查辦處衙署。

隨著沈望一聲令下，這里再度回到之前的封閉狀態(tài)。

然而工部四司幾乎被一窩端的消息已經(jīng)傳開，如今沒人敢再腹誹沈望不動(dòng)如山，這位清流領(lǐng)袖一出手果然石破天驚，工部的蓋子一旦掀開可就很難再捂上了。

衙署之內(nèi)，沈望沒有趁勢(shì)發(fā)表激動(dòng)人心的演講，他只要求所有人投入全部的精力，盡快讓帶回來的涉案官員開口，將這些案子辦成鐵案。

連續(xù)幾天下來，查辦處的官員們夜以繼日，他們分成兩班輪流交替，一邊從那些看似天衣無縫的卷宗和賬冊(cè)中尋找罪證，一邊反復(fù)審問淪為階下囚的涉案官員。

至二十三日，涉案官員們已經(jīng)交待得七七八八，不出沈望的意料，這些人又牽扯出很多官員，其中不乏侍郎一級(jí)的高官。

這里面肯定有一部分真實(shí)口供，但也無法排除有些人是在絕望的境地下胡亂攀咬。

沈望的決定非常明確，務(wù)必要釘死工部涉案官員的罪名，至于牽扯到的其他高官，則全部交給他來處置。

入夜之后，薛淮看著桌上整理妥當(dāng)?shù)陌妇恚稚炝艘粋€(gè)舒展的懶腰。

身體確實(shí)很疲憊，但他覺得一點(diǎn)都不困乏，唯有肚子里饑腸轆轆。

他起身走出這間奮戰(zhàn)將近十天的值房，在清冷月色的映照下，邁步朝東南角的廚房走去。

衙署內(nèi)部布局緊湊逼仄，廚房和食堂擠在一起，這些天查辦處的官員們包括沈望在內(nèi)，都是在這個(gè)小房間里吃飯。

這樣不僅方便他們?cè)谟貌偷臅r(shí)候討論案情，同時(shí)也在不斷加深他們的交情。

踏入食堂的大門，薛淮發(fā)現(xiàn)這里燭火通明。

“又來一個(gè)。”

一個(gè)爽朗含笑的聲音響起。

薛淮抬頭望去，只見是戶科給事中葛存義，房?jī)?nèi)還有刑部主事方既明和大理寺評(píng)事陳智等人。

簡(jiǎn)而言之，除了都察院監(jiān)察御史袁誠之外，查辦處的幾位骨干力量此刻都在這間小小的食堂內(nèi)。

“人來得這么齊，莫非是誰下了帖子？”

薛淮微笑上前，從桌上拿起一塊芝麻燒餅，掰開了往嘴里送。

“大家忙碌小半夜都餓了，我讓廚子做了幾盤點(diǎn)心，這樣無論誰過來都能填填肚子。”

陳智一邊解釋，一邊倒了一杯清茶遞來。

薛淮道謝接過。

這些天的相處讓他明白何謂各有所長(zhǎng)，那位不在場(chǎng)的袁御史猶如一塊寒冰，言辭犀利至極，經(jīng)常審得涉案官員涕淚橫流，譬如工部都水司員外郎齊環(huán)，被袁誠連珠炮一般的怒罵弄得幾度昏厥。

刑部主事方既明則是截然不同的風(fēng)格，他在審問犯官的時(shí)候極少疾言厲色，但他總能通過縝密的分析找出對(duì)方口供中的漏洞，進(jìn)而一步步擊垮對(duì)方的心理防線。

幾位給事中則是按圖索驥的高手，尤其是那位看似大大咧咧的戶科給事中葛存義，這次查辦處能夠在極短的時(shí)間里比對(duì)出工部?jī)商踪~簿隱藏的真相，葛存義的功勞僅次于薛淮。

至于面前這位大理寺評(píng)事陳智，他給薛淮留下的印象則是沉穩(wěn)細(xì)致，猶如那些話本故事里主管后方的謀士，每一件事都能處理得妥妥當(dāng)當(dāng)。

他總是能照顧到身邊每個(gè)人的情緒，卻又不會(huì)給人卑微諂媚的感覺。

在這樣一個(gè)團(tuán)體里并肩協(xié)力，薛淮自然感觸頗多。

“還是陳評(píng)事細(xì)心，我們只好坐享其成了。”

葛存義笑著打趣，那雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛里精光熠熠。

陳智笑道：“你若心里過意不去，不妨拿出幾百文打賞，我和廚子一人一半。”

葛存義連忙搖頭道：“那可不行，我一個(gè)月的俸祿也才五兩銀子，拿到手將將三兩，家里好幾張嘴等著我養(yǎng)，怎能在外打腫臉充胖子？”

眾人皆笑，然而這笑聲中多少帶著幾分苦澀。

相較于以前的朝代，大燕官員的俸祿不算高也不算低，但是在已經(jīng)太平一百多年的當(dāng)下，各地物價(jià)一直在漲，京官的處境尤其艱難。

若無家中的支持，像葛存義這樣的清廉官員手頭肯定很緊。

兩相對(duì)比，工部那些涉案官員一個(gè)個(gè)吃得腦滿腸肥，自然是撈取的民脂民膏。

氣氛略顯壓抑，葛存義見狀便笑道：“諸位看開一些，既然我等效仿侍郎大人之志，對(duì)于這種清貧生活早該有所準(zhǔn)備，再說這次侍郎大人帶著我們查辦那些貪官污吏，沒有功勞總有苦勞，朝廷總得給些賞賜吧？”

陳智點(diǎn)頭道：“這是自然。”

葛存義生性灑脫，看向沉默不語的薛淮，岔開話題道：“薛淮，你準(zhǔn)備何時(shí)成親？”

薛淮微笑道：“暫時(shí)還沒想過，葛兄這時(shí)打算給我介紹一門親事？”

葛存義“咦”了一聲，似乎沒有想到薛淮會(huì)如此回答，順勢(shì)說道：“說起來我還真能介紹一樁好姻緣。”

此言一出，方既明和陳智等人相繼看來，面露好奇之色。

葛存義繼續(xù)說道：“拙荊娘家有一位遠(yuǎn)房親戚，據(jù)說容貌生得端莊，女紅堪稱一流，而且性子特別柔順，今年芳齡十七，就是家世弱了些，配不上薛府的門第。”

薛淮原本只是配合對(duì)方活躍一下氣氛，沒想到會(huì)牽扯旁人，只能擺手道：“多謝葛兄好意，不過我還年輕，婚事過兩年再說。”

葛存義似覺可惜，不過他也知道薛家的門檻不低，說不定宮里那位也會(huì)看在薛明章的份上關(guān)注薛淮的婚事，因此笑笑作罷。

這時(shí)方既明插話道：“葛老弟，你要知道兩年前薛賢弟金榜題名之時(shí)，京中不知多少高門大族在打聽他的消息，若非沈侍郎開口發(fā)話，或許我們就能見到榜下捉婿的佳話。”

葛存義看了一眼薛淮年輕俊逸的面龐，不由得感慨道：“若是父母當(dāng)年能將我生得像他這般俊俏，我也能體驗(yàn)一下榜下捉婿的滋味。”

陳智笑道：“你小心這話讓嫂夫人聽見。”

葛存義下意識(shí)地縮了縮脖子。

眾人無不指著他笑，葛存義自不介懷，氣氛登時(shí)歡快起來。

薛淮淺淺地笑著，心情很愉悅。

除了袁誠年長(zhǎng)，其他人都是二十多歲，性情各異但志向相同，和這樣一群志同道合的人共事，毫無疑問是非常美妙的經(jīng)歷。

方既明看向薛淮說道：“說實(shí)話，這段時(shí)間讓我最意外的便是薛賢弟。”

薛淮好奇地問道：“方兄此言何意？是不是以前我給你的印象很糟糕？”

他這樣問當(dāng)然不是矯情，過去兩年時(shí)間里，薛淮這個(gè)名字在朝中很多官員聽來很刺耳，他連翰林院的同僚都很難和諧相處，更遑論其他道聽途說之人。

誰知方既明堅(jiān)決道：“斷無此事！薛賢弟，這兩年我看你行事，或許你的一些行為不夠圓融，但我十分敬佩你的赤子之心。你原本可以坐享安樂，可你寧愿舍棄安穩(wěn)富貴，一次次不畏艱險(xiǎn)為民請(qǐng)命。無論重臣小吏，只要還有幾分良心，又怎能詆毀你的所作所為？”

薛淮心中波瀾微起。

葛存義斂去笑容，正色道：“那些人將薛賢弟說得多么不堪，無非是因?yàn)槟憬舆B不斷的彈劾讓他們感到畏懼，但是他們找不到你的把柄，就想用謠言毀掉你，所謂三人成虎積銷毀骨，敗類們只有這種下三濫的手段。我從始至終都不相信，一個(gè)不顧前途只為扳倒那些貪官污吏的清正之人，怎會(huì)性情乖張難以相處？”

他頓了一頓，看向薛淮說道：“那日在大朝會(huì)上，你罵得夠痛快，當(dāng)時(shí)我就想和你好好喝一杯！”

薛淮縱然兩世為人，此刻亦不禁頗為觸動(dòng)，點(diǎn)頭道：“肯定會(huì)有這個(gè)機(jī)會(huì)。”

“方兄和葛老弟說的沒錯(cuò)。”

陳智接過話頭，不疾不徐地說道：“通過這段時(shí)間的相處，我看得很清楚，薛賢弟為人忠耿，其余那些關(guān)于他性情古怪的謠言可謂荒唐至極。”

薛淮心中感慨，面上故作為難：“諸位兄長(zhǎng)，你們這么夸下去，愚弟怕是要分不清東南西北了。”

笑聲再起。

葛存義將杯中清茶一氣飲下，神情復(fù)雜地說道：“侍郎大人決定明日入朝復(fù)命，這樁案子多半到此為止。雖說抓出工部一大群碩鼠，我依然覺得有些可惜。”

方既明問道：“你覺得還不夠？”

“非也。”

葛存義搖搖頭，目光落在薛淮臉上，輕嘆道：“此案一結(jié)，我等就要回到各自的衙門，將來怕是難有機(jī)會(huì)像這次一般并肩奮斗。”

薛淮起身給他添茶，抬手輕拍他的手臂，沉穩(wěn)地說道：“葛兄不必傷感，我們以后肯定還有機(jī)會(huì)共事。”

他畢竟是沈望器重的親傳弟子，其他人無不滿含期待地看過來。

葛存義連忙問道：“為何如此篤定？”

薛淮逐一看向眾人，堅(jiān)定地說道：“因?yàn)槲覀冞€年輕。”

燭光輕曳，一張張年輕的面龐上同時(shí)浮現(xiàn)會(huì)心的笑容。