(cè)點(diǎn):大明王朝·建文元年。】
【歷史回溯節(jié)點(diǎn):洪武三十一年。】
【觀測(cè)目標(biāo):權(quán)力更迭。】
冰冷的金屬音在“洪武三十一年”上微微一頓,仿佛命運(yùn)之錘在人心上敲下了第一記重音。
【洪武三十一年閏五月乙酉,大明王朝開國(guó)皇帝,太祖高皇帝朱元璋,駕崩于應(yīng)天府西宮。】
轟!
死寂!比剛才更徹底的死寂!
整個(gè)奉天殿,不,是整個(gè)南京城,都仿佛被這短短一句話抽干了所有聲音。
空氣凝固成了沉重的鉛塊,壓得人無法呼吸。無數(shù)雙眼睛瞬間瞪大到極致,瞳孔深處映著那天幕冰冷的幽光,只剩下純粹的、無法理解的驚怖。
“駕……駕崩?”一個(gè)微弱的、帶著哭腔的聲音從某個(gè)角落響起,隨即被更大的死寂吞噬。
朱元璋的身體猛地一晃!那雙曾洞穿亂世迷霧、俯瞰萬里江山的龍目,此刻死死盯著天幕上那行冰冷的文字,瞳孔深處是山崩海嘯般的驚怒與……
一絲連他自己都未曾察覺的、對(duì)死亡的巨大抗拒!他下意識(shí)地反手緊緊抓住馬皇后冰涼的手,指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χ┛┳黜憽?/p>
朱標(biāo)臉上的血色褪得一干二凈,嘴唇哆嗦著,幾乎站立不穩(wěn),全靠懷抱著朱雄英才勉強(qiáng)支撐。
朱雄英似乎也感受到了那股滅頂?shù)暮猓∧樕钒祝o緊攥著父親的衣襟,大眼睛里全是恐懼的淚水,茫然四顧,尋找著祖父祖母的身影。
秦王朱樉癱軟在座位上,晉王朱棡失魂落魄地喃喃:“父皇……駕崩了?洪武三十一年?那……那還有多少年?”
他掰著手指,卻怎么也算不清這突如其來的噩耗發(fā)生在多久之后。
朱棣的呼吸在那一瞬間完全停滯。他挺拔的身軀如同被無形的重錘擊中,微微晃了一下,隨即死死釘在原地。
他猛地低下頭,目光落向面前食案上,那金杯中微微晃動(dòng)的酒液倒影。
他死死盯著那酒液的倒影,仿佛要從中看出另一個(gè)自己,另一個(gè)……未來?
韓國(guó)公李善長(zhǎng)那一直半闔的雙眼猛地睜開,渾濁的老眼里射出駭人的精光,死死盯著天幕,花白的胡須都在微微顫抖。
魏國(guó)公徐達(dá)握緊了拳頭,手背上青筋暴起,目光下意識(shí)地掃向御階上驚怒的皇帝,又飛快地掠過女兒徐妙云所在的偏殿方向,充滿了憂慮。