天寶九年發生了很多大事。

北邊大敗異族掠邊，各處有異獸出沒，南邊惡蛟興風作浪吞吃血食。

還有，陛下寵妃懷上小皇子害喜食欲不振，令各地進貢新鮮吃食。

居住云武郡中宿坊的張二郎家也發生了些小事——他家今年餓死了五口人。

現在家里只剩他和他的老娘了。

今早張家二郎又吃了一小把觀音土，肚里脹痛難忍像懷了塊石頭胎。

他身后的屋子沒關門，細細痛苦呻吟透出。

黑洞洞的屋子像是什么極惡之獸的嘴，一口一口吞吃著生命，

張家二郎聽得心痛如絞，正要舉手捂住耳朵，便聽屋中人喚道：“老二……”

喊聲氣若游絲，張二郎忙扶著腰站起。

屋里黑漆漆，臟污的蒲草地席上躺著個腹脹如球的老婦人。

張家二郎進屋，咧嘴強笑上前去扶：“娘，您叫我？”

“可是要出恭？”

婦人從喉嚨里擠出一絲氣音，戈壁黃石似的眼睛斜著看張家老二。

“我要死了。”

不待張家老二說些無大用的寬慰之言，老婦道：“我死后，你吃了我。”

張家老二緩緩垂下頭，害怕得牙齒得得作響。

不知是害怕母親快要死去這件事，還是害怕提起吃字時他憶起的肉香味。

婦人沉重喘息叮囑道：“莫要燉煮，被鄰人嗅到。”

燉煮費水，左鄰右舍聞到肉味恐來搶奪，她家老二力弱必要吃虧。

見張家老二不做聲，席子上的婦人也不知哪來的力氣，枯瘦手指鉗子一樣抓住張家二郎的胳膊。

黑暗中，她眼中迸發出一股子狠勁。

“記得先剝下我的衣衫莫染了血污，冬日可穿在里頭御寒。”

費勁咽了口唾沫，她手上越發用勁：“將近中元節，先割我臀肉祭拜一下你爹你兄長你嫂子還有兩個侄兒。”

交代完這頂頂要緊的事，她躺回被油汗浸透的席子上，長長呵出一口氣。

等著死掉。

張家二郎眼淚吧嗒落在席子毛邊上。

黑洞洞的屋中無比安靜，只聽他低低啜泣。

突然，外頭傳來一陣高過一陣的聲音。

有驚慌也有喜悅，打破了死寂。

長時間以觀音土飽腹沒有營養攝入的張家老二，腦子混沌反應遲緩至極。

外頭的喧鬧像是和他隔了很遠，他很久都沒有反應過來。

半夢半醒垂著腦袋，一直到他家院門被人踹開。

“這家還有活人嗎？”手持銅鑼的郡兵進到荒蕪的院子，以為又是一家死絕了的。

但他遵守上官的叮囑，還是喊了一聲：“若還有能動的，便出來跟我去領糧食。”

屋中的張家老二腦袋早已迷糊，但糧食二字像是利劍，倏地劈開了他腦中的迷障。

他一激靈清醒，看了一眼他娘連滾帶爬跑出去。

腳腫得半透明穿不進草鞋，就這樣赤足跑進了院中。

來傳話的是云武郡中的官軍，大夏官軍對黎庶的忍耐度極低，見他動作慢罵了兩聲。

末了才道：“帶上裝水裝糧的東西，跟我來。”

只要給口吃的叫張家老二干什么都行。

他尋了個罐子抱在懷中，臨去前回頭看了一眼屋中。

將門鎖上，免得有賊來，趁家中無人來搶奪活人去吃。

隨著郡兵的喊聲，這處窮苦里坊陸續走出來三四十人。

張家老二麻木跟著走，走到半道腳步越來越沉腹痛如絞。

將要撲倒在地時，他突然抬頭。

如骷髏上貼著層皮的蠟黃臉上，浮出無盡驚愕。

人在餓久之后，嗅覺會格外敏銳。

他聞到了飯食的味道。

腳步越快，挺著填滿觀音土的肚子，他幾乎跑了起來。

轉出院墻，和身邊所有人的腳步齊齊一頓。

隔著三道墻，他們看見了奇觀一般矗立的水瓶。

看見了稍矮一些，堆在水瓶旁的飯山。

張家老二大字不識，沒法用準確的詞匯形容這個場景。

他腦中一片空白，耳朵嗡嗡作響。

跟隨人群走向空地。

走到近前，先看見的是拒馬和一隊又一隊把守的士兵。

云武郡都尉徐潭，親自騎著一匹瘦馬持戈巡弋。

在拒馬后，一面面卸下的門板隨意刷刷平放在地，繩索套了拖來的巨大米飯放在門板上。

然后郡中士兵蹲在門板旁分割米粒。

秦瓔給的米飯濕噠噠十分好切，這種分割米粒的流水線作業叫看得人不由生出些荒誕感。

張家老二抱著從家帶出來的瓦罐，有那么一瞬間，懷疑自己是不是已經餓死在了家里。

他垂著腦袋，跟隨領食物的隊伍向前。

恍惚間覺著自己好似被鬼吏押送去蒿里山亡魂歸處。

負責發放糧食的郡兵一臉橫肉。

看張家老二模樣就知道，這人是餓昏了頭。

提高了聲音問道：“你家里幾個人？”

張家老二含糊答道：“七，不，兩個。”

話音落兩團東西丟進他抱著的瓦罐里，咚的一聲。

放糧的郡兵一擺頭：“去旁邊領水，下一個！”

頓了頓，這郡兵照韓烈教的補充了一句：“領受上神恩賜吃飽了，若還能動便過來幫忙！”

在旁邊人的催促下，張家老二麻木走開，這才看瓦罐里的東西。

在黑色粗陶瓦罐中，兩團拳頭大小的米粒。

他愣了一愣，隨后猛抓起一團朝著嘴里塞。

這環境下的分米作坊，衛生條件糟糕，飯粒上過了一層黑灰。

他雙齒一合咬下一口來。

第一口囫圇嚼碎才滑到喉嚨，已咬下第二口。

食物順著一縮一縮的喉結，呲溜呲溜滑下肚去。

若問他是甜是咸，估計他也答不上。

又狠咬了兩口，這才如夢初醒地渾身一振。

娘，他的老娘還在家中！

在他轉身要跑前，一只葫蘆瓢伸來，往他懷里的瓦罐倒了瓢清水。

嘩啦啦的聲音，如救命仙樂。

張家老二寶貝似的抱著這瓦罐，朝著家中跑去。

路上，與好些推著板車，肩上挑著擔子的人擦肩而過。

分米分水需要大量人手，而且只在米山附近分實在太浪費時間。

因此韓烈分派了士兵，去遠處里坊通知里長組織青壯來幫忙。

“娘，娘，我們有吃的了！”

張家老二沖進黑黢黢的里屋。

渾身浮腫的老婦人平躺在蒲席上，沒有回應。

“娘……”

張家老二聲音弱下。

他踉踉蹌蹌走到席子邊，雙膝重重磕在地面。

一滴兩滴，淚水落在老婦人浮腫的臉上。

突然，聽得一聲細喘。

蒲席上的老婦人耷拉的眼皮張開了一些：“老二。”