暮色像潑翻的墨汁，將洛水染成青黑色。

祭壇方向傳來沉悶的鐘鼓，混著百姓的竊竊私語，撞得蘆葦蕩里的水鳥撲棱棱亂飛。

劉昭蹲在齊腰深的河水中，喉結動了動——那鐘聲里夾著三長兩短的節奏，正是他們和李大牛約定的“祭典啟動“信號。

“阿昭哥，水涼。“身后傳來悶聲。

是礦工里最精壯的鐵蛋，他攥著短刀的手青筋凸起，刀背在水面壓出細碎的波紋。

另外兩個礦工阿虎、柱子也在不遠處浮著，破布裹著的兵器在暮色里泛著冷光。

劉昭摸了摸腰間的古玉，涼意順著指尖竄進心口。

這是他第三次啟動模擬器了，前兩次推演分別在卯時和未時，可每次畫面里祭壇周圍的崗哨都會多出兩隊羽林衛——顯然張懷義那老匹夫收到了風聲。

但方才在破廟，當他將精神力浸透古玉時，模擬畫面突然清晰起來：月上柳梢頭時，巡邏隊會因為換崗出現半刻鐘空當，蘆葦蕩西北角的爛泥灘能承重三人。

“跟著我。“他壓著聲音，腳尖點著河底的碎石往前挪。

水草纏住他的腳踝，像極了礦坑里那些冤魂的手——三天前他在鐵鋪地下室翻出的密信還在發燙，上面“楚家遺女，血祭河神“八個字，是張懷義親筆。

而信末那枚鷹紋火漆，讓他后槽牙咬得生疼——那是董卓親衛的標記。

祭壇的輪廓漸漸清晰了。

用原木搭起的平臺高出水面兩丈，四周插著二十余根火把，照得“河神“的泥胎泛著詭異的金光。

楚瑤被綁在泥胎腳下的石柱上，紅綢裹著她的眼，發梢滴著水，像是剛被浸過洛河。

劉昭的指甲掐進掌心，他能看見她手腕上的勒痕——和他娘被礦主鞭打的時候，繩子嵌進肉里的樣子一模一樣。

“鐵蛋，托我。“他反手把短刀咬在嘴里。

模擬器里的畫面在眼前閃回：從蘆葦蕩到祭壇底部有三段朽木，第二段中間有個蟲蛀的窟窿，必須踩左邊第三根橫木才能借力。

鐵蛋的肩膀頂上來時，他能聞到對方身上的汗酸氣——和礦坑里的味道一樣，可此刻卻比任何香氣都讓人安心。

指尖扣住祭壇底部的木縫時，劉昭聽見自己心跳如擂鼓。

火把的光從木板縫隙漏下來，在他手背上投下跳動的影子。

模擬器提示的“半刻鐘空當“還剩三息，他迅速掃過平臺結構：左邊有個堆放祭品的竹筐，右邊是四名持刀護院，正背對著他灌酒。

“起！“他低喝一聲，雙臂發力。

腐朽的木板發出刺耳的**，護院的酒碗“當啷“落地。

劉昭翻身上平臺的瞬間，眼角余光瞥見最右邊的護院已經摸向腰間——這和模擬器里的畫面分毫不差。

他甩出袖中短刃，刀光劃過那護院的手腕，慘叫聲驚得泥胎前的銅爐都晃了晃。

“救我......“

被紅綢蒙眼的楚瑤突然動了動，聲音細得像游絲。

劉昭的呼吸頓住，他撲過去時帶翻了供桌，果品滾得滿地都是。

短刀割斷繩索的剎那，他聞到了血味——是楚瑤手腕的傷口，還在滲著暗紅的血珠。

“砰！“

青銅巨鐘被撞響的瞬間，護院統領杜猛從幕后沖了出來。

他手里的***足有半人高，刀身映著火光，把劉昭的影子砍成兩段。

劉昭拽著楚瑤往旁邊滾，刀風擦著他后頸掠過，在石柱上砍出半寸深的豁口。

“小崽子，活膩了？“杜猛的笑聲像破風箱，“老子這刀，砍過七個敢劫祭典的！“

劉昭把楚瑤塞進供桌下，反手抽出腰間的礦鎬——這是他在礦坑里磨了三年的家伙，鎬頭比尋常兵器重三斤。

模擬器里的戰斗畫面在腦海中展開：杜猛前兩刀是虛招，第三刀會斜劈左肩，第四刀掃堂腿，第五刀......

“當！“

礦鎬架住***的剎那，劉昭虎口發麻。

杜猛的力氣比模擬中更大，震得他后退兩步，靴底在木板上擦出焦痕。

但他記得模擬里的破綻——杜猛每出三刀，會習慣性地往左偏半寸。

所以當對方第三刀劈下來時，劉昭突然矮身，礦鎬尖正捅在杜猛的軟肋上。

“啊！“杜猛踉蹌著撞翻銅爐，香灰撲了他滿臉。

劉昭趁機撲上去，礦鎬頂在他咽喉上：“你砍的第七個，該是你自己。“

鮮血濺在楚瑤的紅綢上時，劉昭聽見了念經聲。

六個黑袍人從泥胎背后鉆出來，他們臉上畫著青面獠牙的圖騰，手里的短刃泛著幽藍的光。

為首的祭司舉起骨杖，尖聲喊著：“血祭中斷，河神降怒！“

“撕了他！“

短刃破空而來的瞬間，劉昭拽著楚瑤就地翻滾。

有一刀擦過他的右臂，火辣辣的疼，但他顧不上——他得先幫楚瑤摘下眼罩。

紅綢落地的剎那，楚瑤的眼睛在火光里亮得驚人，她抓著他的手腕，聲音雖弱卻清晰：“他們要的是我的血，是楚家血脈......不能讓他們拿到！“

劉昭這才注意到，祭壇中央的青石板上刻著巨大的血陣，紋路和古玉上的八卦竟有幾分相似。

而泥胎的底座，隱約能看見“大楚“兩個字——那是楚家的族徽。

“阿昭哥！“鐵蛋的聲音從下面傳來，“張懷義要跑！“

劉昭抬頭，正看見穿官服的張懷義撩起袍子往岸邊跑，后面跟著四個提刀的衙役。

他把楚瑤交給阿虎，礦鎬在掌心轉了個花：“看好她。“

追下祭壇時，劉昭的鞋跟踩碎了幾個陶碗——是方才護院們喝剩的酒。

張懷義跑得跌跌撞撞，官帽掉在地上，露出油亮的禿瓢。

他跑到岸邊的馬車前，正想翻身上去，卻被劉昭一腳踹在背上，重重摔進泥里。

“大人饒命！“張懷義跪下來，鼻涕眼淚糊了一臉，“我有黃金百兩，藏在城西......“

“我娘被礦主打死的時候，也求過饒。“劉昭踩著他的手腕，礦鎬尖抵在他喉結上，“我爹被扔進礦坑填窟窿的時候，也喊過救命。“

“那是礦主的事！和我無關啊！“

“可你逼死楚家滿門，逼良為祭，“劉昭的聲音發顫，“這些，都是你的手簽的公文。“

礦鎬落下的瞬間，張懷義的尖叫被截斷在喉嚨里。

鮮血濺在洛河水面，驚起一片銀鱗。

圍觀的百姓原本還舉著香燭，此刻卻像被抽了脊梁骨，有幾個膽子大的湊過來，用腳踢了踢張懷義的尸體：“原來河神顯靈是假的？“

“燒了祭壇！“劉昭抹了把臉上的血，“讓他們的邪術見鬼去！“

火折子扔進符紙堆的剎那，火苗“轟“地竄起來。

黑袍祭司們在火里打滾，骨杖燒得噼啪響，嘴里還在念著聽不懂的咒語。

楚瑤扶著柱子站起來，盯著火中的血陣，輕聲道：“我祖父說過，楚家有秘寶能鎮邪......他們是想用血祭喚醒被鎮壓的東西。“

劉昭剛要問，遠處山林里突然傳來一聲鴉鳴。

他轉頭望去，只見一道黑影掠過樹梢，手里的東西閃了閃——是枚刻著鷹紋的令牌，和鐵鋪密信上的火漆一模一樣。

“阿昭哥！“鐵蛋從蘆葦蕩里鉆出來，“官兵往這邊來了，說是羽林衛！“

劉昭背起楚瑤，她的血滲進他的衣服，燙得他心口發疼。

洛水的夜風吹得火把忽明忽暗，他望著東邊的山路，喉嚨發緊——這一跑，怕是再難回邙山了。

可懷里的人輕聲說：“別怕，我跟著你。“

水面上漂來片碎木，撞在他的靴底。

劉昭深吸口氣，往蘆葦蕩更深處走去。

身后，祭壇的火光漸漸變成個紅點，像極了古玉里未完全展開的八卦紋路。

而山林里那道黑影，正沿著另一條路疾馳，腰間的鷹紋令牌在月光下泛著冷光......