翌日，晨霧未散的集市上，蘇母挎著竹籃去集市采買。

“這不是蘇家老夫人嗎？” 賣豆腐的婆子故意提高嗓門，“養出那種閨女，還有臉出來見人？” 幾個菜販立刻發出嗤笑。

更惡心的是那個缺了門牙的老鰥夫。

他借著挑揀山藥的由頭往蘇母身上蹭。

“蘇老夫人 ——” 豁牙老鰥夫噴著隔夜的酒臭湊近，“您家二姑娘在敵營伺候男人，您這當娘的......” 枯爪般的手突然捏住她腕子，“不得教教老漢門道？”

“放手！” 蘇母猛地抽回手臂，發髻間的檀木簪應聲落地。烏發頃刻散亂，反倒襯得那對含著怒意的眸子越發清亮。

一旁賣魚的老婦嫉妒得要死。

“裝什么貞潔！” 賣魚婦嫉恨地踹翻水桶，臟水濺上蘇母月白色的裙裾，“瞧這勾人的模樣，難怪能教出不知廉恥的閨女！”

老鰥夫更是看得呆了，喉結滾動間漏出混濁的喘息，得寸進尺地貼上來，黃板牙幾乎蹭到她耳垂：“橫豎您閨女都讓人玩爛了，不如......”

“啪！” 蘇母反手給了老鰥夫一個巴掌，怒目而視！

蘇母突然想起清瀾的叮囑：阿娘，若有人問起，就說我是去了儋州，去開酒樓去了！且我手里有儋州通關文書，不怕他們查。

“我女兒沒有被擄去赤瀾狗那里，我女兒是去儋州開酒樓了！”

蘇母聲音發顫卻竭力挺直腰背，“回來時，是坐的豪華馬車，是大大方方走城門，城門的守將都驗過文牒的！”

可賣魚婦的尖笑立刻撕碎了她的辯解：“喲，儋州？你說那赤瀾大營的名字叫儋州吧！”

周圍頓時爆發出下流的哄笑。

“那馬車再豪華 ——” 老鰥夫捂著臉，涎著臉啐了一口，“能比拓跋的軍帳舒服？”

人群的譏諷更強烈了！

不知為何，這套說辭起初還有人半信半疑地點頭：“蘇二姑娘確是做生意的料......”

可不出三日，坊間口風就變成了：“儋州？怕是躺在敵營里讓拓跋王子‘指點’生意經吧！”

流言像沾了毒的蛛網，越纏越緊。

蘇母站在滿街譏誚的目光里，忽然覺得女兒早被無數張咧開的嘴啃成了碎片。

人群中不知是哪個惡毒老婦說道：“老娼婦，撕爛這老貨的嘴！”

蘇母掄起菜籃狠狠砸向最先伸來的那只手，竹篾刮過賣魚婦油膩的臉，帶出一道血痕。

有人揪住她散開的發往后拽，有人用爛菜根砸她眼角，更多的手在推搡中趁機掐她腰間的軟肉。

那老鰥夫沾不得便宜，狠狠推了一下，蘇母踉蹌著后退，撞上石階的瞬間，聽見自己肋骨發出不堪重負的悶響。

最后的視野里，是無數張扭曲的臉在俯視她，最終，她陷入了一片黑暗。

蘇大勇正在山上打獵，有相熟的人告訴他，蘇母在集市上出事了，就急急忙忙地往回走。

趕到時，夕陽正斜斜地照在街角。

蘇母孤零零地蜷在青石板上，散亂的白發沾著爛菜葉，月白色的裙裾上滿是泥腳印。

“讓開！” 蘇大勇吼開兩個還在指指點點的閑漢，顫抖著手抱起心尖尖上的人。

集市依舊熱鬧，沒人多看他們一眼，仿佛昏倒的只是個不相干的破布袋。

蘇大勇趕緊就近找了醫館給蘇母看病。

大夫聲音發顫：“三根肋骨斷了，右臂脫臼。”

“還有，這些掐傷......” 燭光下蘇母蒼白的皮膚上布滿青紫指痕，有些深得能看清指甲形狀，腰側甚至還有被尖物戳刺的血洞。

“畜生......” 蘇大勇一拳砸在藥柜上，震得銅秤叮當亂響。

三十年來，他連句重話都舍不得對妻子說。

夏日打扇冬捂湯婆，她繡花時指尖被針扎一下，他都要捧著吹半天。

如今她卻被傷成這般模樣！

蘇大勇惱怒得失去了理智，折返到集市后問了一個相熟的鄰居。

得知是那個東街的老鰥夫挑起的事端，他憤怒地掄起拳頭就去他家找人。

蘇清瀾很快得知了消息。

當她與蘇玉娘趕到醫館時，蘇大勇早已沒了蹤影。

蘇清瀾心中升起一絲不安。

盡管阿姐只字未提，但是青鸞已經將昨日發生在瀾香閣的事情告訴了蘇清瀾。

如今又出了這樣的事，絕非偶然。

蘇清瀾突然拽過阿姐的手腕：“阿姐，我們被盯上了。你照顧好阿娘，我去找阿爹去！”

蘇大勇踹開老鰥夫搖搖欲墜的木門時，濃重的血腥味撲面而來。

老鰥夫仰面倒在堂屋中央，一支黑翎箭精準地釘穿了他的咽喉 —— 正是蘇大勇獨有的 “脊翼箭”。

“怎會......” 蘇大勇踉蹌后退，寒意順著脊椎竄上來。

“殺人了！殺人啦 ——”

一聲尖利呼喊炸開，原本寂靜的街巷瞬間沸騰。

蘇大勇看向地上那支熟悉的脊翼箭，猛地抬頭，正對上院外圍觀人群驚恐的目光。

“不是我！” 他厲聲喝道，聲音里帶著前所未有的急怒，“這是栽贓！”

可鄰居們已經騷動起來。

有人親眼看見老鰥夫調戲蘇大勇的媳婦，現在蘇大勇一時惱怒殺人滅口，符合常理。

蘇清瀾提著裙擺奔至院外時，正撞見官差將鐐銬 “咔嚓” 鎖上蘇大勇的腳踝。

那玄鐵鐐銬分明是重犯才用的制式。

為首的捕頭正高舉那支脊翼箭，箭尖還滴著血，對著圍觀眾人高聲道：“兇器在此！蘇大勇為妻報仇，殺人滅口！”

蘇清瀾的指尖瞬間冰涼，仿佛全身的血都被抽干了。

她眼睜睜看著父親被官差推搡著押上囚車，那雙常年拉弓的手被銬在身前。

蘇大勇死死盯著女兒，微不可察地搖頭。

不是我。

蘇清瀾的指甲深深掐進掌心。

她當然知道父親不會殺人，可那支該死的箭、滿地的血、還有圍觀人群指指點點的竊語，早已將罪名釘死。