子時(shí)三刻，寒寂如淵，徐云瀚的意識(shí)驟然失重，仿佛跌穿了時(shí)光脆弱的障壁，層層琉璃破碎下，視線漸清...

夢境里，霜雪連天。他看見父親徐剛佝僂在田埂上，曾經(jīng)如山脊般支撐三石谷物的背脊，彎折如一張枯朽的舊弓，榆木拐杖深陷凍土。母親霍秀梅的銀發(fā)在朔風(fēng)中紛亂如蘆花殘絮，每一次壓抑的嗆咳，都震落血沫，殷紅刺目地暈染在膝頭那件未縫完的、仿佛永遠(yuǎn)也縫不進(jìn)暖意的冬衣上。他張口欲呼，喉間卻凍結(jié)著冰棱；奮力欲追，雙腳已陷入流沙般無情的時(shí)光泥沼。

“瀚兒……瀚兒啊……”雙親的身影在風(fēng)雪中淡褪，漸漸模糊，最終化為一紙水墨上洇散的殘痕，只余下微弱而焦灼的呼喚在空茫中回蕩。徐云瀚悲號著向前撲去，指尖徒勞地劃過虛空，僅鉤住一縷裹挾著微薄灶火余溫的、絕望的風(fēng)。腳下蒼白的雪原驟然龜裂，蛛網(wǎng)般的裂紋蔓延開來，深深烙刻大地，竟與村長家那塊預(yù)言旱魃兇兆的古老龜甲如出一轍！

“哥哥！”

一泓清泉乍破寒冰。徐云瀚踉蹌回首，十步之外，云兒俏立風(fēng)雪。杏黃衫子被狂風(fēng)鼓蕩如帆，腕間銀鈴叮咚脆響，發(fā)梢猶帶著那年除夕未曾融盡的殘雪。仿佛有神力注入，徐云瀚朝著那抹暖色發(fā)足狂奔。腳下青石小徑濺起的，不再是污濁雪水，竟是無數(shù)紛揚(yáng)漫卷的合歡花瓣——正是母親在他遠(yuǎn)行前，密密塞進(jìn)行囊深處的那抹故鄉(xiāng)的溫柔烙?。?/p>

咫尺之距，指尖幾乎觸到妹妹翻飛的衣袖。天地倏然傾覆！無底深淵自云兒腳下訇然裂開，暴露出其下累累碑林！冰冷青石墓碑上，無數(shù)相同的生辰八字如同冰冷鋼印。少女的身影似斑斕彩帛被黑暗兇殘撕扯，唯那一抹微笑與伸出的雙手固執(zhí)地朝向徐云瀚！

“長生咒印一旦發(fā)動(dòng)，便是星河倒懸，光陰錯(cuò)序。”

濃霧涌聚，一道披覆著星輝織就華袍的身影顯現(xiàn)，面容隱在十二旒垂珠玉藻之后，模糊不清。那人指尖虛托一盞幽微長明燈，燈焰中沉浮明滅著無數(shù)張與徐云瀚驚人相似的臉孔：“萬載光陰，我早已倦看，青絲終成雪，紅顏化枯骨的故事。”

徐云瀚跪在虛妄的黑暗里，茫然攤開掌心——那截殘留的平安結(jié)紅繩，竟寸寸斷裂，化作無數(shù)細(xì)密蜿蜒的血絲！血珠滾落焦土，頃刻綻開一片片妖異的血色曼珠沙華。艷麗花蕊中，云兒不同年歲的臉龐次第顯現(xiàn)：豆蔻年華的羞澀、持家立業(yè)的堅(jiān)毅、垂暮之年的安詳……無論何種情態(tài)，最終歸宿，皆是同一抔掩盡芳華的寂寥黃土！

“你執(zhí)白子落‘不舍’，”星袍人聲音縹緲，帶著亙古的涼薄，“我執(zhí)黑子落‘忘情’?！?/p>

“道化肉身成圣之日，便是永世孤寂長夜之始。”

星袍人緩緩掀開斗篷兜帽——露出的容顏，竟與徐云瀚有七分相似！左瞳映照桑田滄海，右眼倒映萬家燈火，然而在那浩瀚瞳孔的最深處，唯余一片永恒、死寂的荒蕪?！氨藭r(shí)，我又何嘗不是如此妄想……能掙脫這天地的桎梏……”

“不——！”嘶吼沖破夢境藩籬。

徐云瀚在床榻上驚坐而起，心臟擂鼓般撞擊著肋骨，指甲已深掐入掌心皮肉，留下月牙狀的血痕。身旁云兒被這驚擾揉醒，睡眼惺忪，小手本能地攥住他的衣袖，含混嘟囔：“哥……做噩夢了？”幾縷清冷月光穿過窗紗罅隙，斑駁地印在她臉頰，宛如其夢中消散時(shí)最后一點(diǎn)微光，驚心動(dòng)魄。

“無事……”少年抬手抹去額角冰涼的冷汗，喉間尚殘留著夢魘深處的血腥氣息，“只是……噩夢罷了……”他下意識(shí)瞥向云兒素白中衣上繡的百蝶穿花圖樣，那些姿態(tài)欲飛、活靈活現(xiàn)的彩蝶，在月光中倏然與他夢中碑林上冰冷的生辰刻痕重疊！駭然之下，他猛地攥緊了妹妹纖細(xì)的手腕。

“嘶——”云兒疼得吸氣，瞬間清醒。借著殘余的月光，她凝望著兄長眼中那從未有過的、如同暴風(fēng)雨前幽海的恐懼翻涌。一種近乎本能的心靈相通讓她猝然抬手，冰涼的指尖撫上徐云瀚緊繃的面頰：“可是夢見云兒了？……哥你抖得這般厲害，若夢里真是云兒……那、那難道……”她的聲音顫了顫，“是夢見云兒……死了嗎？”

掌心下的肌膚猛地一顫！不等他回應(yīng)，云兒飛快探手從枕下摸出那把桃木小劍，強(qiáng)硬地塞進(jìn)他手中——那是去年上元，兩人在廟會(huì)熙攘人群里拼力贏回?！澳弥フ行薮髸?huì)。”她纖細(xì)的手指撫過劍身兩道深刻的古篆“除祟”，語氣斬釘截鐵，“若那仙途真會(huì)噬人心性，變作怪物，我們兄妹便用這辟邪桃木，斬了它頭顱！”

窗外，積雪壓斷枯竹，發(fā)出清脆欲裂的聲響。徐云瀚低頭凝視手中木劍，細(xì)密紋理間滲出的暗紅朱砂，宛如父親昔日于門檻上描繪的古老符咒，訴說著守護(hù)的執(zhí)念。他猛地將額頭抵在云兒單薄的肩窩，熟悉的皂莢清香混著草藥鋪獨(dú)有的艾草氣息鉆入鼻腔——原來這半年來，夜復(fù)一夜燈下細(xì)密縫制的，不止是尋常荷包！

曉光尚在孕育，五更鼓聲沉悶地破開冬夜的重圍。墻壁上，兄妹二人依偎的剪影融為不分彼此的一體。徐云瀚反復(fù)摩挲那桃木劍冰冷溫潤的劍身，豁然徹悟：夢中那低沉囈語何其謬誤！長生或許是一道無解的枷鎖，然若在未戰(zhàn)之前便熄滅心中那簇掙扎的火種，才是真正墜入萬古不化的幽冥！

“倘若天命定要如此逼仄……我便傾力，掀翻這蒼穹！”徹夜輾轉(zhuǎn)，徐云瀚不敢再次沉淪夢鄉(xiāng)。

東方天際微熹，露白霜寒。徐云瀚獨(dú)坐庭院，背倚那株虬枝盤結(jié)的老棗樹。嚴(yán)冬已褪盡它最后的華裳，只剩光禿的枝椏在凜冽晨風(fēng)中簌簌顫抖，宛若一位向歲月乞求尊嚴(yán)的滄桑老者。他仰面，目光投向鉛灰色穹頂之上初升的冬日，那薄弱的金芒艱難穿透凝滯的寒霧，涂抹在他略顯青白憔悴的側(cè)臉上，暖意稀薄。

“半載等待，終至于斯?！毙煸棋吐暷剜弁钐幗豢椫裤降奈⒐馀c深沉的陰霾。昨夜那場詭譎的裂夢，如一道無法愈合的創(chuàng)口，灼痛地附著于他的神魂，更有一雙無形的、充滿悲憫又飽含警告的視線，冥冥之中緊緊追逐著他，仿佛要將某種昭示刻入他的骨髓。“一場噩夢罷了……豈能因此……絆住腳步？”他輕輕搖頭，驅(qū)散心頭愈發(fā)濃重的疑慮，自我開解，“至于仙緣根骨……非人力可強(qiáng)求……前路漫漫，且循轍而行罷。”

巳時(shí)三刻，鐘磬齊鳴！天云宗十年一度的招修大典，于天云城巍峨肅穆的城主府前，正式開啟！這場修真盛事，引動(dòng)萬人空巷，人潮似洶涌海潮，澎湃而至。其間十之**者，只為瞻仰傳聞中餐風(fēng)飲露、仙姿飄渺的道者真容。

徐安夫婦攜著云兒與徐云瀚，在人墻中奮力擠至城主府朱漆高門外。府前廣場，兩列甲胄森然的精悍護(hù)衛(wèi)分列左右，如出鞘利刃般肅立。挺直的脊梁，沉凝的目光，周身彌漫著久經(jīng)沙場的血腥煞氣。兵士環(huán)拱之下，僅矗立著三道氣息迥異的人影。

右首邊，是一襲霞光流錦宮裝、云髻高綰鳳垂珠的婦人。膚光勝雪，眉目矜貴，正是天云城煉丹協(xié)會(huì)執(zhí)事長老、本城丹會(huì)魁首——沈碧君。她周身環(huán)佩叮咚，珠翠流霞，氣度凜然超絕，僅是靜立，周身那股玄奧的藥香似引動(dòng)周遭靈氣微瀾，令人不敢直視。

左首邊，則是一位身披云紋銀絲斗篷、身著素白錦袍的持劍男子。身姿挺拔如孤峰雪松，寬袍廣袖無風(fēng)微拂，仿佛隔絕了塵世的喧囂。縱是凡俗，亦能隱隱覺其迥異于蕓蕓眾生的卓然氣韻。若有修行者在此，必能辨認(rèn)其衣襟上微繡的天云宗徽記——正是此次主理大會(huì)的天云宗長老蘇逸塵！

而居中傲立，氣度如山岳盤踞者，便是天云城真正的主宰——葉孤城！傳聞其出身東洲赫赫三大家族之一的葉家，乃當(dāng)代家主嫡長血脈。其本身修為，已達(dá)金丹之境！丹氣隱顯，呼吸間似與這方天地脈動(dòng)同頻，僅一個(gè)眼神垂落，便令廣場喧聲瞬間寂滅。

東洲葉家，雄踞一方，底蘊(yùn)深不可測，勢力遍及東洲乃至接壤之天淵兇地，更有葉家始祖坐鎮(zhèn)，乃一方擎天之柱！此天云城，便是葉孤城在這天淵域東境所執(zhí)掌之重鎮(zhèn)。天云宗，則為天云帝國疆域內(nèi)首屈一指的修真巨擘。天云宗以無上法力庇護(hù)帝國根基，帝國則以傾國資源奉養(yǎng)宗門。二者榮辱共生，血脈相連。宗門修士，大多超然世外，唯涉修真界風(fēng)波?？v在這天云帝國境內(nèi)，皇室威嚴(yán)亦稍遜天云宗一頭。

臺(tái)上，葉孤城眸光似電，緩緩掃視下方烏泱泱人群，聲如洪鐘大呂，沛然回蕩：“十年一度，仙緣再啟。上一個(gè)十年，天云城僅得十名有緣根骨之童。今朝……”他微頓，氣度迫人，“盼能倍之！”言罷，他袍袖輕拂，返歸尊位。蘇逸塵長老應(yīng)步上前，朗聲道：

“諸位，本人蘇逸塵，奉宗門法旨主持此屆招修盛會(huì)。身側(cè)這位，乃天云帝國煉丹協(xié)會(huì)沈碧君長老，掌煉丹資質(zhì)的甄選。吉時(shí)已至，非參選者請移步府外靜候！”

徐云瀚的目光牢牢鎖定在蘇逸塵身上，少年心湖掀起滔天巨浪，一顆心幾乎要跳出胸膛，緊張到連呼吸都帶著顫意，反復(fù)自問：這縹緲仙緣，可會(huì)垂憐于己？蘇長老話音雖落，圍觀百姓猶自踮腳引頸，欲窺仙家擇徒的機(jī)緣瞬間；而那些參選孩童的至親長輩，早已默默退至府門之外，他們攥緊雙手，眼神熾熱卻又帶著無法言說的祈盼與忐忑，如磐石般守候著，祈求著那一絲改變命運(yùn)的造化靈光……