夕陽的余暉灑在蜿蜒的山路上，李云濤與張捕頭并肩而行，身后跟著一眾捕快。兩人的影子被拉得很長，在黃土路上交錯重疊。

隊伍繼續前行，轉過一個山坳，李家村的輪廓漸漸清晰。村口處，幾個孩童正在嬉戲李玉兒也在其中，他們見到官差打扮的一行人，非但沒有害怕，反而好奇地圍了上來。

“李爺爺！““李爺爺回來啦！“孩子們歡叫著。

李云濤彎腰摸了摸李玉兒的小腦袋面帶慈祥的說道：“玉兒回去去告訴你爹，今晚有貴客到。

讓你爹將他今日打到鹿肉賣我幾斤，再讓他幫我跑個腿幫我去鎮上買點燒雞烤鴨回來……剩下的點錢就讓他給你買點零嘴吃吃。“然后從懷里掏出幾塊碎銀塞到李玉兒的手上。

“知道了村長爺爺！”

李玉兒這個小丫頭聽見有零嘴吃了，頓時間一蹦一跳的往家里跑著。

張捕頭看著這一幕，眉頭微皺。在他的印象中，普通百姓見到官差都會本能地畏懼躲避，可這些村民和孩子卻表現得如此自然。

更讓他驚訝的是，這些村民個個面色紅潤，精神飽滿，完全看不出曾經遭受過鼠疫的跡象。幾個年長的村民迎上來，熱情地招呼著眾人，眼神清明，談吐得體，絲毫沒有受邪教蠱惑后那種狂熱的神態。

“張捕頭，請。“李云濤做了個邀請的手勢，“寒舍簡陋，還望不要嫌棄。“

張捕頭點點頭，跟著李云濤走進村子。他注意到村中房屋整齊，道路干凈，家家戶戶門前都掛著新編的艾草，空氣中飄著淡淡的藥香。

李云濤在自家家中擺下酒席，招待張捕頭和一眾捕快。

酒過三巡，席間氣氛漸漸熱絡。捕快們推杯換盞，談笑風生，唯有張捕頭始終保持著幾分清醒。他借著酒意，似是無意地問道：

“李先生，這鼠疫之事，當真如此神奇？我走南闖北多年，從未聽說有人能治愈此癥。”

李云濤微微一笑，端起酒杯輕抿一口，道：“張捕頭若不信，大可問問村里人。若非圣主出手，李家村早已十室九空。”

張捕頭目光微閃，壓低聲音道：“李先生，你我相識多年，何必打啞謎？若真有治鼠疫的方子，何不上報朝廷？這可是造福天下的大功德。”

李云濤放下酒杯，眼神深邃：“張捕頭，你以為我沒想過？”

他嘆了口氣，聲音低沉：“可這方子……并非尋常藥石可解。”

張捕頭眉頭一皺：“什么意思？”

李云濤沒有直接回答，而是反問道：“張捕頭可曾見過，有人能在一個時辰內讓瀕死的病人痊愈？可曾見過，一碗丹水下去，高燒立退？”

張捕頭搖頭：“這……聞所未聞。”

李云濤目光灼灼：“所以，這不是醫術，而是神跡。”

張捕頭心頭一震，下意識握緊了酒杯。他本想反駁，可回想起進村時所見。

那些本該被鼠疫折磨得形銷骨立的村民，如今卻個個精神矍鑠。這絕非尋常手段能做到的。

他沉默片刻，終于低聲道：“李先生，你莫不是……信了那‘圣主’？”

李云濤沒有正面回答，只是意味深長地笑了笑：“張捕頭，這世上有許多事，非親眼所見，難以相信。”

張捕頭心中警鈴大作。他原本以為李云濤只是借“圣主”之名安撫村民，可現在看來，李云濤似乎真的深信不疑！

另一邊，捕快們正拉著吳起喝酒，氣氛熱鬧。一名捕快拍了拍吳起的肩膀，調侃道：“吳起，你弟弟吳濤急匆匆地跑回縣里，是不是想窯子里的姑娘了？你們兄弟倆還真是心有靈犀啊！”

吳起臉色一僵，隨即故作輕松地笑了笑，端起酒杯與那人碰了碰：“胡說什么！我弟弟是有正事要辦，哪像你們，整天想著那些風花雪月的事。”

另一名捕快湊過來，擠眉弄眼地說道：“得了吧，吳起，你就別裝了！咱們兄弟誰不知道誰啊？你要是也想女人了，明天回縣里，哥幾個帶你去快活快活！”

吳起干笑兩聲，仰頭將酒一飲而盡，隨后擺擺手：“行了行了，少拿我打趣。喝酒喝酒！”

眾人哄笑起來，繼續推杯換盞，氣氛熱烈。

在酒宴結束后，李云濤安排著眾捕快住宿后獨自一人回到家中，坐在桌前，緩緩拆開那封信。

信封上“云濤兄親啟”幾個字依舊清晰可見，字跡雖已不如當年那般工整，卻依舊透著一股熟悉的親切感。

他展開信紙，映入眼簾的是一行行略顯潦草的字跡，仿佛寫信之人在落筆時心緒難平。

李云濤的目光在字里行間游走，心中漸漸涌起一股復雜的情緒，仿佛回到了幾十年前，回到了那個年少輕狂的崢嶸歲月。

新的主人名為黃道周，年少時他曾與黃道周一起同窗共讀。

兩人一見如故，常常在書院的竹林下暢談天下大事，或是在漳州的山水間吟詩作對。

那時的他們，曾一同立下誓言。待功成名就，再聚首于漳州，共話當年。

然而，世事無常。

李云濤因為一些緣故，未能入社途在官場上一展抱負，而是回到李家村，成了一名普通的村民。

而黃道周則憑借才華，一路高升，做了朝堂之上的重臣。兩人雖時常有書信往來，卻再未相見。

如今，黃道周的信中字字句句，都透著一股深深的惆悵與無奈。

李云濤看著信，心中感慨萬千。他記得黃道周曾對他說過：“云濤兄，你才是我心中的國之棟梁，若有朝一日你入仕，定能挽狂瀾于既倒。”

然如今的黃道周，卻在信中寫道：“大明王朝積重難返，內憂外患，民不聊生。我雖在朝為官，卻無力回天，只能眼睜睜看著這江山日漸衰敗。”

李云濤嘆了口氣，心中隱隱作痛。

他知道，黃道周是個心懷天下的人，他的痛苦與無奈，正是對這個時代的無力感。而自己，雖然身在鄉野，卻也曾無數次為這亂世感到痛心。

他繼續往下看，信中寫道：“朝堂之上，黨爭不斷，人心渙散；朝堂之下，百姓流離失所，餓殍遍野。

我曾上書皇上，直言不諱，卻換來一次次貶謫。如今，我已心灰意冷，只能向皇上告老還鄉，回到漳州，只愿在這亂世中尋得一片安寧。”

李云濤的手指微微顫抖，此刻他心情復雜。心中既有即將與好友相見的喜悅又有對好友命運的感慨。

信的結尾，黃道周寫道：“云濤兄，我已多年未見你，心中甚是想念。

回到漳州后，我時常想起你我當年的約定。

待功成名就，再聚首于漳州，共話當年。

如今，我已功不成名不就，卻不知你是否還記得當年的誓言？此次回到漳州，特設壽宴，誠邀你前來一敘，共話當年。

望你務必賞光，勿讓我失望。”

李云濤輕輕嘆了口氣，將信緩緩折好，塞回信封中。

他站起身，走到窗前，望著遠處的青山，再次嘆了一口氣：“罷了……罷了……就再去見上一面吧……”