三樓，臨窗，清茶飄香。

顧廷燁推門而入。

“仲懷，坐。”

江昭執(zhí)壺斟茶，淡淡一笑。

顧廷燁點(diǎn)頭，兩人相向而坐。

“白......”

話出一半，顧廷燁眼中閃過一絲遲疑，起身長(zhǎng)揖：“子川兄見諒，我其實(shí)不叫白燁，白燁是為化名，我實(shí)為寧遠(yuǎn)侯顧偃開之子，名喚顧廷燁，表字仲懷。”

本來，顧廷燁是想報(bào)名“白燁”二字，可遲疑了一下，終究還是憋了回去，說了真名。

他與江昭，兩人相識(shí)不久，憑空求人幫忙，倚仗的無非就是面子果實(shí)。

然而，他并非名揚(yáng)天下的人物，又哪里來的面子？

顧廷燁非常清楚，若非是“寧遠(yuǎn)侯”這幾個(gè)字，斷然不能讓大名鼎鼎淮左江郎高看一眼，自然也就無從提起遺囑的事情。

江昭沏茶的手懸在半空，眉梢微動(dòng)：“早就察覺仲懷氣度不凡，不是普通人，卻不曾想竟是小侯爺？”

“使不得，使不得。”顧廷燁連忙罷手，懇切道：“我上頭有大哥，實(shí)為家中次子，卻是擔(dān)不起‘小侯爺’之稱。”

江昭笑了，點(diǎn)頭道：“既不是長(zhǎng)子，侯府次子我倒也勉強(qiáng)高攀得上。”

言語間，帶著幾分恰到好處的調(diào)侃。

寧遠(yuǎn)侯顧偃開位高權(quán)重，注定了富庶州郡的大族嫡長(zhǎng)子難以與寧遠(yuǎn)侯府的嫡長(zhǎng)子平等相處。

不過，名揚(yáng)天下的淮左江郎，卻是絲毫不差。

甚至，只要他表現(xiàn)出些許結(jié)交的意思，寧遠(yuǎn)侯府的嫡長(zhǎng)子都得主動(dòng)向他親近。

畢竟，他可是新科狀元郎，將來是朝著宰執(zhí)路子發(fā)展的人物。

更何況，狀元郎是狀元郎，淮左江郎是淮左江郎！

二品大員落難期間收的唯一弟子！

名揚(yáng)天下的佳話！

文人仕林第一檔次的聲望！

新科狀元郎！

任意兩條疊在一起都是王炸，江昭足足占據(jù)了四條。

相性之下，淮左江氏出身反而不那么引人注目。

顧廷燁松了口氣，回道：“子川兄說笑了。”

也不知為何，自從江昭稱呼了一句“小侯爺”，他又是一通解釋，兩人間交流的氣氛竟是輕松了不少。

江昭淡淡一笑，倒了兩杯茶，一杯茶移了過去。

顧廷燁端起茶杯，輕抿一口，眼中卻閃過一絲遲疑。

他自幼性子執(zhí)拗，這是他第一次開口求人，還真不知該怎么說起遺囑的事情。。

好在，江昭先開了口。

“我與仲懷一見如故，上次便許諾過，若你有難事，可盡管來找我。仲懷既是化名，想來也是有緣由，不知可否說一說？若我力所能及，定然相助。”

顧廷燁正愁該怎么求助，聞言連忙抓住機(jī)會(huì)說道：“我為父親次子，母親出身揚(yáng)州白氏，這次外公病逝，我特意趕來奔喪，是以用了白姓為化名。”

“至于為何化名？”顧廷燁裝模作樣的猶豫了一下，“這還真涉及到一件難事，說不得要麻煩子川兄。”

“但說無妨。”江昭端著茶，神色從容，大手一揮：“揚(yáng)州這一畝三分地，我江昭說話也算是有一點(diǎn)分量。”

顧廷燁松了口氣，竹筒倒豆子般說道：“早年，我外公因宗族內(nèi)斗，遭到排擠，就連名字都從族譜劃了出去，他老人家心中悲痛，憤而出走他鄉(xiāng)，經(jīng)營商貿(mào)，一步一步發(fā)展壯大，富甲一方。

然而，也不知是不是天意弄人，外公一生無子，唯有我母親這一個(gè)獨(dú)女。臨老，一堆不要臉的堂兄弟又冒了出來，要吃絕戶。”

“略有耳聞。”江昭微微點(diǎn)頭，示意繼續(xù)說。

顧廷燁心頭一喜，既然江昭聽過一些傳言，那這事就好辦得多。

他連忙接著說道：“外公心有芥蒂，卻是不想一生苦苦經(jīng)營的事業(yè)便宜了幾個(gè)不要臉的堂兄弟，重病之際留下遺囑，希望見一眼我這個(gè)外孫，并讓我繼承家業(yè)。

我收到遺囑后，獨(dú)自一人趕赴揚(yáng)州，不曾想抵達(dá)之時(shí)外公已經(jīng)去世，而白家人也早就知道了遺囑一事。

不過，哪怕明知遺囑已經(jīng)定了遺產(chǎn)，白家人也不打算松手，甚至打算刺殺于我，要置我于死地。

我的貼身小廝與我有七分相像，換了衣服替死，我才逃得一命。”

顧廷燁說的相對(duì)粗略，但還是交代清楚了大致信息。

“哦？”江昭臉色一沉：“白家的那些人，未免也太過放肆、目無王法了吧？”

他這臉色，半真半假。

假在他是演的，他也知道顧廷燁不會(huì)死。

真在白家那些人的確太放肆。

畢竟，寧遠(yuǎn)侯顧偃開可不是一般的侯爵，論起實(shí)權(quán)，他幾乎是武將勛貴二把手，僅位列英國公之下。

宣徽北院使兼樞密院副使、無可置疑的御前紅人，天子極為信任。

這樣人物的嫡子，白家人竟也敢刺殺。

一時(shí)間，不知是該說白家的人膽子大呢，還是無知無畏呢？

“所以，仲懷就特意找到了我？”江昭問道。

“正是。”顧廷燁忙不迭地點(diǎn)頭，語氣誠懇：“以子川兄的胸襟氣魄，定然是不懼白家，我也是實(shí)在走投無路，這才厚臉相求。”

江昭了然于心，笑道：“仲懷倒是會(huì)選人。”

這話一出，顧廷燁便知曉事情成了十之七八，他連忙拍著胸脯鄭重承諾道：“子川兄放心，我此來揚(yáng)州為的就是送外公入葬，待我繼承家業(yè)，鹽務(wù)之事，以前是什么樣，以后也是什么樣。”

這話說的是保護(hù)費(fèi)的事情。

古往今來，最掙錢的生意就是壟斷生意。

鹽務(wù)、開礦、邊貿(mào)、海運(yùn)、漕運(yùn)，可謂是大周最掙錢的五大壟斷生意。

其中，又以鹽務(wù)為其最，這也是偷稅漏稅最嚴(yán)重的一大行業(yè)。

白老太爺富甲一方，歸根到底就是他手上的幾處鹽莊，以及衍生的鹽行、契房、契田、莊子、鋪?zhàn)印?/p>

其中，又以鹽莊最為賺錢。

單是一處鹽莊，就可年年歲入九千兩。

那些雜七雜八的東西，也是一筆驚人的財(cái)富。

其中，作為地頭蛇的江、張、陳三大家族，更是年年可分得三四千兩銀子。

當(dāng)然，這些銀子看著多，實(shí)際上也是白老太爺能安穩(wěn)做生意的底氣之一。

于商賈而言，揚(yáng)州三大家族還是很講規(guī)矩的，就收點(diǎn)保護(hù)費(fèi)，也不吃著碗里的看著鍋里的。

一旦收了保護(hù)費(fèi)，淮南一帶暢通無阻，也不會(huì)有人找麻煩，海寇盜賊更是看都不看一眼。

揚(yáng)州富庶繁華，除了地理優(yōu)勢(shì)，也不乏三大家族講規(guī)矩的功勞。

畢竟，商賈從來不怕你收保護(hù)費(fèi)，就怕你收了保護(hù)費(fèi)沒效果，甚至還貪得無厭。

顧廷燁許下承諾，江昭卻沒有立刻答應(yīng)，反而是一副慎重的樣子。

“可否讓我看一下遺囑，若此事為真，這事就包在我的身上。”

顧廷燁沒有絲毫猶豫，從懷中掏出一份臘封的信件，遞了過去，也不怕江昭毀掉證據(jù)。

他相信淮左江郎的格局。

當(dāng)然，要是真的遭到了黑吃黑，他顧廷燁也并非嗜錢如命的人，無非也就是立志成器，再找機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)。

江昭接過書信，逐字逐句的瀏覽了一遍，隨后微微點(diǎn)頭。

書信重新遞回到顧廷燁手上，江昭招了招手，高聲喚道：“禾生，去把陳輔和張辭請(qǐng)來。”

“是，公子。”

陳、張？

顧廷燁心頭隱隱有了些猜測(cè)。

這兩天，他也打聽了不少有關(guān)于揚(yáng)州的事情。

首當(dāng)其沖的自然是一件事——揚(yáng)州是誰的地盤？

答案是江、張、陳，三大家族！

江昭似是看出了顧廷燁的心思，端著清茶走到他邊上，抬了抬下巴，示意道：“仲懷，往里邊坐，那邊留給他們。”

果然！

顧廷燁連忙往里邊挪了一下位置。

不一會(huì)兒，陳輔、張辭兩人一前一后走了進(jìn)來。

“子川，你怎么跑出來了？”陳輔爽朗一笑，一邊落座，一邊自己倒茶。

張辭不茍言笑，頗為穩(wěn)重。

江昭一笑，伸手道：“這位是寧遠(yuǎn)侯嫡子顧廷燁。”

寧遠(yuǎn)侯嫡子？

陳輔、張辭兩人相視一眼，眼中皆是閃過一絲訝色。

兩人齊齊起身，禮貌的行禮道：“顧公子。”

就單論底蘊(yùn)而言，陳氏、張氏相比起江氏族固然差了一些，但也并沒有落后太多，兩家的老一輩頂梁柱幾乎都是四品榮休。

可陳輔、張辭兩人終究不比江昭。

沒有二品高官的老師，也沒有震動(dòng)天下的聲望，更不是一代文魁，兩人舉止間立刻就拘謹(jǐn)了一些，不再那么隨意。

越是往上，權(quán)勢(shì)的差距越是驚人。

半個(gè)品級(jí)，就是天差地別。

一如韓章，其官居正二品，表面上與三品的侍郎、九卿就一兩級(jí)，實(shí)則韓章幾乎可以輕松催生三品的官員，無非是值不值得的問題而已。

特別是政斗起來，二品大員的一句話往往就有機(jī)會(huì)扳倒一位封疆大吏。

一州一地的五品主官，更是韓章這樣的大人物一句話的事情，純粹的批量制造，復(fù)制粘貼。

江昭可以與寧遠(yuǎn)侯嫡子悠閑談話，不代表陳輔與張辭也可以。

寧遠(yuǎn)侯統(tǒng)御禁軍，手握重權(quán)，圣上榮寵之盛，實(shí)力沒得說。

他倆是真得高攀顧廷燁！

顧廷燁連忙回禮：“我幼時(shí)即得母親賜字，兩位喚我仲懷即可。”

江昭又介紹道：“這兩位是陳輔和張辭，陳輔字伯甫，張辭字子安，都是這一代成器的長(zhǎng)子，未來可期。”

成器，長(zhǎng)子。

顧廷燁恍然。

一旦這兩個(gè)詞掛鉤，意味著幾乎就是下一代的家主，難怪江昭特意喊來兩人。

這件事情，估計(jì)都不需要幾大家族的家主出面就能解決。

這就是找對(duì)人的好處！

“特意請(qǐng)你們兩位過來，是有關(guān)于老太爺遺產(chǎn)的事情。”江昭望向顧廷燁，端起清茶抿了一口：“仲懷，你再說說吧！”

顧廷燁點(diǎn)頭，把遺囑放在桌子上，再一次說起了遺囑的事情，也說了保護(hù)費(fèi)的事情。

他知道幾大家族都不缺這么一點(diǎn)錢，但該有的態(tài)度還是得擺出來。

聽完顧廷燁的講述，陳輔、張辭兩人相視一眼，心中已經(jīng)有了計(jì)較。

陳輔端起茶杯，率先表態(tài)：“沒問題，既是有遺囑，仲懷繼承遺產(chǎn)合情合理。”

張辭也連連點(diǎn)頭。

既然份額不動(dòng)，那收誰的保護(hù)費(fèi)不是收，順帶還可以多交一個(gè)朋友。

多個(gè)朋友多條路！

顧廷燁心頭一喜，行禮躬身道：“如此，就多謝三位兄臺(tái)了。顧廷燁不勝感激，日后若是三位有什么難事，書信一封到寧遠(yuǎn)侯府，但凡我能辦得到，定傾力相助。”

武將勛貴常居汴京，世襲罔替，累世富貴，顧偃開更是這一代武將的帶頭大哥之一，權(quán)勢(shì)沒的說。

但要是論起來“富”，還真是未必比得上一些盤踞多年的郡望家族。

天子腳下，做事注定是畏首畏尾，手腳根本不敢亂動(dòng)。

否則，以寧遠(yuǎn)侯府府的權(quán)勢(shì)，強(qiáng)權(quán)打壓之下賺錢還真就沒什么難度，也就不存在還不上國庫錢的窘境。

武將勛貴富貴定然是富貴，但“富”也有差距。

猛地繼承了白老太爺幾十年的家業(yè)，哪怕對(duì)于顧廷燁而言，也是妥妥的暴富。

如此，也不怪他大喜過望。

陳輔、張辭兩人齊齊一笑。

雖說收誰的保護(hù)費(fèi)都是收，但為什么一定要收你顧廷燁這個(gè)陌生人的保護(hù)費(fèi)，而不收白家人的保護(hù)費(fèi)呢？

為的可不就是交個(gè)朋友，留個(gè)人情嘛！

“仲懷，坐。”江昭拉著顧廷燁坐下，又慎重的說道：“繼承的事情沒有問題。但刺殺之事，要是沒有證據(jù)，白家人矢口否認(rèn)，官府怕也不好定白家人的罪，你可有什么罪證？”

“沒錯(cuò)。”

陳輔、張辭兩人都正色起來，一臉的嚴(yán)肅。

這事，白家人實(shí)在太猖狂，連寧遠(yuǎn)侯嫡子都敢刺殺。

須知，要是顧廷燁真死在了揚(yáng)州，事情可就有些難辦。

刺殺高官子嗣，這是文武雙方都決不允許的禁忌。

誰還沒個(gè)子嗣呢？

這也就意味著，要是顧偃開出點(diǎn)狠手報(bào)仇，文武雙方都會(huì)選擇漠視，以警告地方大族。

從上到下，五品到九品，怕是大半都得撤職查辦。

這無疑是觸犯了幾大家族的底線。

大家族的根基是什么？

小官小吏！

那成百上千的小官小吏，掌握著一州七八成的實(shí)權(quán)官職，根深蒂固。

那才是根基！

但凡小官小吏不被動(dòng)搖，哪怕一個(gè)家族二三十年高官斷代，也不影響家族發(fā)展。

如今，白家人敢搞刺殺的事情，必須給個(gè)深刻的教訓(xùn)，不然誰都敢亂來，豈不亂套？

“這.......”顧廷燁沉思片刻，面露猶豫，緩緩搖頭：“我當(dāng)時(shí)就顧著逃命，實(shí)在是沒怎么留意罪證。

“不過，刺殺之時(shí)，有一個(gè)刺客被我搶了刀，我提刀砍傷了好幾個(gè)人。”顧廷燁補(bǔ)充道。

“這就夠了！”身形肖瘦的張辭一拍桌案：“但凡沒出揚(yáng)州城，那就找得出來。”

揚(yáng)州地界，但凡三大家族真下了決心要找?guī)讉€(gè)行蹤可疑的人，不難！

而且，這次名為推理找人，實(shí)則是帶著答案找人。

就算是真的找不到那幾個(gè)刺客，也一定會(huì)出現(xiàn)幾個(gè)“被砍傷”的人認(rèn)罪。

地方上有地方上的運(yùn)行規(guī)則！

江昭點(diǎn)頭：“那就連夜去抓！順便記得通知官府，讓那些人也一起去。”

陳輔、張辭兩人點(diǎn)頭，起身去安排。

“仲懷，一起去吃點(diǎn)東西吧。最遲明早，就會(huì)有結(jié)果。”江昭溫和一笑：“不過，白家人出事，白老太爺下葬的事情，怕是等得你去安排。”

“正合我意！”

顧廷燁連連點(diǎn)頭。

外公生前就跟白家人有些仇，他可不想讓仇人送外公入葬。

.......