咸陽城，最近有兩件奇聞。

第一件，是城中那些往日里眼高于頂?shù)耐鹾罟鋫儯嫉昧艘环N“怪病”——攀比誰家的溝渠修得好。

“聽說了嗎？昨日通武侯府上，那位墨司丞親自督造，用‘水泥’澆筑了一座全新的活水假山，據(jù)說水聲潺潺，三里之外都能聽見！”

“那算什么！我聽說，安國君府上，更是奢侈。他們竟用那‘神物’，在后花園里，鋪了一條永不生塵、冬暖夏涼的平坦小道！”

“考工格物司”的大門，成了整個咸陽城最炙手可熱的地方。每日，都有無數(shù)的華貴馬車在此排起長隊，揮舞著金票的權(quán)貴管家們，只為能求得墨司丞的一個“改造”名額。

而第二件奇聞，則發(fā)生在城外十里坡。

那里，一座被命名為“新生營”的巨大營地，拔地而起。

數(shù)以萬計的流民、刑徒，被招募于此。他們不再是衣不蔽體、食不果腹的社會渣滓。在這里，他們穿上了統(tǒng)一的工服，住進(jìn)了溫暖的營房，每日三餐，皆有飽飯。

他們用汗水，換取一種名為“工分”的東西。工分，可以換錢，換糧，換技術(shù)，甚至，可以換取一個洗去罪籍，重新做人的機(jī)會。

王翦，這位曾經(jīng)的軍中悍將，在這里，找到了他新的戰(zhàn)場。他用最嚴(yán)苛的軍法，和最公平的賞罰，將這群烏合之眾，鍛造成了一支紀(jì)律嚴(yán)明，充滿了勞動熱情的……產(chǎn)業(yè)大軍。

沒有人知道，從咸陽權(quán)貴手中賺來的海量金錢，如同奔騰的江河，正源源不斷地，通過“新生營”和“考工司”，被輸送到城西那片被列為“軍事禁區(qū)”的蘆葦蕩。

“龍骨塢”內(nèi)，三艘嶄新的“平底方舟”，已經(jīng)初具雛形。

而更多的財富，則化為了一批批的糧草、兵刃、和賞金，通過安叔和陳掌柜的秘密渠道，送往云陽，送往那條，即將改變帝國命運(yùn)的……黃金水道。

墨塵，用趙高遞過來的刀，以一種所有人都始料未及的方式，在咸陽城，為自己，打造出了一部可以源源不斷，創(chuàng)造財富與力量的，恐怖戰(zhàn)爭機(jī)器！

“考工格物司”，密室之內(nèi)。

巨大的沙盤前，墨塵的目光，卻并未停留在咸陽這片已經(jīng)盡在掌握的土地上。

他的手指，越過八百里秦川，指向了那片被群山環(huán)繞，易守難攻的，天府之國。

——蜀地。

“東家，”阿猛看著沙盤，甕聲甕氣地問道，眼中帶著一絲不解，“咸陽的生意，才剛剛開始，為何……您的目光，卻看向了那么遠(yuǎn)的地方？”

她如今，已是“百煉堂”的首席博士，負(fù)責(zé)所有新材料的研發(fā)與應(yīng)用。但在墨塵面前，她依舊習(xí)慣自稱“匠人”，稱呼墨塵為“東家”。

“阿猛，”墨塵看著她，眼神前所未有的凝重，“你覺得，我們現(xiàn)在最缺的是什么？”

“錢？人？”

“不。”墨塵搖了搖頭，“我們現(xiàn)在最缺的，是‘根基’。”

“咸陽，是帝國的都城，但它，不是我們的家。我們在這里所做的一切，都像是沙灘上的城堡，看似華麗，但只要陛下的一道旨意，一陣風(fēng)浪，便會頃刻間，土崩瓦-解。”

“我們必須，在所有人都沒有察覺的地方，為我們的聯(lián)盟，為我們的未來，找到一處，真正屬于我們自己的，進(jìn)可攻，退可守的……根據(jù)地。”

他的手指，重重地點在了沙盤上的“蜀郡”二字上。

“這里，就是我為我們，選擇的‘根’。”

“蜀道難，難于上青天。但也正因如此，它才成了帝國權(quán)力最薄弱的環(huán)節(jié)。這里，遠(yuǎn)離朝堂紛爭，民風(fēng)彪悍，更重要的是……”

墨塵的眼中，閃爍著灼熱的光。

“這里，有我們最需要的東西——取之不盡的鐵礦，用之不竭的井鹽，以及，能用來建造我們無敵艦隊的，最上等的……蜀地鐵木！”

“我要你，去那里。”墨塵看著阿猛，一字一句地說道。

“我？”阿猛愣住了，她指了指自己，那張總是充滿了兇悍之氣的臉上，第一次，露出了茫然之色，“東家，我……我只是個殺豬的，是個打鐵的……您讓我去那么遠(yuǎn)的地方，我……我能做什么？”

“你能做的，比任何人都多。”墨塵的語氣，充滿了不容置疑的信任。

“我不需要你去經(jīng)商，也不需要你去爭斗。”

“我需要你，以‘云夢商會’首席采辦的名義，去那里，為我們，建立一個最隱秘，也最龐大的……原材料供應(yīng)基地。”

“我會給你足夠的錢，給你一張全新的圖紙。那上面，畫著一種，能利用山間水流，日夜不停，自行粉碎礦石的‘水力沖錘’。畫著一種，能深入地下百丈，汲取鹽鹵的‘深井龍吸’。”

“我要你，用這些，去收攏當(dāng)?shù)氐墓そ常ズ湍切┍恢性倘伺艛D的，蜀地土著豪強(qiáng)，交朋友。”

“我不要求你掙錢，我只要求你，在一年之內(nèi)，讓蜀地的鐵、鹽、木，都刻上我們‘云夢商會’的名字！”

“這，是一步暗棋。”墨塵看著她，眼神變得無比深邃。

“一步，決定我們未來，是龍是蛇的，生死之棋。”

“你，敢不敢，替我去下？”

阿猛怔怔地看著墨塵。

她看著他那雙充滿了信任與期許的眼睛。

她想起了，在云陽城那個骯臟的小巷里，這個男人，是如何將她，從一個被人鄙夷的女屠夫，變成了如今，連咸陽權(quán)貴都要尊稱一聲“博士”的匠人宗師。

她想起了，他說的每一句“我們”，想起了，他分的每一份錢。

一股前所未有的熱血，從她的胸腔，直沖頭頂。

她沒有再多說一個字。

她只是猛地，將手中的裁布剪，重重地插在了一旁的木架上。

然后，對著墨塵，轟然單膝跪地！

她的聲音，不再是疑問，不再是茫然。

而是，如同百煉精鋼般的，決絕與鏗鏘！

“東家！”

“阿猛，領(lǐng)命！”