希爾科最近忙得腳不沾地，幾乎連喘口氣的時間都沒有。

就因為路易斯隨口一句：“去登記一下赤潮領居民的基本信息，看看他們各自擅長什么。”

于是他就被扔進了這堆雜亂無章的手寫檔案里，跟一群滿臉困惑的農民和鐵匠們大眼瞪小眼。

有些人支支吾吾，完全不知道該怎么回答。

“我以前種過地。”

“那你還想繼續務農嗎？”

“……我不知道。”

“……”

還有的人干脆回答得漫不經心：“擅長活著。”

希爾科當時差點直接把記錄冊拍到那人臉上。

“媽的，我一個未來的煉金師，怎么會淪落到給一個邊境領主當管家？”

希爾科一邊低聲咒罵，一邊奮筆疾書，把一個又一個名字抄進冊子里。

要怪就怪自己手賤，去偷什么煉金秘方！

他本來只是個平時偷一些導師的魔晶換點錢，在翡翠聯邦過著上等人生活的煉金學徒。

直到有一天，在黑市遇到一個神秘人，對方花了大價錢，指名讓他偷導師的一份煉金秘術，價格高得讓他心動。

希爾科沒有猶豫太久，畢竟對方出的價足以讓他擺脫學徒生涯，獨立開一家屬于自己的煉金工坊。

然而計劃遠沒有想象中順利。

這份秘方對于他來說太過于深奧，根本記不住，于是他直接整份拿走。

反正導師丟三落四的，少一分秘方也不會發覺的。

然而他小看了這份秘方的重要性。

導師很快發現秘方丟失，導師所在的金髓行會直接下了追捕令，誓要把偷秘方的賊繩之以法。

那個黑市買家很快就被抓住了，并把自己供了出來。

希爾科知道一旦被抓，不僅會面臨嚴酷的刑罰，甚至可能被送進實驗室，成為各種奇怪煉金實驗的小白鼠。

于是為了逃命，他聰明地偽裝成了一名奴隸，混在奴隸商運輸的奴隸們中，想趁機混出翡翠聯邦，再找機會脫身。

結果這些奴隸商人比他想象的還要精明！

他一試圖搞小動作，就被一頓長鞭伺候，連反抗的余地都沒有。

幾個十連抽下去，他就老實了。

就這樣他真的成為了一個普通奴隸，并且他根本不敢暴露自己的煉金學徒身份。

要是被這些奴隸商人知道，他們很樂意被轉手賣回金髓行會，到時候希爾科會被直接送進實驗臺。

于是就這樣兜兜轉轉，他被帶到了霜戟城黑市。

本以為自己會被賣去礦場挖一輩子礦。

誰知道被一個名叫路易斯的年輕開拓領主買下了，并把他帶到了這個鳥不拉屎的領地。

起初希爾科覺得自己大概是逃出煉獄，誤入了另一個火坑，會被奴役直到死亡。

然而路易斯并沒有像其他貴族那樣，把奴隸當牲口驅使。

反而在得知他會寫字算賬后，取消了他的奴隸身份，讓他做一個類似管家的助手。

在他與路易斯相處觀察的這段時間里，他發現了一件事——路易斯是個好人。

他會把自己的食物分給那些挨餓的奴隸，還會親手撕毀奴隸契約，賜予他們自由。

一個貴族，竟然真的把奴隸當人看？

在希爾科看來，這簡直不像是一個合格的領主，倒更像是個教徒。

“嘖，算是運氣好一回……”

希爾科嘴上這么說，心里卻一直盤算著跑路的機會。

畢竟一個未來的大煉金師，怎么可能會在這個鳥不拉屎的地方度過一生。

…………

“大人，這是您讓我做的領民調查。”希爾科把一本厚厚的冊子放在路易斯的書桌上。

他臉上帶著濃厚倦意，腳步有些虛浮。

“嗯，辛苦了。”路易斯接過冊子，隨手翻了翻。

字跡算不上工整，但勝在條理清晰，分類也很細致。

連那些勉強能拿起鋤頭的老人、會編織的婦女，甚至擅長捕獵的孩子都做了標注，顯然是下了功夫整理的。

算是個人才。

路易斯抬眼看向面前的年輕人。

希爾科站得松松垮垮，眼眶帶著濃濃的黑眼圈。

他當然也知道，希爾科根本不是什么普通人。

畢竟他的每日情報系統可不只是裝飾。

早在買下希爾科時，他就知道這小子是翡翠聯邦金髓行會的煉金學徒，還是個罪犯。

不過他并沒有點破。

一方面，希爾科看起來并無惡意。

路易斯不急著揭穿，想看看他什么時候才愿意主動開口。

另一方面，以赤潮領目前的狀況而言，一名識字且有行政能力的助理，比一名煉金學徒更有用。

領地尚在建設初期，別說煉金術了，就連正常的基礎設施都沒搭建完善。

眼下最重要的是讓這片土地能正常運作，而不是搞什么煉金實驗。

要是直接拆穿他，萬一這家伙擺爛不干雜活了怎么辦？

路易斯看了一眼身后堆積如山的文書和帳本。

如果失去了希爾科，那他這個新領主，怕是要親自坐在這堆破爛里啃字了。

想到這里，路易斯決定繼續裝傻。

反正這里荒郊野嶺的，對方也跑不了。

把希爾科的事情先放一邊，路易斯翻開了手中的調查冊，粗略掃了一遍領民的基本情況。

看到結果，他忍不住微微揚起嘴角。

雖然赤潮領看起來是一片荒涼的蠻荒之地，但實際上這里的人才比路易斯想象中要豐富得多。

人口一千余人，農業與畜牧者占據大半，有經驗的漁民百余名。

獵人、鐵匠、木匠、皮匠各有幾十人，足以構建起一座基礎自給自足的領地。

這正是路易斯需要的信息。

他讓希爾科去調查人口，并非只是單純的記錄，而是為了了解這座領地的脈絡。

一座領地就像是一臺精密的機器，每一個齒輪都要放在正確的位置，才能高效運作。

如果隨便讓一個農夫去打鐵，讓一個漁夫去挖溝渠，或者讓一個獵人去放羊，雖然也可能會運轉，但至然是運轉緩慢。

領主若不了解自己的子民，便無法掌控這片土地的未來。

那么接下來，就是如何把這些人合理安排，盡快讓赤潮領步入正軌。