徐州城外,臨時(shí)營(yíng)地內(nèi),阿濟(jì)格面色陰沉如水,手中的彎刀還在滴血。他面前跪著幾名渾身顫抖的滿洲精兵,以及臉色慘白的李成棟。
“廢物!全都是廢物!”阿濟(jì)格一腳踹翻面前的士兵,聲音如同雷霆炸響:“李定國(guó)重傷在身,你們居然還能讓他逃了?!更可笑的是,崇禎居然趁亂跑了!你們是干什么吃的?!”
士兵們伏在地上,連頭都不敢抬。其中一人顫聲道:“王爺息怒!那李定國(guó)雖負(fù)傷,但槍法狠辣,弟兄們實(shí)在攔不住……”
“住口!”阿濟(jì)格暴怒,一刀劈向身旁的木樁,木樁應(yīng)聲而斷:“一群飯桶!連一個(gè)重傷的漢人都拿不下,我大清養(yǎng)你們何用?!”
他的目光掃向李成棟,眼中殺意凜然:“李成棟,這就是你給我的保證?你說(shuō)徐州盡在掌握,結(jié)果呢?李定國(guó)跑了,崇禎也跑了!你還有何話說(shuō)?”
李成棟額頭冷汗涔涔,連忙跪下磕頭:“王爺恕罪!末將也沒(méi)想到李定國(guó)如此悍勇……末將愿戴罪立功,親自帶兵追擊!”
阿濟(jì)格冷笑一聲:“追擊?就憑你那些烏合之眾?”他猛地轉(zhuǎn)身,指向拴在一旁的幾頭獵犬。這些獵犬是李定國(guó)留下的,此刻正齜牙咧嘴,對(duì)著阿濟(jì)格低吼,眼中滿是敵意。
“連這幾頭畜生都敢對(duì)本王不敬!”阿濟(jì)格眼中兇光一閃,揮刀便朝獵犬砍去。
刀光閃過(guò),兩頭獵犬哀嚎一聲,倒在血泊中。剩下的最后一頭獵犬終于露出恐懼之色,伏在角落里瑟瑟發(fā)抖。
阿濟(jì)格滿意地收刀,冷冷道:“看到了嗎?這就是反抗本王的下場(chǎng)!”他的目光掃向李成棟,意味深長(zhǎng)地說(shuō)道:“李總兵,你可別像這些畜生一樣,不知好歹。”
李成棟渾身一顫,連忙叩首:“末將誓死效忠大清,絕無(wú)二心!”
“最好如此。”阿濟(jì)格冷哼一聲又瞥了一眼那頭幸存的獵犬,大步走到獵犬面前蹲下身,粗暴地捏住它的下巴。
獵犬的眼中滿是恐懼,卻不敢反抗。
“你比你的主人聰明。”阿濟(jì)格咧嘴一笑,笑容里沒(méi)有一絲溫度:“帶路吧,畜生。若你能幫我找到崇禎,我賞你一塊肉吃;若不能……”
說(shuō)到這里阿濟(jì)格瞥了一眼旁邊的兩頭獵犬的尸體冷笑道:“你就和它們作伴去!”
阿濟(jì)格站起身來(lái)掃視著李定國(guó)和幾個(gè)親兵冷聲道:“別管李定國(guó)那個(gè)家伙了,現(xiàn)在他以是殘兵敗將諒他也不敢在冒頭搗亂。
最重要的是崇禎!李成棟把你手下的人全部派出去追捕崇禎!活要見(jiàn)人,死要見(jiàn)尸!”
阿濟(jì)格又看了一眼腳下的獵犬冷笑道:“還有把這畜生帶上,它若敢不聽(tīng)話,就地宰了!”
獵犬低嗚一聲,仿佛聽(tīng)懂了威脅,顫抖著站起身在阿濟(jì)格的褲腿上磨蹭著表示臣服。
李成棟低頭應(yīng)是,心中卻暗自盤算:“阿濟(jì)格此人暴虐無(wú)常,跟著他遲早沒(méi)命。得想辦法另謀出路……”
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與此同時(shí)的另一邊,滿穗和王承恩還有崇禎三人正慌忙的逃跑躲避著追兵。
滿穗的布鞋早已被泥水浸透,每跑一步都發(fā)出“咯吱“的聲響。她左手拽著氣喘吁吁的王承恩,右手扶著面色慘白的崇禎,三人在崎嶇的山路上跌跌撞撞地前行。
“快!那邊有個(gè)村子!“滿穗指向不遠(yuǎn)處幾間零散的茅屋,聲音壓得極低,身后隱約傳來(lái)官兵的呼喝聲,讓她后背一陣發(fā)涼。
崇禎的右腿傷口又滲出血來(lái),在粗布褲子上洇開(kāi)一片暗紅,他咬著牙不吭一聲,但滿穗能感覺(jué)到他身體的顫抖。
這位曾經(jīng)高高在上的皇帝,此刻狼狽得像個(gè)逃荒的農(nóng)夫。
“陛下,再堅(jiān)持一下……“王承恩喘著粗氣,花白的胡須上沾滿汗珠。
“噓!“滿穗突然停下,食指豎在唇前,她敏銳地聽(tīng)到右側(cè)灌木叢中有窸窣聲。
“有人跟蹤我們。“崇禎聞言立刻繃緊身體,滿穗悄悄摸向腰間的匕首。
“喵~“一只瘦骨嶙峋的野貓從草叢中躥出,三人都松了口氣。
“走!“滿穗帶頭沖向最近的一間破敗農(nóng)舍。木門虛掩著,她輕輕推開(kāi)一條縫,霉味和灰塵撲面而來(lái),屋內(nèi)昏暗潮濕,墻角堆著發(fā)霉的稻草。
滿穗剛要踏進(jìn)去,突然聽(tīng)見(jiàn)一聲壓抑的抽氣聲,她猛地僵住,匕首已經(jīng)出鞘。
“誰(shuí)?“她低聲喝道,聲音像繃緊的弓弦。
陰影中慢慢現(xiàn)出幾個(gè)人影,一個(gè)滿臉皺紋的中年男子擋在最前面,身后躲著個(gè)懷抱個(gè)一兩歲的孩子的婦人,還有個(gè)約莫十歲的小女孩緊緊抓著母親的衣角。他們衣衫襤褸,面黃肌瘦,眼中滿是驚恐。
“你們是什么人?為什么要來(lái)我家……“男人聲音沙啞,眼神在三人身上來(lái)回打量。
滿穗快速掃視屋內(nèi)東西,墻角有幾個(gè)破碗,稻草上鋪著打補(bǔ)丁的褥子,墻上掛著幾串干癟的野菜,典型的流民落腳處。
她瞬間明白了,這家人恐怕不是農(nóng)戶,而是和他們一樣的逃難者。
“爹,他們流血了……“小女孩怯生生地指著崇禎的腿。
男人立刻捂住女兒的嘴,警惕地后退半步,懷中的孩子似乎感受到緊張氣氛,開(kāi)始小聲啼哭,婦人連忙拍哄。
滿穗收起匕首,露出一個(gè)安撫的笑容:“我們被官兵追捕,只想找個(gè)地方躲一躲。“
“官兵?!“男人臉色大變:“你們犯了什么事?“
“我們……“滿穗正要編個(gè)理由,外面突然傳來(lái)一陣嘈雜。
“搜!挨家挨戶地搜!“粗獷的男聲越來(lái)越近:“李將軍說(shuō)了,活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸!“
屋內(nèi)所有人的呼吸都為之一滯,小女孩嚇得往母親懷里鉆,女人懷里的孩子的哭聲更大了,男人額頭滲出冷汗,眼神在滿穗三人與門口之間游移。
滿穗能看出他內(nèi)心的掙扎,收留陌生人可能引火燒身,但此刻趕他們出去又怕驚動(dòng)官兵。她迅速?gòu)膽阎刑统鲆粋€(gè)小布袋,里面裝著她的最后幾枚銅錢。
“大哥,行個(gè)方便。“她將錢袋塞到男人手中:“我們絕不連累你們。“
銅錢的重量讓男人愣了一下。他低頭看著女兒驚恐的大眼睛,又看看滿穗誠(chéng)懇的表情,突然咬了咬牙。“跟我來(lái)。“
他轉(zhuǎn)身掀開(kāi)角落里的草席,將地板撬開(kāi)露出一個(gè)隱蔽的地窖入口。
滿穗二話不說(shuō),扶著崇禎鉆了進(jìn)去,王承恩緊隨其后,老腰在狹窄的入口處磕了一下,疼得直抽氣。
男人最后一個(gè)下來(lái),小心地將將草席蓋子在木板上再將其復(fù)原,地窖里漆黑一片,潮濕的泥土氣息混雜著腐爛蔬菜的味道。