咸陽(yáng)城,最近最熱鬧的地方,不再是東市的酒肆,也不是南市的勾欄。
而是城郊那座,由“考工格物司”新設(shè)立的,“安濟(jì)坊”。
這里,成了整個(gè)帝都最奇特的一景。
每日清晨,都會(huì)有來(lái)自太醫(yī)院的馬車,在衛(wèi)尉府銳士“客客氣氣”的“護(hù)送”下,將一箱箱珍貴的藥材,送入坊內(nèi)。而坊門口,則跪著一排排,由太醫(yī)院令親自帶領(lǐng)的醫(yī)官和學(xué)徒。
他們不是在看診,而是在……學(xué)習(xí)。
學(xué)習(xí)如何辨別藥材的真?zhèn)危瑢W(xué)習(xí)如何登記庫(kù)存,學(xué)習(xí)如何用一種名為“復(fù)式記賬法”的奇特方式,將每一分藥材的流向,都記錄得清清楚楚,分毫不差。
而他們的老師,則是一位名叫“孫思邈”的,由墨塵親自從“新生營(yíng)”提拔起來(lái)的,曾經(jīng)的軍中伙夫,如今的“安濟(jì)坊”首席大管事。
那位曾向墨塵泄露“化骨水”機(jī)密的太醫(yī)院醫(yī)官,則成了孫思邈的副手,每日兢兢業(yè)業(yè),將功補(bǔ)過(guò)。
趙高,送給了墨塵一把刀。
而墨塵,則用這把刀,反手扼住了整個(gè)太醫(yī)院的咽喉,將他最隱秘的財(cái)源和勢(shì)力范圍,置于了光天化日之下,任由他盤剝!
消息傳出,咸陽(yáng)城內(nèi),所有人都對(duì)那位年輕的墨司丞,生出了更深的敬畏。
如果說(shuō),之前斗敗吳家,逼退李園,靠的是奇謀和膽魄。
那么這一次,在不動(dòng)聲色之間,將帝國(guó)最陰狠的權(quán)宦玩弄于股掌之上,靠的,就是足以讓任何對(duì)手都感到膽寒的,陽(yáng)謀!
中車府令的官邸,陷入了長(zhǎng)久的死寂。
趙高已經(jīng)整整三日,沒(méi)有踏出房門一步。所有人都知道,這條蟄伏在黑暗中的毒蛇,正在醞釀著更致命的反撲。
而丞相府和衛(wèi)尉府,則不約而同地,選擇了沉默。
李斯和李信這兩位帝國(guó)巨擘,都敏銳地察覺(jué)到,墨塵,這顆冉冉升起的新星,已經(jīng)擁有了與他們平等對(duì)話的資格。在皇帝的態(tài)度沒(méi)有進(jìn)一步明朗之前,任何輕舉妄動(dòng),都可能引火燒身。
咸陽(yáng)城,在這詭異的平靜之下,暗流洶涌。
然而,作為風(fēng)暴中心的墨塵,卻仿佛將這一切,都拋在了腦后。
他將“安濟(jì)坊”和工坊的日常事務(wù),全權(quán)交給了趙清寒和福伯等人打理,自己,則帶著王翦和阿猛,一頭扎進(jìn)了“龍骨塢”。
那里,承載著他真正的野望。
“龍骨塢”內(nèi),氣氛熱烈如火。
在充足的資金和最頂尖的匠人支持下,第一艘“平底方舟”,已經(jīng)進(jìn)入了最后的建造階段。
它靜靜地,停泊在巨大的船塢之中,如同一頭蟄伏的洪荒巨獸。
它的體型,遠(yuǎn)比當(dāng)時(shí)任何內(nèi)河船只都要龐大。平坦而寬闊的甲板,足以讓一輛馬車在上面輕松掉頭。那由三層鐵木拼接而成的船身,在陽(yáng)光下,泛著沉穩(wěn)而堅(jiān)固的光澤。而那設(shè)計(jì)奇特的硬帆帆陣,則如同收攏的巨翼,只待一聲令下,便可扶搖九天!
所有見(jiàn)到它的人,無(wú)不為它那充滿了力量與效率的美感,而感到震撼。
然而,此刻,墨塵的臉上,卻帶著一絲凝重。
“東家,”王翦站在他的身旁,看著這艘由他們親手打造出的神物,臉上也帶著一絲憂慮,“船,馬上就要好了。可是……誰(shuí)來(lái)開它?”
他一語(yǔ)中的。
造船,與開船,是完全不同的兩件事。
“黃金水道”上,水流湍急,暗礁密布。而這艘“平底方舟”,其操控方式,與當(dāng)時(shí)所有船只都截然不同。
它需要一個(gè),既精通水性,又膽大心細(xì),更要有足夠威望,能鎮(zhèn)住一船悍勇水手的……船長(zhǎng)。
而這樣的人才,放眼整個(gè)云夢(mèng)商會(huì),乃至整個(gè)南安郡,都找不出一個(gè)。
“我手下的老兵,都是旱鴨子,上船就暈。”王翦苦笑道,“讓他們?cè)陉懙厣蠜_鋒陷陣,一個(gè)能頂十個(gè)。可到了這水上……怕是連方向都分不清。”
“無(wú)妨。”墨塵的眼中,閃過(guò)一絲早已成竹在胸的光芒,“掌舵的人,我早就已經(jīng)找到了。”
“哦?”王翦和阿猛,都露出了好奇的神色。
墨塵沒(méi)有說(shuō)話,他只是從懷里,掏出了一份,由安叔通過(guò)各種渠道,耗費(fèi)了巨大代價(jià),才搜集來(lái)的,絕密名單。
他將名單,在眾人面前,緩緩展開。
王翦和阿猛湊上前去,只看了一眼,便倒吸一口涼氣!
那上面,沒(méi)有一個(gè),是他們認(rèn)識(shí)的,正經(jīng)商人或船老大。
上面赫然寫著——
“錦帆賊,甘寧:常于長(zhǎng)江一帶,糾集亡命之徒,劫掠商船,其人勇猛無(wú)雙,水性極佳,手下有八百‘錦帆營(yíng)’,皆是百里挑一的水鬼。”
“斷浪刀,周泰:原為東海郡水師校尉,因不滿上官克扣軍餉,怒而殺之,落草為寇。其刀法,據(jù)說(shuō)能在風(fēng)浪中斷開水流。”
“混江龍,李俊:盤踞于洞庭湖,手下船只雖小,卻快如鬼魅。其人最擅利用水流、風(fēng)向,以少勝多。”
……
這,哪里是什么名單?
這分明,是一份大秦帝國(guó)水路之上,所有被官府通緝的,最兇悍,最難纏的……水匪名錄!
“東家!您……您這是?!”王翦驚駭?shù)乜粗珘m,“這些人,都是殺人不眨眼的亡命之徒!您……您想招安他們?”
“招安?”墨塵笑了,笑得意味深長(zhǎng),“不,我大秦的官,他們信不過(guò)。我墨塵,也給不了他們官做。”
“那您是?”
“王大哥,你說(shuō),像他們這樣的人,嘯聚山林,快意恩仇,求的是什么?”
王翦想了想,說(shuō)道:“無(wú)非是……大口吃肉,大碗喝酒,快活一日是一日。”
“說(shuō)對(duì)了一半。”墨塵搖了搖頭,“他們求的,是自由,是財(cái)富,更是……一種不被人踩在腳下的尊嚴(yán)。”
“而這些,我,都能給他們。”
“我要以‘云夢(mèng)商會(huì)’的名義,派人去告訴他們每一個(gè)人——”
墨塵的聲音,在空曠的船塢中回蕩,帶著一種足以讓任何人血脈僨張的魔力。
“我這里,有全天下最好的船,足以讓他們縱橫四海。”
“我這里,有賺不完的金子,足以讓他們富甲一方。”
“我這里,有一條全新的,不受官府管轄,只屬于我們自己的‘黃金水道’!在這條水道上,他們,就是王!”
“我不要他們稱臣,也不要他們下跪。”
“我要的,是合作。是讓他們,成為我‘云夢(mèng)商會(huì)’,最自由,也最強(qiáng)大的……武裝船隊(duì)!”
王翦和阿猛,已經(jīng)徹底被墨塵這番驚世駭俗的言論,震得說(shuō)不出話來(lái)。
他們終于明白,他們的東家,從一開始,要的就不是一支商隊(duì)。
他要的,是一支,只聽命于他一人,游離于帝國(guó)法度之外的……私掠艦隊(duì)!
這是一場(chǎng),比對(duì)抗官府,還要瘋狂百倍的豪賭!
“就從他開始吧。”
墨塵的手指,緩緩地,落在了名單的第一個(gè)名字上。
那個(gè),在后世都留下了赫赫威名的,錦帆賊——甘寧。
“告訴他,我墨塵,在江東,備下了一艘足以傾覆天下的方舟,和一場(chǎng)潑天的富貴。”
“問(wèn)他,敢不敢,來(lái)取!”