青丘狐族部落的重建與新制度的運(yùn)轉(zhuǎn)逐漸步入正軌，表面上的平靜之下，暗流卻愈發(fā)洶涌。凌淵和阿璃對(duì)墨陽(yáng)的警惕從未放松，共生契約帶來(lái)的心靈相通讓他們對(duì)這位“慈祥長(zhǎng)輩”身上那股若有若無(wú)的、與禁地封印同源的陰冷氣息愈發(fā)敏感。墨陽(yáng)顯然也察覺(jué)到了這份無(wú)聲的戒備。

他不再像之前那樣，帶著溫和卻不容拒絕的態(tài)度，直接詢(xún)問(wèn)共生契約的細(xì)節(jié)或試圖近距離探查三胞胎心口的光印。那種過(guò)于直白的試探，在凌淵和阿璃豎起的心墻面前，已然失效。

墨陽(yáng)的策略，悄然發(fā)生了轉(zhuǎn)變。

這一日，墨陽(yáng)如同往常一般，帶著恰到好處的關(guān)切，來(lái)到了凌淵的“啟明之所”。石室內(nèi)彌漫著草藥的清香和淡淡的能量波動(dòng)，凌淵正與幾名年輕學(xué)徒講解著一種基礎(chǔ)防護(hù)陣紋的節(jié)點(diǎn)繪制。阿璃則在一旁的石臺(tái)上，小心翼翼地引導(dǎo)著一縷微弱的生命靈力，嘗試滋養(yǎng)一株新移植的、葉片蔫黃的星紋藤幼苗。

“淵小友，阿璃，又在為部落的未來(lái)殫精竭慮啊。”墨陽(yáng)的聲音帶著慣有的溫和贊賞，目光在室內(nèi)掃過(guò)，尤其在阿璃指尖那縷微弱的銀光上停留了一瞬，眼底深處掠過(guò)一絲難以察覺(jué)的異彩。

凌淵示意學(xué)徒們繼續(xù)練習(xí)，轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上帶著無(wú)可挑剔的禮節(jié)性微笑：“墨陽(yáng)前輩過(guò)譽(yù)了，分內(nèi)之事。前輩今日前來(lái)，可是有事？”

墨陽(yáng)捋了捋銀須，嘆了口氣，臉上適時(shí)地浮現(xiàn)出一抹沉重的憂(yōu)色：“正是為了部落的靈力之事啊。老夫觀這青丘山，靈力枯竭之勢(shì)非但沒(méi)有緩解，反而…似乎有加劇的跡象？”他的目光投向窗外遠(yuǎn)處那籠罩在死寂氣息中的禁地方向。

“前輩慧眼。”凌淵不動(dòng)聲色地應(yīng)道，心中警鈴微作。

“老夫這些日子，反復(fù)思量。”墨陽(yáng)語(yǔ)氣懇切，帶著一種為部落操碎了心的長(zhǎng)輩口吻，“這靈力枯竭，乃是我族心腹大患！戰(zhàn)士實(shí)力難以提升，靈藥生長(zhǎng)艱難，長(zhǎng)此以往，如何抵御外敵？如何延續(xù)族群？”

他向前踱了兩步，目光灼灼地看著凌淵和阿璃：“老夫思來(lái)想去，這根源，恐怕還在那禁地深處！那里，封印著青丘山最古老、也最強(qiáng)大的靈力之源！老夫年輕時(shí)，曾遍覽族中殘存的古老典籍，隱約記得一些關(guān)于那封印的零碎記載…似乎，那封印并非完美無(wú)缺，其運(yùn)行似乎與整個(gè)青丘山的靈力網(wǎng)絡(luò)息息相關(guān)。”

墨陽(yáng)的聲音帶著一種循循善誘的魔力：“老夫懷疑，正是那封印出了某種我們尚不知曉的問(wèn)題，才導(dǎo)致了靈力的枯竭外泄！若能進(jìn)入禁地，仔細(xì)勘察封印的狀況，或許…能找到問(wèn)題的癥結(jié)，甚至…找到恢復(fù)靈力的契機(jī)！”他刻意加重了“恢復(fù)靈力”四個(gè)字，這對(duì)整個(gè)部落而言無(wú)疑是最大的誘惑。

這才是他真正的試探！以“研究部落靈力恢復(fù)”的大義為名，目標(biāo)直指禁地核心！

凌淵的心猛地一沉。墨陽(yáng)果然還是不死心！而且，他拋出的理由極具迷惑性和煽動(dòng)性。靈力枯竭是部落切膚之痛，恢復(fù)靈力更是所有族人的渴望。他試圖用這個(gè)冠冕堂皇的理由，撬開(kāi)禁地的大門(mén)，甚至可能想拉攏部分不明真相的長(zhǎng)老或族人。

“進(jìn)入禁地勘察？”凌淵臉上露出恰到好處的驚訝和凝重，“前輩，禁地乃族中世代相傳的絕險(xiǎn)之地，先祖遺訓(xùn)嚴(yán)禁靠近。其中兇險(xiǎn)莫測(cè)，更有強(qiáng)大的守護(hù)禁制，貿(mào)然進(jìn)入，恐有性命之憂(yōu)啊！”他強(qiáng)調(diào)了危險(xiǎn)和祖訓(xùn)。

“老夫自然知曉其中兇險(xiǎn)。”墨陽(yáng)立刻接口，顯得深明大義，“但為了部落的未來(lái)，些許風(fēng)險(xiǎn)又算得了什么？況且，老夫?qū)胤庥〉墓爬现R(shí)略知一二，或許能規(guī)避部分危險(xiǎn)。若能有小友你的智慧和手段相助，再加上阿璃這特殊靈力對(duì)封印氣息的感應(yīng)…”他的目光再次瞟向阿璃，意圖不言而喻——他想把凌淵和阿璃都拉下水，尤其是阿璃！

阿璃聞言，身體不易察覺(jué)地微微一僵。讓她靠近禁地深處那個(gè)給她帶來(lái)巨大恐懼感的封印核心？光是想象，就讓她心口發(fā)涼。她下意識(shí)地看向凌淵。

凌淵的眼神瞬間變得銳利起來(lái)，但語(yǔ)氣依舊沉穩(wěn)：“前輩心系部落，令人感佩。但茲事體大，關(guān)乎全族安危！禁地之秘，傳承久遠(yuǎn)，兇險(xiǎn)遠(yuǎn)超想象。僅憑殘存古籍的零碎記載和推測(cè)，便貿(mào)然深入，非但可能徒勞無(wú)功，更可能引發(fā)不可預(yù)測(cè)的災(zāi)難！晚輩認(rèn)為，此事需從長(zhǎng)計(jì)議，必須確保萬(wàn)無(wú)一失，做好萬(wàn)全準(zhǔn)備方可嘗試。眼下部落初定，外敵環(huán)伺，實(shí)在不宜再行此等冒險(xiǎn)之舉！”他態(tài)度堅(jiān)決，將“從長(zhǎng)計(jì)議”、“萬(wàn)全準(zhǔn)備”、“不宜冒險(xiǎn)”幾個(gè)詞咬得極重，徹底堵死了墨陽(yáng)立刻行動(dòng)的企圖。

墨陽(yáng)臉上的笑容微微一滯，眼底深處那縷不易察覺(jué)的陰冷似乎加深了一分。他凝視著凌淵，似乎在衡量對(duì)方話(huà)語(yǔ)中的決心和底線(xiàn)。片刻后，他臉上重新堆起理解的笑容，甚至還帶著一絲慚愧：“唉，小友言之有理，是老夫太過(guò)心急了。確如小友所言，此事關(guān)乎重大，不可不慎。是老夫考慮不周，險(xiǎn)些因一腔熱血而誤事。那…便依小友所言，待時(shí)機(jī)成熟，準(zhǔn)備充分，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議吧。”他表現(xiàn)得十分通情達(dá)理，仿佛真的被凌淵說(shuō)服了。

又寒暄了幾句無(wú)關(guān)痛癢的部落事務(wù)后，墨陽(yáng)便告辭離去，背影依舊從容優(yōu)雅。

然而，凌淵和阿璃看著他的背影消失在門(mén)外，心中的警惕卻提升到了最高點(diǎn)。墨陽(yáng)越是表現(xiàn)得順從理解，越說(shuō)明他絕不會(huì)善罷甘休！

“他…還是想進(jìn)去。”阿璃走到凌淵身邊，聲音帶著一絲不安，輕輕握住了凌淵的手。心口的契約印記傳來(lái)清晰的憂(yōu)慮和冰冷感。

“我知道。”凌淵反手握住她微涼的手，目光冰冷，“他不會(huì)放棄的。以‘研究靈力恢復(fù)’為名，既能占據(jù)大義，又能試探我們的態(tài)度。好一個(gè)以退為進(jìn)！”

**暗處的涌動(dòng)：**

凌淵的擔(dān)憂(yōu)很快得到了證實(shí)。他布設(shè)在禁地外圍最隱秘區(qū)域的暗哨——由赤炎親自挑選、擅長(zhǎng)隱匿和追蹤的精銳“鋒牙”隊(duì)員——開(kāi)始傳回令人不安的消息。

“大人，墨陽(yáng)長(zhǎng)老的那名貼身侍從（一個(gè)沉默寡言、氣息陰冷的灰發(fā)狐族），過(guò)去三天內(nèi)，在禁地外圍‘蝕骨林’區(qū)域出現(xiàn)了四次！每次停留時(shí)間不長(zhǎng)，但行跡鬼祟，似乎在…丈量地形？或者埋設(shè)什么東西？”一名暗哨壓低聲音，在夜深人靜時(shí)向凌淵匯報(bào)。

“屬下在‘泣血崖’附近的亂石堆，發(fā)現(xiàn)了幾處新的、極其隱蔽的挖掘痕跡，手法很專(zhuān)業(yè)，不像是野獸所為。痕跡很新，就在墨陽(yáng)長(zhǎng)老上次離開(kāi)‘啟明之所’的當(dāng)晚！”另一名暗哨補(bǔ)充道。

“還有，看守禁地入口的‘瘴霧沼澤’邊緣的老石像附近，屬下在巡邏時(shí)，感應(yīng)到一絲極其微弱、但令人很不舒服的能量殘留，很陰冷…和墨陽(yáng)長(zhǎng)老身上的氣息有點(diǎn)像，但很快就消散了，無(wú)法追蹤。”第三名暗哨語(yǔ)氣凝重。

這些消息如同冰冷的針，扎在凌淵心頭。墨陽(yáng)所謂的“理解”和“從長(zhǎng)計(jì)議”，完全是障眼法！他在被明確拒絕后，不僅沒(méi)有收斂，反而加緊了在禁地外圍的活動(dòng)！丈量地形、挖掘、留下特殊能量痕跡…這絕非簡(jiǎn)單的“勘察”，更像是在為某種行動(dòng)做準(zhǔn)備——可能是破解外圍禁制，可能是設(shè)置某種通道或陷阱，也可能是對(duì)封印進(jìn)行某種遠(yuǎn)程的、不為人知的干擾！

他的目標(biāo)，始終是禁地深處的封印核心！而阿璃和孩子們身上純凈的生命靈力，很可能就是他所需要的“鑰匙”！

“嚴(yán)密監(jiān)視！加倍小心！”凌淵對(duì)暗哨下達(dá)死命令，“記錄下他心腹每一次出現(xiàn)的時(shí)間、地點(diǎn)、行為，以及任何異常的能量波動(dòng)！但絕對(duì)不要打草驚蛇！沒(méi)有我的命令，任何人不得靠近墨陽(yáng)的人，更不得進(jìn)入蝕骨林、泣血崖和瘴霧沼澤區(qū)域！”

“是！”暗哨領(lǐng)命，悄無(wú)聲息地融入夜色。

凌淵站在石窗前，望著禁地方向那片被夜色和詭異霧氣籠罩的陰影，眼神銳利如鷹。墨陽(yáng)的試探升級(jí)了，從言語(yǔ)的迂回轉(zhuǎn)向了實(shí)質(zhì)性的外圍行動(dòng)。這如同一場(chǎng)無(wú)聲的宣戰(zhàn)。他必須更快！在墨陽(yáng)真正找到突破禁地的方法之前，他需要更深入地了解共生契約的力量，需要找到對(duì)抗那種陰冷氣息的手段，更需要…為可能到來(lái)的、與這位深不可測(cè)的“老祖”的正面沖突，做好最壞的準(zhǔn)備！

阿璃走到他身邊，默默地將頭靠在他肩上，兩人都沒(méi)有說(shuō)話(huà)，但契約的聯(lián)系讓他們清晰地感受到彼此心中的沉重與決絕。守護(hù)家園與孩子的戰(zhàn)爭(zhēng)，在無(wú)聲的暗影中，已然打響。墨陽(yáng)的耐心，正在消磨殆盡。