姜時(shí)窈笑道，“媽媽可是為了太后娘娘的壽辰賀禮而來。”

她的刺繡得了常嬤嬤的真?zhèn)鳎邒呤菑膶m里退出來后，被英國公請(qǐng)來給府里的姑娘教教女紅，也幫姑娘繡嫁衣。

只是常嬤嬤四年前因病去了。

前世，國公府呈上去的賀禮，就是出自她手的，瑞獸獻(xiàn)桃。

高媽媽驚了，她還什么都沒說。

“太后壽辰快到了，滿京城都知，我又怎會(huì)不知。”

“我這些日子苦思冥想，確有個(gè)好主意，只是……”

高媽媽忙道，“娘子但說無妨，老夫人說，這次壽辰至關(guān)重要！”

“只是頗費(fèi)錢銀，妾也是怕開口了徒惹不快?！?/p>

高媽媽拍著她的手，壓低了聲音，“不瞞娘子，老夫人已經(jīng)明說，不怕花錢，就怕不出奇！”

“公中若是不出，老夫人自己掏錢！娘子只管同老夫人去說！”

姜時(shí)窈，“多謝高媽媽提點(diǎn)，我去將圖樣拿上，跟媽媽走一趟！”

她轉(zhuǎn)頭朝內(nèi)室的鳴玉吩咐道，“鳴玉，我隨高媽媽走一趟，你看著芙兒?！?/p>

姜時(shí)窈抱著趕制出來的畫稿跟著高媽媽出了院子。

走到拐彎處時(shí)，回頭朝院子的方向掃了一眼。

她的唇角微勾。

老太太的院子在最好的位置，也是去年翻修的過的院子，姜時(shí)窈那個(gè)巴掌大小院兒自然沒得比。

小涼亭旁有一棵梨樹開得正好。

姜時(shí)窈駐足看了一眼。

高媽媽，“這是去年世子讓人移過來的，還以為要個(gè)兩年才會(huì)養(yǎng)活，沒想今年就開花了?！?/p>

姜時(shí)窈，“我那小院子也栽過一棵，可惜沒有活。”

那樹也周從顯叫人栽的，大概就是天意。

周老夫人正在小佛堂念經(jīng)，姜時(shí)窈在門外等著。

高媽媽一進(jìn)門就先向老夫人替姜時(shí)窈尋了久久不來的理由。

周老夫人敲木魚的手一頓，“你這老貨，何時(shí)還會(huì)替人說情了?！?/p>

高媽媽攙扶起老夫人，“什么都瞞不過您，下面的丫頭怠慢了些，姜娘子面皮薄壓不住。”

老夫人也不奇怪，“就她那性子，也只有在積云手下才有活頭?！?/p>

“叫她進(jìn)來吧。”

姜時(shí)窈將手里的幾副圖樣鋪開。

這些都是上一世，她被迫日夜趕工出來的，只有這個(gè)瑞獸獻(xiàn)桃是有個(gè)人為了迫害她所獻(xiàn)，最后她費(fèi)盡心血，功勞卻成了別人的。

“老夫人，這些都是妾不成熟的想法，還請(qǐng)您過目?！?/p>

周老夫人一眼就相中其中的瑞獸獻(xiàn)桃。

“這一副你是何想法？”

姜時(shí)窈，“這是妾曾在白馬寺的藏經(jīng)洞見過壁上的畫，色澤鮮亮，就像瑞獸下凡?！?/p>

“若是想在秀圖上呈現(xiàn)這么多顏色，絲線就要余州的雪蠶絲，還有瑞獸的眼睛，俗話說畫龍點(diǎn)睛，這眼睛最好用墨翠玉?！?/p>

周老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你只管去做?！?/p>

“若這壽禮能入太后眼，還有賞?！?/p>

姜時(shí)窈適時(shí)裝出一副受寵若驚的模樣，“妾多謝老夫人！”

她剛站起來，唇角的笑意還沒有收起，國公夫人趙氏抬步走了進(jìn)來。

“母親，什么時(shí)候給太后的壽辰禮，我一個(gè)國公夫人不能知道，反而要要同小輩房中的妾室商量了?！?/p>

姜時(shí)窈行禮退到一旁。

周老夫人的眼中一片涼色，“后宅諸事繁雜，這事你不用過問了?！?/p>

趙氏，“我可以不過問，但這壽禮，您是給國公府準(zhǔn)備的，還是給宋家準(zhǔn)備的。”

周老夫人，“趙氏，別太放肆！”

國公夫人和老夫人不合，是府里眾所周知。

尤其，世子周從顯的婚事，老夫人看中宋積云，國公夫人看中了太傅家的孫女。

結(jié)果顯而易見，趙氏敗下了陣。

自己的兒子不能做主，她早就憋了一肚子的氣。

現(xiàn)在太后的壽辰禮，老夫人直接繞過趙氏找上姜時(shí)窈一個(gè)妾室。

趙氏怎么可能不發(fā)難。

“母親，現(xiàn)在是兒媳執(zhí)掌中饋，您要給太后壽禮，兒媳過問一下也是放肆？”

“我看這掌家鑰匙您收回去吧，直接給您未來的孫媳婦兒宋積云多好。”

眼見著要吵起來，姜時(shí)窈識(shí)趣地退了出去。

高媽媽隨后而來，“娘子留步?！?/p>

“這是老夫人給的銀子，不夠同老奴開口就是。”

姜時(shí)窈看著沉甸甸的錢袋子，想要，但是現(xiàn)在不能要。

放長線，才能釣大魚。

“還是媽媽拿著吧，我回去寫個(gè)單子，麻煩媽媽買了派人送來?！?/p>

高媽媽見她識(shí)趣，也就順勢將錢收了回來，“那好，娘子回去寫單子，老奴讓人去采買?！?/p>

姜時(shí)窈，“媽媽快些回去吧，老夫人年齡大了，別氣傷了身子?！?/p>

高媽媽順著她的話嘆氣，“老夫人就是料想到了，才特意差我來尋你，誰也沒聲張。”

姜時(shí)窈，“不會(huì)是院子里的小丫頭多嘴給傳出去的吧?！?/p>

高媽媽一口否決，“老夫人同我說的時(shí)候，屋子里一個(gè)人也沒……”

她突然收住了聲。

老夫人院子沒人，姜娘子的屋子可是有人！

果然是個(gè)背主的小蹄子！

姜時(shí)窈見著高媽媽的眼色都變了，就知曉自己目的達(dá)成了。

“媽媽怎么了？”

高媽媽回過神，扯了下唇角，“沒事，娘子回吧?！?/p>

回到院子。

鳴玉正在陪著芙兒玩沙包。

她悄悄瞥了一眼姜時(shí)窈，然后拉著芙兒的手道，“芙兒，你阿娘回來了，你阿娘去哪兒玩了，都不帶你呢?！?/p>

芙兒飛快地跑過來抱住阿娘，“阿娘！”

姜時(shí)窈彎腰摸了下發(fā)頂，“阿娘去給老夫人請(qǐng)安了?！?/p>

“高阿姆非常喜歡芙兒呢，說不得下回還會(huì)給芙兒帶糖葫蘆呢?！?/p>

母女倆樂呵呵地一起進(jìn)了屋。

鳴玉留在原地皺起了眉來。

怎么回事，這么大的事，老夫人繞過夫人直接找姜時(shí)窈，夫人知道了怎么沒有發(fā)難于她？

何媽媽做好鮮筍湯的時(shí)候，高媽媽派人來取單子了。

姜時(shí)窈直接分了一半的湯，讓小丫頭帶回去給高媽媽嘗嘗鮮。

高媽媽看著鮮亮湯色，嘗了一口，“姜娘子有求于我。”

小丫頭不懂。

“身邊的丫頭不老實(shí)，偏偏又是夫人當(dāng)初塞進(jìn)世子院里的人，后來才到的姜娘子身邊?！?/p>

說起來，高媽媽和鳴玉的老子娘還是老相識(shí)。

只是早就被打發(fā)到莊子去了，現(xiàn)在恐怕就指望這個(gè)女兒翻身呢。

小丫頭，“阿姆要幫姜娘子？”

高媽媽舀了一碗湯推給小丫頭，“幫，怎么不幫?！?/p>

晚間的時(shí)候，高媽媽買來的絲線送過來了。

一匣子色彩鮮亮的絲線，在燭火下熠熠生光。

姜時(shí)窈將線一一穿在秀架上。

“咦，這幾卷線不對(duì)?！?/p>

“定是掌柜的欺負(fù)媽媽不懂，偷偷換了。”

“鳴玉你去將線送到高媽媽那邊說明情況。”

鳴玉不情不愿地帶著線去了。

這一晚上，再也沒有回來。

第二日一早。

高媽媽再次親自上門了，帶著新的絲線，還帶了一個(gè)丫頭。

“這是老夫人特意撥給娘子的丫頭?！?/p>

新來的丫鬟霜降行禮，“婢子霜降見過娘子。”

姜時(shí)窈招手讓女兒過來，“芙兒，這是霜降姐姐，日后姐姐陪你玩可好?！?/p>

芙兒立刻拉著霜降要去看她的小兔紙鳶。

高媽媽這才繼續(xù)道，“娘子放心，霜降是老夫人跟前最得力的?！?/p>

姜時(shí)窈也不問鳴玉的去處，“我自是信得過霜降姑娘，只是愧疚老夫人割愛了?！?/p>

高媽媽笑瞇瞇，“娘子只管安心。”

又將昨日她沒收的錢袋子拿了出來，“老婆子看不懂絲線，不怕多跑兩趟，就怕誤了娘子的正事兒。”

“這錢還是娘子拿著吧。”

姜時(shí)窈笑了下，這魚還是不夠大。

“還是先讓霜降姑娘保管吧，霜降既然是老夫人跟前最得力的，自是比我更合適。”

她轉(zhuǎn)頭將正陪著女兒玩的霜降叫了回來。

高媽媽輕輕頷首了下，將錢袋給了霜降。

還不忘替姜時(shí)窈敲打一下霜降，“跟了姜娘子就是姜娘子的人，伺候好主子才是你的本分?！?/p>

霜降行禮，“婢子省得?！?/p>

隔日，姜時(shí)窈帶著霜降出門買新的絲線。

在馬車上，她像是看不到霜降的左顧右盼一樣。

上一世，霜降是老夫人特意給周從顯準(zhǔn)備的，只是沒有機(jī)會(huì)塞進(jìn)來。

而霜降又太有自己的主意，和老太太名下書鋪里的一個(gè)抄書為生的窮書生互生情愫。

宋積云進(jìn)門后，霜降也順勢抬了妾。

不出半個(gè)月，就被宋積云帶人抓住外宅幽會(huì)。

姜時(shí)窈知道霜降是冤枉的，出事的頭一天，霜降親口說，書生準(zhǔn)備回去了，她去送最后一程。

霜降前腳走，后腳就被宋積云帶人堵了。

這一世，她身邊已經(jīng)沒了鳴玉，老夫人自然會(huì)先想著將霜降先塞進(jìn)她的院子。

到了繡莊。

姜時(shí)窈挑了一會(huì)兒絲線后，轉(zhuǎn)頭對(duì)霜降道，“這里離德興樓不遠(yuǎn)，辛苦霜降姑娘去幫芙兒買些栗子酥?！?/p>

說著又補(bǔ)了一句，“我不拿錢，我就在這兒等你回來付錢?！?/p>

霜降驚地回頭看了一下，隨后她垂下眼瞼，手指也搓著一角。

姜時(shí)窈只當(dāng)做沒有看出她的情緒，“我昨晚答應(yīng)了芙兒，可是德興樓太紅火，擔(dān)心沒買到栗子酥，芙兒失望?！?/p>

霜降躊躇了一下，“好，婢子這就去?！?/p>

姜時(shí)窈看著馬車走遠(yuǎn)，她立刻走向?qū)γ妗?/p>

上巳節(jié)那日，她還沒有詢問完路引的車馬行。

車馬行的伙計(jì)一眼就認(rèn)出來她來。

姜時(shí)窈開門見山，“路引多少錢一張。”

伙計(jì)伸出一只手，“五十兩一張?！?/p>

“這么貴？！”姜時(shí)咋舌。

如果不是這幾日要來點(diǎn)兒錢，她連路引都買不起。

伙計(jì)也不辯駁，只是繼續(xù)笑瞇瞇地詢問，“自是有貴的道理，夫人若是需要，我們還可聯(lián)系出城商隊(duì)，帶您去您想去的地方?！?/p>

姜時(shí)窈，“路引何時(shí)能開?！?/p>

伙計(jì)，“太后壽辰快到了，聽說還有鄰國使臣來朝，城門戒嚴(yán)，為了安全起見，最快，也要三個(gè)月后。”

姜時(shí)窈拿出五十兩，“好，這是定錢，到時(shí)我再來?！?/p>

三個(gè)月后，也是上一世周從顯迎娶宋積云進(jìn)門的日子。

或許，這就是天意。