山谷中的風漸漸停歇。

彌漫的塵土緩緩落下，露出滿目瘡痍。

幸存的士卒三三兩兩，從巖石后、土坑中探出頭，臉上身上盡是泥污血漬，眼神空洞，如同失魂落魄。

趙老三抖得像秋風落葉，扶著同樣魂不附體的幾個獵戶，顫巍巍站起身。

“道……道長……”他聲音嘶啞，望向不遠處倚著斷木、面色蒼白的靈虛真人。

靈虛真人緩緩睜眼，目光掃過這片狼藉，掃過那些或死或傷的士卒，最后落在昏迷的靈云道長身上。

他胸口劇痛，又是一口鮮血涌出，染紅了破爛道袍。

“扶……扶我起來。”靈虛真人聲音微弱。

幾名還算完整的士卒連忙上前，小心翼翼將他攙扶起來，又將昏迷的靈云道長負在一人身上。

“回……回村。”靈虛真人嘴唇翕動，每一個字都仿佛耗盡了他所有力氣。

隊伍不成隊伍，殘兵敗將相互攙扶，一步一挪，朝著下溪村方向退去。

下溪村口，張武正焦躁的來回踱步。

他派出的探子早已回報，說山谷方向傳來巨響，地動山搖，不知出了何事。

村民們也都聚在村口，伸長脖子，朝著青峰山的方向望眼欲穿。

“來了！他們回來了！”

不知是誰喊了一聲。

眾人精神一振，紛紛望去。

只見山道盡頭，出現一隊稀稀拉拉的身影。

衣衫襤褸，步履蹣跚，許多人身上都帶著血跡。

與進山時的軍容嚴整，簡直判若兩隊。

張武心中咯噔一下，一股不祥的預感涌上心頭。

他快步迎了上去。

當看清隊伍慘狀，尤其是被抬著的靈云道長和面如死灰的靈虛真人時，張武如遭雷擊，幾乎不敢相信自己的眼睛。

“道……道長？這……這是怎么了？”他聲音發顫。

村民們也看清了情況，原本燃起的一絲希望，瞬間被冰水澆滅。

哭喊聲，驚呼聲，此起彼伏。

“天啊！連道長都……”

“那兇獸……那兇獸真的這么厲害嗎？”

靈虛真人擺了擺手，示意眾人安靜。

他環視一周，看著村民們一張張絕望的臉龐，心中刺痛。

“鄉親們……”他聲音嘶啞，卻帶著一股令人心悸的沉重，“那妖物……那妖物已非人力能抗衡。”

此言一出，村口立時一片死寂。

連風聲都仿佛凝固了。

非人力能抗衡？

這六個字，如同一柄重錘，狠狠砸在各人心頭。

連仙風道骨的道長都這么說，他們這些凡人，還有什么活路？

絕望，如同潮水般，瞬間淹沒了整個下溪村。

“張巡檢！”靈虛真人轉向張武，眼中帶著一絲血紅，“你……立刻回縣城！”

“稟告縣尊大人！”

“大禍……大禍臨頭了！”

“此妖……非人力能敵！速請大人……早做決斷！”

每一個字都仿佛用盡了他全身力氣。

張武聽著靈虛真人幾近遺言的囑托，看著他眼中那片死灰，心中悲痛欲絕。

他重重叩首：“道長放心！末將……末將便是拼了這條性命，也一定將話帶到！”

他站起身，抹去臉上淚水，轉身對幾名士卒道：“照顧好道長！我去牽馬！”

下溪村里，之前官兵們用來馱運物資的幾匹健馬，此刻成了唯一的希望。

張武選了一匹最為神駿的，翻身上馬。

最后看了一眼靈虛真人和那些絕望的村民，狠狠一咬牙。

“駕！”

馬蹄翻飛，塵土飛揚，載著這沉重無比的消息，朝著青河縣城的方向狂奔而去。

青河縣衙，后堂。

趙貞坐立不安，在書房內來回踱步。

日頭已漸漸偏西，派去青峰山剿妖的隊伍，仍無半點消息傳回。

他心中那股不祥的預感，越來越強烈。

“大人！大人！”一名衙役連滾爬帶沖進書房，臉上滿是驚惶。

“何事驚慌？！”趙貞心頭一跳，厲聲喝問。

“張……張巡檢回來了！”衙役喘著粗氣，“他……他一個人回來的！”

一個人？！

趙貞腦中嗡的一聲，險些站立不穩。

他扶住書案，聲音都有些變調：“快……快傳他進來！”

片刻之后，張武一身塵土，滿臉疲憊與悲愴，大步跨入書房。

撲通一聲，他雙膝跪倒在地。

“大人！”張武聲音嘶啞，帶著哭腔，“末將……末將無能！有負大人重托！”

馮師爺連忙上前扶住他。

趙貞見他這副模樣，心中已涼了半截，厲聲問：“張巡檢，快說！到底出了何事？！”

張武抬起頭，眼中滿是血絲，聲音因極度的恐懼而扭曲：

“那……那妖物……它……它能操控風暴！”

“龍卷風！大人！是龍卷風啊！”

“什么？！”趙貞如遭雷擊，后退一步，險些站立不穩。

龍卷風？

妖物召來的龍卷風？

這……這怎么可能？！

“兄弟們……兄弟們死傷慘重！靈云道長……身負重傷，昏迷不醒！”

“靈虛道長說……那妖物……非人力所能抗衡！青河縣……大禍臨頭了啊，大人！”

“非人力能抗衡……”趙貞喃喃自語，只覺得天旋地轉。

他雙腿一軟，再也支撐不住，整個人如同爛泥一般，癱倒在椅子上。

面色在搖曳燭光下慘白如紙。

完了。

一切都完了。

連真氣境的道門高人都束手無策，甚至引以為傲的道法都被那妖物輕易破解。

那妖物，竟能引動天災！

這……這哪里還是凡俗妖物？

這分明是神話傳說中才會出現的滅世兇神！

青河縣，如何抵擋？

他這小小縣令，又如何抵擋？！

馮師爺聽完張武敘述，也是遍體生寒，手腳冰涼，一句話也說不出來。

書房內，一片死寂。

幾乎就在張武向趙貞稟報青峰山中慘敗的同時。

數百里之外的江州城。

刺史衙門內，燈火通明。

刺史劉洵正皺著眉頭，看著手中一封剛由驛站八百里加急送來的信函。

信封上，赫然蓋著青河縣令趙貞的官印。

“青河縣？”劉洵放下手中毛筆，神色有些訝異。

這個偏遠貧瘠的小縣，最近倒是接二連三的給他驚喜。

先是那什么玄穹云澤真君顯圣，預警走蛟，鬧得滿城風雨。

如今又來一封八百里加急。

他拆開信封，抽出信紙，細細閱覽起來。

越看，劉洵的眉頭便皺得越緊。

“青面獠牙，背生雙翼之兇獸……襲擊村莊，百姓死傷……”

信中，趙貞詳述了青峰山下各村遭兇獸侵襲的慘狀。

又提及他派遣縣尉陳虎率兵圍剿，反遭重創，陳虎本人亦身負重傷，險些喪命。

看到此處，劉洵心中已是一沉。

陳虎此人，他略有耳聞，是個內勁境的好手，在江州府下轄各縣的縣尉中，也算驍勇。

竟連他也奈何不得那兇獸，可見其兇悍。

“這趙貞，莫不是夸大其詞，想騙取州府錢糧兵械？”一個念頭在他腦中閃過。

但轉念一想，又覺得不對。

趙貞此人也算謹慎，若非事態緊急，斷不敢如此虛報軍情。

而且，信中對那兇獸的描述詳盡，不似憑空捏造。

“莫非……真出了什么了不得的兇物？”劉洵手指輕輕敲擊著桌面，陷入沉思。

青河縣地處偏僻，山多林密，偶有猛獸傷人，倒也不奇。

但能讓一名內勁武者重傷，還能讓官兵傷亡慘重的，絕非尋常野獸。

更讓他不安的，是趙貞在信末隱晦提及“百姓惶恐，皆盼真君再次垂憐”。

又是這玄穹云澤真君！

此事處處透著詭異。

一個偏遠小縣，先是出了個能預警天災的真君，緊接著又冒出來一頭兇悍無比的兇獸。

這兩者間，會否有什么關聯？

劉洵沉吟半晌，心中已有了計較。

此事絕不能等閑視之。

若真是尋常猛獸，青河縣自行處置便罷。

若真如趙貞信中所言，是頭前所未見的兇獸，便需州府層面介入。

更何況還牽扯到那神秘的玄穹云澤真君。

此事若處置不當，無論是驚擾真仙，還是放任妖物坐大，他這個江州刺史都難辭其咎。

“來人！”劉洵揚聲道。

一名幕僚應聲而入。

“傳本官手令！”劉洵聲音沉凝。

“命州府司馬王恪，即刻點齊三十名精銳府兵，再從州府武道院中，挑選五名淬體大成乃至內勁境的好手隨行！”

“讓他們火速趕往青河縣！”

“一則，查明那兇獸的真實情況，究竟是何方妖孽，有何神通。”

“二則，也順道查訪一下那玄穹云澤真君之事，看看是否真有仙人顯圣，還是地方官吏故弄玄虛。”

“讓他們相機行事，若事態緊急，可先調動青河縣周邊幾縣的巡防營協助彈壓。”

“若只是虛驚一場，也好讓本官放寬心。”

幕僚躬身道：“大人英明。”

“只是，此事是否需要先向楊節度使那邊通報一聲？”

劉洵擺了擺手：“不必。”

“區區一個縣的治安之事，若事事都去驚動節度使大人，豈不顯得我等無能？”

“待王恪查明情況回報后，再做定奪不遲。”

他心中自有盤算。

若此事真是小題大做，他及時處置，便是功勞。

若真有天大禍事，他提前派人調查，亦不算失職。

節度使楊烈那邊，還是少惹為妙。

“速去辦吧。”劉洵揮了揮手。

“遵命！”幕僚領命而去。

劉洵重新坐回案后，拿起趙貞那封信，又看了一遍。

他的目光，停留在玄穹云澤真君幾個字上，久久不語。

直覺告訴他，青河縣之事，恐怕沒有表面上那么簡單。

但愿，只是他多慮了。