松油燈芯在銅盞里噼啪爆開，火星子濺在劉昭虎口，他卻恍若未覺。

指腹反復碾過密信上“洛陽宮中，有人等你“七個字，墨跡未干處還帶著潮意，像是寫信人剛擱下筆就派人快馬送來。

“昭哥？“楚瑤的聲音像片羽毛輕輕掃過他耳尖。

他抬頭，見她端著的藥碗騰起白霧，在她眼尾洇出層水汽——定是怕藥涼了，一路小跑過來的。

“柳姨說你這兩日總揉太陽穴，“楚瑤把藥碗擱在他手邊，指尖碰到他掌心的密信，“可是為趙鐵山的事？“

劉昭握住她的手。

她的手比昨日暖了些，指腹卻磨出了薄繭——這兩日跟著柳娘學扎針，給傷員處理傷口時總不肯戴手套。“先顧眼前。“他把密信折成小方塊，塞進腰間最里層的暗袋，“趙鐵山的五千私兵在山下扎了七座營，糧草全靠洛水碼頭往北山運。

斷了糧道，比砍他三條胳膊還管用。“

“頭！“李大牛的嗓門先撞進門檻，人跟著擠進來時帶翻了條長凳。

他光著膀子，胸前還沾著石粉——方才正帶著人修寨墻。“孫四說趙鐵山那老匹夫把糧隊護得跟鐵桶似的，老子就不信邪！

您說個準話，是不是要老子去扒了他的糧垛子？“

孫四郎隨后進來，手里攥著塊炭，在墻上畫出歪歪扭扭的地形：“北山糧道有三個隘口，中間那段是片松樹林，兩邊山包能藏人。

可趙鐵山派了三百護糧兵，每半柱香換一次崗。“他用炭頭敲了敲松樹林的位置，“要摸過去不難，難的是點火后怎么撤——那林子后頭是條斷崖，摔下去非死即殘。“

“我來推演。“劉昭摸向胸口的古玉。

這東西最近總在他要做關鍵決定時發燙，此刻貼著皮膚的溫度像塊燒紅的烙鐵。

他閉眼，精神力如細流滲入玉中，眼前漸漸浮起朦朧光影：松樹林里的篝火明滅，穿皮甲的護糧兵抱著長矛打盹，為首的什長正往酒葫蘆里灌酒；子時三刻，山風會從東南方來，卷著松針往糧車堆里鉆；斷崖邊有處被藤蔓遮住的石縫，剛好能塞下十個人......

再睜眼時，額角已沁出薄汗。

楚瑤立刻抽出手帕要替他擦，卻被他抓住手腕按在膝頭：“記下來。“他抓起孫四郎的炭塊，在墻上畫出三條路線，“子時三刻動手，風會幫你們把火往糧車堆里送。

燒完從斷崖石縫撤，藤蔓能承重，拉著繩子往下溜。“

李大牛湊過去，粗手指戳著石縫的位置：“頭，您咋知道那地兒有藤蔓？“

“推演的。“劉昭沒多解釋。

他撕下半幅地圖，用松煙墨把關鍵位置標紅，“帶十人，全挑爬過礦洞的——能在巖壁上走的，才溜得快。“他把地圖塞進李大牛懷里，指腹重重壓在“子時三刻“四個字上，“差半刻都不行。“

深夜的山風卷著松濤聲灌進寨門時，李大牛帶著小隊出發了。

劉昭站在新砌的哨塔上，望著十個黑影像壁虎似的貼著山壁挪動，直到他們消失在松樹林的陰影里。

楚瑤不知何時站到他身邊，手里抱著他的皮坎肩：“我數過，他們每人都帶了火折子和浸油的布團。“

“你該去歇著。“劉昭把坎肩給她披上。

“我想等。“她仰頭看他，眼睛亮得像星子，“等他們回來，我要給大牛哥處理傷口——他上次燒糧草時，胳膊被刀劃了道口子，肯定沒好好上藥。“

松樹林里的動靜比推演中更清晰。

李大牛貓在樹后，聽著護糧兵的鼾聲混著酒嗝，喉結動了動。

他打了個手勢，身后的礦工們立刻散開：三個摸向糧車堆，兩個繞到篝火旁抽走柴堆，剩下的握緊了從礦洞撿來的碎鐵——比刀劍鈍，但拍在人后頸上足夠讓人悶聲倒下。

子時三刻的風準時刮起。

李大牛的火折子“噌“地竄起藍焰，浸油布團剛扔上糧車，火勢就順著松針“轟“地炸開。

護糧兵們從睡夢中驚醒，長矛還沒舉起來，就被從背后撲來的礦工們按在地上。

為首的什長提著刀沖過來，卻被李大牛一鐵鍬拍在膝蓋上，疼得滾進火里，皮甲立刻冒起焦糊味。

“撤！“李大牛吼了一嗓子，抓起最后一個布團扔進糧車堆。

火舌已經舔到了第二輛糧車，車縫里漏出的粟米在火中噼啪作響。

他帶著人往斷崖跑，藤蔓果然垂在石縫邊，繩子一系，十個身影順著峭壁滑下去時，身后傳來護糧兵的哭嚎：“糧...糧全沒了！“

趙鐵山的帥帳在黎明前被掀翻。

他赤著腳踩在碎茶盞上，血珠子順著腳趾滴在繡金地毯上，手里的軍報被攥成了團：“三千石粟米，兩百壇酒，全他娘喂了火！“他突然揮刀砍向報信的偏將，刀鋒擦著那人脖子劈進桌案，“去把張百戶、王千總給老子綁來！

臨陣退縮？

老子讓他們知道什么叫軍法！“

帳外傳來抽抽搭搭的哭聲，是被綁著的偏將在求饒。

趙鐵山一腳踹翻案上的燭臺，火光映得他臉上的疤像條活過來的蜈蚣：“傳我命令，辰時整拔營！

不把那破礦區踏平，老子就把你們的骨頭全喂狼！“

礦區醫館里，楚瑤的手穩得像釘進墻里的釘子。

柳娘扶著她的手腕，銀針尖正對著重傷礦工的曲澤穴：“再往下半分。“針尖沒入皮膚的瞬間，礦工咳了兩聲，原本蒼白的嘴唇漸漸有了血色。

柳娘松開手，眼里浮起笑意：“比我當年第一次扎針強多了。“她從藥箱里摸出個黃布包，“這是我師父傳的金瘡藥方，你收著——以后咱們的人，可不能再靠野草藥糊傷口。“

楚瑤捏著布包，指尖微微發顫。

窗外傳來修墻的號子聲，混著孩子們的笑聲。

她突然明白劉昭總說的“奔頭“是什么——不是殺幾個仇人，是讓這些在泥里滾了半輩子的人，能挺直腰桿活。

“姑娘！“小礦工的喊聲響徹醫館，“東谷方向有號角聲！

偵察兵說...說趙鐵山的大軍，離咱們不到二十里了！“

楚瑤猛地站起來，藥包“啪“地掉在地上。

她望向窗外，哨塔上的狼煙正滾滾升起，像根直指蒼穹的黑柱子。

山風卷著松濤聲灌進來，吹得桌上的藥方嘩嘩作響，仿佛在說：該來的，終究還是來了。