辛瓏的這番恩威并施的舉措，如同一針強心劑，迅速安撫了城外越聚越多的流民。

又如同一把篩選的利器，將那些真正渴望安穩生活的人和那些心懷不軌的宵小之輩清晰地劃分開來。

*

時光荏苒，轉眼便到了除夕。

鳳凰城內，處處張燈結彩，雖不比京城繁華盛景，卻也透著一股劫后余生的溫馨與熱鬧。

家家戶戶門前都貼上了嶄新的春聯，裊裊的炊煙里裹挾著食物的香氣，孩子們穿著勉強算是新衣的衣裳，在街頭巷尾嬉笑打鬧，偶爾還能聽到幾聲零星的鞭炮聲，那是辛瓏特批從“空間”里取出少量給孩子們添些年味的。

縣衙內府，更是暖意融融。

王德發今日是卯足了勁兒，指揮著自家婆娘和府里的下人，張羅了一大桌豐盛的年夜飯。熱氣騰騰的菜肴流水般端上，醇厚的美酒也已斟滿。

辛瓏居于主位，蕭驚鶴緊挨著她坐下，桃花眼底盛滿了溫柔的笑意。

蕭家大哥蕭激楚、大嫂楚香越帶著蕭香、蕭睿兩個小家伙，二哥蕭野與二嫂蘇琳瑯，三哥蕭風與三嫂藍星玥并著小蕭賀，還有四哥蕭烈、五嫂尋若秋、六嫂許冰冰和小蕭甜昕，濟濟一堂，將不大的廳堂擠得滿滿當當。

“來來來！殿下！各位將軍！夫人們！小少爺小小姐們！”王德發端著酒杯，肥碩的臉上滿是紅光，激動得聲音都有些發顫，“這一杯，下官……不，草民！草民敬殿下！若不是殿下，哪有我們鳳凰城今日的安寧！哪有這些百姓的笑臉！殿下的大恩大德，草民永世不忘！”

說著，他仰頭便將一杯酒灌了下去，許是喝得太急，嗆得他連連咳嗽。

辛瓏唇角帶著淺笑，端起酒杯示意了一下：“王縣令言重了，鳳凰城的安寧，亦是諸位共同努力的結果。今日除夕，大家不必拘謹，開懷暢飲便是。”

“殿下說的是！”蕭激楚作為蕭家長兄，也舉杯道，“往日種種，皆如云煙。如今我們能在鳳凰城安身立命，護一方百姓，實乃幸事。我等定當竭盡所能，輔佐殿下，將鳳凰城建得更好！”

“對！大哥說得對！”蕭風是個直腸子，嗓門也大，“以前在京城，過年也沒這么舒坦過！還是跟著殿下自在！”

眾人紛紛舉杯，一時間，廳堂內觥籌交錯，笑語晏晏。

孩子們更是得了趣，蕭香和蕭睿兩個小大人，學著大人的模樣，端著裝著果飲的小杯子，奶聲奶氣地喊著“祝姑姑新年安康！祝叔叔伯伯們新年安康！”逗得眾人哈哈大笑。

酒過三巡，菜過五味。

王德發許是太高興了，平日里還算克制的酒量今日徹底放開，喝得是面紅耳赤，舌頭都有些大了。

他忽然“噗通”一聲，竟是直接從座位上滑了下來，一把抱住了離他最近的辛瓏的小腿，帶著哭腔嚎啕起來：“殿下……嗚嗚嗚……殿下啊……我王德發……我王德發這輩子……嗚……活了幾十年，以前在京城當個芝麻綠豆的小官，天天看人臉色，受人鳥氣……那哪里是當官啊……那就是個……那就是個孫子！”

滿堂的喧鬧聲為之一靜，眾人都有些錯愕地看著發酒瘋的王德發。

蕭驚鶴眉頭微蹙，正要上前將他拉開，卻被辛瓏用眼神制止了。

王德發毫無察覺，依舊抱著辛瓏的腿，鼻涕眼淚糊了一臉：“可……可是跟著殿下您……我才覺得……我才覺得我這官……當得像個人樣！我才覺得……我讀的那些圣賢書……它娘的才算沒有白讀啊！看到那些流民有了吃的，有了住的，看到城里的老百姓……臉上能有笑容，能安居樂業……我……我這心里頭……舒坦！殿下！我王德發這條命……以后就是您的！您讓我往東，我絕不往西！您讓我打狗，我絕不攆雞！”

他一邊說，一邊還使勁用袖子擦著辛瓏的裙擺，似乎是想把眼淚鼻涕蹭干凈，結果越蹭越臟。

“哎喲！你個死胖子！快給老娘起來！丟不丟人啊！”王夫人又羞又急，平日里溫婉賢淑的形象蕩然無存，幾步沖上來，使出吃奶的勁兒，連拖帶拽地想把自家男人拉起來。

“我不……我不起來！我要跟殿下……表……表忠心！”王德發耍起了酒瘋，死活不肯松手。