與南楚京城那自上而下的狂熱不同，北燕晉州城的恐慌，一步步蔓延開來的。

夜，又死了一個(gè)人。

城西王員外家的大公子，一個(gè)平日里牽著惡犬當(dāng)街咬人，鬧出人命都能用銀子擺平的惡少。

死狀，與守備公子魏騰，一模一樣。

同樣是死在了一處荒僻的巷弄里，渾身衣衫不整，臉上凝固著極致的恐懼，仿佛在死前，見到了什么世界上最可怕的東西。

“聽說了嗎？王家的那個(gè)小王八蛋也死了！”

“死狀跟守備大人的公子一模一樣！都說是被厲鬼索了命！”

“我看不假！你想想，這死的兩個(gè)，哪個(gè)不是飛揚(yáng)跋扈，草菅人命的主？城南張寡婦的女兒，不就是被那王麟給逼得上吊的嗎？這叫惡有惡報(bào)！”

“噓！你小聲點(diǎn)！不想活了！現(xiàn)在全城都戒嚴(yán)了，當(dāng)心被守備大人的人抓了去！”

流言在晉州城的大街小巷里瘋狂傳播。

那些曾經(jīng)在這些惡少手底下吃過虧的百姓，嘴上不敢說，心里卻在暗暗叫好，偷偷感謝不知名的鬼神替天行道。

而那些同樣家中有著不肖子孫的富戶豪紳，則徹底陷入了恐慌。

一時(shí)間，晉州城內(nèi)，人人自危。

守備府，議事大廳。

魏雄端坐于主位，那張剛毅的臉，陰沉得能滴出水來。

短短兩日，他鬢角的頭發(fā)，竟已肉眼可見的斑白了些許。

大廳之下，跪著一對(duì)衣著華貴，此刻卻哭天搶地的男女。

是昨夜里，那死去的惡少的父母。

“魏大人！您可要為我們做主啊！”

“我那孩兒，死得好慘啊！”

“兇手！到現(xiàn)在都還沒抓到！難道就任由那惡鬼，在您的地界上，為所欲為嗎！”

魏雄看著眼前這番景象，心中煩躁到了極點(diǎn)，卻又不得不耐著性子，將二人攙扶起來。

“王員外，王夫人，二位節(jié)哀。本官向你們保證，此事，定會(huì)徹查到底！給你們一個(gè)交代！”

安撫了半天，總算將二人送走。

大廳之內(nèi)，只剩下魏雄一人。

他臉上的溫和與悲痛瞬間消失，取而代之的，是狼一般的冰冷與狠厲。

他走到一旁的沙盤前，看著那代表著晉州城內(nèi)寺廟的旗幟，眼中，閃過一絲光芒。

此刻的靈光寺與大佛寺，正享受著建寺以來，最鼎盛的香火。

兩座寺廟的門前，車水馬龍，人滿為患。

晉州城內(nèi)但凡有些身家的富戶，都擠破了腦袋想往里鉆。

寺中的僧人，無論地位高低，此刻都成了炙手可可的香餑餑，被無數(shù)人前呼后擁的圍著，臉上掛著矜持而悲憫的微笑，口中念著深?yuàn)W的經(jīng)文。

“大師！求求您！去我府上看看吧！我給您捐一百兩香油錢！”

“一百兩？瞧不起誰呢！我出三百兩！大師，先去我家！”

“都讓開！我家老爺說了！誰能請(qǐng)動(dòng)靈光寺的首座大師去府上做一場(chǎng)法事，賞金，一千兩！”

為了能求得一尊開過光的佛牌，為了能請(qǐng)到一位高僧登門念經(jīng)庇佑，這些平日里高高在上的老爺夫人們，甚至不惜在寺廟門口大打出手，丑態(tài)百出。

與之形成鮮明對(duì)比的，是蘭若寺。

這里，依舊是那般蕭索，那般冷清。

慧明和尚站在寺中那座破舊的鐘樓之上，眺望著遠(yuǎn)處靈光寺方向那沖天的香火氣，聽著那隱約傳來的喧囂，神情復(fù)雜。

有羨慕，有嫉妒，但更多的，是一種深深的無力與不甘。

“唉……”

他長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，只覺得壓在心頭的那塊石頭，更重了。

一個(gè)沉穩(wěn)的腳步聲，自身后響起。

慧明回頭，只見法海不知何時(shí)，已站在他身后。

這位魁梧的僧人，目光同樣望著遠(yuǎn)方那兩座熱鬧非凡的寺廟，那張剛毅的臉上，無悲無喜，只是淡淡的說了一句。

“站得越高，摔得越狠。”

聲音不大，卻如同一記重錘，狠狠砸在慧明的心頭。

慧明渾身一震，猛的看向法海。

“大師……您這話是何意？”

他能感覺到，法海大師的這句話，絕非無的放矢。

這位深不可測(cè)的僧人，恐怕，是知道些什么。

法海收回目光，平靜的注視著慧明，那雙眼眸，深邃得仿佛能看穿人心。

“佛法，非交易。慈悲，非商品。”

他沒有再多說，只是轉(zhuǎn)身，緩緩走下鐘樓。

慧明呆呆的立在原地，反復(fù)咀嚼著法海留下的那兩句話，心中那絲原本只是猜測(cè)的念頭，此刻，變得無比清晰而堅(jiān)定。

無論如何，一定要將法海大師留下來！

蘭若寺的未來，晉州佛門的未來，或許，就應(yīng)在眼前這位大師的身上！

他心中的念頭，很快便得到了印證。

果不其然。

第三天夜里。

城東兵馬司指揮使的嫡子，死了。

這位公子，頑劣之名，比之魏騰、王麟，有過之而無不及。

接連兩起命案發(fā)生后，他家里人看得極嚴(yán)，將他鎖在院子里，一步也不許他離開。

可這惡少頑劣慣了，哪里受得了這種拘束。

他竟趁著夜色，買通了幾名心腹，打暈了看守的家丁，偷偷翻墻溜了出去，直奔相熟的勾欄。

結(jié)果，這一去，便再也沒能回來。

他的尸體，在一個(gè)骯臟的馬廄里被發(fā)現(xiàn)。

他手里，還死死攥著一枚花了一千兩銀子，從靈光寺住持手中求來的，開了光的金佛牌。

甚至就在前一天，他家里還花了三千兩，請(qǐng)了大佛寺的首座，親自登門，為他做了一場(chǎng)盛大的驅(qū)邪法事。

可他，還是死了。

消息傳開，整個(gè)晉州城，徹底炸了鍋。

憤怒的指揮使夫人，披頭散發(fā)的帶著家丁，直接沖進(jìn)了靈光寺，當(dāng)著滿寺香客的面，將那住持的僧袍都給撕了，指著他的鼻子破口大罵。

“騙子！你們這群騙子！”

“收了我們家?guī)浊摄y子，說好的能保平安呢？我兒還是死了！你們還我兒的命來！”

那些同樣花了重金求取庇佑的富戶們，一聽這話，也瞬間反應(yīng)了過來。

是啊！

花了這么多錢，請(qǐng)了這么多高僧，結(jié)果人還是照死不誤！

這說明什么？

說明這些和尚，根本就沒用！

他們都是騙子！

恐懼，瞬間轉(zhuǎn)化為了滔天的憤怒。

“退錢！”

“把我們的香火錢還回來！”

曾經(jīng)高高在上，受盡萬民追捧的僧人們，此刻成了過街老鼠。

憤怒的信徒們，將兩座寺廟圍得水泄不通，石塊、爛菜葉、臭雞蛋，如同雨點(diǎn)般，朝著那金碧輝煌的寺廟砸去。

往日里寶相莊嚴(yán)的僧人，此刻抱著頭，被砸得狼狽不堪，躲在寺中，連門都不敢出。

晉州城，亂成了一鍋粥。

守備府，大堂。

魏雄端坐于主位，靜靜的聽著手下匯報(bào)城中的亂象。

他將手中那份記錄著又一起毫無頭緒命案的卷宗，重重拍在桌上。

臉上，卻出奇的平靜。

他知道，自己等待的機(jī)會(huì)，來了。

“傳令下去。”

他的聲音，冰冷而決絕，在大堂中回蕩。

“即刻起，封鎖靈光寺、大佛寺！寺中所有僧人，無論職位高低，一律不得出入寺門！”

“本官要親自帶人，挨個(gè)審問！”

一名親兵統(tǒng)領(lǐng)聞言，面露難色。

“大人，這……這于理不合啊。佛門地位尊崇，我等沒有兵部的調(diào)令，擅自封鎖大寺，恐怕……”

“本官懷疑。”

魏雄緩緩站起身，目光如刀，掃過那名親兵。

“這些所謂的厲鬼索命，根本就不是什么鬼怪作祟！”

“而是這群妖僧，在裝神弄鬼，謀財(cái)害命！”

“他們先是散布謠言，制造恐慌，再以驅(qū)邪避兇為名，大肆斂財(cái)！如今事情敗露，便殺人滅口！”

“此等行徑，與謀逆何異！”

“本官身為晉州守備，有護(hù)佑一方，清剿妖邪之責(zé)！此事，不必上報(bào)，本官一力承擔(dān)！”

“是！”

親兵統(tǒng)領(lǐng)被他這番話中的殺氣所懾，再不敢有絲毫異議，立刻領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身快步離去。

魏雄緩緩走到窗邊，望著城中那兩座被富戶豪紳，群起而攻之的寺廟，嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

京師的那位陛下，想要打壓佛門的心思，早已是路人皆知。

他魏雄，不過是順勢(shì)而為，借此難得的機(jī)會(huì)，從犯了眾怒的佛門身上，狠狠的咬下一大塊肉來。

去填補(bǔ)日漸虧空的國(guó)庫，一解陛下的燃眉之急。

自己，也將因此，得到陛下的青睞。

至于兒子……

魏雄的眼中，閃過一絲轉(zhuǎn)瞬即逝的悲慟，但很快，便被更深的野心所取代。

人死，不能復(fù)生。

騰兒，你安心的去吧。

待為父憑此功勞，調(diào)任京師，位列中樞之后，定為你尋一處風(fēng)水寶地，將你風(fēng)光大葬。

你的死，不會(huì)白費(fèi)的。