沈之奕踏入卞校尉的營(yíng)帳，一股濃烈的汗味和皮革味撲面而來。

帳內(nèi)燈火通明，卞人雄赤著膀子，古銅色的肌肉上滿是縱橫交錯(cuò)的舊傷疤。他正對(duì)著一張巨大的軍事地圖，旁邊幾個(gè)親兵正在緊張地捆扎著一個(gè)個(gè)半人高的箱子。

氣氛有些凝重。

“校尉。”沈之奕抱拳行禮。

卞人雄頭也沒回，粗聲粗氣地說道：“來了？過來看看。”

沈之奕走到地圖前，地圖上用朱砂標(biāo)記出一條蜿蜒的紅線，從雁門關(guān)出發(fā)，直插向北方一處名為“鷹嘴崖”的要塞。

“認(rèn)識(shí)這地方嗎？”卞人雄用粗壯的手指點(diǎn)了點(diǎn)鷹嘴崖。

“聽說是與北蠻交戰(zhàn)最前線的要塞，地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻。”沈之奕回答道。

“沒錯(cuò)。”卞人雄轉(zhuǎn)過身，拿起旁邊的汗巾擦了擦身上的汗。“我要你押運(yùn)一批糧草去那兒。”

他停頓了一下，走到一個(gè)剛捆好的箱子前，用腳踢了踢。

“這批糧草，很重要。”

沈之奕沒有說話，他知道事情絕不只是押運(yùn)糧草這么簡(jiǎn)單。

卞人雄咧開嘴，露出一口黃牙。“明面上是糧草，但這些箱子里，有八成是我孝敬給上面大人物的‘私貨’。這事兒要是辦成了，我在朝中的位置就能再往上挪一挪，你我的前途，也都指望它了。”

他湊近沈之奕，聲音壓得更低了。“可這趟路，不好走。我不信我手底下這幫人，里面肯定有別人的釘子。路上，一定會(huì)有人想方設(shè)法地劫了這批貨。”

“校尉的意思是……”

“我給你特權(quán)。”卞人雄的表情變得嚴(yán)肅。“從先鋒營(yíng)里，你隨便挑一百個(gè)信得過的弟兄。這一路上，你就是他們的天。除了我，誰的命令都不用聽。”

他從桌案上拿起一枚黑色的鐵令，拍在沈之奕手里。

“這叫‘臨機(jī)處置令’，路上但凡有任何人敢阻撓、拖延，或是行跡可疑，不論官階，你可以先斬后奏。出了事，我給你兜著！”

沈之奕握緊了冰冷的鐵令，他知道，這是卞人雄給他的考驗(yàn)，也是一把能殺人的刀。

“屬下明白。”

“去吧，天亮之前，把人給我挑好。記住，這事兒只許成功，不許失敗。”卞人雄揮了揮手，重新轉(zhuǎn)向了地圖。

沈之奕走出營(yíng)帳，夜風(fēng)吹在臉上，帶著刺骨的寒意。

他沒有立刻去點(diǎn)兵，而是轉(zhuǎn)身回了自己的營(yíng)帳。

帳內(nèi)的燭火還亮著，蘇杏吟沒有睡。她已經(jīng)將沈之奕帶回來的東西都?xì)w置好了，那支修復(fù)好的鳳頭金釵就靜靜地躺在梳妝臺(tái)的錦盒里。

她正坐在矮桌旁，借著燭光，看著沈之奕買回來的那些刺繡帕子。聽到腳步聲，她抬起頭。

“回來了。”她的聲音很輕。

沈之奕心中的殺伐之氣在看到她的一瞬間，化作了一片柔軟。他走過去，將身上的寒氣散了散，才坐到她身邊。

“怎么還沒睡？”

“等你。”蘇杏吟答道，她拿起一件剛整理好的外衣，“看你走得急，是不是有要緊事？”

“校尉讓我?guī)ш?duì)出趟遠(yuǎn)門，押送一批物資。”沈之奕說得輕描淡寫。

蘇杏吟是何等聰慧，她停下了手中的動(dòng)作，看著沈之奕。“很危險(xiǎn)？”

沈之奕笑了笑，伸手將她一縷散落的碎發(fā)別到耳后。“不危險(xiǎn)，就是去送趟貨。只是要離開幾天。”

蘇杏吟沒有再追問，她知道什么該問，什么不該問。

她只是默默地幫沈之奕收拾著行囊，將干凈的內(nèi)襯衣物疊好放入包袱。

片刻后，她像是想起了什么，輕聲說道：“對(duì)了，我今日看到那個(gè)管軍需的老王，跟王校尉手下的幾個(gè)親兵湊在一起，鬼鬼祟祟的。他們說話時(shí)，好幾次都朝我們這邊看，言語間，好像對(duì)你頗有怨恨。”

沈之奕的動(dòng)作停住了。

老王，王校尉，林家……這些線索在他腦中串聯(lián)起來。

他知道，復(fù)仇的時(shí)機(jī)到了。

“杏吟。”沈之奕握住她的手，“我走之后，可能會(huì)有人來找你麻煩。”

蘇杏吟的身體僵了一下。

“你聽我說，”沈之奕的聲音低沉而清晰，“如果張阿月，或者那個(gè)老王再來尋釁，你不要反抗，表現(xiàn)得越柔弱越好，就像今天對(duì)我哭訴時(shí)那樣。他們要你做什么，你就做什么，讓他們覺得你徹底怕了，不敢有任何反抗之心。”

他看著蘇杏吟的眼睛，一字一句地交代著。

“你只需如此……然后如此……”

第二日清晨，天還未亮，演武場(chǎng)上已經(jīng)站滿了先鋒營(yíng)的士兵。

沈之奕一身玄甲，腰佩長(zhǎng)刀，手持那枚“臨機(jī)處置令”，站在高臺(tái)之上。

他的目光掃過底下每一張臉。

“陶建、鐵鼎、張二狗……”他開始點(diǎn)名。

被點(diǎn)到名字的士兵，都昂首挺胸地出列，站到一旁。他們都是之前跟著沈之奕剿匪的三十多名兄弟，是絕對(duì)信得過的人。

沈之奕很快點(diǎn)完了七十個(gè)人，還差三十個(gè)。他的目光在人群中逡巡，故意跳過了熊山和他身邊那幾個(gè)平日里走得近的兵卒。

熊山身邊的幾個(gè)人開始小聲議論，臉上帶著不滿。

熊山更是臉色鐵青，他自認(rèn)武藝在先鋒營(yíng)中也是排得上號(hào)的，可沈之奕竟然看都不看他一眼。

終于，他忍不住了，大步出列，沖著臺(tái)上質(zhì)問道：“沈百夫長(zhǎng)！我熊山自問不比任何人差，為何此次押運(yùn)任務(wù)，沒有我？”

全場(chǎng)的目光都聚焦在兩人身上。

沈之奕看著他，嘴角勾起一抹冷笑。

“押運(yùn)糧草，九死一生，我要的是能把后背交給對(duì)方的兄弟。”他聲音不大，卻清晰地傳到每個(gè)人耳朵里，“而不是遇到危險(xiǎn)，只想著自己逃命的懦夫。”

一句話，直接把熊山的臉說得紅一陣白一陣。之前在黑龍寨山下，熊山確實(shí)有過退縮的念頭，這是所有人都知道的。

沈之奕不再理他，繼續(xù)點(diǎn)完了剩下的人。

然后，他清了清嗓子，聲音陡然提高。

“另外，我宣布一件事！”

“百夫長(zhǎng)王虎，管教家眷不嚴(yán)，縱容其妻張氏在營(yíng)中搬弄是非，非議同僚家眷，擾亂軍心。此為治家不嚴(yán)，于軍威有損！”

此言一出，全場(chǎng)嘩然。誰都沒想到沈之奕會(huì)突然拿另一個(gè)百夫長(zhǎng)開刀。