陳今昭的快樂僅僅持續了短短一個晌午。

晌午過后，上官就開始催命似的催他們去交付文章。

三人本還想著等人過來收取，但見此刻上官已經要暴跳如雷了，遂也只能無奈捧起各自三篇文章，同出了殿往上書房的方向而去。

身后的上官撫胸勉強壓下火氣。磨磨蹭蹭的，不知所謂！不趕緊些的將賦文親往上書房呈遞上以示誠意，還磨蹭個什么勁？非要等閻羅王親自過來收賬嗎！屆時要是連他這個上官一道罵怎么辦？他們可擔得此責乎！

上書房內，劉順朝大殿兩側的金猊爐里仔細添了沉香。稍頃，木質香糅雜著淡淡藥香，就沿著鏤空的爐蓋徐徐上身，蔓延在殿中，令人聞之心曠神怡。

公孫桓將攝政王批好的折子分門別類放置另一側案上，眼見著對方示意他將另外一沓新折子搬上來，不由勸道，“殿下不妨歇會，折子一時半會也批不完。”

“九州各省公務積攢甚久，不可再耽擱下去。”姬寅禮翻開另一本新折，執朱筆批閱時，眉峰未動分毫，“若不入京，我還當真不知朝局竟糜爛至此，在外將官常年吃空餉，吃的那是腦滿腸肥，在內朝官吃拿卡要，廣占萬頃良田還要層層盤剝，恨不能將底層百姓扒下三層皮來。”

飽蘸朱墨的筆尖落下，筆鋒遒勁直透紙背。

最后一字寫畢，他隨手擱了朱筆，屈指叩擊兩下御案上的公折，“看看這戶部奏本。江南今歲漕運折損近百萬兩，怕不是把本王當糊涂蛋來耍弄。”

公孫桓心驚的拿過御上的折子，從上至下掃過，眉頭越皺越深。江南官場的貪腐程度怕也不遑多讓，百萬兩漕運銀竟也敢試圖一筆來勾銷，簡直是膽大妄為至極。

甚至連遮掩都不盡心，不知是此行徑由來已久、致使江南官場上下官僚皆已習以為常，還是有恃無恐，以為殿下的劍殺不進他們江南官場？

按住御座扶手起身，姬寅禮信步而至多寶閣前，從正中的紫檀劍架上取過厚重鐵劍，掌腹輕撫過飽經風霜的劍鞘。

“這把劍跟了我有些年頭，隨我久經沙場，陪我九死一生。”

慨嘆兩聲，他指骨猝然繃緊，拔開了浸滿陳舊血跡的舊鞘。厚重鐵劍噌然出鞘，森森劍氣自帶血光寒芒，自人眉骨剎那劃過。

“混賬東西，安敢如此欺吾！” 他并攏二指劃過劍身，眉目未動，“是誤以為我姬寅禮封了劍，還是當吾今朝劍，殺不得他們前朝臣？”

話落瞬間，他反身揮劍，一劍劈裂了旁邊側屏。

側屏轟然倒塌，殿里宮人們瑟瑟伏身跪了一片，公孫桓亦躬身垂首。

鐵劍入鞘，重新被擱置于多寶閣中。

“都起來罷。”他踅身回了御座，翻開本新折閱覽起來，“文佑，去擬旨意，命兩江總督、江蘇巡撫、安徽巡撫、以及江南的布政司、按察使，最晚七月中旬入京述職，不得延誤。”

公孫桓沒有絲毫異議的應下，轉身回了旁側的案幾前，提筆開始草擬圣旨。

實話說，他亦有些佩服江南官場上，在此節骨眼上敢頂風作案的那些官僚們。或許是江南隔京都過遠，遂其官員不知個中厲害。即便有所耳聞，但耳朵所聽哪及親眼所見來得震撼。

沒瞧見，京城諸公現已經安分了許多了。

提起京中諸公，公孫桓突然想起近來發生的事，不由先擱了筆，就要推案站起，卻被御座上的人抬手示意坐著說。

公孫桓有些沉凝的說起了，近來京中不同尋常的氛圍。

“因為在安排咱的人入各部衙門之前就三令五申過，不得與京中朝官隨意起沖突，所以剛開始倒也相安無事，咱的人也在慢慢適應京中官場這方水土。但近些時日起，臣下發現人心隱隱有些異動，武官們對京中朝官隱有抵觸不滿趨勢。”

姬寅禮批閱奏折的動作未停，只問：“可有起過沖突？”

“大沖突倒是沒有，就是有幾番口角。”

“是章武、阿塔海他們先尋隙滋事的？”

公孫桓苦笑：“什么都瞞不住殿下。”

“那些個莽夫，最擅長的可不就沖鋒陷陣。”姬寅禮執筆蘸了墨，一針見血指出：“這是有人在背后鼓噪，文武對立。現在是西北武官與京都文臣對立，來日，誰知不是西北文武官員自相內訌。”

抬頭往面色凝重的公孫桓那看去一眼，姬寅禮笑說，“你以為朝中這些儒生經年苦讀都是白讀的？能在宦海沉浮多年的，哪個不是老謀深算、深暗權謀機變？他們那些奇詭計謀層出不窮，令人防不勝防。這不，人家面都未露，咱的人已經開始摩拳擦掌、沖鋒陷陣了。”

“所以啊，文佑，萬萬別小瞧了朝中這些公卿們。”

公孫桓面色幾經變換。確如殿下所言，不容小瞧了這些滿朝公卿，就拿近來京中異動來說，他們竟能神不知鬼不覺的挑唆武官與文臣對立，的確能稱上句奇詭手段了。

他都能想象到，照這般趨勢下去，或許都用不著旁人再做什么，他們自己人就會自內部土崩瓦解了。

心中不由多了幾分迫切，“殿下，那臣下這就去制止章武他們……”

“不急，總得讓后面躲得最嚴實那人，露出些馬腳。”姬寅禮暫擱了筆，舒展筋骨身軀朝后仰靠，掀眸望向公孫桓，似笑非笑，“再者，西北貧瘠土地上長出的林木，在京中這富貴窩里，有多少是陷倒其中，又有多少是扎根其中，我總得試試成色。”

公孫桓便不再言語。

作為土生土長的西北人，他何曾沒有私心，也望在朝堂之中，西北一派的官員能夠扎根、壯大，名揚九州。但也知道這樣是于國無意的，若真到那日，那又與今日的士林黨有何區別？不過是另外一群國之蠹蟲罷了。

神思漸漸清明。為國朝長遠考慮，修剪蔓枝，扶持良枝，勢在必行。那些所謂私心，在他滿腹理想抱負面前，實不堪一擊。

想通過后，公孫桓心緒也徹底平復了下來。

“可想明白了？”

公孫桓遂恭謹的躬身行禮：“多謝殿下提點，桓朝聞道，夕死可矣。”

姬寅禮笑說：“不必說得如此嚴重。”

正在此時，外頭宮監捧了一沓賦文小步進殿，稟說是那翰林院那三杰呈上的。

姬寅禮鳳眸微挑：“人可還在外頭。”

宮監忙回稟：“回殿下，他們還候在殿外，等候殿下吩咐。”

“那宣他們三進殿罷。”

“喏。”

陳今昭三人本以為就是跑一趟呈上賦文的事，哪知還會意外受到攝政王的宣召，一時間不由都有些震驚與無措。

沈硯出身世家，養氣功夫足些，所以面上倒也未過多顯露出緊張情緒，只伸手抻抻衣袖，整整衣冠。

鹿衡玉卻沒那般好的心理素質，驚得心都快跳到了嗓子眼，算是體會了把陳今昭昨晚乍然驚恐的情緒。不禁望向旁側人，想問問昨夜見王駕時的情形，是否有需要注意之處。哪知一撇頭，卻見對方已經開始抬袖，頻頻擦額上冷汗了。

得了，這還能問出個什么來？

宮監再次催促了聲，三人也不敢再耽擱下去，各自整好儀容，并排邁進殿中。

御座之人抬目望去，就見在殿內裊裊輕飏的沉木青煙中，龍姿鳳采的三位年輕官員，自夏日午后耀眼的日光中走進了殿。

他們在御案前站立，齊齊躬身拱手，朗聲道：

“微臣沈硯/微臣鹿衡玉/微臣陳今昭，恭請千歲殿下躬安。”

傲骨嶙嶙的狀元，秾艷俊美的榜眼，以及清癯脫俗的探花，三位年輕官員各具風采，令人賞心悅目，著實是養眼。

姬寅禮心情不錯的笑著叫起。

“見到爾等三人，方讓本王明了，何為自古英才出少年。”

三人再次拱手齊聲：“千歲殿下謬贊，臣等不敢當。”

此刻御座之人如此和顏悅色，好似完全忘記了，今早特意派人過去申飭他們的事。但他們又不是集體失憶，大清早被劈頭蓋臉痛罵的慘痛場景還歷歷在目，哪里能忘？每每想起，無不心下一緊，面對御座那人更是難以松懈心神。

劉順適時的將那沓賦文呈遞了上去。

姬寅禮拿過最上面一篇，目下十行覽過后，不免擊節而贊，“好文章。昔年我在西北時，就亦有耳聞，滎陽出了個了不得的大才子。如今一見，便知盛名之下無虛士。”

沈硯謙遜回了句，殿下過譽了。

聽著御座處傳來的紙張翻動的聲響，鹿衡玉默數著那翻動的張數，待數到三的時候，不由得剎那屏息。每人三篇賦文，翻完三頁宣紙，就要輪到他的了。

姬寅禮拿過第四篇賦文，抬目上下掃過，亦滿意頷首。

“文章錦心繡腹，也是難得的佳作。”

鹿衡玉暗松口氣，他這關是過了。

同樣謙遜的回應了句，而后他朝陳今昭的方向偷瞄去眼，暗暗有些擔心。

陳今昭此刻快要暈了。入耳的紙張翻動聲宛如符咒，一聲聲的拍上她腦門，拍入她靈魂深處，恨不得將她拍進十八層地獄。

額上的汗珠順著蒼白的臉頰滑落，滴落在她腳前的玉石地磚上。她于內心一遍遍虔誠的祈禱著，莫再翻了，懇求萬萬別再往下翻了……但顯然，她的祈禱沒有起到絲毫用處。

待聽到第六頁翻動聲時，她感覺霎時天地間所有聲音都消失了。

而此刻，整個大殿確是寂靜無音。

在視線落在第七篇賦文上時，御座上那人好半晌沒出聲。

好半會，姬寅禮方將那篇賦往案面一推，身軀稍微后靠，抬了眼皮看向殿前那面容蒼白清癯之人。

“探花郎是對本王有情緒了？”他笑著懶聲問。

一句話，卻差點讓三個人都站不穩。

沈硯抬手就要解釋，“殿下……”

“都退下罷。”姬寅禮淡淡揮手，轉向公孫桓笑問，“旨擬完否？”

“殿下稍等片刻，還差最后一小段。”

“不急。”