崇禎十五年深秋，京城上空的鉛灰色云層壓得極低，仿佛隨時會墜落下來砸碎紫禁城的金瓦。

乾清宮內，銅鶴香爐中的龍涎香早已燃盡，卻無人敢去更換。殿中彌漫著一種令人窒息的沉悶，仿佛連空氣都凝固了。

崇禎皇帝朱由檢端坐在龍椅上，蒼白的手指緊緊攥著扶手，指節因用力而發白。

他今年不過三十三歲，兩鬢卻已斑白，眼角刻著與年齡不符的深深皺紋。那雙曾經明亮的眼睛如今布滿血絲，像是兩潭即將干涸的死水。

“陛下，河南急報，開封城......陷落了。“兵部尚書陳新甲的聲音在顫抖，額頭抵著冰冷的金磚，不敢抬頭。

殿中一片死寂，崇禎的嘴唇微微顫抖，喉結上下滾動，卻發不出聲音。

他面前攤開的奏折上，赫然是開封陷落的噩耗。李自成第三次圍攻開封，黃河決堤，百萬生靈涂炭。

開封是中原重鎮，周王藩邸所在，如今竟被李自成攻破。

“守城將士......“崇禎的聲音像是從很遠的地方傳來：“周王......“

陳新甲的額頭抵在冰冷的金磚上：“黃河決堤，全城盡沒。據逃出的守軍說，賊軍掘開馬家口大堤，洪水沖垮城墻，周王府......無人生還。“

暖閣里炭火噼啪作響，卻驅不散滲入骨髓的寒意。崇禎轉身望向窗外，那片他登基時親手栽下的梅林，如今枝丫光禿如鬼爪。十五年了，自他鏟除魏忠賢以來，這樣的壞消息就像永定河的濁水，一年比一年洶涌。

“陛下！“首輔周延儒突然出列：“當務之急是調洪承疇部回援！松錦之戰既已失利......“

“洪承疇降滿金了！“兵科給事中光時亨厲聲打斷，這位東林骨干的唾沫星子都快要濺到了御案上：“遼東經略竟率八鎮總兵降虜，當調孫傳庭......“

“孫傳庭尚在獄中！“陳演佝僂著腰出列，這個老狐貍最擅長的就是把敗仗粉飾為“誘敵深入“。

爭吵聲在暖閣里炸開。崇禎看著這些口沫橫飛的大臣，他們的爭吵聲像一群蒼蠅在他耳邊嗡嗡作響。

他冰冷的目光掃過這些紫袍玉帶的臣子，心中翻涌著滔天的悲哀與厭惡。

首輔周延儒正在高聲主張調關寧軍入衛，此刻他漲紅的臉活像祭壇上刮了毛的豬頭。

崇禎盯周延儒滿臉慷慨激昂的表情，想起當年自己是如何力排眾議，將這個號稱“東林魁首“的人重新召回內閣。

當時他多天真啊，竟真以為此人能力挽狂瀾。

結果呢？除了變著法子加賦斂財，這個首輔可曾提出過一條安邦定國之策？

甚至去年冬祭時這廝連祝文都念得磕磕絆絆，后來才知是收了門生代筆的潤筆銀。就是這樣的庸才，竟在首輔位上坐了五年！

次輔陳演佝僂著腰站在周延儒身側，不時點頭附和。

這個老狐貍最擅長的就是在奏折里寫些漂亮話，把災荒說成“皇恩浩蕩“，將敗仗粉飾為“誘敵深入“。崇禎明知他無能，卻不得不留用，因為滿朝文武，竟找不出半個堪當大任的。

蔣德璟、黃景昉、吳甡......

崇禎的目光一個個掠過這些曾被他寄予厚望的面孔，這些人不是只會空談性理的腐儒，就是畏首畏尾的庸才。

他忽然想起黃道周，那個唯一敢說真話的人，如今卻辭官歸鄉了。

爭吵聲里，崇禎注意到龍案裂縫中爬出一只白蟻。這是永樂年間用整塊金絲楠木雕成的御案，曾經壓過征安南的檄文，批過下西洋的敕令。

現在這只蛀蟲正悠閑地爬過萬歷皇帝當年震怒拍出的裂痕，就像爬在大明三百年的氣數上。

“廢物......都是廢物......“

崇禎死死的盯著腳下的白蟻在心中嘶吼，在他心目中此刻朝堂上這些所謂的朝廷重臣就好這只螞蟻一樣。

這幫廢物！除了黨同伐異、中飽私囊，可曾真心為大明想過半分？遼東淪陷、陜甘大旱、流寇四起......

哪一樁不是被這群庸臣拖成不治之癥？

和這群不知所謂的蟲豸一起怎么能攪的好大明？！

越是這樣想崇禎心中的怒火就越加旺盛，怒火中燒下他狠狠的一腳踩了上去，將這個可憐無辜的小生物送去見佛祖了。

十七年前他鏟除魏閹時他如此的意氣風發，當時他認為自己會讓大明再次偉大，重現天朝上國的榮光。

他何曾想過有朝一日會坐在祖宗太廟里，眼睜睜看著大明江山在自己手中支離破碎？

這些酒囊飯袋，可對得起太祖高皇帝驅除韃虜的赫赫武功？可配得上成祖文皇帝七下西洋的煌煌氣魄？

“夠了！“

玉磬被掃落在地的脆響終于讓朝堂安靜下來。

崇禎發現自己的聲音嘶啞得可怕，喉間泛起血腥味。他望著下面瞬間跪倒的一片朱紫官袍，忽然想起上月欽天監的密報。

紫微星暗淡，熒惑守心。

崇禎伸手按住太陽穴突突跳動的青筋，嘴角扯出了一副猙獰的笑臉。

“廢物！你們這幫人全部都是廢物！朕要的是良策！不是聽你們在這里狗咬狗的！“

崇禎指著殿中諸臣，手指微微發顫：“朕的大明的江山，朱家幾百年的基業就要斷送在你們這些……“

就在這時，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲和侍衛的呵斥聲。

“八百里加急！漳州八百里加急！“

兩個侍衛摻扶著一個滿身塵土的信使跌跌撞撞沖進大殿。

看著那信使滿朝文武倒吸一口冷氣。那人嘴唇干裂滲血，官靴磨穿露出血肉模糊的腳趾，懷中卻緊緊抱著個黃布包裹。

當信使踏入大殿看見那龍椅上的皇帝的那一刻，再也站不穩了撲通一聲跪倒在地，手中高舉著一個黃絹包裹的匣子。

“臣……漳州驛丞……“信使氣若游絲，卻掙扎著舉起包裹：“黃大人命臣……親手呈交陛下……“