曬谷場的人聲漸散，劉昭握著銅爐的手微微發緊。

爐身上的凹痕硌得掌心生疼，像老輩礦工們用命刻下的重量。

“昭哥。“柳娘的聲音從身后飄來，帶著幾分沉郁。

她站在法壇陰影里，指尖捏著塊發黑的絹布，血漬在晨霧里泛著青灰。

劉昭轉身時，懷里的古玉突然一燙，像是被人用燒紅的鐵簽子戳了一下。

“昨兒翻馬九爺行囊時，這東西塞在他貼身暗袋里。“柳娘走上前，絹布展開時帶起一絲藥香，“我們用清水泡過，用酒擦過，血字都糊成一片——可方才我聞著味不對，這血里摻了藥粉。“她從腰間藥囊摸出個青瓷瓶，倒出些淡金色的液體，“這是我配的去腐散，能化掉外傷藥里的朱砂。“

藥水滴在絹布上，滋滋作響。

劉昭盯著那團黑漬，看著它像被剝洋蔥似的層層褪去，露出底下暗褐色的痕跡。

先是三個歪扭的數字“三九“，接著是道彎曲的符號，像蛇，又像洛陽宮城的飛檐。

最后一行小字浮出來時，他呼吸猛地一滯——“太液池東，第三棵老槐，根下三尺“。

“洛陽皇宮的太液池。“楚瑤不知何時站到了他身側，聲音輕得像嘆息。

她望著絹布的眼睛里浮起水光，“我阿爹從前陪天子賞荷，說過太液池東有片百年槐林，是前朝用來藏密詔的地方。“

古玉在劉昭心口灼出個火團。

他下意識按住胸口，想起昨夜推演時那團攪亂的線團——原來干擾他感知的，是這封指向洛陽的血書。

“我去試試推演。“他對楚瑤說，又轉頭看向柳娘，“這絹布你收著，別讓第二個人碰。“

議事堂的土炕燒得發燙，劉昭閉眼前最后一眼，看見楚瑤攥著絹布的手指泛白，指節抵在唇上，像怕自己喊出聲。

黑暗中，古玉的光漫開來。

第一重推演：他帶著二十個礦工進洛陽，穿得破破爛爛站在宮門前。

守衛的長槍捅在他胸口，罵罵咧咧要趕人。

突然人群里沖出個穿玄色錦袍的宦官，尖著嗓子喊“劉公子“，金爪大轎直接抬他進了含元殿。

龍椅上的小皇帝拉著他的手掉眼淚，說“先生救我“。

他轉頭時，楚瑤站在殿外的櫻花樹下笑，身后是跪了一地的文武百官。

畫面突然扭曲。

小皇帝的臉變成趙鐵山，嘴里淌著血：“你也配坐這位置？“

第二重推演：他扮作商隊隨從，跟著運糧車混進洛陽。

夜里摸進太液池東，挖開老槐樹根，挖出個青銅匣。

匣子里的竹簡剛展開，暗箭破空而來。

李大牛撲過來替他擋箭，血濺在竹簡上，染開的墨跡竟是“反賊劉昭“四個大字。

官兵從四面八方涌來，火把照得他睜不開眼，有人喊“拿下逆黨“，楚瑤的手在他掌心漸漸冰涼。

第三重推演更短：他剛踏上洛陽的青石板路，街角轉出個戴斗笠的人。

斗笠下的刀光比月光還亮，他甚至沒看清對方的臉，喉間一涼，眼前就只剩一片血霧。

劉昭猛地睜眼，額角的汗把鬢發黏在臉上。

楚瑤正用帕子給他擦汗，見他醒了，帕子一抖，掉在炕沿上。

“怎么樣？“柳娘扶著門框問，聲音里帶著學醫人特有的冷靜。

“有機會，也有死局。“劉昭扯過被子擦了擦臉，“可能一步登天，也可能把命搭進去。“

議事廳的門“吱呀“一聲被推開，李大牛的腦袋探進來：“昭哥，黃伯和孫四哥在偏廳等著呢，說要商量這事兒。“

偏廳的炭火燒得正旺，孫四郎把茶碗往桌上一墩，瓷片濺得滿桌都是：“去洛陽？

那是老虎窩！

趙鐵山才死幾天？

馬九爺的主子能放過咱？“他脖子上的刀疤跟著抖，“要去你去，我帶人守礦區！“

黃老頭摸了摸白須，把茶盞推到劉昭面前：“可這血書是個梯子。“他指節敲了敲桌面，“咱現在管著礦脈，可沒官身。

進了洛陽，能拿到朝廷的文書，往后招兵買馬都名正言順。“

“我聽昭哥的。“李大牛往凳上一坐，凳子“咔“地響了聲，“他說去，我提刀開路；他說不去，我把洛陽城門堵了。“

楚瑤一直沒說話，直到所有人的目光都轉向她，才輕輕開口：“我有個主意。“她把絹布鋪在桌上，指尖點著那行小字，“先派支小隊潛進去，摸清太液池的情況。

主力留在礦區，萬一有詐，也能及時回撤。“她抬頭時，眼睛亮得像星子，“我跟昭哥去。

我會醫術，能扮作藥商，不容易引人懷疑。“

劉昭盯著她眼底的倔強，想起第一次見她時，她被綁在祭臺的樣子——也是這樣，明明渾身發抖，脊梁卻挺得筆直。

“好。“他拍了拍桌子，震得茶盞跳了跳，“孫四哥和黃伯留礦區，糧庫、礦脈、鐵匠鋪，你們盯著。“他看向李大牛，“你挑十個最利索的兄弟，明晚跟我走。“又轉向楚瑤和柳娘，“你們倆準備藥箱，多帶些金瘡藥、迷藥。“

夜色漫進礦區時，劉昭背著個破布包站在山路口。

李大牛扛著柄缺了口的砍柴刀走在前面，楚瑤提著藥箱跟在他身側，柳娘的藥囊在腰間晃出細碎的響。

身后的礦區燈火漸遠，像落在山坳里的星子。

洛陽城的方向，太液池東的老槐在風里搖晃。

某座深宮里，燭火突然爆起個燈花。

穿玄色錦袍的宦官彎著腰，把茶盞捧到上首的人面前：“劉昭已經出發了，主子。“

陰影里的人端起茶盞，月光透過窗紙照在他臉上——竟是張和劉昭有七分相似的臉。

他輕輕吹開茶沫，嘴角勾起抹笑：“讓太液池的暗衛撤了吧。“茶盞落在案上，發出清脆的響，“他該來見他的親哥哥了。“