夜色沉沉,捕快營(yíng)內(nèi)燈火漸明,照亮院中石板鋪就的練武場(chǎng),一派肅靜。
楚寧緩步步入營(yíng)門,身上的衣袍沾著焚炎谷殘余的硫磺氣息,火與血的氣息尚未褪盡。
此行雖斬殺王厲,得九轉(zhuǎn)玄陽(yáng)果及玄階功法,又意外契得青瞳雪狐,戰(zhàn)果輝煌,但他心中卻無(wú)一絲松懈。王家不是一只斷尾的蛇,而是潛伏在陰影中的蟒。
剛踏入營(yíng)中,一道幽沉的氣息悄然流轉(zhuǎn)。
李敬安便自偏廳踱步而出,身著墨色常服,衣袂隨風(fēng)輕拂,步伐不緊不慢,身上卻隱隱透出一股難以言說(shuō)的鋒芒。
他負(fù)手而立,目光一掃,落在楚寧身上,眼眸中原本沉斂如井水的神色,忽地微微一動(dòng)。
就在那一瞬,楚寧體內(nèi)真氣未穩(wěn),雷勁運(yùn)轉(zhuǎn)之間,竟與李敬安氣機(jī)輕觸,宛如電光石火間的某種契合。
兩人皆是一頓。
李敬安眉峰輕挑,唇角勾起一抹若有若無(wú)的笑意,隨即收回氣息,似乎什么也未曾發(fā)生。
他神色如常,語(yǔ)氣平淡中透著一絲試探:“怎么樣?青瞳雪狐呢?”
楚寧神色如常,語(yǔ)氣平淡:“沒(méi)抓到。王家的人設(shè)伏太急,妖獸驚逃了。”
李敬安眉頭微揚(yáng),似笑非笑地看著他,正欲追問(wèn)。
“吱嗚——”
楚寧懷中微微蠕動(dòng),一團(tuán)柔白從衣襟中探出腦袋。
那是一只雪白的小狐,毛發(fā)細(xì)軟蓬松,青碧雙瞳在夜色燈火下宛若翡翠,靈動(dòng)攝人。
空氣微微凝滯。
李敬安眼神一滯,眸中閃過(guò)一絲銳光,隨后輕輕一笑,語(yǔ)氣意味深長(zhǎng):
“呵……原來(lái)你還有這等雅興,半夜從山林里抱了只‘寵物狐’回來(lái)?”
楚寧低頭看了眼小白狐,對(duì)方正懶洋洋地趴在他懷中,小腦袋蹭著衣襟,一副毫無(wú)警覺(jué)之態(tài)。
他語(yǔ)氣不變,道:“路上偶遇,見(jiàn)它重傷垂死,順手救了而已。”
李敬安微笑不語(yǔ),眼神卻在那雙青瞳上多停留了片刻,未作挑明。
——青瞳如玉、四爪銀絨、脊背三寸玄毛反生,這正是王家懸賞所描繪的“青瞳雪狐”無(wú)誤。
他若真不識(shí),便不配坐這總捕之位。
但他沒(méi)有揭穿,反而輕輕上前幾步,似隨意地問(wèn)道:“這小東西……看起來(lái)靈性頗足,愿不愿讓我摸一摸?”
楚寧眉頭微動(dòng),還未來(lái)得及答話,小白狐卻突然身軀緊繃,青色的瞳孔猛然收縮。
“唰!”
白影一閃,它竟直接咬住了李敬安伸出的手指!
“嘶——!”
李敬安倒抽一口冷氣,臉上的笑意僵在嘴角,低頭看著那團(tuán)毛絨絨死死掛在手上,頓覺(jué)一陣又痛又羞。
“你這小畜……唔!”
他話未出口,楚寧已搶先一步出手,指尖雷勁微吐,將小白狐迅速?gòu)乃粕献Я嘶貋?lái)。
“好了,別鬧。”楚寧低聲說(shuō)道,拍了拍狐兒的腦袋。
小白狐仍舊惡狠狠地盯著李敬安,青瞳之中閃爍著濃濃敵意,似乎將他視作某種危險(xiǎn)的掠食者,這才不情不愿地松開(kāi)嘴,齜了齜牙,鉆回楚寧懷里,尾巴在他手心輕輕一卷。
李敬安甩了甩手,看著手背上清晰可見(jiàn)的牙印,眼角抽搐,半晌才道:“你這狐貍倒是性子烈,像極了它主子。”
楚寧咳了一聲,裝作沒(méi)聽(tīng)懂,只是低頭理著小白狐的毛。
李敬安盯著他片刻,忽而淡淡一笑,語(yǔ)氣玩味:
“王家既然功敗,恐怕接下來(lái)不會(huì)善罷甘休……你小心些。”
楚寧抬眸,迎上他的目光,淡然應(yīng)聲:“放心,老李。來(lái)了我也不怕他們。”
夜風(fēng)拂過(guò),兩人衣袍微動(dòng),言語(yǔ)之中,暗潮潛伏。
小白狐蜷伏在楚寧懷中,輕輕舔了舔他的手心,又瞇起眼,仿佛沉入夢(mèng)中。
“對(duì)了,西市糧商滅門案查得如何?”楚寧收斂笑意,神色凝肅。
李敬安低頭揉了揉仍隱隱作痛的手指,眉峰微蹙:“情況不妙……案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)殘留有煉血堂的獨(dú)門血煞印記,糧倉(cāng)中亦查出赤血砂殘漬,初看確有他們的行跡。”
他頓了頓,目光沉了幾分:“可奇怪的是,殺人手法太‘干凈’了。煉血堂一貫以煉魂奪血為樂(lè),現(xiàn)場(chǎng)卻無(wú)一具尸體遭肢解抽髓,反倒像是……刻意模仿他們風(fēng)格的清算式報(bào)復(fù)。”
“有人想借他們的名頭,混淆視線?”楚寧沉吟,眼中寒光一閃。
李敬安點(diǎn)頭:“目前來(lái)看是最有可能的推斷,但尚無(wú)實(shí)據(jù),牽扯的人,怕不止一個(gè)王家。”
楚寧默然,目光深沉:“看來(lái)這案子,牽出了比王家更難纏的東西。”
李敬安冷笑一聲:“早不是普通命案了。”
他話鋒一轉(zhuǎn),忽而盯著楚寧上下打量幾眼,又嗅了嗅空氣,皺眉道:“你身上的血腥氣和硫磺味還沒(méi)散,怎么,惹禍了?”
楚寧抬手摸了摸鼻尖,壓低聲音湊近:“王家的獵殺隊(duì),全滅了。”
“……”
李敬安神情一頓,仿佛沒(méi)聽(tīng)明白,眼神一瞬間從戲謔變作凝滯:“你說(shuō)什么?”
“全滅,”楚寧淡淡道,“連帶著王厲,也死了。”
李敬安呼吸一滯,眼神像是被什么猛然刺中,死死盯著楚寧半晌。他張了張嘴,卻最終只是長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣。
“你這家伙……”他喃喃,“你才十品中階,王厲至少跟你同階,獵殺隊(duì)又非泛泛之輩,你……你憑什么?”
楚寧聳聳肩:“憑命大。”
李敬安嘴角抽搐了一下,半晌沒(méi)說(shuō)話。他緩緩走向庭中石階,坐了下來(lái),手指敲著膝蓋,許久才低聲開(kāi)口:
“王厲死了,王家不會(huì)善罷甘休。王家老祖……八年前閉死關(guān),傳言壽元將盡,可若王厲真的死了,他一定會(huì)出山。”
“我正好想會(huì)一會(huì)他。”楚寧神色平靜,目光卻如淵水。
李敬安抬眼看他,眼神古怪:“你倒真不怕死。”
他頓了頓,語(yǔ)氣低沉:“你知不知道,王家老祖——王林,昔年曾為六品之尊,戰(zhàn)中州四宗執(zhí)法者而不敗……他若動(dòng)手,也無(wú)必勝把握。”
楚寧略微挑眉,似笑非笑:“你不是一品武者?”
“一品?”李敬安臉色一滯,冷哼一聲,“誰(shuí)告訴你的?”
楚寧理所當(dāng)然地道:“我們雷館主說(shuō)你是一品武者。”
“雷萬(wàn)鈞知道什么?他女兒……”李敬安停了下來(lái),又繼續(xù)道:“不是所有一品閣的武者都是一品武者,我只是監(jiān)察使罷了……我要是真是一品武者,還會(huì)到這種小地方查案?”
楚寧眉頭微蹙,眼中浮現(xiàn)一絲探究之意。
“監(jiān)察使?那你真正的修為,到底是幾品?”
李敬安沒(méi)有正面作答,只是輕輕一笑,神情古怪地看了他一眼,隨即緩緩地從腰間解下一個(gè)黝黑的鈴鐺。
“這個(gè),拿著再說(shuō)。”
他將那鈴鐺遞給楚寧,語(yǔ)氣平淡,卻隱隱透出一絲考量。
楚寧接過(guò)鈴鐺的瞬間。
“轟——!”
一股磅礴至極的威壓,宛如九天雷霆傾軋大地,驟然自鈴鐺中爆發(fā),仿佛天地都在這一刻低鳴。
楚寧身體猛地一震,面色驟變,體內(nèi)真氣幾乎凝滯,五臟六腑像是被壓入重巖之下。他連呼吸都瞬間一滯,周身肌肉本能地緊繃,背脊微微弓起,冷汗倏然冒出。
“五……五品?!這氣勢(shì)是……”
他瞳孔劇縮,心神如被巨浪拍岸,震得幾乎潰散。
那一刻,他分明感受到,眼前這看似尋常的小鈴鐺之中,藏著一尊真正的巨獸。
但幾乎就在他即將承受不住的剎那,那股恐怖的威壓忽然如潮水般迅速退去,天地間仿佛被人一指抹平,恢復(fù)了靜謐。
楚寧大口喘息,額角冷汗未干,方才心跳之劇烈,至今猶在耳鼓回響。他低頭看去,掌中鈴鐺沉靜如故,似乎剛才的一切只是幻覺(jué)。
“幻覺(jué)?”
不,這不是幻覺(jué),而是某種真正跨越修為界限的力量壓制,是他尚未踏足的境界才會(huì)產(chǎn)生的生理壓迫——絕不是錯(cuò)覺(jué)。
他緩緩抬頭,凝視著李敬安。
后者正負(fù)手而立,嘴角帶著一絲意有所指的淺笑,顯然對(duì)他的反應(yīng)早有預(yù)料。
“這鈴,名為‘虛靈鈴’。”李敬安淡淡開(kāi)口,“煉自虛空秘銅,內(nèi)蘊(yùn)虛靈之氣,可屏蔽氣機(jī)、遮掩境界,尋常人握之,只覺(jué)普通;但若你體內(nèi)真氣運(yùn)轉(zhuǎn)有序,它便會(huì)回應(yīng)你的心念,將你帶入‘真實(shí)的威壓’中。”
他頓了頓,目光幽幽:“換句話說(shuō)……它顯露的,不是我的力量,而是你心底認(rèn)知中‘高位強(qiáng)者’的真實(shí)壓迫。”
楚寧神情微動(dòng),低頭再看那枚鈴鐺。
鈴身小巧古樸,通體漆黑,邊緣刻滿玄奧紋路,紋路中隱隱流淌著銀灰色的光澤,如同封印了某種古老力量。
指腹劃過(guò)處,有一絲冰涼中帶著粘滯的回震,仿佛鐘鳴未響,神魂已顫。
他心神微動(dòng),忽然感受到一縷極其細(xì)微的波動(dòng),從鈴鐺深處散出。
那種震蕩頻率……竟和他的“混元神令”隱有幾分相似。